บทที่ 52: หนังสือพิมพ์ปักกิ่งขาดตลาด!

เริ่นเหออมยิ้มที่มุมปากพลางเก็บมือถือกลับเข้ากระเป๋า พูดตามตรง การที่มันทำให้โจวอู๋เมิ่งอ่านจนติดงอมแงมได้ขนาดนี้ก็ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย แต่ในเมื่อสามารถทำให้ปรมาจารย์แห่งวงการวรรณกรรมอย่างท่านโจวติดใจได้ เขาก็ยิ่งมั่นใจใน ‘คุนหลุน’ มากขึ้น

ในเมื่อโจวอู๋เมิ่งถึงกับเอ่ยปากทองทวงตอนใหม่ด้วยตัวเองแล้ว งั้นตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดของเขาก็คือการเขียน ‘คุนหลุน’ เพิ่มอีกสักหน่อย ยังไงซะ ‘คุนหลุน’ ก็ไม่ได้ต่างอะไรจากนิยายออนไลน์ที่ลงเป็นตอนๆ มากนัก แถมระบบทัณฑ์สวรรค์ก็จะมอบภารกิจให้ก็ต่อเมื่อเห็นค่าต้นฉบับเท่านั้น

ผลคือยังไม่ทันจะเขียนไปได้เท่าไหร่ในช่วงเช้า โทรศัพท์ของโจวอู๋เมิ่งก็โทรเข้ามาอีกครั้ง: “เขียนไปได้กี่คำแล้ว?”

“ห้าพันคำครับ...” เริ่นเหออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

“ก็ยังดี ส่งมาก่อนสิ เดี๋ยวฉันช่วยตรวจแก้ให้” โจวอู๋เมิ่งพูดอย่างมีเหตุผลเข้าข้างตัวเอง

อยากอ่านก็บอกว่าอยากอ่านสิ จะมาพูดว่าช่วยตรวจแก้อะไรกัน... แต่เริ่นเหอก็ยังส่งไปให้อยู่ดี... ตอนที่โจวอู๋เมิ่งจะวางสายก็ยังไม่ลืมกำชับอีกประโยค: “ที่เหลือก็รีบเขียนซะ วางใจได้เลย ต้นฉบับของเธอออกมาเมื่อไหร่ เรื่องการจัดการลิขสิทธิ์อะไรต่างๆ ยกให้เครือหนังสือพิมพ์ปักกิ่งจัดการทั้งหมด รับรองว่าจะไม่เอาเปรียบเธอเด็ดขาด”

โจวอู๋เมิ่งเอนหลังพิงโซฟาพลางครุ่นคิด ไม่รู้ทำไมจู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา ใครบ้างที่ตอนหนุ่มๆ จะไม่มีความฝันจอมยุทธ์อันร้อนแรง? เขาก็มีเช่นกัน ถึงขนาดเคยทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับนิยายกำลังภายในมาไม่น้อย ทว่านิยายกำลังภายในในประเทศกลับไม่มีผลงานที่จะมาเป็นหัวเรือใหญ่ได้เสียที ความตั้งใจของเขาจึงค่อยๆ มอดดับลงไป

ว่าไปแล้ว เรื่องนี้ก็ผ่านมาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้วสินะ? ตอนนั้นเขายังเป็นแค่นักศึกษาจนๆ บรรณาธิการตัวเล็กๆ แต่ตอนนี้เขาคือหัวหน้าบรรณาธิการของเครือหนังสือพิมพ์ปักกิ่ง!

โจวอู๋เมิ่งเดินออกไปนอกห้องทำงานแล้วพูดกับทุกคนว่า: “ปรับผังของวันพรุ่งนี้หน่อย แก้ไขหน้าบันเทิงของหนังสือพิมพ์รายวัน ผมมีต้นฉบับอยู่ฉบับหนึ่ง เอาไปลงแทน”

ทุกคนต่างตกตะลึง ต้นฉบับอะไรกันถึงกับสำคัญขนาดนี้? ชายหนุ่มคนหนึ่งลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า: “ท่านโจวครับ... พรุ่งนี้ต้องลงข่าวเรื่องอัลบั้มใหม่ของเจียงซือเหยาที่จะวางแผงนะครับ เรื่องนี้มีคนชอบอ่านเยอะมาก...”

“ไม่เป็นไร ก็แค่ออกอัลบั้มใหม่ไม่ใช่เหรอ ทำตามที่ผมสั่งก็พอ” โจวอู๋เมิ่งพูดจบก็กลับเข้าห้องทำงานไป แล้วส่งต้นฉบับให้ลูกน้อง

พนักงานกลุ่มหนึ่งกรูกันไปล้อมบรรณาธิการวัยกลางคนคนหนึ่ง: “เร็วเข้า ดูหน่อยสิว่าต้นฉบับอะไรที่ทำให้ท่านโจวยอมเปลี่ยนผังหน้ากระดาษได้?”

เมื่อบรรณาธิการวัยกลางคนเปิดอีเมลดูก็ถึงกับผงะ: “เชี่ย!”

“ไม่จริงน่า!”

“นิยายกำลังภายใน!”

“จริงเหรอเนี่ย ท่านโจวจะเปลี่ยนหน้าบันเทิงเป็นที่ลงนิยายกำลังภายในเนี่ยนะ มันจะเกินไปหน่อยมั้ง?”

บรรณาธิการวัยกลางคนลุกขึ้นไล่ทุกคน: “ไปๆๆ กลับไปทำงานได้แล้ว มากองกันอยู่ตรงนี้มันน่าดูที่ไหน”

เขานั่งลงแล้วเริ่มตรวจแก้ต้นฉบับ พูดตามตรง เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันเป็นนิยายกำลังภายในแบบไหนกัน ถึงขนาดทำให้โจวอู๋เมิ่งตัดสินใจครั้งใหญ่หลวงเช่นนี้ได้ นี่มันหนังสือพิมพ์ปักกิ่งเชียวนะ ไม่เคยมีประวัติลงนิยายเป็นตอนๆ มาก่อนเลย!

แต่ก็ได้ยินมาว่าหนังสือพิมพ์เมื่อหลายสิบปีก่อน หนึ่งในส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือการลงนิยายเป็นตอนๆ นี่แหละ บางครั้งแค่นิยายที่สนุกขึ้นมาหน่อยก็สามารถเพิ่มยอดขายของหนังสือพิมพ์ได้แล้ว

แต่ตอนนี้มันยุคไหนสมัยไหนกันแล้ว อีกอย่างหนังสือพิมพ์ปักกิ่งก็ไม่ใช่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นธรรมดาๆ มันเป็นหน้าเป็นตาของประเทศ...

ทว่าทันทีที่บรรณาธิการวัยกลางคนเริ่มตรวจแก้ต้นฉบับ เขากลับจมดิ่งลงไปในเนื้อหาในทันใด นี่มันแตกต่างจากนิยายกำลังภายในเรื่องอื่นๆ ที่เคยอ่านมาอย่างสิ้นเชิง อีกทั้งวิธีการดำเนินเรื่องก็แยบยลอย่างยิ่ง นิยายทั้งเรื่องให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่อลังการ แสดงให้เห็นถึงแก่นแท้ของจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแท้จริง!

ตอนสี่ทุ่ม บรรณาธิการวัยกลางคนบิดขี้เกียจ บรรณาธิการรุ่นน้องที่อยู่เวรเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ: “วันนี้ทำไมท่านกลับเอาป่านนี้ล่ะครับ?”

“อ๋อ พอดีอ่านนิยายเพลินไปหน่อย...” พอพูดจบ บรรณาธิการวัยกลางคนก็ชะงักไป พลั้งปากพูดผิดไปเสียแล้ว เขาจึงรีบกระแอมสองที: “ฉันกำลังตรวจต้นฉบับ... เอาล่ะ รีบเอาของไปส่งให้ฝ่ายจัดจำหน่ายได้แล้ว”

ไม่รู้ว่าที่ท่านโจวยังมีเนื้อเรื่องตอนต่อไปอีกหรือเปล่านะ? บรรณาธิการวัยกลางคนคิดในใจขณะสวมเสื้อนอก...

เริ่นเหอยังไม่รู้เลยว่านิยายที่เดิมทีเขาตั้งใจจะทุ่มสุดตัวเพื่อลงในนิตยสาร ‘จินกู่ อู่เสีย’ กลับถูกโจวอู๋เมิ่งนำไปลงในหนังสือพิมพ์ปักกิ่งแทน และในวันพรุ่งนี้ ไม่เพียงแต่จะมีผู้คนนับไม่ถ้วนได้เห็นนิยายกำลังภายในเรื่อง ‘คุนหลุน’ เท่านั้น แต่มันยังจะสร้างคลื่นลมโหมกระหน่ำอีกด้วย!

ตอนเช้า หนังสือพิมพ์นับไม่ถ้วนถูกขนส่งออกจากโรงพิมพ์ เมื่อพวกมันถูกส่งไปยังจุดขายต่างๆ เจ้าของร้านตัวแทนจำหน่ายก็หยิบขึ้นมาอ่านก่อนเป็นอันดับแรก แต่พอเห็นหน้าบันเทิงก็พากันอึ้งไป: หน้าบันเทิงหายไปไหน?

และบนพื้นที่ซึ่งเดิมควรจะเป็นข่าวบันเทิง ด้านบนสุดกลับมีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวพิมพ์อยู่ ‘คุนหลุน’!

นี่มันอะไรกัน? นิยายกำลังภายในเหรอ? ทำไมหนังสือพิมพ์ปักกิ่งถึงเริ่มลงนิยายกำลังภายในล่ะ หรือว่าจะไม่มีข่าวบันเทิงให้ลงแล้ว?

ทว่า ไม่นานนัก พวกเขาทุกคนก็จมดิ่งลงไปในเนื้อเรื่อง นิยายกำลังภายในเรื่องนี้มัน... แตกต่างจากเรื่องอื่นๆ ในตอนนี้มากเกินไปแล้ว! สนุกเกินไปแล้ว!

ขณะนั้นเอง ก็มีคนเดินเข้ามาในร้านหนังสือเพื่อซื้อหนังสือพิมพ์: “เฮีย ขอหนังสือพิมพ์ปักกิ่งฉบับนึง!”

“รีบซื้อเลยพ่อหนุ่ม จะซื้อไปฝากเพื่อนสักสองฉบับไหมล่ะ วันนี้หนังสือพิมพ์ปักกิ่งเปลี่ยนโฉมใหม่ หน้าบันเทิงเปลี่ยนเป็นนิยายกำลังภายใน แม่งโคตรสนุกเลย ฉันว่าวันนี้ขาดตลาดแน่!” เจ้าของร้านพูดอย่างตื่นเต้น

“นิยายอะไรจะสนุกขนาดนั้น?” ชายหนุ่มผู้มาซื้อหนังสือพิมพ์ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์แล้วหยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งขึ้นมา พลิกไปหน้าบันเทิงเพื่อดูนิยายที่เจ้าของร้านพูดถึง ทว่าพอได้อ่าน เขาก็ยืนนิ่งไม่ขยับไปไหนเป็นนานสองนาน!

“เฮ้ๆๆ จะซื้อไม่ซื้อ?” เจ้าของร้านถาม

“หา?” ชายหนุ่มสะดุ้งตื่น: “ซื้อๆๆ! เอา 5 ฉบับ!” ชายหนุ่มหยิบเงิน 10 หยวนส่งให้เจ้าของร้าน

“วันนี้หนังสือพิมพ์ปักกิ่งขึ้นราคานะ” เจ้าของร้านพูดพลางยิ้มแสยะ: “ฉบับละ 3 หยวน”

“ขึ้นราคาตั้งแต่เมื่อไหร่? นี่มันก็ติดป้ายราคาขายปลีกไว้สองหยวนไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่ต้องดูหรอก ฉันขึ้นเอง” เจ้าของร้านพูดอย่างอารมณ์ดี: “จะเอาไหม ไม่เอาคนอื่นก็เอานะ”

“เอาๆๆ 3 หยวนก็ 3 หยวน ฉวยโอกาสขึ้นราคาชัดๆ เฮีย นี่มันหน้าเลือดเกินไปแล้ว!” ชายหนุ่มบ่นอุบอิบพลางหยิบเงินออกมาอีก 5 หยวน

ในวันนี้ หนังสือพิมพ์ปักกิ่งได้สร้างประวัติศาสตร์ ขาดตลาดเป็นครั้งที่สามนับตั้งแต่ก่อตั้งมา!

และแตกต่างจากครั้งก่อนๆ ครั้งนี้หนังสือพิมพ์ปักกิ่งพิมพ์เพิ่มหลายต่อหลายครั้งก็ยังคงไม่เพียงพอต่อความต้องการอันร้อนแรงของทุกคน! หลายคนได้ยินมาว่านิยายกำลังภายในในหนังสือพิมพ์ปักกิ่งวันนี้สนุกมาก แต่พอวิ่งไปตามร้านหนังสือและแผงลอยนับไม่ถ้วน ก็พบว่าขายหมดเกลี้ยง!

ทำอะไรไม่ได้ พวกเขาจึงต้องไปขอยืมจากเพื่อนสนิทแทน!

บรรณาธิการวัยกลางคนนั่งอยู่บนโซฟาในห้องทำงานของโจวอู๋เมิ่งด้วยสีหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึก: “ยังคงเป็นท่านโจวที่ยอดเยี่ยม ก่อนหน้านี้พวกเราเคยกล้าคิดที่ไหนว่าหนังสือพิมพ์ปักกิ่งของเราจะมียอดขายขนาดนี้ได้ เพิ่มขึ้นสามเท่าเลยนะครับ!”

โจวอู๋เมิ่งหัวเราะออกมา: “พูดตามตรง ฉันก็ประหลาดใจเหมือนกัน จริงๆ แล้วเป็นเพราะวัฒนธรรมของเรายังขาดแคลนเกินไป สิ่งที่ทุกคนจะใช้เพื่อความบันเทิงในยามว่างมันมีน้อยเกินไป โชคดีจริงๆ ที่ฉันไม่ได้เอามันไปลงใน ‘จินกู่ อู่เสีย’!”

“ท่านโจวครับ ผู้เขียนเป็นใครเหรอครับ เราต้องจ่ายค่าต้นฉบับให้เขาแล้วนะ? แล้วก็... ท่านพอจะมีเนื้อเรื่องตอนต่อไปไหมครับ? ให้ผมดูหน่อยได้ไหม?” บรรณาธิการวัยกลางคนพูดติดตลก

ผลคือโจวอู๋เมิ่งกลับทำหน้าเศร้า: “ฉันก็ไม่มีเหมือนกัน เจ้าเด็กเริ่นเหอนั่นเขียนช้าเป็นบ้า!”

จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เขียนช้าเลย แต่ในใจของผู้อ่าน การอัปเดตของนักเขียนนั้นน้อยเกินไปเสมอ สิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดคือการได้อ่านนิยายทั้งเล่มรวดเดียวจบ นั่นถึงจะสะใจ!

บรรณาธิการวัยกลางคนอึ้งไปครู่หนึ่ง: “เริ่นเหอ? เริ่นเหอคนที่เขียนคัมภีร์ตรีอักษรน่ะเหรอครับ?! เด็กมัธยมต้นคนนั้นน่ะนะ?”

“ใช่ เขานั่นแหละ”