บทที่ 18 ปล่อยวิดีโอแรก และความลับของสงครามนิวเคลียร์

บทที่ 18 ปล่อยวิดีโอแรก และความลับของสงครามนิวเคลียร์

เมื่อกลับมายังคฤหาสน์หรูแถบชานเมือง หลี่บุฟานนั่งเท้าคางพลางใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในตอนนี้ การจะไล่ตามระดับเทคโนโลยีของอารยธรรมจักรวาลในโลกจำลองนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย สิ่งที่มนุษยชาติต้องการมากที่สุดคือเวลา หากปราศจากเวลาที่เพียงพอ การจำลองครั้งต่อไปก็คงไร้ความหมาย

เขามองดูแต้มความตกตะลึงที่เหลืออยู่ 90,000 แต้ม การสร้างร่างจำลองเพื่อสังเกตการณ์ในครั้งนี้ต้องใช้ 10,000 แต้ม ส่วนที่เหลืออีก 80,000 แต้มเขาต้องใช้มันอย่างประหยัดที่สุด

เขาต้องเลือกจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ เพื่อมอบโอกาสให้อารยธรรมโลกก้าวกระโดดขึ้นมานำหน้าฝูงให้ได้ แต่ตอนนี้เขายังคิดไม่ออก คงต้องรอตัดสินใจอีกครั้งก่อนเริ่มการจำลองรอบถัดไป

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน เปิดคอมพิวเตอร์เพื่อไล่ดูข่าวสารรอบโลก ข่าวที่ครองอันดับหนึ่งในทุกแพลตฟอร์มยังคงเป็นเรื่องจดหมายลาตายของจางจื้อเฉียงและซากปรักหักพังที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะเจาะในการปล่อยวิดีโอแล้ว"

"ในขณะที่ผู้คนยังคงสับสน ผมจะส่งวิดีโอการจำลองครั้งแรกออกไปเพื่อเก็บเกี่ยวแต้มความตกตะลึงระลอกใหญ่" หลี่บุฟานพึมพำกับตัวเอง "ระบบ ต้องใช้แต้มความตกตะลึงเท่าไหร่ในการติดตั้งแอปพลิเคชันลงบนโทรทัศน์ โทรศัพท์ และคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องบนโลกนี้?"

【คำนวณแล้ว: ใช้ 1,000 แต้มความตกตะลึง!】

มุมปากของหลี่บุฟานกระตุก "ตั้งพันแต้มเลยเหรอ? ทำไมไม่ปล้นกันเลยล่ะ?"

"การจำลองอารยธรรมครั้งหนึ่งใช้แค่หมื่นเดียว แต่นี่แค่ติดตั้งแอปฯ นายจะเอาตั้งหนึ่งในสิบเลยเหรอ? ระบบ บอกมาตามตรง นายกำลังฟันราคาลูกค้าประจำอยู่ใช่ไหม?"

【นี่คือค่าธรรมเนียมถาวรแบบจ่ายครั้งเดียว การติดตั้งแอปฯ นั้นง่าย แต่การรักษาสมดุลระหว่างโลกคู่ขนานนั้นเป็นเรื่องยาก】

หลี่บุฟาน: ... "นี่สินะราคาของการขาดความรู้ ฉันไม่เห็นจะเข้าใจเลยว่าไอ้การรักษาสมดุลโลกคู่ขนานมันยากตรงไหน"

เขาเลิกคิดฟุ้งซ่านแล้วสั่งการ "งั้นก็ติดตั้งเลย!"

"ทำหน้าตาแอปฯ ให้สะอาดตาและดูทันสมัย ใส่ระบบข้อความวิ่งเหมือนในเว็บไซต์วิดีโอด้วย"

"ตั้งชื่อมันว่า ผู้สังเกตการณ์อารยธรรม!"

เพียงไม่กี่อึดใจ พลังของระบบก็แผ่ซ่านไปทั่วโลก มนุษย์ทุกคนบนโลกใบนี้ ไม่ว่ากำลังทำกิจกรรมใดอยู่ ต่างพบแอปพลิเคชันที่ชื่อว่าผู้สังเกตการณ์อารยธรรมปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์ของตน

นายพลเยี่ยนผู้เฒ่าขมวดคิ้วมองไอคอนบนหน้าจอ เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานความมั่นคงไซเบอร์ กองทัพ และหน่วยข่าวกรองต่างระดมกำลังเข้ามาตรวจสอบอย่างเร่งด่วน

พวกเขามิอาจสืบหาที่มาของมันได้ แม้แต่เครื่องมือสื่อสารของเจ้าหน้าที่เองก็ถูกติดตั้งแอปฯ นี้เช่นกัน มันไม่สามารถลบออกหรือถูกเจาะระบบได้ และนี่ไม่ใช่เหตุการณ์เฉพาะจุด ข้อมูลสถิติชี้ให้เห็นว่ามนุษย์ทุกคนบนโลกต่างเผชิญกับสิ่งเดียวกัน

นายพลเยี่ยนและผู้เฒ่าหวังสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความกังวลอย่างหนักหน่วงในดวงตาของอีกฝ่าย แอปฯ ที่ชื่อว่าผู้สังเกตการณ์อารยธรรมพิสูจน์ให้เห็นว่า มีตัวตนจากมิติที่สูงกว่ากำลังจับจ้องพวกเขาอยู่

เมื่อเห็นนายพลเยี่ยนขมวดคิ้วแน่น ผู้เฒ่าหวังจึงเอ่ยปลอบว่า "มันอาจไม่เลวร้ายอย่างที่คิดนะท่าน"

"หากมันถูกเรียกว่าผู้สังเกตการณ์อารยธรรม ตัวตนนั้นก็คงตั้งใจเพียงแค่จะเฝ้ามองเรา"

"ด้วยระดับพลังขนาดนี้ หากเขาต้องการจะกวาดล้างเราก็คงทำได้ง่ายดายโดยไม่ต้องเสียเวลาทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้"

นายพลเยี่ยนเข้าใจเหตุผลนั้นดี แต่ความคิดที่ว่าถูกจับตามองก็ยังทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ทว่าอย่างที่ผู้เฒ่าหวังว่าไว้ หากตัวตนนั้นมีเจตนาร้าย การขัดขืนใดๆ ก็คงไร้ความหมาย

ผู้เฒ่าหวังปล่อยวางความกังวลแล้วลองกดเปิดแอปฯ ดู ภายในเป็นหน้ากระดาษว่างเปล่าที่ยังไม่มีสิ่งใด มีเพียงหน้าต่างสำหรับเล่นวิดีโอที่ยังไม่มีเนื้อหา ทว่าข้อความวิ่งจากผู้ใช้งานคนอื่นๆ กลับเริ่มหลั่งไหลเข้ามาเต็มหน้าจอ

"นี่มันอะไรกัน? ทำไมฉันลบมันออกไม่ได้?"

"บัดซบ โทรศัพท์ฉันโดนไวรัสเล่นงานแล้ว!"

"คุณตำรวจครับ ผมขอแจ้งความแอปฯ เถื่อนที่ติดตั้งเองและลบไม่ได้ครับ"

"เลิกพยายามเถอะ ขนาดตำรวจเองเขายังมีแอปฯ นี้ติดอยู่ในมือถือกับคอมพิวเตอร์เลย"

"ให้ตายเถอะ ทุกคนมีมันหมดเลยเหรอ? ยักษ์ใหญ่ที่ไหนเป็นคนทำเรื่องนี้กัน?"

"อ่านชื่อไม่ออกหรือไง? มันชื่อผู้สังเกตการณ์อารยธรรม ไม่มีขุมพลังไหนบนโลกทำเรื่องแบบนี้กับอุปกรณ์ทุกเครื่องได้หรอก!"

"ใช่สิ จำซากปรักหักพังที่ลอยอยู่กลางอากาศนั่นได้ไหม?"

"งั้นผู้สังเกตการณ์นี่ก็คือตัวตนระดับพระเจ้าจริงๆ น่ะสิ? ตอนนี้ยังทันไหมถ้าฉันจะขอฝากตัวเป็นศิษย์?"

...ผู้เฒ่าหวังหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นข้อความเหล่านั้น ดูเหมือนคนฉลาดบางคนจะเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว

ทันใดนั้น โทรศัพท์ทุกเครื่องก็สั่นเตือน วิดีโอที่ชื่อว่า ระเบิดนิวเคลียร์ และยุคสมัยแห่งสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ ก็ปรากฏขึ้นในห้องสมุดวิดีโอ มนุษย์ทุกคนบนโลกกดเล่นวิดีโอพร้อมกันในทันที

บรรดาประธานาธิบดีและมหาเศรษฐีทั่วทุกมุมโลกต่างสั่งให้ฉายวิดีโอนี้ขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

ฉากเริ่มต้นแสดงให้เห็นถึงนานาประเทศที่กำลังพัฒนาไปตามปกติ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ทรัพยากรบนโลกเริ่มร่อยหรอและความตึงเครียดก็พุ่งสูงขึ้น ประเทศต่างๆเริ่มห้ำหั่นกันอย่างลับๆ เพื่อแย่งชิงสิ่งที่ยังเหลืออยู่ ประเทศขนาดเล็กสูญเสียสิทธิ์มีเสียง มีเพียงมหาอำนาจเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา

เมื่อผู้นำประเทศปรากฏตัวขึ้นบนหน้าจอ ผู้ชมต่างตระหนักว่านี่ไม่ใช่ภาพยนตร์นิยาย แต่มันคือสารคดีความจริง ประธานาธิบดีบางคนถึงกับรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อเห็นตัวเองในวิดีโอ ลูกน้องของพวกเขาต่างจ้องมองด้วยความตกตะลึง ในขณะที่เหล่าผู้นำเองก็นิ่งค้างด้วยความฉงน เพราะพวกเขาไม่เคยเข้าฉากถ่ายทำเรื่องแบบนี้มาก่อน!

เมื่อผู้นำสมาชิกถาวรทั้งห้าปรากฏตัว ทุกคนก็เข้าใจทันทีว่านี่คือโลกคู่ขนาน ตัวตนที่เรียกว่าผู้สังเกตการณ์อารยธรรมได้เฝ้ามองโลกใบนั้นและตอนนี้กำลังถ่ายทอดสดมาให้พวกเขาดู

ในไม่ช้า มหาอำนาจทั้งห้าก็โต้เถียงกันอย่างรุนแรงและแยกย้ายกันไปด้วยความบาดหมาง กลุ่มอภิมหาเศรษฐีและผู้กุมอำนาจของสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ตัดสินใจยิงนิวเคลียร์เพื่อใช้เป็นข้อต่อรองในการข่มขู่ พวกเขาเพียงต้องการส่งคำเตือน แต่การกระทำนั้นกลับให้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ในบรรยากาศที่ตึงเครียดจนถึงขีดสุด ทุกประเทศต่างอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมรบอยู่แล้ว มันเหมือนกับการเปิดกล่องแพนโดร่าที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้อีกต่อไป

โลกทั้งใบดิ่งลงสู่สงครามนิวเคลียร์ เมฆเห็ดจากการระเบิดเบ่งบานไปทั่วโลก มนุษยชาติครึ่งหนึ่งจบชีวิตลงในทันที ผู้รอดชีวิตที่เหลือต้องเผชิญกับกัมมันตภาพรังสี ภูเขาไฟระเบิด และคลื่นยักษ์สึนามิ กลุ่มนายทุนและเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่เป็นเป้าหมายหลักถูกระเหยกลายเป็นไอในการระเบิดระลอกแรก พวกเขาตายไปโดยไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงแค่การโอ้อวดกำลังจะนำไปสู่วันสิ้นโลกจริงๆ