บทที่ 19: เครื่องประดับผมสุดพิเศษและรอยยิ้มของเรม!

บทที่ 19: เครื่องประดับผมสุดพิเศษและรอยยิ้มของเรม!

การโจมตีเต็มกำลังของ สโมกเกอร์ พุ่งเข้าหาเขา แต่ซูซาคุแค่ยกมือขึ้นแบบไม่ใส่ใจ แล้วเปิดฝ่ามือออก

การเคลื่อนไหวของเขาดูชิลๆ แต่กลับแม่นยำสุดๆ

หมัดหนักๆ ที่เต็มไปด้วยควันพุ่งเข้ามา เขาก็รับมันไว้ในฝ่ามืออย่างมั่นคง

แม้ สโมกเกอร์ จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่พอเห็นซูซาคุรับการโจมตีเต็มแรงได้ง่ายดายแบบนั้น

ความรู้สึกไร้พลังก็ถาโถมเข้ามาในหัวใจเขาทันที

เขาขบฟัน กำปั้นที่กำแน่นสั่นเล็กน้อย

เขาพยายามเงยหน้ามองชายหนุ่มผมดำตรงหน้า ซึ่งหายใจไม่สะดุดเลย

เมื่อเจอกับพลังเด็ดขาดแบบนี้ การต่อสู้ทั้งหมดก็ดูไร้ค่าไปทันที

ซูซาคุปิดนิ้วทั้งห้า กำมือแน่นเบาๆ

หมัดควันสีขาวขนาดยักษ์พุ่งพล่านก็แตกกระจายเหมือนฟองสบู่

กลายเป็นปุยสีขาวไร้แรงที่ลอยหายไปในอากาศ

"เฮ้ สโมกเกอร์" เสียงซูซาคุดังขึ้นอย่างเย็นชา

"นายอยู่ในโล้กทาวน์มานานแล้ว การเห็นโจรสลัดเข้ามาแล้วก็ไป... นายยังเชื่อจริงๆ รึเปล่าว่ากองทัพเรือคือความยุติธรรมที่แท้จริง?"

"อย่าไร้สาระสิ!" ทันใดนั้น สโมกเกอร์ เงยหน้าคำรามอย่างโกรธจัด ดวงตาแดงก่ำ

"นายจะบอกว่าพวกโจรสลัดคือตัวแทนความยุติธรรมงั้นเหรอ?!"

เพราะเขาเจอแต่ความสกปรกและการบิดเบือนจากสำนักงานใหญ่มากเกินไป

จนกลายเป็นดื้อรั้น ต่อต้านคำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉายา "หมาบ้าแห่งกองทัพเรือ" ก็มาจากเรื่องนี้เอง และสุดท้ายก็ถูกเนรเทศไปยังภูมิภาคอีสต์บลู

ซูซาคุแค่ยิ้มเล็กๆ เมื่อได้ยินเรื่องนี้

"แน่นอนว่าฉันรู้ว่าโจรสลัดก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน แต่เคยสงสัยมั้ยว่าทำไมโจรสลัดถึงงอกขึ้นมาเหมือนต้นหอม รุ่นแล้วรุ่นเล่า ข้ามทะเลกว้างใหญ่ จะไม่มีวันสูญสิ้นไป"

"ฮึ่ม..." สโมกเกอร์กัดซิการ์ เสียงเขาเบาลง

"ไม่ใช่หรือว่าไอ้โรเจอร์ ตัวแสบนั่น ใช้ความตายของตัวเองเพื่อนำพายุคสมัยของโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกสาปมาน่ะ..."

น้ำเสียงบ่งบอกความอ่อนแอที่เขาเองก็รู้ตัว

นั่นเป็นแค่คำโฆษณาชวนเชื่อภายนอกของกองทัพเรือเท่านั้น ห่างไกลจากปัญหาที่แท้จริง

"ฉันคิดว่านายก็รู้อยู่แล้วว่าสาเหตุจริงๆ มันใหญ่มากกว่าเยอะ"

ซูซาคุยักไหล่ "แต่เรื่องนี้ฉันไม่ยุ่งแล้ว ฉันแค่อยากเป็นนักล่าเงินรางวัลแบบชิลๆ มีชื่อเสียงข้ามทะเล ไม่ใช่เพราะพวกนายที่ทำให้ฉันกลายเป็น 'โจรสลัด' ที่พวกนายพูดถึงหรอก"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยอำนาจที่ปฏิเสธไม่ได้

"จำไว้ละ กลับไปบอกสำนักงานใหญ่ของนายให้เปลี่ยนตำแหน่งของฉัน! ฉันชื่อ [ซูซาคุ] ถูกเรียกว่า 'คนบ้า' นี่มันรู้สึกแย่สุดๆ "

แล้วเขายิ้มให้ซูซาคุอย่างเป็นมิตร

"ลองสมมติว่าฉันเป็นผู้ใช้ความสามารถกินผลซูซาคุ ประเภทโซอันในตำนานละกัน แบบนี้คงอธิบายง่ายกว่า"

พอพูดจบ ซูซาคุก็ปล่อยหมัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

ปัง!

สโมกเกอร์ รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ไม่หยุดยั้งเข้าชน เขาบินถอยหลัง

กระแทกพื้นแรงจนหมดสติ

ซูซาคุจับมือเขา มองสโมกเกอร์ที่หมดสติอยู่ไกล แล้วยักไหล่อย่างชิลๆ

"นายตีฉันครั้งหนึ่ง ฉันตีคืนอีกครั้ง ฟังดูยุติธรรมดีมั้ยละ?"

ถึงอีกฝ่ายจะไม่ได้ยินเลยก็เถอะ

เขาหันหลัง เดินไปหาเพื่อนที่รออยู่โดยไม่ลังเล

พวกเขากำลังออกจากจัตุรัส อัลเบโดหันมามองอย่างสง่างาม ดวงตาเธอจับไปที่ทหารเรือที่หมดสติ

และถามอ่อนโยนว่า "ท่านซูซาคุ มดพวกนี้ไม่จำเป็นต้องจัดการให้สิ้นซากจริงๆ เหรอคะ?"

ซูซาคุยิ้ม ส่ายหัว "อัลเบโด ถ้าเราจัดการหมด ใครจะช่วยเผยชื่อ 'ซูซาคุ' ข้ามทะเลล่ะ?"

น้ำเสียงผ่อนคลาย ราวกับทุกอย่างเป็นแค่ความบันเทิง

"ไปกันเถอะ มาถึงที่นี่แล้ว ฉันจะพาเธอและนามิเที่ยวชมโล้กทาวน์ ลองชิมอาหารท้องถิ่นกัน"

นามิที่อยู่ใกล้ได้ยินคำว่า "ช้อปปิ้ง"

ดวงตาเธอสว่างทันที ทิ้งความเครียดก่อนหน้าไปเลย

"ใช่ๆ! ฉันอยากซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ เยอะๆ เลย!"

ซูซาคุยักผมสั้นสีส้มของเธออย่างเอ็นดู "ตกลง ตามใจเธอ ไปกันเถอะ!"

ทั้งสามคุยหัวเราะกัน ร่างค่อยๆ หายไปที่ปลายถนน

ไม่นานหลังพวกเขาจากไป ร่างหนึ่งระมัดระวังตัวคืบคลานกลับเข้ามาในจัตุรัส มันคือดิวซ์ สหายของเอซ

เขาซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ สังเกต พอกลับมาถึงก็อ้าปากค้าง

ทหารเรือหมดสติเต็มพื้นและมีหลุมยักษ์ตรงกลาง

หัวใจเขาเต้นแรง รีบคลานไปขอบหลุม

โล่งใจเมื่อเห็นเอซล้มอยู่ที่ก้นหลุม หมดสติแต่หายใจปกติ

หลังแบกเอซขึ้นไหล่ มองรอบๆ ระมัดระวัง เขาก็หายเข้าไปในตรอกซอกซอยอย่างรวดเร็ว

"เรม นี่ฉันซื้อเผื่อเธอด้วยนะ" ซูซาคุยิ้ม ยื่นถุงใบใหญ่ให้สาวใช้ผมสีน้ำเงิน

"ดูสิ ฉันให้นามิช่วยเลือกเสื้อผ้าสวยๆ มามอบให้เธอโดยเฉพาะ!"

ทันทีที่พูด นามิก็เปิดโปงทันที

"มั่วแล้ว! ฉันเป็นคนเตือนชัดๆ เลยว่า 'ถึงเวลาซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เรมแล้ว' ก่อนที่เธอจะคิดขึ้นมา! ตอนนี้เธอพยายามขโมยเครดิตงั้นเหรอ?"

"เธอนี่พยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างเรมกับฉันงั้นหรอ นามิ!" ซูซาคุตอบทันที พยายามรักษาภาพลักษณ์เอาใจใส่

"ฮึ่ม ฉันแค่บอกความจริง!" นามิไขว้แขน ไม่ยอมถอย

ขณะที่เถียงกัน อัลเบโดหยิบกระเป๋าอีกใบอย่างเงียบๆ

มีเสื้อผ้าที่ท่านซูซาคุเลือกสรรให้ เธอเดินเข้าห้องอย่างเงียบๆ

ปิดประตูเบาๆ ละทิ้งความสง่างามแบบปกติ กระโดดขึ้นเตียง กอดกระเป๋าไว้

ซุกหน้าลงในเสื้อผ้า หมุนตัวสองรอบ เงียบๆ หูแดงเล็กน้อย

อีกด้าน ซูซาคุหยิบเครื่องประดับผมเล็กสวยออกมา มอบให้เรม

"อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของนามิเลย เรมดูนี่สิ มันไม่เหมือนเครื่องประดับผมเดิมเลยเหรอ? ฉันเลือกมาให้เธอโดยเฉพาะ!"

"ฮะ?" นามิโกกว้างตา ประหลาดใจ

"ซื้อมาตอนไหน ทำไมฉันไม่เห็นเลยละ"

"มีหลายอย่างที่เธอไม่รู้" ซูซาคุยกคิ้ว พึงพอใจ หันไปหาเรม

"เธอชอบมั้ย?"

เรมรับเครื่องประดับอย่างระมัดระวัง ความสุขเต็มดวงตา "ขอบคุณมาก ท่านซูซาคุ! ที่เลือกให้เรมโดยเฉพาะนะ... เรมมีความสุขมากค่ะ"

เธอเก็บเครื่องประดับอย่างระมัดระวัง จากนั้นหยิบถุงเสื้อผ้าดู

ครู่ต่อมา เธอเอียงหัวเล็กน้อย ยกเสื้อผ้าสองสามชิ้นขึ้นถามไร้เดียงสา

"ท่านซูซาคุ ทำไมเสื้อผ้าธรรมดาไม่กี่ชุด... อีกส่วนใหญ่กลับเป็นชุดว่ายน้ำล่ะคะ?"

ซูซาคุกระแอมอย่างจริงจัง

"เอ่อ...นั่นเพราะเรากำลังล่องเรือในทะเลกว้าง และจะเจอสภาพอากาศสดใสตลอด! แบบนั้น เราก็เพลินกับการอาบแดดสบายๆ ร่วมกันได้!"

แน่นอน เขาไม่ได้บอกว่าซื้อชุดว่ายน้ำหลายชุดให้ผู้หญิงทั้งสาม

แค่เพื่อชื่นชมรูปร่างงามๆ ของพวกเธอในชุดว่ายน้ำก็เท่านั้น

[ติ๊ง~ ระดับความใกล้ชิดของเรมเพิ่มขึ้นมาก ระดับปัจจุบัน: ชีวิตและความตายร่วมกัน!]