บทที่ 77: การแสดงครั้งสุดท้าย

เริ่นเหอเห็นโจวอู๋เมิ่งยังดูท่าทางอารมณ์ไม่ดีอยู่ ก็รีบชี้ช่องทางให้ “ถ้าคุณปู่อยากจะเพิ่มช่องทางทำเงินให้เครือหนังสือพิมพ์ จะแยกตัวจากผมไปร่วมมือกับเขาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้นะครับ หรือกระทั่งทางเครือหนังสือพิมพ์จะลงมาบริหารจัดการเองก็ยังได้เลยครับ ไม่ได้พูดเล่นๆ นะ สุดยอดผลงานนิยายกำลังภายในนี่มันต้นเงินต้นทองชัดๆ รับรองว่ามีแต่กำไรไม่มีขาดทุน และอีกอย่าง ความสัมพันธ์ของเราสองคนก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล ในอนาคตถ้าผมเขียนอะไรเสร็จ ก็ต้องส่งให้คุณปู่พิจารณาก่อนเป็นคนแรกอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ? จะเอาไปให้คนอื่นได้ยังไง?”

จนถึงตอนนี้ ราคาที่โจวอู๋เมิ่งเสนอให้เขาก็ยังคงเป็นราคาที่สูงที่สุด ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้วทำไมเขาจะต้องดิ้นรนหาเรื่องอะไรอีก แค่เขียนผลงานดีๆ ออกมาแล้วส่งให้เครือหนังสือพิมพ์ก็จบเรื่อง นี่เป็นเพียงขั้นตอนการสะสมทุนตั้งต้น ไม่จำเป็นต้องทำให้มันยุ่งยากไม่ใช่หรือ

หากโจวอู๋เมิ่งเป็นพ่อค้าหน้าเลือด เริ่นเหอคงไม่พูดแบบนี้ออกมาแน่ ทุกคนต่างก็มีความคิดเป็นผู้ใหญ่ รู้ดีว่าผลประโยชน์ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของชัยชนะร่วมกัน หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกเอาเปรียบ ความร่วมมือนี้ก็คงดำเนินต่อไปไม่ได้ เริ่นเหอไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมให้โดนหลอกแล้วยังญาติดีกันเหมือนพี่เหมือนน้อง

โจวอู๋เมิ่งทำหน้าบึ้งใส่เริ่นเหอ “ไม่ต้องมาทำปากหวานแถวนี้ ให้ฉันคิดดูก่อน”

อันที่จริง เครือหนังสือพิมพ์ปักกิ่งครองช่องทางสื่อชั้นนำอยู่ในมือ การจะลงมาเล่นอะไรพวกนี้เองถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ขึ้นอยู่กับว่าโจวอู๋เมิ่งจะคิดอย่างไร แค่เริ่นเหอไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมได้เท่านั้นเอง น่าปวดหัวชะมัด

ตอนเที่ยง ทั้งสองคนออกไปทานข้าวด้วยกัน นี่เป็นสิ่งที่เริ่นเหอรับปากไว้แล้วว่าจะให้โจวอู๋เมิ่งขูดรีดสักมื้อ ตอนที่พวกเขาเดินออกไป บรรณาธิการทุกคนต่างใช้หางตามองตาม พอทั้งคู่เข้าไปในลิฟต์ก็เริ่มถกเถียงกันถึงตัวตนของเด็กหนุ่มคนนั้น ทว่าก็ไม่มีใครได้ข้อสรุป เพราะตอนนั้นเพื่อรักษาความลับให้ดีที่สุด แม้แต่ขั้นตอนการเซ็นสัญญา โจวอู๋เมิ่งก็เป็นคนจัดการเองหรือไม่ก็ให้บรรณาธิการวัยกลางคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาเป็นคนทำ ไม่เคยให้บรรณาธิการฝ่ายเซ็นสัญญาที่อยู่ระดับล่างได้เข้าใกล้เลย

แต่สุดท้ายครั้งนี้ พวกเขาก็เลือกร้านอาหารเล็กๆ ใต้ตึกอยู่ดี ทั้งสองคนกินกันไปแค่ร้อยกว่าหยวน โจวอู๋เมิ่งคนนี้ยังคงเป็นพวกปากร้ายใจดี เริ่นเหอรู้สึกว่าถ้ามีโอกาสจะต้องตอบแทนบุญคุณนี้ให้ได้

แน่นอนว่า สิ่งที่คุณปู่โจวตั้งตารอคอยมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ ซานไห่จิง ภาคสอง...ชางไห่

ช่วงบ่ายเริ่นเหอไม่มีอะไรทำจึงกลับไปปั่นต้นฉบับที่โรงแรม อย่างไรเสีย นิยายเรื่องคัมภีร์เทพก็ต้องอัปเดตอย่างต่อเนื่อง พอตกเย็น เขาก็เรียกแท็กซี่ไปที่หน้าหมู่บ้านของหยางซีแล้วส่งข้อความไปว่า “ไปสิ จะพาเธอหนีตามกัน!”

หยางซีที่อยู่ในบ้านพอเห็นข้อความนี้ก็หัวเราะจนตัวงอ รู้สึกเหมือนกับว่าจะได้หนีตามเริ่นเหอไปจริงๆ ตื่นเต้นชะมัด!

เธอเปลี่ยนเป็นชุดที่เริ่นเหอเคยซื้อให้เป็นพิเศษสำหรับตระเวนท้าดวลตามร้านต่างๆ ตอนที่หยางซีกดหมวกแก๊ปลงบนศีรษะ เธอก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มมีสิ่งที่เริ่นเหอเรียกว่า ‘รังสีอำมหิต’ อยู่หน่อยๆ พอคิดแบบนี้ก็เผลอขำตัวเองออกมา เด็กหนุ่มสาวสุดเพี้ยนสองคนได้ก่อคลื่นลมครั้งใหญ่ในปักกิ่งแห่งนี้

แต่เรื่องแบบนี้สำหรับเริ่นเหอแล้วก็ไม่ใช่ครั้งแรก ต้องรู้ด้วยว่าอิทธิพลของคุนหลุนในตอนนั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าครั้งนี้เลย

เด็กหนุ่มผู้แสนมหัศจรรย์ หยางซีมุมปากยกขึ้น “หนีตามกัน น่าสนใจดีนี่”

ทว่าเริ่นเหอไม่ได้พาเธอตรงไปยังโฮ่วไห่ แต่กลับพาไปที่หวังฝูจิ่งเพื่อซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่คนละชุด รวมถึงหมวกแก๊ปใบใหม่ที่ไม่เหมือนเดิม

หยางซีสงสัยเล็กน้อย “ทำไมต้องซื้อใหม่ด้วยล่ะ?”

“ถึงแล้วเดี๋ยวก็รู้เอง” เริ่นเหอพูดอย่างอารมณ์ดี ดูท่าหยางซียังไม่มีสัญชาตญาณของคนดังสินะ

เมื่อทั้งสองคนบุกไปถึงโฮ่วไห่ในตอนกลางคืน ก็พบว่ามีคนจำนวนมากยืนคุยเล่นกันอยู่ริมถนน ไม่ได้เข้าไปในบาร์ แต่ยืนอยู่ข้างนอก

เริ่นเหอตัดสินใจจูงมือหยางซีเดินผ่านหน้าพวกเขาไปโดยไม่ได้สวมหมวกแก๊ป เดินผ่านไปอย่างเปิดเผย ตอนที่เดินผ่านคนกลุ่มนั้น หยางซีก็ได้ยินพวกเขาคุยกันพอดี “ทำไมยังไม่มาอีกนะ? วันนี้ต้องเห็นหน้าจริงของพวกเขาให้ได้!”

“ฮ่าๆ เด็กผู้หญิงคนนั้นต้องหน้าตาน่ารักมากแน่ๆ ฟังจากเสียงร้องก็รู้แล้ว”

“เหลวไหลน่า พูดอย่างกับว่าแกฟังเสียงแยกหน้าคนได้งั้นแหละ” เด็กสาวคนหนึ่งพูดอย่างดูถูก “ฉันแค่อยากเห็นว่าเด็กผู้ชายคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง อยากจะถามเขาว่าช่วยร้องเพลงให้สักเพลงได้ไหม...”

“ยัยบ้าผู้ชาย!”

หยางซีเงยหน้ามองเริ่นเหอ ตอนนี้ความสูงของเริ่นเหอทะลุ 175 เซนติเมตรแล้วเนื่องจากการออกกำลังกาย ต้องรู้ว่าเขาเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้น ในขณะที่หยางซีสูงแค่ 157 เซนติเมตรและยังไม่โตเต็มที่ ตอนแรกหยางซียังไม่ทันสังเกต ความสูงของเริ่นเหอเพิ่งจะพุ่งพรวดขึ้นมาช่วงหลังๆ นี้เอง ตอนนี้ถ้าหยางซีอยากจะมองหน้าเขา ต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้ว

เริ่นเหอจับมือหยางซีไว้แน่น รู้สึกว่าเป็นคู่ที่ดูน่ารักน่าเอ็นดู...

หยางซีสงสัยว่าเริ่นเหอเดาได้อย่างไรว่าวันนี้จะมีคนมาดักรอพวกเขา แถมยังเตรียมตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าล่วงหน้า จนสามารถเดินผ่านฝูงชนไปอย่างเปิดเผยโดยไม่มีใครจำได้ เพราะภาพจำที่คนเหล่านั้นมีต่อพวกเขาก็คือชุดดำ หมวกแก๊ป ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง...

ความรู้สึกนี้มันช่างน่าอัศจรรย์ เหมือนกับว่าปัญหาที่คุณอาจจะต้องเจอ มีคนคิดเผื่อไว้ให้คุณล่วงหน้าหมดแล้ว

สำหรับคำถามที่ว่าจะเลือกบาร์ไหนในคืนนี้ เริ่นเหอคิดไว้เรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องเปลี่ยนให้วุ่นวาย ไปที่บาร์ของเจ้าของร้านผู้หญิงที่ชื่อเซี่ยเจ๋อซีคนนั้นแหละ เริ่นเหอมีความประทับใจต่ออีกฝ่ายค่อนข้างดี เป็นคนที่จิตใจค่อนข้างเรียบง่าย

อีกทั้งบาร์แห่งนั้น เมื่อปิดไฟบนเวที ก็เหมาะแก่การซ่อนหน้าตาเป็นอย่างยิ่ง

ตอนที่ทั้งสองคนผลักประตูเข้าไปในบาร์ พวกเขายังไม่ได้สวมหมวกแก๊ป เซี่ยเจ๋อซีทักทายพวกเขาเหมือนลูกค้าทั่วไป ทว่าเธอก็ได้แต่ยืนมองคนทั้งสองหยิบหมวกแก๊ปออกจากกระเป๋าเป้มาสวม ก่อนจะยิ้มแล้วพูดกับเธอว่า “เจ๊เจ้าของร้านครับ ร้องเพลงได้ไหม?”

ปากของเซี่ยเจ๋อซีค่อยๆ อ้ากว้างขึ้น ถึงแม้ทั้งสองคนจะเปลี่ยนเสื้อผ้า เปลี่ยนหมวก แต่เสียงนั่นไม่ผิดแน่!

เธอไม่คิดว่าวันนี้อีกฝ่ายจะยังคงเลือกบาร์ของเธอ ทุกคนบนถนนสายโฮ่วไห่ต่างกำลังเดากันว่าวันนี้พวกเขาจะไปที่ไหน เพราะจากรูปแบบที่ผ่านมา อีกฝ่ายจะร้องเพลงหนึ่งครั้งแล้วก็เปลี่ยนร้านไปเรื่อยๆ!

แถมเธอยังได้เห็นหน้าตาของพวกเขาแล้วด้วย เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนสวยตามมาตรฐาน แต่ถ้ามีคนถามเซี่ยเจ๋อซีว่าหยางซีสวยไหม เธอจะตอบว่าใช่แน่นอน ใบหน้าทุกส่วนของเธอดูงดงามลงตัว มีเสน่ห์บางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์จนทำให้คนอดไม่ได้ที่จะมองเป็นครั้งที่สอง

ส่วนเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเกลี้ยงเกลา บอกไม่ได้ว่าหล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่มีเสน่ห์ที่ยากจะบรรยาย...

ถ้าไม่ใช่เพราะรางวัลค่าเสน่ห์ +1 จากระบบทัณฑ์สวรรค์ ต่อให้เกิดอีกแปดชาติเริ่นเหอก็ไม่มีวันข้องเกี่ยวกับคำว่ามีเสน่ห์ได้หรอก...

“ได้สิ ได้เลย ไฟบนเวทีก็ปิดได้ จะให้ปิดไฟทั้งร้านเลยก็ได้!” เซี่ยเจ๋อซีพูดอย่างตื่นเต้น “แค่พวกเธอยอมกลับมาร้องเพลงอีกในอนาคต ฉันยอมยกหุ้น 20% ของร้านนี้ให้เลย!”

เริ่นเหอหัวเราะ “เรื่องหุ้นเจ๊เก็บไว้เถอะครับ วันนี้เป็นการแสดงครั้งสุดท้ายแล้ว ต่อให้ได้เจอกันอีกก็คงเป็นปีหน้า เจ๊รีบไปโปรโมตเถอะครับ อีก 10 นาทีเราจะเริ่มร้องตรงเวลา! ยังเป็นเพลงใหม่อีกด้วย”

เพลงใหม่อีกแล้วเหรอ? สองคนนี้จะหยิบเพลงที่น่าทึ่งออกมาได้อีกกี่เพลงกัน? การแสดงครั้งสุดท้าย? เซี่ยเจ๋อซีอึ้งไปครู่หนึ่ง เธอไม่เข้าใจว่าทำไม แต่เธอรู้ว่าไม่ว่าอีกฝ่ายจะร้องอีกกี่ครั้ง เธอก็ต้องให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

เซี่ยเจ๋อซีวิ่งออกไปข้างนอกแล้วตะโกนลั่น “จะมีการแสดงเพลงใหม่ นี่คือการแสดงครั้งสุดท้ายของปีนี้ อีก 10 นาทีจะเริ่มตรงเวลา!”

เธอไม่ได้บอกด้วยซ้ำว่าใครจะร้อง เธอเองก็ไม่รู้ว่าจะเรียกเริ่นเหอกับหยางซีว่าอะไร แต่เธอเชื่อว่า ทุกคนบนถนนสายนี้ย่อมรู้ดีว่าเธอกำลังพูดถึงใคร