บทที่ 9 รวมพลคนหัวรั้น: แผนกวาดเรียบ 7 โควตา

มู่ซูซิงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น พวงกุญแจที่มีป้ายหมายเลข ‘305’ ห้อยอยู่หมุนควงเป็นวงโค้งสวยงามกลางอากาศ ก่อนจะตกลงบนฝ่ามือของเขาอย่างแม่นยำ และถูกชูหราอยู่ตรงหน้าเหวินเฟยหาง

"ตาแก่หลี่แกมาตรฐานสูงจะตายไป ก็อย่างว่าแหละ ครูเข้มงวดถึงจะปั้นศิษย์ได้ดี นายอย่าเพิ่งท้อ..." เสียงของเหวินเฟยหางค่อยๆ เบาลงเมื่อสายตาปะทะเข้ากับพวงกุญแจในมือของมู่ซูซิง ดวงตาของเขาเบิกโพลง "เชี่ย! นี่มันกุญแจห้องแล็บของตาแก่หลี่ไม่ใช่เหรอ? แกให้มาได้ยังไงวะเนี่ย?"

"มิน่าล่ะ เขาถึงลือกันว่านายเดินออกมาจากห้องพักของตาแก่หลี่ด้วยสภาพเหมือนคนวิญญาณหลุด" เหวินเฟยหางเดาะลิ้นด้วยความอิจฉา "ถ้าเป็นฉันนะ ฉันคงตัวลอยเดินกลับมาแล้ว!"

นั่นมันห้องแล็บ 305 เชียวนะ!

ต่อให้อาจารย์คนอื่นยอมบากหน้าไปขอยืม ตาแก่หลี่ก็ไม่มีทางยอมให้ใครใช้ห้อง 305 เด็ดขาด!

"เดี๋ยวสิ!" เหวินเฟยหางดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง "นายจะเอาห้องแล็บไปทำไม? อย่าบอกนะว่าจะทำแอนิเมชันออริจินัล?"

"แอนิเมชันสั้นต่างหาก" มู่ซูซิงแก้ความเข้าใจผิด แล้วเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับกิจกรรมรวบรวมวิดีโอโปรโมตวัฒนธรรมรถไฟฟ้าให้ฟัง

พอได้ฟังคำอธิบาย เหวินเฟยหางก็แสดงความสนใจทันที "น่าสนุกนี่หว่า นับฉันด้วยคน!"

มู่ซูซิงพยักหน้าตอบรับทันที "ได้ งั้นสุดสัปดาห์นี้เจอกันหน้าห้อง 305"

ในฐานะรูมเมตเขารู้ฝีมือของเหวินเฟยหางดี ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นแอนิเมชันสั้น แต่ขั้นตอนการผลิตจริงนั้นซับซ้อนและยุ่งยากมหาศาล ถ้าได้เหวินเฟยหางมาช่วย เขาก็ประหยัดเวลาไปได้เยอะ

"นับด้วยเรื่องอะไรกัน?" ขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน เสียงชายหนุ่มอีกคนก็ดังขึ้นพร้อมกับประตูห้องพักที่ถูกผลักเปิดออก ชายหนุ่มรูปร่างท้วมเล็กน้อยขมวดคิ้ว ทำสีหน้าจริงจัง "นี่ๆ พวกนายสองคน แอบซุบซิบอะไรลับหลังพี่ฟางคนนี้?"

เหวินเฟยหางโบกมือปัด ทำหน้าเหม็นเบื่อ "ไม่ใช่เรื่องของนาย เจ้าอ้วนฟาง หลบไปเลยไป"

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ทำท่าจะเริ่มเปิดศึกฝีปากกัน มู่ซูซิงก็ยิ้มพลางส่ายหัว เขาไม่ได้มีความลับอะไรต้องปิดบัง จึงอธิบายเรื่องราวซ้ำอีกรอบ

เหนือความคาดหมาย ทันทีที่พูดจบ ฟางเหลียนก็ตาลุกวาวด้วยความสนใจ เขายืดอกเสนอตัวทันที "แอนิเมชันสั้นเหรอ? ทางถนัดพี่เลย นับพี่ด้วยคน!"

มู่ซูซิงปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่"

เจ้าอ้วนฟางได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจ "ทำไมล่ะ? ฝีมือเรนเดอร์ภาพของพี่ฟางคนนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นระดับท็อปของคณะเลยนะเว้ย!" เขาถลึงตา "อามู่ นายดูถูกฉันเหรอ?"

"นายเพิ่งจะได้ที่ฝึกงานตำแหน่งเรนเดอร์ภาพที่ 'เฉียนหลี่แอนิเมชัน' เมื่อเดือนที่แล้วไม่ใช่เหรอ?" มู่ซูซิงพูดอย่างอ่อนใจแต่หนักแน่น "ถึงเฉียนหลี่แอนิเมชันจะไม่ใช่บริษัทระดับท็อปของประเทศ แต่ในวงการก็ยอมรับกันว่าเป็นที่ที่ให้โอกาสและใจเย็นกับเด็กใหม่ที่สุด นายหาที่ฝึกงานมาตั้งหลายเดือนกว่าจะได้ จะมาทิ้งโอกาสไปดื้อๆ เพราะแอนิเมชันสั้นเรื่องเดียวเนี่ยนะ?"

เจ้าอ้วนฟางทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ พูดอย่างไม่ยี่หระ "คนมีพรสวรรค์อย่างพี่ฟางจะขาดแคลนโอกาสพรรค์นั้นหรือไง?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวเอง

มู่ซูซิงส่ายหน้า ไม่อยากต่อความยาวสาวความยืด จึงยื่นคำขาด "บอกว่าไม่ก็คือไม่"

เขามั่นใจในผลงานของตัวเอง แต่ใครจะรู้อนาคตล่ะ? เขารู้ดีว่าเหวินเฟยหางกับฟางเหลียนรู้สึกแย่แทนเขาที่โดนคนทั้งโรงเรียนตั้งข้อกังขาเรื่องโควตา จึงอยากจะยื่นมือเข้ามาช่วย แต่เขาจะให้เพื่อนทิ้งโอกาสการทำงานดีๆ เพื่อแอนิเมชันสั้นของเขาได้ยังไง?

เจ้าอ้วนฟางเงียบไป

ต้องยอมรับว่าฝีมือการเรนเดอร์ภาพของฟางเหลียนนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ในความทรงจำของมู่ซูซิง แม้ภายหลังฟางเหลียนจะไม่ได้กลายเป็นโปรดิวเซอร์อิสระที่โดดเด่น แต่เขาก็เป็นนักเรนเดอร์ภาพที่มีชื่อเสียงในวงการ เทคนิคการเรนเดอร์ของเขา แม้ในสายตามู่ซูซิงตอนนี้ก็ยังถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว มิน่าล่ะเฉียนหลี่แอนิเมชันถึงได้เตะตา

คนเก่งมักจะมีความหยิ่งทะนงในตัว มู่ซูซิงปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยก็เพื่อจะตัดความคิดของฟางเหลียนให้ขาดสะบั้น

ทว่า ในจังหวะที่มู่ซูซิงคิดว่าทำร้ายอีโก้ของฟางเหลียนสำเร็จและอีกฝ่ายคงล้มเลิกความคิดบ้าๆ นี้ไปแล้ว ชายหนุ่มร่างท้วมกลับกัดฟันพูดขึ้นมาอย่างดุดันว่า "ได้เลย เหวินเฟยหาง ในเมื่อนายมันหน้าด้านนัก ฉันก็ยอมให้นายรอดตัวไปคนเดียวไม่ได้หรอกเว้ย!"

มู่ซูซิง: "..." รอดตัวบ้าบออะไรของมัน?

เขายิ่งงงเป็นไก่ตาแตกเมื่อเห็นฟางเหลียนประกาศกร้าวด้วยความชอบธรรม "ในเมื่อนายไม่ยอมให้ฉันร่วมวง งั้นฉันก็จะแฉไอ้คนเลวเหวินเฟยหาง!"

มู่ซูซิง: "?"

ฟางเหลียนแค่นเสียงเย็น "อามู่ นายคงไม่รู้สินะ? ไอ้หมอนี่ให้ที่บ้านใช้เส้นสายแทบตายกว่าจะได้ที่ฝึกงานในบริษัทเกม แล้วพรุ่งนี้ก็เป็นวันรายงานตัวของมันด้วย ถ้าพ่อมันรู้ว่ามันคิดจะเบี้ยวงานบริษัทเกม พ่อมันคงตีก้นลายแน่!"

มู่ซูซิงอึ้งไปเล็กน้อย

หลังจากฟางเหลียนแฉเหวินเฟยหางด้วยความคับแค้นใจแล้ว เขาก็หันกลับมาหามู่ซูซิงด้วยท่าทางไม่ยอมแพ้ "อามู่ นายต้องมีเหตุผลหน่อยสิ เราเป็นพี่น้องร่วมหอเดียวกัน อย่างน้อยนายก็ต้องปฏิบัติกับพวกเราอย่างเท่าเทียมสิวะ? สถานการณ์เราก็เหมือนๆ กัน ทำไมมันเข้าร่วมทีมผลิตของนายได้แต่ฉันไม่ได้?"

มู่ซูซิงหันไปมองเหวินเฟยหาง

ชายหนุ่มถูจมูก ท่าทางดูขัดเขินเล็กน้อย แต่ก็รีบพูดขึ้นด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า "โอกาสฝึกงานหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่โอกาสที่จะได้ตบหน้าลู่เยว่กับพรรคพวกของมันไม่ได้มีมาบ่อยๆ นะเว้ย"

เหวินเฟยหางเบ้ปาก "ฉันหมั่นไส้พวกมันมานานแล้ว ทำอย่างกับทั้งโรงเรียนมีมันจนอยู่คนเดียว พอตัวเองจนหน่อยก็สมควรได้รับโอกาสประเคนถึงที่งั้นสิ? ตลกตายล่ะ วันๆ เอาแต่แขวะลงบอร์ดว่าอิจฉาอามู่ที่รวย ถุย!"

"งานนี้เป็นงานทางการ ถ้าแอนิเมชันสั้นของเราได้ฉายขึ้นจอบนรถไฟฟ้าเมื่อไหร่ ฉันอยากจะรู้นักว่าพวกมันจะหาข้ออ้างอะไรมาแถได้อีก!"

คนอื่นอาจไม่เข้าใจมู่ซูซิง แต่ในฐานะรูมเมตที่อยู่ด้วยกันมาสามปี เหวินเฟยหางกับฟางเหลียนจะไม่เข้าใจได้ยังไง?

ไอ้เรื่องเป็นลูกเศรษฐีมีอำนาจ หรือใช้เส้นสายในโรงเรียนเนี่ย มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี พูดตรงๆ เลยนะ ตลอดสามปีมานี้ มู่ซูซิงเป็นคนที่ขยันที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมาแล้ว เรื่องความสามารถของมู่ซูซิงน่ะ ฟางเหลียนกับเหวินเฟยหางยอมรับอย่างหมดใจมาตั้งนานแล้ว

มู่ซูซิงขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองฟางเหลียน

เจ้าอ้วนฟางผายมือออก ทำท่าทองไม่รู้ร้อน "ไม่ต้องมามองฉัน จุดยืนฉันชัดเจน เราพี่น้องร่วมห้อง นายจะมาเลือกปฏิบัติกับฉันและไอ้เฟยหางไม่ได้"

คราวนี้เป็นตาของมู่ซูซิงที่ต้องเงียบกริบ

เขามองเหวินเฟยหางที่ทำหน้าตาประมาณว่า 'ฉันจะตบหน้าพวกมัน' แล้วหันไปมองฟางเหลียนที่ทำตัวหน้ามึนไม่รู้ร้อนรู้หนาว สุดท้ายเขาก็ทนไม่ไหว "พวกนายนี่มันบ้าหรือเปล่า?"

เหวินเฟยหางยืดอกรับ "เออ ฉันบ้า"

ฟางเหลียนเองก็ไร้ซึ่งความละอาย "นายเพิ่งจะรู้รึไง?"

มู่ซูซิงจนปัญญาจริงๆ แต่เขาต้องยอมรับว่าพฤติกรรมดูเหมือนจะโง่เขลาของทั้งสองคนในตอนนี้ กลับสร้างความอบอุ่นสายหนึ่งขึ้นในหัวใจที่แห้งแล้งมานานของเขา และทำให้เขารู้สึกมุ่งมั่นยิ่งขึ้นกับโปรเจกต์แอนิเมชันสั้นที่ยังไม่ได้เริ่มสร้างนี้

"ก็ได้" เมื่อรู้ว่าเกลี้ยกล่อมเจ้าพวกหัวรั้นสองคนนี้ไม่ได้ มู่ซูซิงก็ส่ายหัวอย่างจำยอม "งั้นมาลุยด้วยกัน"

"งั้นดีลตามนี้" ฟางเหลียนรีบพูดแทรกทันทีราวกับกลัวมู่ซูซิงจะเปลี่ยนใจ "เดี๋ยวฉันจะส่งอีเมลไปลาออกกับเฉียนหลี่แอนิเมชันเดี๋ยวนี้แหละ" พูดจบเขาก็ลูบคางอย่างลำพองใจ "จะว่าไป ฉันน่าจะเป็นนักเรนเดอร์คนแรกที่กล้าไล่เฉียนหลี่แอนิเมชันออกใช่ไหมวะ?"

"เออๆ พ่อคนเก่ง เก่งตายล่ะ" เหวินเฟยหางพูดประชด ขณะที่มือก็กดมือถือหาเบอร์พ่อแม่ เตรียมใจว่าจะพูดยังไงไม่ให้โดนด่ายับ...

เช้าตรู่วันเสาร์ ภายในห้องแล็บ 305

"ต้องให้เตือนไหมเจ้าอ้วน ว่านายเดินวนไปวนมาตั้งแต่เข้ามาครึ่งค่อนวันแล้ว ยังดูไม่พออีกหรือไง?" เหวินเฟยหางเงยหน้าขึ้นจากบทแอนิเมชันตรงหน้า ทนรำคาญไม่ไหวอีกต่อไป

"พูดบ้าๆ นี่มันห้อง 305 ของตาแก่หลี่นะเว้ย! นายไม่ตื่นเต้นหรือไง?" ฟางเหลียนสวนกลับ "แล้วใครกันวะที่เร่งยิกๆ ตั้งแต่เช้า พอมาถึงก็เดินวนอยู่หน้าแล็บตั้งนานสองนานไม่กล้าเข้ามา?"

เหวินเฟยหางกระแอมแก้เก้อเมื่อโดนจี้จุด เขาแสร้งก้มหน้าลงสนใจบทในมือต่อ ไม่ต่อปากต่อคำอีก

"หือ?" เหวินเฟยหางพลิกดูบทแอนิเมชันในมือ ก่อนหน้านี้ทั้งสองคนมัวแต่ทำความคุ้นเคยกับอุปกรณ์ในห้องแล็บ ยังไม่ได้เริ่มศึกษาสคริปต์อย่างจริงจัง ตอนนี้พอเปิดอ่าน เขาก็อดอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจกับเนื้อหาไม่ได้

เมื่อเห็นปฏิกิริยานั้น ฟางเหลียนก็เริ่มสนใจและหยิบมาเปิดดูบ้าง

ฟางเหลียนไม่ค่อยเข้าใจพวกเรื่องศิลปะลึกซึ้งพวกนี้เท่าไหร่ เขาอ่านผ่านๆ แบบกวาดตามองสิบบรรทัดรวด แป๊บเดียวก็จบ พออ่านจบเขาก็แปลกใจเหมือนกัน แต่คนละเหตุผลกับเหวินเฟยหาง "เดี๋ยวสิ! อามู่ ทำไมนายมีบทแอนิเมชันตั้งเจ็ดชุด? แถมเนื้อหาคนละเรื่องกันเลยด้วย"

"แปลกตรงไหน?" เหวินเฟยหางพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ในวงการปกติ บทแอนิเมชันแต่ละเรื่องกว่าจะเคาะออกมาได้ก็ต้องคัดแล้วคัดอีกไม่ใช่เหรอ? อันอื่นๆ ก็น่าจะแค่ตัวสำรองนั่นแหละ ถึงทำเผื่อไว้หน่อยก็ไม่เสียหาย ยังไงเขาก็รับตั้ง 7 เรื่อง คงต้องมีสักเรื่องที่ผ่านการคัดเลือกแหละน่า"

ฟางเหลียนร้อง "อ๋อ" พยักหน้าเข้าใจ

ทว่ามู่ซูซิงกลับพูดขึ้นว่า "ใครบอกว่าอีก 6 บทเป็นตัวสำรอง?"

เหวินเฟยหางและฟางเหลียนชะงักกึก ทั้งคู่ละมือจากสิ่งที่ทำอยู่แล้วหันมามองมู่ซูซิงเป็นตาเดียว

"งานนี้มีโควตา 7 ที่ไม่ใช่เหรอ?" มู่ซูซิงเลิกคิ้ว พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "ฉันกะว่าจะทำแอนิเมชันสั้นซีรีส์ 7 ตอน เหมาทุกสายรถไฟฟ้าในเมืองซิงหนิงไปเลย"

เหวินเฟยหาง & ฟางเหลียน: "..."

การแข่งขันครั้งนี้ต่างจากการคัดเลือกในโรงเรียนเมื่อครั้งก่อน ขอบเขตของมันครอบคลุมทั้งเมืองซิงหนิงและไม่ได้จำกัดแค่เด็กเอกแอนิเมชัน การจะแย่งชิงโควตามาได้สักหนึ่งที่นั่งนั้นยากเย็นแค่ไหน ทั้งสองคนรู้ดีแก่ใจแม้จะไม่มีใครพูดออกมา แต่ตอนนี้มู่ซูซิงกำลังบอกว่า เขาไม่ได้จะแข่งเพื่อชิงหนึ่งที่นั่ง แต่จะเหมาโควตาทั้งหมดของการแข่งขันนี้คนเดียวเนี่ยนะ?

ฟางเหลียนกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ ถามอย่างระมัดระวัง "อามู่ เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ? ลมมันแรงพี่ไม่ได้ยิน พูดอีกทีซิ?"

เหวินเฟยหางแคะหู ทำหน้าตั้งอกตั้งใจรอฟังอย่างเต็มที่

แต่มู่ซูซิงกลับหัวเราะออกมา

ครั้งนี้ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

ด้วยประสบการณ์การทำงานกว่ายี่สิบปีจากชาติที่แล้ว บวกกับบทแอนิเมชันระดับเทพจากระบบ และตอนนี้ยังมีเพื่อนตายสองคนนี้มาช่วยสนับสนุน มีอะไรต้องกลัวอีก?

มู่ซูซิงหวังจากใจจริงและมั่นใจมากพอว่า อีกหลายปีต่อจากนี้ เมื่อมีใครเอ่ยถึงการตัดสินใจของพวกเขาทั้งสองคนในวันนี้ มันจะไม่ใช่ด้วยความสะใจ หรือความเสียดายและสงสาร แต่จะเป็นด้วยความอิจฉาและเลื่อมใส—

[ติ๊ง! ความคืบหน้าภารกิจหลัก +2 โฮสต์โปรดพยายามต่อไปและรวบรวมสมาชิกทีมให้ครบโดยเร็วที่สุด]

[ภารกิจหลัก: ทีมผลิตที่ยอดเยี่ยมคือรากฐานของการสร้างแอนิเมชันที่ยอดเยี่ยม โฮสต์โปรดรวบรวมทีมผลิตแอนิเมชันที่ตรงตามเงื่อนไขของระบบภายในหนึ่งปี]

* ผู้กำกับแอนิเมชัน (1/1)

* ออกแบบตัวละคร (0/1)

* ออกแบบฉากหลัง (1/1)

* กำหนดสี (0/1)

* หัวหน้าทีมกำกับภาพ (0/1)

* ผู้กำกับศิลป์ (0/1)

* หัวหน้าทีมคีย์เฟรม (0/1)

* นักเขียนสตอรี่บอร์ด (0/1)

* นักวาดคีย์เฟรม (0/1)

* นักวาดภาพเคลื่อนไหว (1/1)

[รางวัลภารกิจ: สิทธิ์สุ่มกาชา 10 ครั้งรวด, แต้มความสำเร็จ 1,000 แต้ม]

มู่ซูซิงเมินเฉยต่อการแจ้งเตือนของระบบ

เขาลากเก้าอี้ออกมา กอดอก แล้วนั่งลงตรงข้ามกับเพื่อนทั้งสองคนอย่างใจเย็น เผชิญหน้ากับสายตาที่ตื่นตะลึงและไม่มั่นใจของพวกเขา ริมฝีปากหยักยิ้ม ดวงตาฉายแววเชื่อมั่นและภาคภูมิใจอย่างไม่ปิดบัง

"ในฐานะผลงานเปิดตัวสตูดิโอของเรา การเหมาทุกสายรถไฟฟ้าในเมืองซิงหนิง ถือว่าแค่พอถูไถรับได้แหละนะ"

เหวินเฟยหางเอนหลังหนีตามสัญชาตญาณ แต่เพราะขยับเร็วเกินไปเลยเกือบจะหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ฟางเหลียนไม่ได้ล้ม แต่สายตาที่เขามองมู่ซูซิงตอนนี้ ราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาดไม่มีผิด