บทที่ 11: การแปรเปลี่ยนของภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์

บทที่ 11: การแปรเปลี่ยนของภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์

เขตแดนอัคคีชั้นที่เก้า

เพลิงเก้าสีแผดเผาอยู่ในชั้นนี้ มันดูเบาบางราวกับความฝันแต่กลับแฝงไว้ด้วยความสยดสยอง ราวกับกำลังหลอมละลายมหาพันจักรวาลอีกแห่งหนึ่ง อุณหภูมิที่ร้อนแรงนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันดูเหมือนจะสามารถทำลายล้างทุกสรรพสิ่งได้ ทว่าแม้ในดินแดนแห่งความตายนี้ กลับยังปรากฏเถ้ากระดูกที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์หลงเหลืออยู่หลายสิบกอง

หนิงชิงอีเฝ้ามองอัคคีศักดิ์สิทธิ์เก้าสีที่วูบไหว แม้จะอยู่ภายใต้การคุ้มกันของหม้อปรุงยา แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิอันน่าสยดสยอง ราวกับมีทิพยเทพและอสูรร้ายนับหมื่นกำลังร่ำไห้คร่ำครวญ พร้อมจะแผดเผาสรวงสวรรค์ให้เป็นจุณ

หม้อปรุงยาลั่วฟูสั่นสะเทือน แม้จะมี 'หยวน' คอยหนุนนำให้อาวุธระดับมหาปราชญ์ชิ้นนี้ทำงาน แต่มันก็แทบจะท้านทานการเผาไหม้ของอัคคีศักดิ์สิทธิ์เก้าสีไม่ไหว มีเพียงอาวุธจักรพรรดิหรืออาวุธกึ่งจักรพรรดิเท่านั้นที่อาจจะต่อต้านหรือสยบเพลิงเหล่านี้ได้

หนิงชิงอีรู้ดีว่าเขาไม่อาจชักช้า เขาบังคับหม้อปรุงยาลั่วฟูมุ่งหน้าสู่จุดสิ้นสุดของเขตแดนอัคคี

ณ ที่แห่งนั้นคือดินแดนที่ตกอยู่ในความเงียบสงัด กินอาณาเขตเพียงไม่กี่ลี้ เมื่อมองแวบแรกดูเหมือนจะเป็นที่รกร้างว่างเปล่า

ทันใดนั้น เสียงทอดถอนใจพลันดังก้องขึ้นที่ข้างหู และที่หางตาของเขาเหลือบไปเห็นต้นไม้ขนาดเล็กที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

หนิงชิงอีรู้ดีว่านั่นคือต้นไม้ปาฏิหาริย์ที่ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มก้อนแห่งเปลวเพลิง มันขดตัวราวกับมังกร มีอานุภาพแผดเผาสรวงสวรรค์และเผาผลาญนิรันดร์กาลให้มอดไหม้!

นี่คือเพลิงชั้นที่สิบในตำนานแห่งเขตแดนอัคคี ซึ่งมีข่าวลือว่าซ่อนเร้นความลับที่สามารถเผาผลาญ 'เซียน' ให้ตายตกตามกันได้

หนิงชิงอีสูดลมหายใจเข้าลึก หลังจากเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้วเขาก็ก้าวออกจากหม้อปรุงยาลั่วฟู เข้าสู่เขตแดนอัคคีชั้นที่สิบ

เพียงชั่วพริบตา 'ร่างทองคำไม่ดับสูญ' ที่เขาเปิดใช้งานก็ถูกเผาไหม้จนเกรียม ร่างกายทั้งร่างแปรสภาพเป็นมนุษย์สีทองดำในทันที

ดินแดนรกร้างแห่งนี้ไม่ได้ว่างเปล่าอย่างที่เห็น แต่มันเต็มไปด้วยพลังงานความร้อนอันน่าหวาดหวั่นที่พร้อมจะจุดติดทุกสสารที่ย่างกรายเข้ามา

หนิงชิงอีไม่ได้หลบหลีก—หรือจะพูดให้ถูกคือการหลบหลีกนั้นไร้ผล เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ พร้อมกับเริ่มสวดภาวนาวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยวอย่างช้าๆ

เสียงสวดอันแผ่วเบาแต่หนักแน่นนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดและขัดแย้ง ราวกับสายน้ำในลำธารเล็กๆ ที่ไหลรินจากต้นน้ำ ก่อนจะขยายตัวเป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่สง่างามและไร้ขอบเขตไหลวนอยู่ระหว่างสวรรค์และปลก

ในพริบตานั้น อันตรายถึงชีวิตพลันถูกระงับไว้ชั่วคราว วิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยวเริ่มสำแดงฤทธิ์!

ภายใต้อำนาจแห่งลิขิตสวรรค์ ภัยพิบัติและอายุขัยที่ร่วงโรยอย่างบ้าคลั่งของเขาพลันถูกปรับให้เข้าสู่จุดสมดุล

หนิงชิงอีพุ่งตัวเข้าหาต้นไม้เปลวเพลิงขนาดเล็กนั้น มันดูเหมือนจะตกตะลึงกับการกระทำที่เหมือนการฆ่าตัวตายของเขาจนถึงกับหยุดชะงัก เมื่อเผชิญกับการโผเข้าหาเปลวไฟของเขา มันจึงไม่ได้ขัดขืนและถูกดึงเข้าสู่ทะเลแห่งวงล้อของเขาอย่างง่ายดาย

ตูม!

ทะเลแห่งวงล้อถูกเผาจนแห้งขอด เผยให้เห็นตาน้ำเต๋าทั้งสี่ที่ว่างเปล่า

อัตราการสิ้นเปลืองของวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วขณะนั้น หนิงชิงอีสัมผัสได้ถึงพลังยาของโอสถทิพย์โพธิที่หลับใหลอยู่ในกาย

พวกมันซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในร่างเนื้อ บัดนี้ภายใต้การจู่โจมทั้งภายนอกและภายในจากเพลิงเซียนและวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว พลังยาเหล่านั้นจึงถูกกระตุ้นและปลดปล่อยออกมา

พลังชีวิตสีเขียวขจีอันหนาแน่นพุ่งออกมาจากประตูแห่งศักยภาพในร่างกายของเขา ทันใดนั้น พลังงานความร้อนอันน่าสยดสยองที่นำมาโดยเพลิงเซียนก็พลันเย็นตัวลง

ใช่แล้ว! เมล็ดโพธิ์ของเย่ฟานสามารถกันไฟได้ ดังนั้นหนิงชิงอีผู้ซึ่งได้กินโอสถทิพย์นิรันดร์เข้าไป ย่อมต้องมีศักยภาพในการขับไล่เพลิงเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจ สิ่งที่เขาสนใจคือภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์จะเกิดการแปรเปลี่ยนหรือไม่

ตัวตนนี้ที่สงสัยว่าเป็นต้นเหตุของการข้ามภพของเขานั้นเป็นสิ่งที่น่ากังวลเกินไป หากมันเป็น 'นิ้วทองคำ' ที่ชัดเจนเหมือนในนิยายที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน เขาคงไม่ระแวงขนาดนี้ แต่หากมีสิ่งใดซ่อนอยู่หลังภาพมายานี้ เขาก็จำเป็นต้องทดสอบมันให้รู้แน่!

มิเช่นนั้น เขาก็คงเป็นเพียงเบี้ยที่ทำงานเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่น หากเป็นเช่นนั้นเขาสู้หยุดบำเพ็ญเสียตั้งแต่ตอนนี้ยังดีกว่า!

ประตูนิรันดร์ลอยเด่นอยู่เหนือเวหา อักขระโบราณทั้งสิบหกตัวบนคำกลอนคู่และกรอบประตูเริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า

ต้นไม้เปลวเพลิงขนาดเล็กลอยอยู่ในทะเลแห่งวงล้อ กิ่งก้านที่เป็นเปลวไฟสั่นไหวไปมา

"จิ๊บ... จิ๊บ..."

วิหคตัวน้อยปรากฏขึ้นบนกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง ปีกของมันงดงามล้ำเลิศมีรูปร่างดุจหงส์เซียน มันส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ไม่หยุด

มันจ้องมองไปที่ประตูนิรันดร์ กระโดดไปมาบนต้นไม้สองสามครั้ง เอียงคอสงสัย แล้วทันใดนั้นก็พ่นจุดแสงจุดหนึ่งไปยังประตูนิรันดร์

นั่นคือจุดแสงแห่งอัคคีขั้นสูงสุด เมื่อมันสัมผัสกับภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์ การเปลี่ยนแปลงอันน่าสยดสยองก็บังเกิดขึ้นทันที

ประตูขนาดมหึมาเริ่มพังทลายเข้าสู่ภายใน โดยมีจุดแสงนั้นเป็นศูนย์กลาง รอยแยกอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นและเลือนหายไปรอบๆ บานประตู หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองจากวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว หนิงชิงอีคงจะสิ้นชื่อไปแล้วในตอนนี้

"จิ๊บ... จิ๊บ..."

วิหคน้อยกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง

ภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์หดเล็กลงอย่างต่อเนื่อง แต่ในขณะเดียวกัน ภาพมายานั้นกลับค่อยๆ ควบแน่นจนดูเหมือนมีตัวตนจริง

กลิ่นอายอันเป็นอมตะและสง่างามแผ่ซ่านออกมา ยิ่งมันควบแน่นมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งถึงขีดจำกัดบางอย่าง หนิงชิงอีได้ยินเสียง "ป็อป" ดังชัดเจน แล้วจุดแสงนั้นก็เลือนหายไป

"แก๊ง"

ประตูนิรันดร์เปิดออก แสงสว่างอันไร้ขอบเขตและอายุขัยอันเป็นนิรันดร์พุ่งทะลักออกมาจากภายใน

หงส์เซียนตัวน้อยหยุดนิ่ง ต้นไม้เปลวเพลิงหยุดสั่นไหว พลังของวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว ความคิดของหนิงชิงอี และทุกสรรพสิ่งที่ถูกแสงนั้นสาดส่องต่างหยุดนิ่งไปสิ้น ทุกอย่างกลายเป็นภาพนิ่งราวกับภาพวาด

ในชั่วพริบตานั้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในจักรวาลต่างสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างสุดแสนโดยไม่ทราบสาเหตุ

นิรันดร์กาลคืออะไร?

การแช่แข็งเวลาของแมลงไว้ในอำพัน เพื่อให้ล่วงเลยไปนับล้านปีมันก็ยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลงเพื่อรอให้ผู้คนมาเชยชม—นั่นคือนิรันดร์กาล!

ในอึดใจต่อมา แสงสว่างอันไร้ขอบเขตก็ม้วนตัวกลับคืนไป และกาลเวลาก็เริ่มไหลเวียนอีกครั้ง

ความคิดของหนิงชิงอีกลับมาทำงาน พลังของวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยวเริ่มไหลเวียน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเขาก็คือหงส์เซียนและต้นไม้เปลวเพลิงกำลังถูกดูดเข้าไปในประตูนิรันดร์

เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในวินาทีต่อมาเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าร่างเนื้อของเขาที่เคยถูกเผาไหม้ได้ฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น ระดับต่อไปของร่างทองคำไม่ดับสูญ นั่นคือ 'ไขกระดูกหยกปัญญา' ก็ได้รับการบรรลุแล้วเช่นกัน

ภายในโครงกระดูกสีทอง ไขกระดูกหยกค่อยๆ ไหลเวียน รัศมีที่ไม่อาจหยุดยั้งได้แผ่ซ่านออกมาจากภายในสู่ภายนอกทั่วผิวหนังของเขา

การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในทะเลแห่งวงล้อ ทะเลแห่งความทุกข์ตรมที่เดิมทีดำมืดสนิทได้กลับกลายเป็นมหาสมุทรแห่งแสงสว่าง รัศมีสีขาวบริสุทธิ์ไร้ราคีสาดส่องไปทั่วบริเวณ มีเพียงตาน้ำเต๋าทั้งสี่เท่านั้นที่ยังคงเปล่งประกายแสงแห่งต้นกำเนิดอันเป็นเอกลักษณ์

หนิงชิงอีตกใจจนแทบสิ้นสติ

ทะเลแห่งความทุกข์ตรมส่วนใหญ่ในโลกมักเป็นสีดำหรือเขียวอมดำ ในความทรงจำของเขา มีเพียงทะเลแห่งความทุกข์ตรมของร่างศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่มีสีผิดแปลกไปนั่นคือสีทองอร่าม แต่ตอนนี้ ทะเลแห่งความทุกข์ตรมของเขากลับกลายเป็นมหาสมุทรแห่งแสงสีขาวบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง

หนิงชิงอีสำรวจพลังเทพของตนเอง และพบว่าคุณภาพของมันสูงกว่าเดิมมากกว่าสิบเท่า!

ในขณะเดียวกัน เขายังพบการเปลี่ยนแปลงใหม่ในวังเต๋าของเขา รัศมีจางๆ แผ่ซ่านไปทั่วจุดสูงสุดสวรรค์ทั้งห้า—มันคือกองกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะ ความไม่เปลี่ยนแปลง และความไร้จุดสิ้นสุด ราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่กาลปางก่อน สมบัติเซียนภายในหม้อปรุงยาเต๋าก็ดูเหมือนจะได้รับการบำรุงเช่นกัน และก้าวเข้าใกล้การวิวัฒนาการเป็นจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดไปอีกก้าว

แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย คือภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์ในร่างกายของเขา

มันไม่ได้มีขนาดมหึมาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่หดเล็กลงไปมากกว่าครึ่ง บานประตูที่เคยเลือนลางดูมีความเป็นจริงมากขึ้น แม้จะยังยากที่จะมองเห็นรายละเอียดที่ชัดเจนก็ตาม

หือ!

หนิงชิงอีพลันสังเกตเห็นลวดลายสลักสองแห่งบนตัวบานประตูที่ดูพร่ามัว ภาพหนึ่งคือหงส์เซียนที่เกาะอยู่บนต้นไม้ และอีกมุมหนึ่งคือพระสงฆ์ที่นั่งอยู่ใต้ต้นโพธิ์ รอยประทับทั้งสองนี้ยึดครองพื้นที่เล็กๆ ตรงมุมหนึ่งของประตู แต่เพราะมันค่อนข้างชัดเจนเขาจึงมองเห็นได้

จิตใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างหนัก มีหรือเขาจะไม่รู้สาเหตุของการปรากฏของลวดลายเหล่านี้?

แล้วคัมภีร์ของจักรพรรดิรกร้างสวรรค์เล่าไปอยู่ที่ไหน?

หนิงชิงอีพยายามหาคำตอบนี้แต่ก็หาไม่พบ สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร? ช่างน่าเสียดายที่เขาไม่อาจหาคำตอบได้เลยในตอนนี้

หากเขาต้องเค้นคำตอบให้ตัวเองในตอนนี้ ก็คงเป็นเพราะมีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับประตูนิรันดร์

ในโลกแห่งความเป็นอมตะ ประตูนิรันดร์คือจุดเริ่มต้นและจุดจบของทุกสิ่ง แต่ในโลกใบนี้ ทุกสิ่งถูกกำหนดโดยผู้ที่อยู่เหนือมรรคาบูชายัญ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่มันจะสูญเสียอานุภาพอันยิ่งใหญ่ไป

สรุปแล้ว ความพยายามของหนิงชิงอีในครั้งนี้ถือว่าล้มเหลว แม้เขาจะได้รับวาสนาอันมหาศาล แต่เขาก็ยังไม่สามารถล่วงรู้ความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการดำรงอยู่ของประตูนิรันดร์ได้

มดปลวกพยายามสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่

หนิงชิงอีหัวเราะเยาะตัวเอง แล้วเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเขตแดนอัคคีชั้นที่สิบซึ่งเดิมทีว่างเปล่า บัดนี้กลับถูกปกคลุมด้วยเพลิงเก้าสี ทว่ารอบตัวเขาในระยะสามฟุตกลับว่างเปล่าอย่างเห็นได้ชัด เพลิงเก้าสีเหล่านั้นไม่สามารถเผาพลาญเข้ามาได้เลย

ราวกับความไม่เปลี่ยนแปลงชั่วนิรันดร์

เขาขยับตัวตามสัญชาตญาณ เพียงเพื่อจะพบว่ารอบตัวในระยะสามฟุตนั้นดูเหมือนผลึกแก้วใสที่แตกออกเป็นเสี่ยงๆ เต็มไปด้วยรอยร้าวนับไม่ถ้วน จากนั้นเพลิงเก้าสีก็พุ่งเข้ามาตามรอยร้าวเหล่านั้น แผดเผาทุกสิ่งในพริบตา

หนิงชิงอีสัมผัสได้ถึงอันตรายที่น่าสะพรึงกลัว เขาจึงปลดปล่อยวิชาเทพออกมาตามสัญชาตญาณ

แสงตรึงปฐมเขตแดน!

ทะเลแห่งวงล้อภายในกายเดือดพล่าน พลังเทพพุ่งพล่านควบแน่นเป็นรัศมีที่ทำให้ทุกสรรพสิ่งแข็งค้างและหยุดนิ่ง เพลิงเก้าสีที่เพิ่งพุ่งเข้ามาถูกสยบลงทันที กลายเป็นสิ่งที่หยุดนิ่งสนิทราวกับถูกแช่แข็งในอำพัน

นี่คือ...!

เขาตกตะลึงอย่างมากและตระหนักได้ทันทีว่านี่คือวาสนาที่ทิ้งไว้หลังจากประตูนิรันดร์เปิดออก—พลังที่สามารถผนึกได้ทุกสรรพสิ่ง

เปรี้ยะ!

ทันใดนั้น เสียงที่ดูไม่เป็นมงคลดังกองมาจากกึ่งกลางของรัศมีแสง เป็นที่ชัดเจนว่าแม้แสงตรึงปฐมเขตแดนของหนิงชิงอีจะลึกล้ำเพียงใด แต่มันก็ยังไม่สามารถผนึกเพลิงเก้าสีได้อย่างสมบูรณ์

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ถึงเวลาต้องไปแล้ว

หนิงชิงอีได้บรรลุเป้าหมายที่มาเขตแดนอัคคีโดยสมบูรณ์แล้ว เขาจึงไม่รีรอ ยอมสละ 'หยวน' เพื่อเดินทางออกจากเขตแดนอัคคี

ครึ่งเดือนต่อมา ณ ภายนอกประตูสำนักหลี่ฮั่ว ในเขตเหนือของดินแดนรกร้างตะวันออก

หนิงชิงอียอมจ่ายหยวนจำนวนไม่น้อยเพื่อสืบข่าว จนกระทั่งพบสำนักนี้ที่ตั้งอยู่ใกล้กับเขาจื่อซาน

จากการเดินทางไปยังเขตแดนอัคคีครั้งนี้ เขาตระหนักได้ว่าแม้หม้อปรุงยาลั่วฟูจะเป็นอาวุธระดับมหาปราชญ์ที่มีอานุภาพไร้ขีดจำกัด แต่มันก็ยังไม่เพียงพอต่ออันตรายที่เขาต้องเผชิญ เพราะมันต้องการเวลาในการเติบโต

เมื่อมองย้อนไปถึงเรื่องราวในช่วงแรกของโลกใบนี้ สมบัติที่หามาครอบครองได้ง่ายที่สุดก็คือ เตาเทพหลี่ฮั่ว ของสำนักหลี่ฮั่วแห่งนี้นั่นเอง

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครคาดคิดว่าอาวุธกึ่งจักรพรรดิชิ้นนี้ซึ่งตระกูลเจียงทำสูญหายไป จะไปตกอยู่ในมือของสำนักเล็กๆ ในเขตเหนือ ที่ซึ่งคนสามารถเป็นผู้อาวุธโสสูงสุดได้เพียงแค่บรรลุวังเต๋าระดับสามเท่านั้น

ที่นี่คือผืนดินที่ร้อนระอุ ประตูสำนักหลี่ฮั่วตั้งอยู่ในโอเอซิส แต่หนิงชิงอีสัมผัสได้ถึงกระแสพลังปฐพีที่ไหลเวียนอยู่เบื้องล่าง มีภูเขาสีเขียวขจีหลายลูกล้อมรอบ และบางครั้งก็มีน้ำพุร้อนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจมังกรคลุ้มคลั่ง ก่อเกิดเป็นภาพที่ตระการตา

เขาไม่รอช้า เริ่มใช้วิชาลับอักษรจู่ที่เชิงเขา ด้วยพลังเทพที่ส่งมาอย่างต่อเนื่อง เขาเชื่อมต่อกับชีพจรมังกรแห่งฟ้าดิน วางค่ายกลกับดักทันทีเพื่อรับประกันว่าไม่มีใครจากสำนักหลี่ฮั่วจะหนีรอดไปได้

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เดินขึ้นเขาไป

ที่หน้าประตูสำนัก ศิษย์ที่เฝ้ายามเห็นคนเดินเข้ามาก็ตะโกนขึ้นทันที "นั่นใครน่ะ?!"

หว่างคิ้วของหนิงชิงอีสว่างวาบ จิตสัมผัสเทพของเขาแผ่ซ่านออกไปทันที พุ่งเข้าสู่จิตใจของศิษย์เหล่านี้ที่อยู่เพียงระดับทะเลแห่งความทุกข์ตรมดุจกระแสน้ำหลาก

วินาทีต่อมา คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น ในเศษเสี้ยวความทรงจำที่ได้จากการค้นวิญญาณ ศิษย์พวกนี้เคยปกปิดตัวตน ปลอมตัวเป็นโจรป่าที่ชั่วร้ายในเขตเหนือเพื่อก่อกรรมทำเข็ญในหมู่บ้านที่ห่างไกล

เมื่อลองคิดดู เหตุผลที่พวกมันไปหาเรื่องเย่ฟานในตอนแรกก็มาจากการเป็นโจรเช่นกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องยั้งมือ

สีหน้าของหนิงชิงอีเรียบเฉย เขาไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง ทะเลแห่งสติปัญญาที่ได้รับความเสียหายจากการถูกค้นวิญญาณก็แตกสลายไปสิ้นภายใต้อานุภาพแห่งพลังเทพของเขา ศีรษะของพวกมันระเบิดออกดุจแตงโม เลือดสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

หลังจากนั้น เขาก็ไม่กดข่มระดับพลังและกลิ่นอายของตนเองอีกต่อไป

ในเวลานี้ ยอดฝีมือระดับมหาบริบูรณ์แห่งวังเต๋าได้มาเยือนที่นี่แล้ว!

"เหง่ง!"

ค่ายกลเตือนภัยของสำนักหลี่ฮั่วเริ่มทำงาน สำนักที่อยู่บนเขาได้รับข่าวสารทันทีว่ามีผู้บุกรุกมาเยือน

"มีคนบุกเข้ามา!"

ที่หลังเขา เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดที่กำลังปลีกวิเวกต่างตกใจจนตื่นจากการเข้าฌาน สีหน้าของแต่ละคนเปลี่ยนไปมาอย่างไม่มั่นคง พวกเขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ ทิพยเทพภายในวังเต๋าดูเหมือนจะเตือนพวกเขาว่าความสยดสยองระหว่างความเป็นและความตายได้มาถึงแล้ว!

หนิงชิงอีค่อยๆ เดินขึ้นเขาไป ศิษย์ระดับทะเลแห่งวงล้อพุ่งออกมาขัดขวางเขาทีละคน

"เจ้าเป็นใคร และเหตุใดจึงบังอาจบุกรุกสำนักของเรา?"

หนิงชิงอีไม่อยากเสียเวลา ทันทีที่แสงตรึงปฐมเขตแดนปรากฏขึ้น ทัศนียภาพรอบด้านพลันหยุดนิ่ง ทำให้ผู้ที่ตามมาทีหลังรู้สึกถึงความสยดสยองที่คืบคลานเข้ามา

ไม่นานนัก ผู้บำเพ็ญระดับวังเต๋าของสำนักก็ปรากฏตัวขึ้นหลายคน เมื่อรวมกับเจ้าสำนักหลี่ฮั่วและผู้อาวุโสสูงสุดที่เพิ่งมาถึง แม้แต่ยอดฝีมือระดับมหาบริบูรณ์แห่งวังเต๋าทั่วไปก็อาจจะไม่สามารถออกไปได้แบบมีชีวิต

เจ้าสำนักหลี่ฮั่วกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "ข้าคือเจ้าสำนักหลี่ฮั่ว สหายเต๋า เจ้าเป็นใคร และมีจุดประสงค์อะไรที่นี่?"

หนิงชิงอีเอ่ยตรงๆ "ข้ามาเพราะต้องการเตาเทพหลี่ฮั่วของสำนักเจ้า เดิมทีข้ากะว่าจะเอาเตาแล้วไปเลย แต่ในเมื่อพวกเจ้าหนุนหลังโจรป่าให้สร้างความวุ่นวาย ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน"

เจ้าสำนักหลี่ฮั่วเดิมทีกำลังโกรธจัด แต่เมื่อได้ยินคำตอบของหนิงชิงอี เขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้ม "เจ้าพูดจาสวยหรู แต่สุดท้ายก็แค่ละโมบอยากได้สมบัติล้ำค่าของสำนักข้าเท่านั้น"

บรรดาศิษย์สำนักหลี่ฮั่วต่างพากันฮึกเหิม ในมุมเล็กๆ แห่งเขตเหนือนี้ สำนักหลี่ฮั่วเปรียบเสมือนจ้าวผู้ครองถิ่นที่ทำตัวเผด็จการมาโดยตลอด วันนี้กลับมีคนกล้ามาปล้นถึงหน้าประตูบ้าน

"ไม่ต้องไปเสียเวลาให้เหตุผลกับพวกมารร้ายเช่นนี้! ทุกคน บุกเข้าไปพร้อมกับข้า!"

เจ้าสำนักหลี่ฮั่วที่ระดับวังเต๋ายังไม่ถึงขั้นบริบูรณ์ เลือกที่จะใช้พวกมากเข้าข่มทันที พลังเทพรอบกายพวกเขาพลันเดือดพล่าน

ในบรรดาพวกเขานั้น ผู้อาวุโสสูงสุดซึ่งอยู่ระดับสามของวังเต๋าได้ปลดปล่อยวิชาลับที่ทรงพลังที่สุดออกมาโดยตรง

ผมสีขาวโพลนของเขาปลิวไสว เขาแผดเสียงตะโกนลั่น ฝ่ามือและนิ้วมือร่ายรำอย่างช้าๆ ปรากฏภาพลักษณ์ของขุนเขาขนาดมหึมาขึ้นกลางอก แผ่ซ่านอำนาจสะกดข่มที่ยากจะอธิบายและพลังทำลายล้างที่ไร้เทียมทาน

"ตราประทับโอบขุนเขา!"

เหล่าศิษย์ต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ นี่คือวิชาลับสะกดสำนักของสำนักหลี่ฮั่ว

"ตึง!"

อีกด้านหนึ่ง เจ้าสำนักหลี่ฮั่วได้นำเตาเทพหลี่ฮั่วออกมาโดยตรง แม้เตานี้จะทำจากทองแดง แต่มันกลับโปร่งแสงราวกับเครื่องเคลือบห้าสี เปลวเพลิงที่แผดเผาอยู่ภายในมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ภายใต้การขับเคลื่อนของเจ้าสำนัก ฝาเตาพลันเปิดออกในทันที เพลิงหลี่ฮั่วอันโชติช่วงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงเสียดฟ้า แปรสภาพเป็นมังกรเพลิงที่พุ่งดิ่งลงมา

ในขณะเดียวกัน ผู้บำเพ็ญระดับวังเต๋าคนอื่นๆ ต่างก็ใช้ทั้งกระบี่บินหรือตราประทับต่างๆ โจมตีเข้าใส่หนิงชิงอีอย่างต่อเนื่อง

หนิงชิงอียังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง จิตวิญญาณการต่อสู้ที่น่าหวาดหวั่นพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

"โฮก!!!"

เขาระเบิดเสียงคำรามวัชระออกมา ทันใดนั้น คลื่นเสียงอันทรงพลังก็ปะทุขึ้น ก่อเกิดเป็นพายุปราณที่กวาดล้างไปทั่วบริเวณ ต้นไม้ทุกต้นถูกถอนรากถอนโคนลอยขึ้นสู่悦อากาศ ชั้นดินถูกถล่มลึกลงไปถึงสามฟุต และก้อนหินถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงธุลี

ผู้บุกโจมตีจากสำนักหลี่ฮั่วระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดในทันที เตาเทพหลี่ฮั่วที่กำลังร่วงหล่นลงมาถูกกระแทกจนกระเด็นไปตกลงบนพื้น

แก๊ง!

ตัวเตาและฝาเตาปะทะกันจนเกิดเสียงดังกังวานดุจเสียงระฆังยามเย็น

แสงอาทิตย์อัสดงยังคงทอแสงรำไร และมีเพียงหนิงชิงอีเท่านั้นที่ยืนตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนั้น