บทที่ 11: หลบหนีเข้าป่าเขาเพื่อหนีภัย

บทที่ 11: หลบหนีเข้าป่าเขาเพื่อหนีภัย

“พวกโจรสมัยนี้มันโหดเหี้ยมเกินไป เมื่อก่อนพวกมันแค่ปล้นเงินข้างทาง แต่วันนี้มันฆ่าคน เผาหมู่บ้านได้อย่างง่ายดาย เฮ้อ...”

“น่ากลัวจริง ๆ ไม่รู้ว่าครั้งนี้เราจะรอดไหม ถ้ารอดได้ รีบย้ายกันเถอะ!”

“ใช่ ๆ ต้องรีบย้าย ฉันว่าไปอยู่ในตัวเมืองน่าจะดีกว่า อย่างน้อยที่นั่นโจรก็คงไม่กล้าปล้น”

“แล้วหมู่บ้านล่ะ ที่นี่คือที่ที่เราอยู่มาตั้งแต่เด็กนะ...”

ชาวบ้านส่งเสียงคุยกัน ส่วนใหญ่มีความคิดที่จะออกจากหมู่บ้าน แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่ไม่อยากจากไป

หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าเห็นการโต้เถียงกันอย่างดุเดือด หลังคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านเฉินเสร็จแล้ว จึงเดินเข้าไปไกล่เกลี่ย

“ทุกคน เงียบกันสักครู่เถอะ รอให้เราพ้นภัยครั้งนี้ไปได้ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะอยู่หรือจะไปกัน!”

หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าตามปกติก็หยิบไม้เท้าออกมาเคาะพื้นสองสามครั้ง เพื่อให้สัญญาณให้ชาวบ้านเงียบเสียงลง

เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าพูดจบ ชาวบ้านก็เงียบกันหมด ตอนนี้ทุกคนทำได้แค่หวังว่าจะสามารถหนีภัยครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

ในเวลานี้ เย่หมิงได้นำสัมภาระจากบ้านมาแล้ว พร้อมด้วยครอบครัวของหลินเสี่ยวอวี่ และชาวบ้านวัยกลางคนสองคนหามหลินเฟิงฉีที่อยู่บนเปลตามมาด้วย

หลังจากเย่หมิงมาถึง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ของเขายังคงจับจ้องไปที่คนทั้งสามนั้น

เย่หมิงจะฆ่าทุกคนที่คุกคามหมู่บ้านของเขาอย่างไม่ปรานี ส่วนตอนนี้ เขาก็แค่เฝ้าดูพวกเขาไปก่อน เผื่อว่าจะได้เบาะแสอะไรมาบ้าง

ชายทั้งสามไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกจับตามอง พวกเขายังคงพูดคุยกันด้วยรหัสลับขณะที่กวาดสายตามองชาวบ้านรอบ ๆ ตัว

“พี่ใหญ่ หมู่บ้านสองแห่งนี้มีคนเยอะมากเลยนะ ถ้าเราทำงานนี้สำเร็จ คนกลุ่มนั้นที่อยู่เบื้องหลังหัวหน้าใหญ่จะต้องให้รางวัลเราเยอะแน่ ๆ ใช่ไหม”

“แน่นอน เราต้องจับตาดูให้ดี ว่าแต่พวกเจ้าไม่ได้ลืมเอาของที่พวกเขาฝากมาด้วยใช่ไหม”

“ไม่ได้ลืมครับ ผมเอาติดตัวมาแล้ว!”

“ดีมาก ค่อยเอาออกมาตอนที่เราตามพวกเขาเข้าไปในป่าเขาทีหลัง!”

“ครับ...”

เย่หมิงได้ยินทุกคำที่พวกเขาพูดอย่างชัดเจน

“คนกลุ่มนั้นที่อยู่เบื้องหลัง?” พวกเขาอาจเป็นผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้?

หลังจากฟังจบ ดวงตาของเย่หมิงก็หรี่ลงเล็กน้อย มีผู้บงการอยู่เบื้องหลังจริง ๆ ดูเหมือนว่าการจับคนกลุ่มนั้นได้ก็จะแก้ไขปัญหาทุกอย่างได้

ขณะที่เย่หมิงคิดเช่นนี้ ชาวบ้านทุกคนก็มาถึงกันหมดแล้ว

หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าเห็นว่าทุกคนมาครบแล้ว แม้จะเพิ่งผ่านไปเพียงสองชั่วโมงครึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำตามกำหนดการเดิมอีกต่อไป เขาเดินไปข้างหน้าและประกาศเสียงดังแก่คนทั้งสองหมู่บ้านว่า

“ในเมื่อทุกคนมาถึงแล้ว เราจะออกเดินทางตอนนี้เลย!”

พูดจบ หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็ไม่รอช้า หันหลังเดินนำไปทางหลังเขา ครอบครัวของเขาก็เดินตามไปอย่างใกล้ชิด

ทันทีที่ครอบครัวของหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าเริ่มเคลื่อนไหว หัวหน้าหมู่บ้านของหมู่บ้านตระกูลเฉินก็รีบตามไปติด ๆ ชาวบ้านที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนที่ มุ่งหน้าไปยังหลังเขาอย่างพร้อมเพรียงกัน

หลังเขานั้นเป็นเพียงชื่อที่ชาวบ้านเรียกกันเท่านั้น ที่นั่นยังมีอีกชื่อหนึ่งว่า เขาอัสดง ที่เรียกเช่นนี้เพราะมีจริง ๆ แล้วมียอดเขานับร้อยยอด ทั้งใหญ่และเล็ก เต็มไปด้วยสัตว์ป่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายชั่วอายุคน ชาวบ้านก็สำรวจได้เพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งยังไม่ได้สำรวจ สิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดที่เคยพบตามเส้นทางคือเสือขนาดใหญ่ที่อยู่ในป่าลึก ตอนนี้เมื่อมีคนจำนวนมาก พวกเขากล้าที่จะเดินทางลึกเข้าไปมากขึ้น

แน่นอนว่าสถานที่ที่พวกเขาตั้งใจจะซ่อนตัวนั้นเป็นที่ที่พวกเขาคุ้นเคย สถานที่ไม่คุ้นเคยนั้นหลงทางได้ง่าย เพราะเขาอัสดงนั้นกว้างใหญ่มาก แต่เย่หมิงก็ไม่แน่ใจว่ากว้างใหญ่เพียงใด เขาไม่ได้สำรวจในช่วงสองปีที่ผ่านมา เพราะเขายุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง

เป็นเพราะความกว้างใหญ่นี่เองที่หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าตัดสินใจไปซ่อนตัวที่นั่น ตราบใดที่พวกเขาซ่อนตัวลึกและปกปิดตัวเองอย่างดี พวกโจรจะต้องค้นหาไปทั่วเขาอัสดงจึงจะพบพวกเขาได้ แต่พวกโจรจะทำอย่างนั้นหรือไม่?

ไม่ พวกเขาจะไม่ทำ เพราะนั่นไม่เพียงแต่จะเสียเวลาเท่านั้น แต่ยังเสียกำลังคนอีกด้วย

น่าเสียดายที่หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าไม่เคยคาดคิดว่ามีโจรสามคนแทรกซึมเข้ามาในกลุ่มแล้ว แต่ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเย่หมิง เขารู้เรื่องทั้งหมด

เมื่อค่ำคืนมาถึง ชาวบ้านก็ได้เดินทางเข้าไปในป่าเขาเป็นระยะทางหนึ่งแล้ว พวกเขาจะไปถึงที่ซ่อนหลังจากเดินต่อไปอีกวันในวันพรุ่งนี้

การเดินทางเต็มไปด้วยความยากลำบาก ผู้สูงอายุและเด็กบางคนต้องถูกแบกหรือขี่หลังผลัดเปลี่ยนกัน

สิ่งนี้ทำให้กลุ่มเคลื่อนที่ช้า และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่รู้ว่าพวกโจรจะมาถึงเมื่อไหร่ ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามเดินทางในตอนกลางคืน

จนกระทั่งเที่ยงคืน ชาวบ้านหลายร้อยคนจึงหยุดพักผ่อนอยู่กับที่ มีชาวบ้านสามสิบคนอาสาเฝ้ายาม หากมีความผิดปกติใด ๆ เกิดขึ้น พวกเขาจะปลุกชาวบ้านทันที

ชายหนุ่มสามคนไม่ได้ทำตัวโดดเด่น พวกเขาเพียงแค่ปูที่นอนและนอนหลับไป

เย่หมิงเฝ้าดูพวกเขาตลอดเวลา เห็นพวกเขานอนหลับทันที เขาก็รู้ว่าพวกโจรจะไม่ลงมือในคืนนี้

ตลอดการเดินทางนี้ นอกจากการแอบกินยาลูกกลอนที่ทำจากส่วนผสมที่ไม่อาจทราบได้ในตอนเริ่มต้น พวกเขาก็ไม่ได้แสดงความผิดปกติอื่นใดเลย เย่หมิงไม่สามารถเดาได้ว่ามันเป็นยาลูกกลอนชนิดใด และทำได้เพียงรอจนถึงวันสุดท้ายเพื่อค้นหาความจริง

เขาไม่รีบร้อน เขาแค่อยากจะดูว่าพวกเขาจะเปิดเผยตัวอย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึงที่หมาย ความตายก็รอพวกเขาอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจะปล่อยให้พวกเขากระโดดโลดเต้นไปก่อนสักวันสองวัน

หลังจากเหลือบมองชายหนุ่มสามคน เย่หมิงก็ล้มตัวลงนอนบนก้อนหินและแสร้งทำเป็นหลับ มีชาวบ้านอีกหลายคนอยู่ข้าง ๆ เขา ซึ่งล้วนเป็นเพื่อนบ้านที่เขารู้จัก ครอบครัวของหลินเสี่ยวอวี่ก็อยู่ไม่ไกลเช่นกัน

เมื่อสักครู่นี้เสี่ยวอวี่เพิ่งคุยกับเย่หมิง แต่ตอนนี้เธอก็นอนหลับอยู่ในอ้อมกอดของแม่แล้ว

ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบ ความกลัวที่ชาวบ้านกังวลมากที่สุดก็ไม่เกิดขึ้น

ก่อนรุ่งสางในตอนเช้า ชาวบ้านก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นตามลำดับ หลังจากกินอาหารแห้งง่าย ๆ พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ

การเดินทางในเช้าวันนี้ได้พาพวกเขาเข้าสู่ส่วนลึกของเขาอัสดงแล้ว สัตว์ป่าเพิ่มจำนวนมากขึ้นตามทาง แต่เมื่อเห็นชาวบ้านหลายร้อยคน สัตว์ป่าหลายตัวก็หางตกและวิ่งหนีไป

แน่นอนว่าก็มีพวกที่ไม่กลัวตาย ฝูงหมาป่าขนาดใหญ่ตัวหนึ่งวิ่งลงมาจากยอดเขา พุ่งตรงไปยังตีนเขา มุ่งหน้าไปยังที่ที่เย่หมิงและคนอื่น ๆ อยู่ พวกมันได้กลิ่นของเหยื่อจำนวนมากมานานแล้ว

แม้จะมีคนหลายร้อยคน พวกมันก็ไม่สนใจ เพราะฝูงของพวกมันก็มีจำนวนหลายร้อยตัวเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกมันพุ่งไปได้ไม่ไกล แรงกดดันอันทรงพลังก็ตกลงมาจากฟากฟ้า บดขยี้พวกมันทั้งหมดให้ตายทันที

จากนั้น ร่างของเย่หมิงก็ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง สะบัดเปลวไฟวูบหนึ่ง และร่องรอยของฝูงหมาป่าก็หายไปอย่างสมบูรณ์ในเวลาอันสั้น

เย่หมิงรู้จากที่ไกล ๆ ว่ามีฝูงหมาป่าอยู่บนยอดเขาข้างหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันก่อปัญหา เย่หมิงจึงใช้เวลาที่เขาอ้างว่าขอตัวไปทำธุระส่วนตัว บินข้ามฝูงหมาป่า แล้วปลดปล่อยออร่าระดับสร้างฐานของเขาออกมา บดขยี้พวกมันให้ตายทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ฝูงหมาป่าเป็นเพียงวิญญาณปุถุชน การเผชิญหน้ากับเย่หมิง ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานผู้ยิ่งใหญ่ ก็เป็นเพียงการโจมตีแบบลดมิติเท่านั้น ไม่ต้องใช้ความพยายามเลย

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เย่หมิงก็กลับไปรวมกลุ่ม

หลังจากเดินมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดเมื่อยามเย็นมาถึง หุบเขาเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่หมิงและคนอื่น ๆ

หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าหยุดลงเมื่อเห็นหุบเขา และชาวบ้านที่อยู่ข้างหลังเขาก็หยุดลงเช่นกัน พวกเขารู้ว่าหุบเขาที่อยู่ข้างหน้าคือที่ซ่อนของพวกเขา

“ไปกันเถอะ อีกไม่กี่ก้าวก็จะถึงที่หมายแล้ว แต่ให้เกาะกลุ่มกันไว้ข้างในนั้นเดินทางยากมาก”

หลังจากเตือนชาวบ้านแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าก็หันหลังเดินเข้าไปในหุบเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ชาวบ้านก็มองหน้ากัน ส่วนใหญ่ไม่รู้จักสถานที่แห่งนี้และไม่รู้ว่าข้างในจะยากลำบากเพียงใด น่าจะมีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าและอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้