บทที่ 45 - มีคนใส่ร้ายข้า

เซี่ยจิ้นฮวนหยุดฝีเท้า หันไปมองบ้านกำแพงขาวหลังคากระเบื้องเขียวของตัวเอง ลองสูดจมูกดม แต่ไม่ได้กลิ่นผิดปกติใดๆ คิ้วจึงขมวดเข้าหากัน

หลินหว่านอี๋ดูงุนงง มองซ้ายมองขวาตาม

"เป็นอะไรไป?"

"ในบ้านเหมือนจะมีไอปีศาจโลหิต ท่านสังเกตเห็นไหม?"

ไอปีศาจโลหิตมักเกิดจากการใช้วิธีโหดเหี้ยมกระชากเลือดลม หากปรากฏขึ้น เก้าในสิบส่วนย่อมเกี่ยวกับภูตผีปีศาจ

หลินหว่านอี๋ได้ยินคำถาม ก็ขมวดคิ้วตั้งใจสัมผัส แล้วตอบงงๆ

"มีเหรอ?"

เซี่ยจิ้นฮวนสัมผัสไม่ได้ แต่แม่นางเย่บอกว่ามีก็ต้องมี จึงเขย่าทาสรับใช้บนไหล่

"ตื่นมาทำงานได้แล้ว"

"กุ๊จิ?"

เจ้าถ่านลืมตาโตๆ อย่างงัวเงีย มองซ้ายมองขวา แล้วกางปีกบินขึ้นไปสำรวจบนท้องฟ้า

เซี่ยจิ้นฮวนมือกดกระบองเหลี่ยมเทียนกัง แอบฟังอยู่กำแพง แน่ใจว่าในบ้านไม่มีคนซุ่มอยู่ ถึงกระโดดข้ามกำแพงเข้าไปเงียบๆ

หลินหว่านอี๋ตามลงมาที่ลานหน้าบ้าน เห็นทุกอย่างในบ้านปกติ มีแค่ใบไม้ร่วงเพิ่มขึ้นนิดหน่อย

"ไม่เห็นมีอะไรพิเศษ จะลอยมาจากจวนท่านหญิงหรือเปล่า?"

ตอนแรกเซี่ยจิ้นฮวนก็คิดแบบนั้น แต่ผีภรรยาปรากฏตัวข้างกายแล้ว เดินตามต้นตอไอปีศาจโลหิตไปอย่างรวดเร็ว จนมาถึงห้องนอน ชี้ไปที่ใต้เตียง

"ตรงนี้"

เซี่ยจิ้นฮวนเดินเข้าไปดู ยกแผ่นกระดานเตียงขึ้นมา เห็นกล่องใบเล็กวางอยู่ใต้เตียง

ในกล่องมีจดหมายหลายฉบับและสมุดปกเหลืองเล่มหนึ่ง หน้าปกเขียนว่า "คัมภีร์มนุษย์โอสถ" ข้างในบันทึกสรรพคุณทางยาของอวัยวะต่างๆ ในร่างกายมนุษย์

ในลิ้นชักยังมีขวดอายาอีกหลายขวด ขวดหนึ่งเหมือนปิดไม่สนิท มีน้ำสีแดงคล้ำซึมออกมาที่ขอบ

หลินหว่านอี๋ก้มลงดูใกล้ๆ หน้าเปลี่ยนสี

"แก่นโลหิต? เจ้าซ่อนของพรรค์นี้ไว้ทำไม?"

แก่นโลหิตคือการใช้วิชาลับสกัดแก่นเลือดจากสิ่งมีชีวิต สรรพคุณทางยาสูงมาก แต่ก็เป็นวัตถุดิบจำเป็นในการปรุงยาแปลงกายระดับสูงของนักพรตมาร ราชสำนักสั่งห้ามเด็ดขาด มีแค่ที่วิทยาลัยการแพทย์ กองโอสถหลวง เท่านั้นที่มี

เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว หยิบจดหมายขึ้นมาอ่าน พบว่าเป็นจดหมายถามสารทุกข์สุกดิบระหว่าง 'เขากับอาจารย์' มีการพูดอ้อมๆ ถึงการทำงานในตานหยาง...

"นี่ไม่ใช่ของข้า มีคนใส่ร้าย ป้ายสีว่าข้าเกี่ยวกับพวกมารร้าย!"

"ห๊ะ?"

หลินหว่านอี๋งงเป็นไก่ตาแตก "หน้าตาซื่อๆ อย่างท่านเนี่ยนะมารร้าย? ใครมันว่างงานเอาของพวกนี้มาใส่ร้ายท่าน?"

เซี่ยจิ้นฮวนกำลังคิดว่าใครใส่ร้ายเขา

เปาเฟยจากบ้านพักจิงหัวอาจจะแค้น...

เขาตรวจสอบตระกูลหลี่ ตระกูลหลี่ก็อาจหาของต้องห้ามพวกนี้ได้...

พวกมารร้ายรู้ว่าเขาทำลายถ้ำเก็บศพ รู้ว่าเขาถูกใส่ร้าย ก็อาจจะย้อนรอยด้วยวิธีเดียวกัน...

เซี่ยจิ้นฮวนยังจับมือใครดมไม่ได้ แต่การจัดฉากแบบนี้ คนของทางการต้องตามมาแน่นอน

ขอแค่ทางการค้นเจอของพวกนี้ ก็ต้องตรวจสอบอย่างละเอียดตามระเบียบ เพื่อล้างมลทิน

เขาไม่เคยถูกสงสัยมาตลอด เพราะหยางต้าเปียวเอาหัวเป็นประกัน บวกกับทำดีกำจัดคนชั่วไม่หวังผลตอบแทน

ถ้าตรวจสอบจริงจัง เขาอธิบายประวัติช่วงปีหลังๆ ไม่ได้ ว่าหุบเขาวายุวิญญาณอยู่ที่ไหน อาจารย์คือใคร ฯลฯ

แล้วก็จะถูกขึ้นบัญชีผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ ปีศาจเขาจื่อฮุยโดนจับคาหนังคาเขา วิกฤตตระกูลหลี่และมารร้ายคลี่คลาย ดีไม่ดีอาจจะมีคนพูดว่า 'คุณธรรมของใต้เท้าเซี่ย' แล้วเผากระดาษเงินกระดาษทองให้เขาเพิ่มอีกสองปึก...

เซี่ยจิ้นฮวนรู้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ลุกขึ้นยืน

"ในเมื่อเป็นการใส่ร้าย คนของทางการอาจจะมาเมื่อไหร่ก็ได้ ต้องกำจัดของพวกนี้ก่อน"

หลินหว่านอี๋ไม่เชื่อว่าเซี่ยจิ้นฮวนจะเกี่ยวข้องกับมารร้าย สงสัยว่า

"ท่านโดนใส่ร้าย ทำลายหลักฐานจะไม่กลายเป็นวัวสันหลังหวะเหรอ? ข้าเป็นพยานให้ท่านได้..."

เซี่ยจิ้นฮวนรู้ดีกว่าคนที่ใส่ร้ายเขาเสียอีก ว่าเขาไม่ได้บริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนั้น

"ท่านเป็นคนนิกายหมอผี ตัวเองยังกลัวความแตก จะมาเป็นพยานให้ข้าได้ยังไง?"

หลินหว่านอี๋คิดดูก็ใช่ "งั้นข้ากลับก่อน? ท่านบริสุทธิ์ใจ ถูกตรวจสอบก็ไม่เป็นไร"

ข้าไม่เป็นไรที่ไหน? เซี่ยจิ้นฮวนพูดด้วยความหนักใจ

"ข้าไม่รู้ตัวตนคนลอบกัด ถ้าคนในราชสำนักใส่ร้าย จะยัดข้อหาอะไรก็ได้ ข้าต่อให้บริสุทธิ์ใจก็ต้องเจ็บตัว ดีไม่ดีอาจจะเปิดเผยตัวตนท่านด้วย"

หลินหว่านอี๋คิดดูก็ใช่ กลุ้มใจว่า "แล้วจะทำยังไง? ของทิ้งได้ แต่ไอปีศาจโลหิตท่านปิดไม่ได้ เดี๋ยวทางการได้กลิ่นก็มาแล้ว"

เซี่ยจิ้นฮวนรู้ว่าของพรรค์นี้กำจัดยาก เขาไม่รู้วิชาอาคม ทำได้แค่มองไปที่ผีสาวข้างๆ

เย่หงซางนั่งไขว่ห้างอยู่ขอบเตียง ดูเหมือนกำลังใช้ความคิด แต่ไม่นานก็ให้คำตอบ

"ไอปีศาจโลหิตเกิดจากการกระชากเลือดลมออกจากร่างกาย ท่านใช้วิชา 'เทียนไขกลับหัว' ย้อนเลือดลม ขับเลือดบริสุทธิ์ออกมาปลอมแปลงได้

แต่แค่ใช้วิธีนี้อธิบายมันแข็งทื่อไป ทางการอาจจะยังระแวง ตรวจสอบประวัติท่าน

อีกอย่าง ตามปกติแล้ว คนที่ใส่ร้ายท่าน ต้องเป็นคนชี้เป้าให้ทางการ เดี๋ยวคงจะแฝงตัวมา

ท่านต้องเล่นละครตามน้ำ ข้าจะคอยสังเกตการณ์ ช่วยท่านลากคอคนใส่ร้ายออกมา"

...

หลินหว่านอี๋เห็นเซี่ยจิ้นฮวนเหม่อลอย มองไปที่เตียงว่างเปล่า ก็เกิดความสงสัย หันไปมองทางเย่หงซาง

"ท่านมองอะไร? ตรงนั้นมีคนเหรอ?"

"จะเป็นไปได้ยังไง แค่คิดอะไรเพลินๆ"

เซี่ยจิ้นฮวนได้สติ สองมือจับไหล่หลินหว่านอี๋

"หว่านอี๋ พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว เพราะฉะนั้นต้องลำบากท่านหน่อย เดี๋ยวเล่นละครกับข้าฉากนึง"

?

หลินหว่านอี๋ถูกผู้ชายจับไหล่สองข้าง สองมือกอดอก แววตาก็เริ่มตื่นตระหนก

"ท่านจะทำอะไร? แกล้งทำเป็นเสียสาวไม่ได้นะ แบบนั้นไม่มีไอปีศาจโลหิต ทางการไม่เชื่อ..."

เสียสาว?

สมกับเป็นหมอ มุมมองความคิดไม่เหมือนชาวบ้านจริงๆ! เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว

"ข้าจะทำให้ท่านเสียสาวทำไม? แค่เล่นละครบทพูด ไม่ให้ท่านเปลืองตัว เดี๋ยว..."

กระซิบข้างหู

หลินหว่านอี๋สัมผัสได้ถึงลมหายใจของผู้ชายที่ปะทะหน้า หัวใจเต้นแรง แต่ไม่นานก็ขมวดคิ้วสวย

"ทำแบบนี้ได้ยังไง? แกล้งเป็นคนรักของท่าน ถ้าข่าวลือแพร่ออกไป วันหน้าข้าจะแต่งงานยังไง? ครั้งก่อนข้าอาบน้ำในห้องท่าน ยังอธิบายไม่เคลียร์เลย..."

เซี่ยจิ้นฮวนทำหน้าจริงจัง "ข้าได้รับความชื่นชมจากท่านอ๋อง เมื่อคืนยังได้ยินท่านอ๋องปรึกษากับคนอื่นว่าจะให้รางวัลอะไรข้า ข้ากะว่าจะสะสมผลงานอีกหน่อย ขอคัมภีร์ยุทธ์เทพเลย

หว่านอี๋ ท่านก็ไม่อยากให้เรื่องนี้ทำลายความประทับใจของท่านอ๋อง แผนการของท่านพังใช่มั้ย?"

"..."

หลินหว่านอี๋อกกระเพื่อมอยากจะปฏิเสธ แต่อัดอั้นอยู่นาน สุดท้ายก็ยอมจำนน เตือนเสียงเข้ม

"ข้านางมารนิกายหมอผี ถ้าท่านกล้าหลอกข้า ข้าจะวางยาพิษท่าน เชื่อมั้ย?"

"เชื่อๆ"

เซี่ยจิ้นฮวนตบไหล่เนียน

"ถ้าข้าหลอกท่าน ข้าซื้อชุดชั้นในลงอาคมให้สิบชุดเลย"

"ชิ~ ใครอยากให้ท่านซื้อของพรรค์นั้น?! ท่านต้องเอาคัมภีร์ยุทธ์เทพมาให้ได้ในหนึ่งเดือน! ไม่งั้นเรื่องนี้คุยกันไม่รู้เรื่อง"

"ข้าจะพยายาม รีบเก็บของ..."

...

——

ถนนเวินเฉิง

หลี่จิ้งจูงม้าเดินช้าๆ กระบี่สามศอกแขวนข้างม้า เอวห้อยน้ำเต้าเหล้า ดูเหมือนตาแก่ขี้เมาในตลาด

ชายชราผู้ดำรงตำแหน่งรองอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาผู้นี้ นิสัยเข้าถึงง่าย ลูกศิษย์ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางชอบเรียกแกกว่า 'ตาเฒ่าหลี่'

แต่ถ้าเป็นคนที่มีประสบการณ์หน่อย จะรู้ว่าคนที่นั่งเก้าอี้รองอธิการบดีในสถาบันการศึกษาระดับท็อปของลัทธิขงจื้อ มีบารมีลึกซึ้งแค่ไหน

โจวเฮ่อเดินตามหลัง คำพูดคำจาไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย แต่ก็แฝงความร้อนรน

"ท่านอาจารย์ ท่านกับใต้เท้าหลี่ในราชสำนักต่างมาจากตระกูลหลี่แห่งฮัวหลิน เมื่อหลายร้อยปีก่อนก็นับเป็นครอบครัวเดียวกัน ท่านสอนหนังสือในสำนักศึกษา ตระกูลหลี่ก็เคารพนับถือท่านมาตลอด ตอนนี้ตระกูลหลี่มีภัย..."

ตระกูลหลี่แห่งฮัวหลินเป็นตระกูลใหญ่ของต้าเฉียน ลูกหลานกระจายอยู่ทั่วเหนือใต้

นับจริงๆ หลี่จิ้งกับหลี่กงผู่ก็มีบรรพบุรุษคนเดียวกัน แต่คนที่มีความสัมพันธ์แบบนี้ เฉพาะในตานโจวก็มีไม่ต่ำกว่าร้อยคน

เผชิญคำขอร้องขององครักษ์ชื่อหลิน หลี่จิ้งตอบด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"ข้าเป็นคนยุทธภพ รับตำแหน่งรองอาจารย์ใหญ่ในสำนักศึกษา ก็เห็นแก่หน้าท่านมู่ เรื่องสกปรกในราชสำนัก ไม่ใช่เรื่องที่สำนักศึกษาควรใส่ใจ"

โจวเฮ่อผงกหัวรัวๆ "ท่านอาจารย์พูดถูก แต่ตระกูลหลี่ถูกมารร้ายใส่ร้ายจริงๆ คุณชายหลี่ร่างกายอ่อนแอ ทนทัณฑ์ทรมานไม่ไหว ลัทธิขงจื้อเน้น 'คุณธรรมนำ กฎหมายหนุน เมตตาธรรมในการลงทัณฑ์' ทางการทรมานบังคับให้รับสารภาพ อาจทำให้เกิดการรับผิดทั้งที่ไม่ได้ทำ ท่านหลี่ในฐานะผู้อาวุโสสำนักขงจื้อ ไม่ควรนิ่งดูดาย..."

หลี่จิ้งไม่หลงกล ตอบกลับทันที

"คนทั้งโลกรู้ว่าปราชญ์ขงจื้อมีความรู้สูง แต่ลืมไปว่าขงจื้อเน้น 'เชี่ยวชาญหกวิชา เก่งทั้งบุ๋นและบู๊' ปราชญ์ที่มีชื่อในตำรา ไม่มีใครเป็นคนใจดี

บัณฑิตเรียนบุ๋น เพื่อเอาไว้พูดเหตุผลกับคน เรียนบู๊ เพื่อเอาไว้ให้คนที่ไม่พูดเหตุผล มานั่งฟังเจ้าพูดเหตุผล

ถ้าตระกูลหลี่มีเหตุผลแต่ถูกใส่ร้าย สำนักศึกษาจะไม่นิ่งดูดาย แต่ตระกูลหลี่พูดจาเหลวไหล ปิดบังอำพรางหวังพ้นผิด ตามธรรมเนียมสำนักศึกษา ก็ต้องตีจนกว่าจะรู้สำนึก"

ในใต้หล้ามีลัทธิร้อยสำนัก แต่ขงจื้อ ม่อจื้อ ปิงจื้อ ฯลฯ เป็นแค่ปรัชญาความคิดที่ต่างกัน ไม่ได้แบ่งด้วยวิชาการต่อสู้

แก่นแท้ของขงจื้อไม่ใช่การฝึกตนเพื่ออมตะ แต่สนับสนุนให้นักเรียน 'ฝึกร่างกายให้แกร่ง ขัดเกลาจิตวิญญาณให้สูงส่ง' ดังนั้นศิษย์ขงจื้อส่วนใหญ่จึงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ มีส่วนน้อยที่เกี่ยวข้องกับวิถีเซียน

ฝีปากโจวเฮ่อไหนเลยจะสู้พวกนักบู๊ขงจื้อที่มีมาตรฐานศีลธรรมยืดหยุ่นพวกนี้ได้ เริ่มพูดไม่ออก กำลังเรียบเรียงคำพูด จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว หยิบเข็มทิศขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากเอว

เข็มทิศมีชื่อทางวิชาการว่า 'เข็มทิศล่าปีศาจ' สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของธาตุทั้งห้า ติดตามร่องรอยปีศาจ เป็นอุปกรณ์ที่องครักษ์ชื่อหลินใช้ตามล่าสิ่งชั่วร้าย

ตรงกลางเข็มทิศมีเข็มหมุนหลายเล่ม ตอนนี้สองเล่มสั่นไหวเบาๆ ชี้ไปที่ริมถนน

หลี่จิ้งขมวดคิ้ว ถอยหลังครึ่งก้าวพิจารณาอย่างละเอียด

"ธาตุทั้งห้าเสียสมดุล หายนะจะบังเกิด ธาตุน้ำและหยินเคลื่อนไหว ก่อให้เกิดไอสังหาร นี่คือลักษณะของไอปีศาจโลหิต"

พูดจบก็มองไปที่จวนท่านหญิงริมถนน

โจวเฮ่อสีหน้าเคร่งเครียด "ท่านหลี่ หรือว่าตรงนั้นมีไอปีศาจ?"

เพราะไอปีศาจโลหิตเบาบางมาก หลี่จิ้งสัมผัสยาก จึงแย่งเข็มทิศล่าปีศาจจากมือโจวเฮ่อมา ตามรอยไปตามทิศทาง

โจวเฮ่อรีบตามไป สั่งผู้ติดตามเสียงเข้ม

"ที่นี่มีความผิดปกติ รีบแจ้งที่ว่าการ"

"รับทราบ!"

องครักษ์ชื่อหลินที่ติดตามมา รับคำสั่งแล้ววิ่งกลับไปทันที...

...

(จบแล้ว)