บทที่ 12: อสรพิษยักษ์ในถ้ำหิน

บทที่ 12: อสรพิษยักษ์ในถ้ำหิน

หลังจากเดินเข้าหุบเขาไป ก็พบกับวัชพืชที่สูงเกินหนึ่งเมตรเต็มไปหมด ไม่มีทางเดินเลย ต้องมีคนช่วยกันถางทาง

เพื่อให้ชาวบ้านหลายร้อยคนเดินเข้าได้อย่างราบรื่น หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าจึงให้ชาวบ้านที่แข็งแรงสิบคนผลัดกันถางทางอยู่ด้านหน้า

ตอนแรกทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่พอเดินทางไปได้ครึ่งทาง พวกเขาก็เจอกับงูพิษมากมาย โชคดีที่มีชาวบ้านบางคนเชี่ยวชาญการจับงู และหลังจากจับงูไปได้มากกว่าสิบตัว พวกเขาก็สามารถผ่านช่วงถนนนี้ไปได้

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่ารู้สึกงุนงง ก่อนหน้านี้ ที่นี่ต้องมีงูมากกว่าสิบตัวแน่ ๆ เขายังจำได้ว่าเคยมากับบรรพบุรุษ และต้องจับงูถึงห้าสิบหรือหกสิบตัวกว่าจะผ่านไปได้

แม้จะสงสัย แต่หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก งูพิษน้อยลงก็ยิ่งดี จะได้ไม่ต้องกังวลว่าชาวบ้านจะได้รับบาดเจ็บ

ขณะเดียวกัน เย่หมิงที่กำลังเดินอยู่ตรงกลางก็คลายปลายนิ้วออกอย่างลับ ๆ ก่อนหน้านี้มีงูพิษหลายร้อยตัวซุ่มซ่อนอยู่ไม่ไกลจากพุ่มไม้ เขาคิดว่ามันเป็นรังงู หากถูกงูจำนวนมากขนาดนั้นซุ่มโจมตี ชาวบ้านคงไม่มีใครรอดปลอดภัยได้ไม่มากนัก

ดังนั้น เขาจึงใช้พลังเวทสายหนึ่งเจาะทะลุจุดสำคัญของงูหลายสิบตัวอย่างต่อเนื่อง ฆ่าพวกมันทันที ส่วนงูที่เหลือก็ตกใจกลัวจนถูกชาวบ้านจับไปโดยไม่ขยับ

หลังจากเดินไปได้อีกระยะหนึ่ง เมื่อใกล้ค่ำเต็มที หน้าผาหินธรรมชาติก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่หมิงและคนอื่น ๆ

หน้าผาหินปกคลุมไปด้วยหญ้าป่า หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าเดินเข้าไป ใช้ไม้เท้าปัดหญ้าออกไปในจุดหนึ่ง จากนั้นก็หันไปพูดกับหลินฮ่าวว่า

“หาคนมาสองสามคน แล้วมาสกัดหินตรงนี้!”

“ได้เลย!”

หลินฮ่าวพยักหน้า จากนั้นก็หาชาวบ้านที่แข็งแรงสองคน พวกเขานำเครื่องมือมาและเริ่มสกัดหน้าผาหินตามที่หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าชี้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทางเข้าก็ถูกสกัดจนเปิดออก ปากทางเข้านั้นเล็ก ผู้ใหญ่ต้องก้มตัวเพื่อเข้าไป

เมื่อเห็นทางเข้า หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็เป็นผู้นำ ถือคบเพลิงแล้วเดินเข้าไปก่อน ชาวบ้านที่อยู่ข้างหลังเห็นเช่นนั้นก็เข้าแถวอย่างเงียบ ๆ และทยอยเดินเข้าไปทีละคน

เมื่อเย่หมิงเดินเข้าไปในถ้ำหิน เขาก็พบว่ามันกว้างขวางมาก สามารถจุคนได้เจ็ดถึงแปดร้อยคน ชาวบ้านสามร้อยกว่าคนของพวกเขาจึงไม่รู้สึกแออัดภายในเลย

หลังจากทุกคนเข้ามาแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็เดินไปข้างหน้าเพื่ออธิบายที่มาของถ้ำหินแห่งนี้

“ทุกคนจะพักอาศัยอยู่ที่นี่ประมาณสิบกว่าวัน ฉันคิดว่าทุกคนคงอยากรู้เกี่ยวกับถ้ำหินนี้ใช่ไหม? จริง ๆ แล้วมันเป็นถ้ำที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และพวกท่านไม่ต้องกังวล ที่นี่ไม่มีอันตรายใด ๆ บรรพบุรุษของฉันสำรวจสถานที่แห่งนี้อย่างละเอียดมานานแล้ว”

“เมื่อบรรพบุรุษของฉันล่วงลับไป ท่านได้บอกเล่าเรื่องราวของที่นี่ให้ฉันฟัง โดยบอกว่าหากเราประสบกับภัยพิบัติที่เกิดจากมนุษย์ เราสามารถมาหลบภัยที่นี่ได้!”

“บรรพบุรุษของเรามองการณ์ไกลมาก ตอนนี้พวกโจรชุกชุม เพื่อความปลอดภัยของทุกคน ฉันจึงพาพวกท่านมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่!”

“เอาล่ะ สถานการณ์ที่นี่ได้อธิบายชัดเจนแล้ว ตอนนี้ทุกคนสามารถเลือกสถานที่เพื่อตั้งแคมป์ได้เลย!”

หลังจากอธิบาย หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็กลับไปหาครอบครัวของเขา และหลังจากที่ชาวบ้านกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหว

อย่างแรก พวกเขารีบตั้งเต็นท์ จากนั้นก็มารวมตัวกันกลางถ้ำหินเพื่อทำอาหารเย็นร่วมกัน เนื่องจากมีคนจำนวนมาก บางคนอาจนำอาหารมาไม่เพียงพอ หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าจึงเสนอให้ทำอาหารหม้อใหญ่ร่วมกัน และเนื่องจากทุกคนรู้จักกันดี จึงไม่มีใครคัดค้านความคิดนี้

ในช่วงเวลานั้น เย่หมิงได้สำรวจพื้นที่ทั้งหมด ตั้งแต่ในถ้ำหินไปจนถึงด้านนอก ในสายตาของคนอื่น เขาแค่เดินไปรอบ ๆ อย่างเบื่อหน่าย แต่ในความเป็นจริง เขากำลังตรวจสอบภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น

หลังจากเดินสำรวจหนึ่งรอบ เขาก็พบรังงูจริง ๆ ซึ่งตั้งอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำหิน หากไม่มีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพบ

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีงูพิษมากมายที่นี่ พวกมันต้องอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอด บรรพบุรุษของหมู่บ้านกล้าหาญจริง ๆ ที่ใช้สถานที่แห่งนี้เป็นที่หลบภัย

ขณะที่เย่หมิงเพิ่งค้นพบรังงูและกำลังจะสะบัดเปลวไฟเส้นหนึ่งเพื่อทำลายมัน งูพิษตัวหนึ่งซึ่งแตกต่างจากตัวอื่น ๆ ก็ปรากฏขึ้นในสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา

ท่ามกลางฝูงงูพิษที่หนาแน่น มีงูสีม่วงขนาดยักษ์ยาวกว่าสามจั้ง (ประมาณ 10 เมตร) งูยักษ์ตัวนี้นอนขดอยู่รอบหินงอกขนาดใหญ่ ไม่เคลื่อนไหวและหลับตาอยู่

ทันทีที่เห็นงูยักษ์ ความคิดแรกของเย่หมิงคือ “งูยักษ์ตัวนี้รสชาติดีไหมนะ?”

เมื่อสังเกตออร่าที่ปล่อยออกมา เขาก็ตระหนักว่าอาณาเขตของงูยักษ์นี้อยู่ในขั้นกลางอันดับหนึ่งเท่านั้น ซึ่งเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ในระดับการรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่

งูยักษ์ตัวนี้ไม่ได้มีพลังมากนัก การกินมันอาจไม่ได้ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้มากนัก แต่ถ้ามันรสชาติดี ก็ถือว่าใช้ได้

ตอนนี้ความคิดของเย่หมิงเต็มไปด้วยคำถามว่างูยักษ์จะอร่อยหรือไม่

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างได้ เขาหยิบหนังสือสองเล่มออกจากพื้นที่ระบบ หน้าปกเล่มหนึ่งเขียนว่า “ตำราอสูรยาของแดนเซียน” และอีกเล่มมีชื่อว่า “หนึ่งร้อยวิธีการกินอสูรยา”

เขาซื้อหนังสือเหล่านี้จากตลาดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ในฐานะนักชิมแห่งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หนังสือสองเล่มนี้มีความสำคัญสูงสุด

เพื่อให้ทราบข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับงูยักษ์ตัวนี้ และดูว่ามันกินได้หรือไม่ เขาต้องปรึกษาหนังสือสองเล่มนี้

ไม่นาน เย่หมิงก็พบข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับงูยักษ์ในส่วนหนึ่งของตำราอสูรยา

ปรากฏว่างูยักษ์ตัวนี้มีชื่อว่า อสรพิษดอกสีม่วง พิษของมันเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่ใช้ในการกลั่นยาลูกกลอนพิษสิบสุดยอด ว่ากันว่ายาลูกกลอนชนิดนี้สามารถวางยาผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณให้ตายได้ และแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานก็จะได้รับผลกระทบ

อย่างไรก็ตาม เนื้อของมันมีกลิ่นเหม็นคาวและกลิ่นสาบ สามารถกินได้ แต่คนทั่วไปทนรสชาติไม่ได้ “หนึ่งร้อยวิธีการกินอสูรยา” มีสูตรสำหรับอสรพิษดอกสีม่วงรวมอยู่ด้วย เนื่องจากมีบางคนที่ชอบรสชาตินั้น

เมื่อเห็นคำว่า “กลิ่นเหม็นคาวและกลิ่นสาบ” เย่หมิงก็เลิกความคิดที่จะกินงูยักษ์ทันที เขาไม่ชอบอาหารที่มีกลิ่นฉุน แม้ว่ามันจะเป็นอสูรยาก็ตาม

ในเมื่อมันรสชาติไม่ดี เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่กินมัน เขาจะเผาพวกมันทั้งหมดดีกว่า จะได้ไม่ต้องยุ่งยากกับการที่พวกมันก่อความวุ่นวายในภายหลัง

คราวนี้ เย่หมิงไม่ลังเล สะบัดเปลวไฟเส้นหนึ่งออกไปทันที และเผางูพิษทั้งหมดจนหมดสิ้น

งูยักษ์มีปฏิกิริยาในตอนแรกและพยายามจะหนี แต่ก็สายเกินไป เปลวไฟเส้นนั้นพุ่งเข้าหามันด้วยความเร็วสูง และเผางูทั้งตัวอย่างไม่ปรานี ก่อนที่มันจะส่งเสียงใด ๆ ออกมาด้วยซ้ำ

“สมแล้วที่เป็นเปลวไฟแท้กำเนิด!”

เมื่อเห็นรังงูถูกเผาทำความสะอาดหมดจดในเวลาอันสั้น เย่หมิงก็รู้สึกทึ่งกับเปลวไฟที่อยู่ในร่างกายของเขา นี่คือเปลวไฟแท้กำเนิด สิ่งที่มีได้เฉพาะในระดับสร้างฐานเท่านั้น ซึ่งสามารถใช้ทำลายร่างกายและร่องรอยได้ รวมถึงใช้ในการปรุงยา และอื่น ๆ อีกมากมาย

เปลวไฟแท้จะเปลี่ยนไปตามระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา และพลังของมันจะแข็งแกร่งขึ้น เมื่อเขาเข้าสู่ระดับแก่นทองคำ เปลวไฟแท้ของเขาจะกลายเป็น ไฟตรีเทพ ที่น่าเกรงขามยิ่งกว่า

เย่หมิงตั้งตารอไฟตรีเทพนี้อย่างมาก

ในขณะนี้ เนื่องจากมีงูพิษจำนวนมาก แม้ว่าพวกมันจะถูกเผาจนหมดสิ้น แต่กลิ่นเหม็นสาบก็โชยออกมาจากรัง — มันช่างฉุนเหลือเกิน!

เมื่อเย่หมิงได้กลิ่นเหม็นนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที นี่คือกลิ่นที่บันทึกไว้ในหนังสือที่อสรพิษดอกสีม่วงปล่อยออกมาหลังจากถูกย่าง!

งูพิษทั้งหมดไม่ได้ถูกเปลวไฟแท้กำเนิดทำให้ระเหยไปหมดแล้วหรือ? ทำไมยังมีกลิ่นอีก?

เย่หมิงไม่มีเวลาคิดต่อไป และรีบใช้คาถาเล็ก ๆ คือ คาถาขจัดกลิ่น ซึ่งช่วยขจัดกลิ่นรอบ ๆ และกลิ่นเหม็นภายในรังงูจนหมดสิ้น

กลิ่นนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อเขา ครั้งต่อไปที่เขาเจออสูรยาประเภทนี้ เย่หมิงคงจะเลือกที่จะหลีกเลี่ยงมัน

ขณะที่เย่หมิงเพิ่งขจัดกลิ่นเหม็นเสร็จ ก็มีคนมาตามหาเขา

“เสี่ยวหมิง อาหารเย็นพร้อมแล้ว!”

เสียงของหลินฮ่าวดังขึ้นด้านหลังเย่หมิง แต่เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และไม่มีใครรู้อีกด้วย เพราะมีเพียงเย่หมิงเท่านั้นที่กล้าเดินเตร็ดเตร่ออกไป

“กำลังไป!”

เย่หมิงตอบอย่างไม่ใส่ใจและเดินออกจากบริเวณนั้น แม้ว่ากลิ่นจะหายไปแล้ว แต่เขาก็รู้สึกคลื่นไส้มาก และสงสัยว่าตัวเองจะสามารถกินอาหารได้ในภายหลังหรือไม่