บทที่ 10 เพลิงโทสะของเหยียนไป๋อี้

ส่วนลึกของหุบเขาเพลิงแดงมีการต่อสู้อย่างดุเดือดต่อเนื่องสองวันสองคืน พายุฝนโหมกระหน่ำบนท้องฟ้า เลือดนองหุบเขา ผู้ฝึกตนหลายแสนคนในดินแดนเหนือเฝ้าดูการต่อสู้จากภายนอก ข่าวที่น่าตกตะลึงแพร่ออกไป ทำให้ขุมกำลังทั่วทั้งดินแดนเหนือสั่นสะเทือน!

วันที่ 22 เดือน 2 ราชันย์อสูรพิษและคนอื่นๆ คิดว่าต้องตายอย่างแน่นอน ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ปรากฏว่าผู้อาวุโสสูงสุดของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ ผู้อาวุโสที่สอง ราชันอสูรโลหิต จักรพรรดิยุทธอ้าวไห่ จักรพรรดิสงครามหุนหยู จักรพรรดิน้อยจิ่วหยิ่ง จักรพรรดิน้อยจิ่วหุน รวมเจ็ดยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณ นำผู้อาวุโสระดับไร้พันธนาการขั้นสูงของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์อีกหลายสิบคน หลังจากเดินทางไกลอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลากว่าสิบวัน ในที่สุดก็มาถึง!

เมื่อเหล่าผู้กลืนสวรรค์เห็นสถานการณ์ตรงหน้าต่างก็โกรธจัด ราชันย์อสูรเงาส่งดาบสวรรค์บรรพกาลให้ราชันอสูรโลหิตควบคุม ราชันอสูรโลหิตใช้พลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลายและดาบสวรรค์บรรพกาลสังหารยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณไปสี่คนติดต่อกัน และยิ่งกว่านั้นยังเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงต่อผู้อาวุโสสูงสุดของตำหนักหมื่นอสูร!

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ยิ่งกว่านั้น ได้แสดงร่างจำแลงบุปผาวิญญาณขนาดแปดร้อยจ้างออกมา สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสนามรบ!

โดยมียอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลายสองคนควบคุมสถานการณ์ และใช้ดาบสวรรค์บรรพกาลวางค่ายกลสังหารสะท้านฟ้าเพื่อสังหารหมู่ จักรพรรดิน้อยทั้งสองยิ่งกว่านั้น อาศัยพรสวรรค์อันไร้เทียมทาน สังหารยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นกลางไปสองคนโดยตรง!

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตำหนักหมื่นอสูรและคนอื่น ๆ ต้านทานอย่างเต็มที่ แต่หลังจากการต่อสู้ที่ยาวนานและสิ้นเปลืองพลังงาน อีกทั้งยังมีจอมมารไร้เทียมทานอย่างราชันอสูรโลหิตที่ไล่ฆ่าพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาทั้งร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้า และความพ่ายแพ้ของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว!

ในที่สุด ยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณทั้งสิบสี่คนจากสี่ขุมอำนาจใหญ่ ได้แก่ เผ่าวายุ ตระกูลเป่ยกง สวรรค์เก้าชั้นฟ้า และตำหนักหมื่นอสูร ก็เสียชีวิตทั้งหมด ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตำหนักหมื่นอสูรยิ่งกว่านั้น ถูกราชันอสูรโลหิตฟันร่างจนแหลกละเอียดด้วยดาบเดียว วิญญาณถูกจับเป็นเชลย!

ยอดฝีมือขอบเขตไร้พันธนาการกว่า 50 คนก็ถูกสังหารจนย่อยยับ กำลังรบระดับสูงของสี่ขุมอำนาจใหญ่ในการต่อสู้ครั้งนี้เกือบทั้งหมดล้มตาย ทหารที่แข็งแกร่งหลายหมื่นคนถูกฆ่าจนหนีตายกันอลหม่าน ผู้ที่รอดชีวิตมีน้อยมาก เหล่าผู้กลืนสวรรค์ไม่ได้ไล่ตามทหารที่แตกพ่ายเหล่านั้น แต่พาราชันย์อสูรพิษที่หมดสติและคนอื่นๆ จากไปทันที!

การต่อสู้ครั้งนี้ วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม แต่พวกเขาก็ต้องจ่ายราคาที่แสนเจ็บปวดเช่นกัน ราชันอสูรเมฆาเสียชีวิตในสนามรบ จักรพรรดิสงครามสามคนล้มตาย ราชันย์อสูรพิษและผู้พิทักษ์ใหญ่ก็เป็นตายไม่ทราบ แต่พวกเขาก็ทำให้ดินแดนเหนือได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวและความน่ากลัวของขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครองแห่งดินแดนใต้อีกครั้ง!

ยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณสิบสี่คนบวกกับผู้อาวุโสขอบเขตบุปผาวิญญาณของตำหนักหมื่นอสูรอีกสองคนที่เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้ วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ได้สังหารยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณของสี่ขุมอำนาจใหญ่ไปแล้วสิบหกคน และตำหนักหมื่นอสูรยิ่งกว่านั้น เสียยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณไปเจ็ดคน ซึ่งในจำนวนนั้นยังรวมถึงผู้อาวุโสสูงสุดขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลายด้วย!

ตำหนักหมื่นอสูรในปัจจุบัน หากพูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ไม่ถือว่าเป็นขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครองของดินแดนเหนืออีกต่อไปแล้ว ยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณของพวกเขาตอนนี้มีไม่ถึงห้าคน ผู้อาวุโสขอบเขตไร้พันธนาการยิ่งมีน้อยลงไปอีก พวกเขาถูกวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ทำลายจนย่อยยับแล้ว แต่พวกเขากลับไม่รู้ว่า งานเลี้ยงเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นกำลังจะเริ่มขึ้นภายในตำหนักของพวกเขา!

วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์สังหารผู้คนของสี่ขุมอำนาจใหญ่อย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม\ สี่ขุมอำนาจใหญ่ทั้งตกใจและโกรธแค้น\ ผู้นำทั้งสี่รีบจัดการประชุมด่วน\ และส่งยอดฝีมือระดับสูงออกไปไล่ล่าสังหารคนของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์\ เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครองแห่งดินแดนเหนือ!

สวรรค์เก้าชั้นฟ้า ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของดินแดนเหนือ เป็นป้อมปราการเก้าชั้นที่สร้างขึ้นจากอาคารอันงดงามเก้าหลัง บนสวรรค์ชั้นที่เก้า มีร่างอันสง่างามสี่ร่างนั่งอยู่ หนึ่งในนั้นมีสีหน้าที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด คนผู้นี้คือเจ้าสำนักตำหนักหมื่นอสูร ไป๋อ้าวเซิง!

ส่วนอีกสามคนที่สามารถนั่งเคียงข้างเขาได้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า ตัวตนของพวกเขาก็ชัดเจนแล้ว พวกเขาคือหัวหน้าเผ่าตระกูลเป่ยกง เป่ยกงหาว, หัวหน้าเผ่าเผ่าวายุ เฟิงเทียนสิง, และจ้าวสวรรค์เก้าชั้นฟ้า หลี่เฟิง ยอดฝีมือทั้งสี่คน ล้วนเป็นสุดยอดยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลาย แค่กระทืบเท้าเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ดินแดนเหนือทั้งแผ่นดินต้องสั่นสะเทือน!

"พี่ไป๋ ครั้งนี้เกรงว่าพวกเราคงต้องลงมือด้วยตนเอง ถึงจะสามารถจับกุมกลุ่มคนคลั่งเลือดพวกนี้ได้อย่างแท้จริง!" จ้าวสวรรค์เก้าชั้นฟ้า หลี่เฟิง เคาะโต๊ะตรงหน้าแล้วกล่าวออกมาโดยไม่แสดงสีหน้า

"ตำหนักหมื่นอสูรของข้าครั้งนี้สูญเสียอย่างหนัก ยอดฝีมือล้มตายจนหมด ข้าต้องอยู่เฝ้าสำนักเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ข้าหวังว่าจะได้สังหารกลุ่มผู้กลืนสวรรค์ด้วยมือตัวเองมากกว่าพวกท่านทุกคน แต่ข้อเสนอของพี่หลี่ ข้ามีใจแต่ไร้กำลัง" ไป๋อ้าวเซิงกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน!

"ใช่ ข้าเข้าใจความรู้สึกของพี่ไป๋ ตำหนักหมื่นอสูรครั้งนี้สูญเสียอย่างหนักจริง ๆ ข้าเองก็ผลีผลามไป" หลี่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย

“แต่สองผู้สูงส่งในตำนานของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ ผู้พิทักษ์ซ้ายขวา และจ้าวแห่งการกลืนสวรรค์ที่ลึกลับที่สุดยังไม่ปรากฏตัว”

"จากข้อมูลข่าวกรอง คนเหล่านี้คือสุดยอดกำลังรบของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ทั้งหมด หากพวกเขาปรากฏตัว ข้าพูดตามตรง หากบรรพชนไม่ออกมา พวกเราไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้อย่างแน่นอน!" เฟิงเทียนสิงมองทุกคนในที่นั้นด้วยสายตาลึกซึ้งแล้วค่อย ๆ กล่าว

"ถึงแม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ข้าก็ไม่เชื่อว่ากำลังรบระดับสูงของสี่ขุมอำนาจใหญ่ของพวกเรารวมกันแล้วจะสู้พวกเขาไม่ได้ อีกอย่าง ผู้ที่ตัดสินใจที่แท้จริงในดินแดนเหนือก็ไม่ใช่พวกเรา"

"ถ้ายอดฝีมือระดับสูงของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ข้ามดินแดนมาอย่างไม่เกรงกลัวจริง ๆ นิกายไท่ซ่างจะต้องลงมืออย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น สงครามที่เกิดขึ้นเกรงว่าจะมีเพียงฝ่ายหนึ่งล่มสลายเท่านั้นจึงจะยุติได้!" เป่ยกงหาวพูดความคิดในใจออกมาทั้งหมดโดยไม่เกรงใจ!

ทั้งสี่คนนิ่งเงียบ พวกเขาล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่า คนที่สามารถไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ได้จะมีใครเป็นคนธรรมดา ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่ไปยั่วยุวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์อีก หนึ่งคือเสี่ยงที่จะกลายเป็นเบี้ย สองคือถึงแม้จะสามารถจับกุมราชันอสูรโลหิตและคนอื่น ๆ ได้ ก็จะต้องรับการแก้แค้นจากจ้าวแห่งการกลืนสวรรค์และคนอื่น ๆ อย่างแน่นอน สุดท้ายแล้วก็ไม่คุ้มค่า!

หลังจากการหารืออย่างดุเดือดของผู้นำทั้งสี่ ในที่สุดก็ตัดสินใจให้ผู้มีอำนาจทั้งสามคนลงมือด้วยตนเอง นำผู้อาวุโสสูงสุดขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นกลางสิบคน พร้อมด้วยสัตว์เทวะพิทักษ์สำนักของตำหนักหมื่นอสูร หมาป่าสวรรค์สองหาง ซึ่งมีพลังเทียบเท่ากับขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลาย จัดตั้งทีมล่าสังหาร เริ่มต้นค้นหาผู้อาวุโสสูงสุดของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์และคนอื่น ๆ!

อย่างไรก็ตาม ทุกคนยึดมั่นในแนวคิดเดียวกัน คือมีเรื่องก็ร่วมกันรับผิดชอบ ใครก็อย่าคิดหนี!

ในขณะนี้ ณ หุบเขาที่ห่างไกลและไม่มีชื่อในดินแดนเหนือ เหล่าผู้กลืนสวรรค์กำลังพักฟื้นและพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือราชันย์อสูรพิษและคนอื่นๆ ราชันอสูรโลหิตและยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณอีกหลายคนร่วมมือกันถ่ายทอดพลังงานเพื่อรักษาพวกเขา ปราณโลหิตนับไม่ถ้วนแผ่ออกมาจากมือของราชันอสูรโลหิต ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของราชันย์อสูรพิษที่หมดสติและผู้พิทักษ์ใหญ่ที่มีร่างกายเหลือเพียงครึ่งเดียว!

ผู้อาวุโสสูงสุดยืนอยู่บนยอดเขา มองไปยังแดนไกล ขมวดคิ้วแน่นไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ สักพักราชันอสูรโลหิตก็เดินเข้ามา เสื้อคลุมสีแดงของเขาถูกย้อมด้วยเลือดจนแดงยิ่งขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยปราณสังหารที่ไม่สิ้นสุด ผู้อาวุโสสูงสุดค่อย ๆ เอ่ยปาก "พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง"

"เจ้าพวกสารเลว ให้ตายสิ ข้าไม่น่าปล่อยให้พวกมันตายสบายขนาดนี้เลย!"

"ตอนนี้ อาการบาดเจ็บของอู๋โยและเจ้าสามพักฟื้นสักพักก็จะดีขึ้น แต่เหล่าเอ้อร์กลับบาดเจ็บสาหัส ยิ่งกว่านั้นในช่วงที่อ่อนแอหลังใช้ทักษะลับยังถูกทำลายอวัยวะภายในทั้งห้า อาการบาดเจ็บหนักมาก ข้าใช้วิธีทุกอย่างแล้ว แม้กระทั่งให้เขากินโอสถศักดิ์สิทธิ์โลหิตสวรรค์ ในที่สุดก็ดีขึ้นบ้างแล้ว น่าจะฟื้นขึ้นมาในอีกไม่ช้า... แต่... สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือ... ผู้พิทักษ์ใหญ่"

ผู้อาวุโสสูงสุดได้ฟังคำพูดของราชันอสูรโลหิต ร่างที่ยืนตระหง่านก็สั่นสะท้านเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกล่าวว่า "สถานการณ์ของผู้เฒ่าโม่เลวร้ายถึงขั้นไหนแล้ว!"

ราชันอสูรโลหิตขมวดคิ้วแน่น ก้มหน้าลงเล็กน้อย ถอนหายใจอย่างหนักแล้วกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ "พลังบำเพ็ญถูกทำลายหมดสิ้น แขนขาทั้งสี่ขาด อวัยวะภายในเสียหายทั้งหมด ทั้งคน... กลายเป็นคนพิการไปแล้ว"

“บึ้ม!”

ราวกับสายฟ้านับหมื่นสายฟาดลงบนผิวน้ำทะเล ก่อให้เกิดคลื่นลูกแล้วลูกเล่า ในใจของผู้อาวุโสสูงสุดสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือด ถอนหายใจอย่างหนักแล้วกล่าวอย่างจนปัญญา "แจ้งเรื่องนี้ให้ท่านผู้นำสูงสุดทราบเถอะ คราวนี้... ดินแดนเหนือคงจะต้องพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว!"

ราชันอสูรโลหิตได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า พวกเขาทั้งสองรู้ดีว่า หากท่านผู้นำสูงสุดทราบว่าผู้พิทักษ์ใหญ่ถูกทำให้พิการ จะต้องคลั่งอย่างแน่นอน พวกเขารู้ดีกว่าใครว่าเหยียนไป๋อี้เมื่อคลั่งแล้วน่ากลัวเพียงใด นั่นไม่ใช่แค่การตายของคนไม่กี่ร้อยคนจะสามารถดับเพลิงโทสะได้ แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงจงรักภักดีต่อเขาตลอดไป!

ดินแดนตะวันออก ภายในจวนสกุลเหยียน เหยียนไป๋อี้กำลังนั่งอยู่ในสวน ตรงข้ามกับเขาคือบิดาของเขา เหยียนเทียนเหนียน ช่วงนี้เหยียนไป๋อี้ใช้เวลากับครอบครัวเพื่อสงบจิตใจ เพลิดเพลินกับความสุขที่เรียบง่ายที่สุด ตระกูลเหยียนก็กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ด้วยความช่วยเหลือของเหยียนไป๋อี้ ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเหยียนหลายคนได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตไร้พันธนาการ เหยียนเลี่ยเฟิงยิ่งกว่านั้น ได้บรรลุถึงขอบเขตไร้พันธนาการขั้นปลาย ตอนนี้ตระกูลเหยียนได้กลายเป็นเจ้าแห่งดินแดนตะวันออกอย่างแท้จริงแล้ว!

เหยียนไป๋อี้จิบชา แล้วพูดเบา ๆ ว่า "ท่านพ่อ หลายปีมานี้ ท่านควรจะบอกเรื่องของท่านแม่ให้ข้าทราบได้แล้ว!"

ตอนเด็ก ๆ ทุกครั้งที่เหยียนไป๋อี้เอ่ยถึงเรื่องของมารดา เหยียนเทียนเหนียนมักจะเงียบไม่พูดถึง หรือแม้กระทั่งตวาดเสียงดัง ทำให้เหยียนไป๋อี้รู้สึกราง ๆ ว่าบิดาของตนมีความลับที่พูดไม่ได้!

เหยียนเทียนเหนียนชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาดูหม่นหมอง ถอนหายใจแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "หลายปีมานี้ ไม่ควรปิดบังเจ้าอีกต่อไปแล้ว มารดาของเจ้าชื่อฮั่วหลัวหยู เป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์รุ่นก่อนของนิกายจื่อเหวย"

"นิกายจื่อเหวย หนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งดินแดนกลาง?"

เหยียนไป๋อี้เลิกคิ้วขึ้น กล่าวออกมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่ามารดาของตนจะเป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์ของนิกายจื่อเหวย เท่าที่เขารู้ นักบุญศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นผู้ที่จะได้เป็นประมุขคนต่อไป หรือว่ามารดาของเขาคือประมุขนิกายจื่อเหวย?

"ถูกต้อง ในปีนั้นมารดาของเจ้ามาท่องเที่ยวที่ดินแดนตะวันออก ข้ากับนางได้พบกันโดยบังเอิญ หลังจากคบหากันได้ระยะหนึ่งก็เกิดความรัก แล้วก็มีเจ้าขึ้นมา แต่ช่วงเวลาดี ๆ ก็อยู่ไม่นาน หลังจากเจ้าเกิดได้ไม่นาน ผู้อาวุโสสูงสุดคนหนึ่งของนิกายจื่อเหวยซึ่งก็คืออาจารย์ของมารดาเจ้า ได้ค้นพบว่ามารดาเจ้าแต่งงานกับคนนอก ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เกือบจะทำลายตระกูลเหยียนของพวกเราทั้งหมด"

"ตระกูลเหยียนในตอนนั้นเมื่ออยู่ต่อนิกายจื่อเหวยนั้นเล็กน้อยดุจธุลีดิน เป็นเพราะมารดาของเจ้าอ้อนวอนอย่างสุดกำลัง ในที่สุดพวกเราจึงรอดชีวิตมาได้ แต่ค่าตอบแทนคือมารดาของเจ้าจะไม่ได้ก้าวออกจากนิกายจื่อเหวยแม้แต่ครึ่งก้าวไปตลอดชีวิต!"

เหยียนเทียนเหนียนพูดคำเหล่านี้ออกมา ราวกับแก่ลงไปสิบปี นี่คืออดีตที่เขาไม่อยากจะนึกถึง เขามองดูผู้หญิงที่รักถูกคนอื่นจับตัวไปกักขัง แต่ตัวเองกลับทำอะไรไม่ได้เลย ความรู้สึกเช่นนี้หากไม่ได้ประสบด้วยตนเอง ก็ไม่มีใครเข้าใจความเจ็บปวดและความสิ้นหวังในใจของเขาได้!

สีหน้าของเหยียนไป๋อี้เย็นชายิ่งขึ้น ไอเย็นรอบกายยิ่งรุนแรง เขาไม่คิดว่าบิดามารดาของตนจะได้รับความอัปยศเช่นนี้ มารดายิ่งถูกกักขังอยู่ในนิกายจื่อเหวยตลอดไป เขาจึงสาบานในใจว่าหลังจากจัดการเรื่องในดินแดนเหนือเสร็จสิ้น จะต้องเดินทางไปนิกายจื่อเหวยเพื่อช่วยมารดาด้วยตนเอง!

“ชิ้ว!”

ในขณะนั้นเอง แสงสว่างวาบขึ้นในฝ่ามือของเขา เป็นราชันอสูรโลหิตที่รายงานสถานการณ์การรบในดินแดนเหนือเข้ามา

"ดาบสวรรค์บรรพกาลยังอยู่ในมือ กวาดล้างยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณสิบสี่คนของสี่ขุมอำนาจใหญ่จนหมดสิ้น ราชันอสูรเมฆาเสียชีวิตในสนามรบ จักรพรรดิสงครามทั้งสามคน ชิงซา จินเหยา และเชียนกุ่ย เสียชีวิตทั้งหมด ผู้อาวุโสกว่าสิบคนเสียชีวิตในสนามรบ..."

"ตู๋กุ่ยได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่โชคดีที่ยังรักษาชีวิตไว้ได้... มหาผู้พิทักษ์โม่ไห่... แขนขาทั้งสี่ขาด... ตบะทั้งหมดหายไป ยังคงหมดสติอยู่... สถานการณ์.. ค่อนข้างเลวร้าย"

“บึ้ม!”

ปราณสังหารที่ไม่สิ้นสุดแผ่ออกมาจากร่างของเหยียนไป๋อี้ในทันที โต๊ะตรงหน้าแตกเป็นผุยผง เหยียนเทียนเหนียนตกใจกับลูกชายของตน "ไป๋อี้ เจ้าเป็นอะไรไป!"

"ท่านพ่อ ไม่ควรชักช้า ท่านนำคนในตระกูลย้ายไปที่ดินแดนใต้ทั้งหมดตามคำสั่งของข้าเถอะ อย่าอยู่ที่ดินแดนตะวันออกอีกเลย พลังแห่งฟ้าดินที่นี่เบาบาง ไม่เอื้อต่อการพัฒนาจริง ๆ ส่วนที่นิกายจื่อเหวย รอข้าจัดการเรื่องในดินแดนเหนือเสร็จ ข้าจะไปด้วยตนเอง!"

ดวงตาทั้งสองของเหยียนไป๋อี้แดงก่ำ เขาผ่อนน้ำเสียงลงแล้วกล่าว เหยียนเทียนเหนียนจ้องมองเหยียนไป๋อี้อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ถอนหายใจแล้วตบไหล่เขาเบา ๆ "ไป๋อี้ เจ้าโตแล้ว พ่อตอนนี้ก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้แล้ว การได้เห็นเจ้าแข็งแกร่งขึ้นทุกวันคือความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพ่อแล้ว ศึกที่ดินแดนเหนือ เจ้าต้องระวังตัวให้มาก!"

"วางใจเถอะ ข้ารู้แล้ว"

เหยียนเทียนเหนียนพยักหน้า แล้วหันหลังเดินจากไป เขาต้องไปรวบรวมคนในตระกูลเพื่อเตรียมย้ายไปพัฒนาที่ดินแดนใต้ หลังจากเขาไปแล้ว ในแววตาของเหยียนไป๋อี้ก็มีประกายเลือด เขาไม่คิดว่าศึกที่ดินแดนเหนือครั้งนี้จะมีการสูญเสียที่รุนแรงถึงเพียงนี้ ยิ่งไม่คิดว่าผู้เฒ่าโม่จะถูกตัดแขนขาทั้งสี่ ทำลายพลังบำเพ็ญ สิ่งนี้ทำให้เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ!

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาเพิ่งมาถึงดินแดนใต้ เขายังเป็นเพียงผู้ฝึกตนตัวเล็ก ๆ ในขอบเขตรวมวิญญาณ ได้พบกับโม่ไห่โดยบังเอิญ ในตอนแรกเหยียนไป๋อี้ได้ติดตามโม่ไห่ไปผจญภัยด้วยกัน ในตอนนั้นโม่ไห่ซึ่งอยู่ในขอบเขตไร้พันธนาการขั้นปลายแล้ว ก็ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระของดินแดนใต้!

แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญจะแตกต่างกันอยู่บ้าง แต่ทั้งสองก็เข้ากันได้ดี กลายเป็นสหายต่างวัย ในดินแดนใต้ โม่ไห่ได้ช่วยเหลือเหยียนไป๋อี้มานับครั้งไม่ถ้วน และยังช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้งในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ความสัมพันธ์ของทั้งสองราวกับอาจารย์และศิษย์ และยังเหมือนกับผู้อาวุโส ไม่ใช่ญาติแต่ก็ยิ่งกว่าญาติ!

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เมื่อเหยียนไป๋อี้เติบโตขึ้นและก่อตั้งวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ขึ้นมา เขาจึงแต่งตั้งโม่ไห่เป็นผู้พิทักษ์ใหญ่โดยตรง ให้ดูแลกองพลผู้พิทักษ์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ แต่ตอนนี้โม่ไห่ที่เขาปฏิบัติเหมือนญาติ กลับถูกทำลายพลังบำเพ็ญในดินแดนเหนือ ยิ่งกว่านั้นยังถูกตัดแขนขาทั้งสี่อย่างโหดเหี้ยม เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร! จะไม่คลั่งได้อย่างไร!

ฝ่ามือของเขาเปล่งแสงสีแดงกะพริบถี่ ๆ ลวดลายสีแดงปรากฏชัดเจนทั่วใบหน้า เขาใช้มือขวาปาดไปในความว่างเปล่าอย่างแรง มิติก็ดูเหมือนฝัน ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นมา อีกฝั่งของภาพคือร่างของชายชราคนหนึ่ง บนไหล่ทั้งสองข้างมีหัวกะโหลกเล็ก ๆ สองหัว บนเสื้อคลุมสีดำปักลายหัวกะโหลกสีดำหลายสิบหัว ใบหน้าที่เหี่ยวย่นสีขาวค่อย ๆ ลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า "คารวะท่านผู้นำสูงสุด"

"ผู้เฒ่ากุ่ย ตอนนี้เจ้าอยู่ที่ไหนแล้ว"

เหยียนไป๋อี้ยืนอยู่ในสวน ริมฝีปากขยับเบา ๆ ถามชายชราผู้นั้น ชายชราที่มีหัวกะโหลกเล็ก ๆ บนไหล่ผู้นี้คือหนึ่งในสองผู้สูงส่งของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ บรรพชนกุ่ยจื้อ พลังของเขาในวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์เป็นรองเพียงเหยียนไป๋อี้เท่านั้น!

"เรียนท่านผู้นำสูงสุด ข้าได้รับข่าวกรองว่าราชันอสูรเมฆาและคนอื่น ๆ เสียชีวิตในสนามรบที่ชายแดนดินแดนใต้ ตอนนี้กำลังเดินทางไปยังดินแดนเหนือ คาดว่าจะถึงในอีกประมาณห้าวัน!"

สายตาของเหยียนไป๋อี้ไม่เปลี่ยนแปลง เขาถามต่อว่า "แล้วพวกเขาสามคนล่ะ"

"เหยียนหมิงและเหมี่ยวหวังได้ออกเดินทางแล้วหลังจากจัดการเรื่องของตนเองเสร็จสิ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้น่าจะใกล้ถึงดินแดนเหนือแล้ว ส่วนเฒ่าขี้เมาน่าจะยังคงเฝ้าดูคนของนิกายไท่ซ่างอยู่ เพราะนี่เป็นคำสั่งที่ท่านมอบให้เขาโดยตรง!" บรรพชนกุ่ยจื้อกล่าวอย่างละเอียด

เหยียนไป๋อี้ฟังจบก็พยักหน้าเบา ๆ ดวงตาทั้งสองแดงก่ำและแหลมคม เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าเปลี่ยนทิศทางตอนนี้ กลับไปที่ภูเขาเก้ายอด ในนามของข้า รวบรวมยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณทั้งหมดของสามขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครอง เคลื่อนทัพไปยังดินแดนเหนือ และ... เอาของสิ่งนั้นมาด้วย!"

"ท่านผู้นำสูงสุด!... นี่... จะก่อสงครามเต็มรูปแบบหรือ!"

ใบหน้าที่แก่ชราของบรรพชนกุ่ยจื้อแสดงความตกใจ การกระทำของเหยียนไป๋อี้ครั้งนี้คือการรวบรวมยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณของสามขุมกำลังในสังกัดบวกกับยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ นี่คือกำลังรบระดับสูงทั้งหมดของดินแดนใต้แล้ว หากข้ามดินแดนไป เกรงว่าจะทำให้ผู้ฝึกตนทั่วทั้งดินแดนเหนือลุกขึ้นต่อต้าน ถึงตอนนั้นก็จะเป็นสงครามระหว่างสองดินแดนจริง ๆ!

"ถูกต้อง หลังจากเจ้ารวบรวมทุกคนแล้ว ให้แฝงตัวเข้าไปในดินแดนเหนือทันที หากมีโอกาสให้เริ่มการล่าสังหารได้เลย ทางด้านนิกายไท่ซ่าง ผู้เฒ่าจิ่วจะพยายามสกัดกั้นไว้ รอให้ข้าไปถึง ก็จะเปิดศึกอย่างเป็นทางการ! จำไว้ วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ แม้แต่สวรรค์ก็ยังกลืนได้ นับประสาอะไรกับดินแดนเหนือเล็ก ๆ นี่!" เหยียนไป๋อี้คำรามอย่างบ้าคลั่งและครอบงำ!

"รับบัญชา!"