บทที่ 26 ความพ่ายแพ้ของชิกิ!
บทที่ 26 ความพ่ายแพ้ของชิกิ!
บทที่ 26 ความพ่ายแพ้ของชิกิ!
วูบ! วูบ!
แค่พริบตาเดียว พวกเขาก็หายวับไปโผล่ตรงกลางก้นแอ่งน้ำทะเลเหมือนวาร์ปลงมาอย่างไม่สนแรงดันน้ำ!
ตอนนี้ชิกิไม่ใช่แบบเมื่อกี้อีกต่อไปแล้ว ฮาคิเกราะของเขาหนา ดำสนิท แข็งราวกับเหล็กกล้า แถมยังเป็นเงาวาวๆ เหมือนโลหะพรีเมียม ให้ฟีลแบบ "เอาให้ตายก็ไม่แตก!"
ส่วนฝั่งซูซาคุ…ตอนนี้เหมือนคบเพลิงมนุษย์ที่กำลังลุกไหม้สุดขีดเลย
แต่เปลวไฟทองรอบตัวเขาไม่ได้พุ่งกระจายเหมือนก่อน กลับรวมตัวแน่นๆ พันแขนพันขาเหมือนของเหลวที่บีบอัดกำลังสุดตัว มอบทั้งพลังระเบิดและความเร็วขั้นบ้าคลั่ง
ฮาคิอาวุธสีดำถูกห่อซ้อนอยู่ใต้เปลวเพลิง ทำให้ทั้งพลังโจมตีและป้องกันพุ่งขึ้นอีกขั้นแบบโหดจัด
ทั้งคู่ไม่มีลังเลแม้แต่วินาที ในสนามรบใต้น้ำที่ประหลาดๆ นี้ — สองสัตว์ประหลาดระดับท็อปก็พุ่งชนกันอีกครั้งอย่างดุเดือดที่สุด!
ปัง!
ปัง!
ปัง!
ปัง!
เสียงปะทะดังเหมือนค้อนยักษ์กระแทกไม่หยุด แรงสั่นสะเทือนทำลายกำแพงน้ำทะเลแตกกระจาย น้ำสาดว่อนทุกทิศจนมองแทบไม่รู้เรื่อง
จากไกลๆ ซูซาคุที่ลุกเป็นทองจนแสงวาบเร็วสุดๆ ทำให้เกิดภาพลวงเหมือนฟีนิกซ์กำลังเต้นรำในหลุมลึก ส่วนชิกิก็แข็งแกร่งดุจภูเขาที่ไม่มีวันขยับ
“ชั้นยอมรับเลย…นี่มันพลังจริงๆ ของตำนานโจรสลัดตัวท็อปชัดๆ…”
ซูซาคุคิดในใจหลังปัดการโจมตีหนักจนแขนซ่า เขารู้สึกได้เลยว่าระดับมันต่างจากเมื่อครู่แบบคนละโลก
"เมื่อกี้เขายังแบกรัศมี ‘กัปตัน’ อยู่เลย แต่ตอนนี้—หลังหลุดจากพันธนาการ…
ฮาคิทั้งสามแม่งกลับมาเต็ม! นี่มันตัวระดับ ‘สี่จักรพรรดิ’ ชัดๆ!"
ดวงตาของเขาลุกโชน ความรู้สึกร้อนๆ จากการสู้กับสัตว์ประหลาดระดับนี้ ทำให้เขารู้ทันทีว่าตัวเองกำลังพัฒนาแบบพุ่งทะยานระหว่างสู้จริงๆ
“อ่าา…การสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตนี่แหละคือครูที่ดีที่สุด…”
ถึงตอนนี้ เขายังรู้เลยว่าตัวเองห่างจากจุดสูงสุดอีกไกล แต่เพราะพลังสายเลือดนกเพลิงสีชาด กับร่างกายที่ทนทานแบบบ้าคลั่ง เขาจึงยังยืนสู้กับชิกิได้แบบไม่แพ้กัน
แรงกดดันโหดๆ แบบนี้ยังขัดเกลาการควบคุมพลังใหม่ของเขาให้เข้าที่เร็วแบบไม่น่าเชื่อด้วย
ที่น่าตกใจกว่านั้น…ฮาคิสังเกตของเขาที่ตอนแรกยังอ่อนๆ ก็เริ่มพัฒนาแบบก้าวกระโดดกลางไฟรบ!
การเคลื่อนไหวของศัตรู การไหลของพลัง…ทั้งหมดเริ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ ในการรับรู้ของเขา!
อีกด้าน ชิกิปล่อยหมัดบ้าพลังอัดมาจนซูซาคุกระเด็นถอยไปหลายเมตร
ชิกิหอบหนัก แต่ในตากลับมีความไม่อยากเชื่อผุดขึ้นมา
“ไอ้เด็กนี่…!” เขาอึ้งจริงจัง
“ฮาคิราชันย์ก็แรงเกินเหตุ ฮาคิเกราะก็ใกล้ชั้นแบบน่ารำคาญ…โชคดีแฮะ ฮาคิสังเกตยังห่างไกลจากจุดสูงสุด…”
แต่สิ่งที่ทำให้เขาขนลุกจริงๆ คือ อัตราการเติบโตที่เห็นกันจะๆ ต่อหน้า
“ตอนแรกยังซัดแหลกอย่างเดียว…ตอนนี้กลับเริ่มมีจังหวะ มีไหวพริบ แล้วก็พัฒนาในระหว่างสู้แท้ๆ… ไอ้เด็กนี่มัน…”
หัวใจของชิกิเต็มไปด้วยความรู้สึกผสมกันทั้งเกรงขาม กังวล และอิจฉาลึกๆ
“ถ้าชั้นมีพรสวรรค์แบบนี้ตอนอายุเท่าเขา…”
ภาพโรเจอร์และทะเลกว้างใหญ่ที่เคยแย่งชิงกันผุดขึ้นในหัวโดยอัตโนมัติ
“อาจชนะโรเจอร์ได้เร็วกว่านี้ยี่สิบปีก็ยังได้…”
การต่อสู้ดำเนินไปเรื่อยๆ ไม่รู้เวลานานแค่ไหน มีแค่เสียงปะทะและพลังที่สาดกระจายเต็มพื้นที่
ชิกิยังคงบุกหนัก แต่น้ำเสียงของฮาคิฝั่งชิกิเริ่มแกว่ง ซูซาคุเห็นชัด — ฮาคิเกราะของเขาเริ่มตกลง เพราะบาดแผลบนหัวที่ยังเลือดซึมไม่หยุด
ยิ่งสู้ยิ่งเห็นว่า “อายุ” เริ่มกัดกินสิงโตทองทีละนิด
“ตอนนี้แหละ!”
ตาของซูซาคุวาบขึ้นเมื่อจับช่องว่างเล็กๆ ในฮาคิของชิกิได้
เขาตบมือทั้งสองเข้าหากัน เปลวไฟทองที่สุมรอบตัวเขารวมตัวและบีบอัดด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงวึบเหมือนอากาศถูกดูดแรง
โอห์ม—!!
ดาบแสงที่บิดเบี้ยวจากความร้อนสุดขีดพุ่งก่อตัวในมือของเขา
“ชิรานุย!!”
ซูซาคุพุ่งตัวเป็นเส้นแสงทอง ดาบทะลุแนวรับของชิกิด้วยมุมเฉียบคม!
ชิกิคำราม ใช้ “ซากุระเท็น” ปัดแบบหวุดหวิด แต่พลังความร้อนที่บีบอัดแบบสุดโต่งยังพุ่งทะลุช่องว่างแล้วกระแทกเข้าร่างเขาแบบเต็มๆ
ปัง!
ร่างของชิกิกระเด็นด้วยแรงปะทะมหาศาล!
แต่ยังไม่ทันจะกระเด็นออกไปไกล ภาพตรงหน้าก็เบลอทันที
ซูซาคุปรากฏด้านหลังเขาเร็วกว่าที่เขากำลังปลิว!
หมัดขวากำแน่น ฮาคิอาวุธสีดำไหลขึ้นแขนเหมือนพลังมีชีวิต เปลวไฟทองขดรวมตัวอัดแน่นบนฮาคิ ทำให้แรงทำลายล้างพุ่งขึ้นอีกระดับ
“นกกระจอกอุกกาบาตนักสู้!!”
หมัดซัดเข้ากลางหลังที่ไร้การป้องกันเหมือนอุกกาบาตสีดำลุกเป็นไฟ!
“ปูหวา—!!”
ชิกิเบิกตากว้าง เลือดพุ่งออกจากปากทันที
เขารู้สึกได้ชัดเจน — พลังทำลายสองแบบระเบิดเข้ามาในร่างพร้อมกัน!
ภายนอก เหมือนเนื้อจะละลายด้วยความร้อน
ภายใน ริวโอแทงอวัยวะเหมือนเข็มนับพันทะลุทะลวงอย่างโหดเหี้ยม
บูม!!
เขาถูกซัดราวลูกกระสุน พุ่งไปอัดใส่เกาะลอยน้ำจนพังเป็นร่องยาวเป็นร้อยเมตรก่อนจะหยุด
ชิกินอนในซากหิน หอบแรง เลือดฟองอยู่เต็มปาก
ฮาคิเกราะที่เคยลึกซึ้งตอนรุ่งเรืองสามารถลบล้างความเสียหายภายในได้สบาย แต่ตอนนี้…บาดแผลบนหัวมันกัดกินพลังของเขาเรื่อยๆ
ร่างกายก็ผ่านยุคทองมาไกลแล้ว ทำให้ต้านแรงระเบิดยาวๆ ไม่ไหว
เขาเงยหน้ามองซูซาคุที่กำลังเดินเข้ามาช้าๆ ดวงตาเบลอๆ
ภาพเบื้องหน้าทับซ้อนเข้ากับภาพในความทรงจำ — เด็กหนุ่มจากทะเลที่อ่อนแอที่สุด แต่มีพรสวรรค์ระดับเขย่าโลก
ชื่อที่ฝังอยู่ในใจเขาแทบหลุดออกมา…
“โรเจอร์…!”
เขาหายใจหนัก ภาพโฟกัสกลับมาเห็นว่าไม่ใช่โรเจอร์ แต่เป็นซูซาคุ
ความรู้สึกตลกร้ายและเหมือนโดนโชคชะตาเล่นงานถาโถมมาทันที
เขาก้มหน้า หัวเราะแหบๆ อย่างขื่นๆ
“โรเจอร์…” เขาพึมพำด้วยเสียงเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้
“สุดท้าย…ชั้นก็ถูกผู้ชายจากอีสต์บลูหยุดอีกครั้งสินะ…”