บทที่ 3 สายเรียกเข้ายามเช้าและรอยร้าวที่อยากประสาน

มู่ซูซิงสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์

มังงะเรื่อง “เซลล์ขยันพันธุ์เดือด!” ไม่ได้ยาวมาก เขาอ่านจบอย่างรวดเร็ว ด้วยความอยากรู้และอารมณ์ค้างจากเรื่องก่อนหน้า ประกอบกับทรัพยากรในร้านค้าระบบแม้จะยังใช้งานไม่ได้ แต่สามารถเปิดอ่านออนไลน์ได้ คืนนั้นมู่ซูซิงนอนอยู่บนเตียง แล้วก็อดใจไม่ไหว กดเข้าไปอ่านมังงะอีกเรื่องที่ชื่อว่า “มายฮีโร่อคาเดเมีย”

แล้วก็เผลอ… โต้รุ่งไปโดยไม่รู้ตัว (:3j∠)

แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืน เขาก็ยังอ่านไม่จบ

ด้วยความอาลัยอาวรณ์ มู่ซูซิงค่อย ๆ คลานออกจากผ้าห่ม หยิบโทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา แล้วรับสายอย่างงัวเงีย

“ฮัลโหล… ใครโทรมาแต่เช้าเนี่ย?”

เสียงของเขาอ้อแอ้เล็กน้อย แต่แฝงความกดดันบางอย่าง ราวกับจะบอกว่า ‘ถ้าไม่มีเหตุผลดีพอ ระวังจะซวย’

ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะมีเสียงผู้ชายทุ้มสุขุมดังขึ้น

“เมื่อคืนไม่ได้นอนอีกแล้วใช่ไหม”

ร่างของมู่ซูซิงแข็งทื่อ มือหมดแรง โทรศัพท์หลุดกระแทกหน้าเขาเต็ม ๆ จนต้องสูดปากด้วยความเจ็บ

สมองที่เชื่องช้าจากการอดนอนยังไม่ทันตอบสนอง แต่ร่างกายกลับเคลื่อนไหวไปก่อนโดยสัญชาตญาณ มู่ซูซิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พร้อมกับลุกนั่งหลังตรงในทันที ทั้งที่คนปลายสายมองไม่เห็นเขาเลยก็ตาม

หลังจากจัดท่าทางเรียบร้อยแล้ว เขาจึงยกโทรศัพท์ขึ้นมาใกล้ปาก

“…พี่เซิ่ง”

น้ำเสียงของเขาอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว เชื่อฟังราวกับเด็กดีคนหนึ่ง เพียงแต่ขาดความออดอ้อนแบบเด็กน้อยไปนิดเดียว

แต่คนปลายสายไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย และถามตรงประเด็นทันที

“เมื่อคืนเข้านอนกี่โมง”

เสียงที่ดังอยู่ข้างหูยังคงจริงจังเหมือนเดิม แฝงความไม่พอใจเล็กน้อย แต่ความเป็นห่วงกลับชัดเจนอย่างไม่อาจปฏิเสธ

เมื่อได้ยินความห่วงใยที่ห่างหายไปนาน หัวใจของมู่ซูซิงราวกับมีบางอย่างละลายลงเหมือนหิมะ น้ำตื้น ๆ แห่งความเศร้าพลันเอ่อล้นขึ้นมาโดยไม่อาจควบคุม เขาตอบอย่างซื่อสัตย์

“…ผมผิดไปแล้ว”

เสียงของเขาแหบพร่าโดยไม่รู้ตัว

สำหรับมู่ซูซิงในชาติก่อน การตีตัวออกห่างจากฉินเซิ่ง คือสิ่งที่เขาเสียใจที่สุดเพียงอย่างเดียว

ในมหาวิทยาลัย เมื่อใครพูดถึงมู่ซูซิง มักจะบอกว่าเขามาจากตระกูลชั้นยอด ราวกับว่าด้วยทรัพย์สินของครอบครัว เขาจะเปิดบริษัทแอนิเมชันสักสิบแปดแห่งก็ยังได้

มีเพียงมู่ซูซิงเท่านั้นที่รู้ว่า สถานการณ์ของตนเองอึดอัดเพียงใด

แม้พ่อของเขาจะเริ่มต้นจากธุรกิจเกมออนไลน์ และก่อตั้งบริษัทพัฒนาเกมชื่อ “เทิงคงเอ็นเตอร์เทนเมนต์” ขึ้นมาด้วยตัวเอง แต่ในความเป็นจริง คนที่ผลักดันให้เทิงคงเติบโตจากบริษัทรับงานเล็ก ๆ ในเมืองซิงหนิง จนกลายเป็นยักษ์ใหญ่ระดับโลก กลับเป็นฉินเซิ่ง

ครั้งแรกที่มู่ซูซิงพบฉินเซิ่ง เขายังไม่ถึงหกขวบ ส่วนฉินเซิ่งอายุเพียงสิบห้า พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก ต้องอาศัยเงินช่วยเหลือจากรัฐ วันหนึ่งเขาบังเอิญช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้พ่อของมู่ซูซิงในที่ทำงาน ด้วยความเห็นแววและความสามารถ พ่อของมู่ซูซิงจึงอุปถัมภ์ค่าเล่าเรียนให้

แม้จะอายุน้อย แต่ฉินเซิ่งกลับสุขุมเกินวัย วางตัวเรียบร้อย รอบคอบ และรู้คุณคน หลังเรียนจบ เขาปฏิเสธข้อเสนอจากบริษัทดังหลายแห่ง และเลือกทำงานที่เทิงคงเอ็นเตอร์เทนเมนต์ตลอดห้าปี จนยกระดับบริษัทเล็ก ๆ ให้ก้าวกระโดดอย่างแท้จริง

ตลอดเกือบสิบปีที่คบหากัน พ่อแม่ของมู่ซูซิงต่างก็ปฏิบัติกับฉินเซิ่งราวกับลูกชายอีกคน

ต่อมา ด้วยความเอ็นดู และเมื่อฉินเซิ่งเองก็ไม่ได้คัดค้าน พ่อแม่ของมู่ซูซิงจึงเอ่ยปากหมั้นหมายทั้งสองไว้ด้วยวาจา

จนกระทั่ง… พ่อแม่ของมู่ซูซิงเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ

ปีนั้น มู่ซูซิงอายุเพียงสิบเจ็ด เขาเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีและอ่อนไหว การจากไปของพ่อแม่ รวมถึงสายตาแปลก ๆ จากเพื่อนร่วมชั้น ทำให้เขาหดตัวโดยไม่รู้ตัว เขาพยายามทำทุกอย่างให้ดีที่สุด เพราะรู้ดีว่าในโลกนี้ เขาพึ่งพาได้แค่ตัวเอง

คนนอกมองว่าเขาโชคดี แอนิเมชันกับเกมดูเหมือนคนละวงการ แต่จริง ๆ แล้วมีหลายจุดที่เชื่อมโยงกัน ในสายตาคนอื่น ต่อให้มู่ซูซิงไม่พยายาม ด้วยคู่หมั้นอย่างฉินเซิ่ง เขาก็สามารถเข้าทำงานในบริษัทใหญ่ระดับเทิงคงได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องดิ้นรนเหมือนคนทั่วไป

แต่ไม่มีใครรู้ถึงความอึดอัดในใจของเขา

เทิงคงเอ็นเตอร์เทนเมนต์เป็นของตระกูลมู่ก็จริง แต่คนที่สร้างมันให้ยิ่งใหญ่คือฉินเซิ่ง เรื่องหมั้นหมายก็มีจริง ทว่าเป็นเพียงคำพูดของพ่อแม่ในตอนที่ยังมีชีวิต หากพูดกันตามตรง มันก็ไม่ถือเป็นสัญญาอย่างแท้จริง

มู่ซูซิงรู้ดีว่า ด้วยนิสัยของฉินเซิ่ง หากเขาเอ่ยปากขอเงินหลายสิบล้านไปเปิดบริษัทแอนิเมชัน อีกฝ่ายคงพยักหน้าตอบรับโดยไม่กะพริบตา แต่เขาจะกล้าพูดออกมาได้อย่างไร

ในมุมมองของมู่ซูซิง หากไม่มีฉินเซิ่ง ก็ไม่มีเทิงคงในวันนี้ ส่วนการหมั้นหมายในอดีต ฉินเซิ่งคงไม่ปฏิเสธก็เพราะสำนึกบุญคุณพ่อแม่เขาเท่านั้น อีกทั้งเวลาผ่านไปเกือบห้าปีแล้ว ใครจะรู้ว่าฉินเซิ่งมีคนที่ชอบอยู่หรือไม่

ด้วยความคิดที่ซับซ้อนเช่นนี้ บวกกับเหตุการณ์บริจาคอาคารในช่วงเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ชีวิตก่อนหน้าของมู่ซูซิงจึงเลือกที่จะตีตัวออกห่างจากฉินเซิ่งโดยสมัครใจ ความเกี่ยวข้องเดียวที่เหลืออยู่ คือหุ้นของเทิงคงเอ็นเตอร์เทนเมนต์ที่เขาได้รับสืบทอดจากพ่อแม่

แม้น้ำเสียงของเขาจะเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย แต่ฉินเซิ่งก็จับได้ทันที คงเพราะคำนึงถึงศักดิ์ศรีของมู่ซูซิง เขาจึงไม่ซักถามต่อ และไม่ขยายความเรื่องก่อนหน้า เพียงเปลี่ยนหัวข้อ

“สัปดาห์หน้าผมต้องไปทำงานต่างจังหวัด ถ้าสุดสัปดาห์นี้ว่าง ไปกินข้าวด้วยกันไหม”

มู่ซูซิงไม่ได้คิดจะปิดบัง และในตอนนี้เขาเองก็ไม่รู้จะวางตัวกับอีกฝ่ายอย่างไร จึงตอบเบา ๆ

“ครับ”

ร้านอาหารที่นัดกันอยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยศิลปะซิงหนิง

นิสัยจากการทำงานในชีวิตก่อน ทำให้มู่ซูซิงมักมาถึงก่อนเวลา เขาคิดว่าตัวเองมาเร็วแล้ว แต่เมื่อพนักงานพาไปยังโต๊ะที่จองไว้ ฉินเซิ่งกลับนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

ชายหนุ่มสวมสูทสีเทาที่ตัดพอดีตัว กำลังเปิดอ่านหนังสือพิมพ์อย่างสบาย ๆ มือขวาที่ข้อนิ้วชัดเจนวางอยู่บนขอบกระดาษสีเทา บุคลิกดูอ่อนโยน แต่หนักแน่นและสุขุม เมื่อรับรู้ถึงสายตาของมู่ซูซิง เขาเงยหน้าขึ้น พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ ที่มุมปาก

หัวใจของมู่ซูซิงสงบลง เขานั่งลงอย่างพยายามรักษาท่าที แล้วเรียกอย่างเรียบร้อยเป็นพิเศษ

“พี่เซิ่ง”

ฉินเซิ่งพยักหน้าเล็กน้อย แล้วยื่นเมนูให้

“อยากกินอะไร สั่งได้ตามสบาย”

มู่ซูซิงไม่เกรงใจ เขายื่นมือไปรับเมนู แต่เผลอแตะโดนข้อมือของอีกฝ่าย พอคิดจะชักมือกลับอย่างกระอักกระอ่วน ฉินเซิ่งกลับคว้ามือเขาไว้ ความรู้สึกชาจาง ๆ พลันแล่นจากฝ่ามือไปถึงสมอง ขณะที่มู่ซูซิงยังตั้งสติไม่ทัน ฉินเซิ่งก็จ้องมองเขาในท่านั้น พร้อมขมวดคิ้ว

“ตาแดงขนาดนี้ ไม่ฟังที่ผมพูดอีกแล้วใช่ไหม”

มู่ซูซิงกระแอมเบา ๆ อย่างอึดอัด รู้สึกผิดขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

ในชีวิตก่อน แม้จะเป็นคู่หมั้นในนาม แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองกลับใกล้เคียงกับผู้ปกครองมากกว่า โดยเฉพาะหลังอุบัติเหตุของพ่อแม่ เรื่องราวเล็กใหญ่ในชีวิตประจำวันของมู่ซูซิง แทบทั้งหมดถูกฉินเซิ่งจัดการให้

คนในวงการแอนิเมชันส่วนใหญ่มักนอนดึก มู่ซูซิงก็ไม่ต่างกัน

ก่อนที่เขาจะตีตัวออกห่าง เขามักถูกฉินเซิ่งดุเรื่องโต้รุ่งอยู่เสมอ บางครั้งเมื่อไปค้างที่บ้านอีกฝ่าย ก็ต้องนอนเป็นเวลา ตื่นตรงเวลา กินข้าวครบสามมื้อ ไม่เพียงเท่านั้น หากมู่ซูซิงหมกตัวอยู่บ้านนานเกินไป หรือไม่อยากลุกจากเตียง ฉินเซิ่งก็จะลากเขาออกไปออกกำลังกายด้วยกัน

แม้ต่อมามู่ซูซิงจะเลือกถอยห่าง ฉินเซิ่งก็เคารพการตัดสินใจนั้นภายนอก ดูเหมือนจะเลิกยุ่งเกี่ยว แต่กว่ามู่ซูซิงจะรู้ตัว ก็เป็นเวลานานมากแล้วว่า เส้นทางอาชีพที่ราบรื่นกว่าคนอื่นของเขา ส่วนใหญ่ล้วนมาจากความช่วยเหลือของฉินเซิ่งที่อยู่เบื้องหลัง

เมื่อได้ย้อนกลับมาอีกครั้ง มู่ซูซิงจึงรู้สึกว่าตัวเองในอดีตช่างเด็กและงี่เง่าเหลือเกิน

เขามัวแต่คิดถึงความกระอักกระอ่วนหลังพ่อแม่จากไป ไม่อยากอยู่ในตำแหน่งที่ต้องขอความช่วยเหลือ แต่กลับไม่เคยคิดว่า ไม่ว่าการหมั้นหมายในอดีตจะยังมีผลหรือไม่ ความห่วงใยและการดูแลของฉินเซิ่งในฐานะพี่ชายหรือผู้ปกครองนั้น เป็นของจริงเสมอ

เพียงเพราะการหมั้นหมายไม่อาจนับได้อีกต่อไป

ถึงกับไม่อยากได้พี่ชายคนนี้แล้วอย่างนั้นหรือ?