บทที่ 29 - ช่วยสหายยกระดับพลัง!

ฟู่ว~

เซี่ยจิ้นฮวนโดนกลิ่นศพเหม็นฉุนเตะจมูกจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว รอจนกลิ่นจางลงบ้าง ถึงเดินเข้าไปสำรวจ

อาศัยแสงแดดฤดูใบไม้ร่วงส่องเข้าไป เห็นภายในปากถ้ำเป็นโถงถ้ำขนาดใหญ่ที่ถูกมนุษย์ขุดขยาย กว้างไม่ต่ำกว่าหกวา

ในถ้ำเต็มไปด้วยน้ำเน่าเหม็น แช่ซากสัตว์ที่เน่าจนจำสภาพเดิมไม่ได้นับร้อยตัว เห็นหนอนยุ่บยั่บขยับตัวไปมา

บนผนังหินรอบด้าน มีลวดลายสีเลือดถี่ยิบ ด้านบนวาดรูปหน้าผีรากษสด้วยเลือด สามหัวหกแขน หน้าเลือดเขี้ยวโง้ง หกมือเชื่อมต่อกับลวดลาย ไหลลงสู่หลุมศพด้านล่าง ดูเหมือนผีร้ายตะกละตะกลาม กำลังสูบเลือดวิญญาณสิ่งมีชีวิต

เซี่ยจิ้นฮวนแม้จะเป็นคนนอกวงการ เห็นฉากสยองขวัญแบบนี้ ก็รู้ว่าเป็นพิธีกรรมนอกรีต ขมวดคิ้วถาม

"นี่เป็นวิชานิกายหมอผี?"

หลินหว่านอี๋โดนกลิ่นรมจนแสบตา ต้องใช้แขนเสื้อปิดจมูก มองดูรูปปั้นเทพมารด้านบน

"ไม่ใช่ นิกายหมอผีบูชาบรรพชน หรือไม่ก็รูปคนตัวงู ไม่เคยบูชาเทพมารแบบนี้ นี่ดูเหมือนถ้ำของพวกนักพรตมารมากกว่า"

เย่หงซางที่ลอยอยู่ข้างหน้า ก็พยักหน้า

"ดูจากร่องรอย คนผู้นี้ฝึกทั้งหมอผีและมาร วิชาหมอผีถึงขั้นสาม แต่วิชามารเพิ่งเริ่มฝึก เพาะบุปผาศพคลั่ง น่าจะอยากควบคุมคนจำนวนมากทำ 'พิธีบูชาเลือด' เสริมแกร่งร่างกาย"

การฝึกวิชามาร คือ 'ปล้นชิงสรรพสัตว์บำรุงตน' พิธีบูชาเลือดพูดง่ายๆ คือใช้วิธีพิเศษแย่งชิงเลือดเนื้อ พลังชีวิต หรือวิญญาณของคนอื่น หรือจะเรียกว่า 'สูบพลัง' ก็ได้

พอรู้ว่าโจรปีศาจผู้อยู่เบื้องหลัง 'ฝึกทั้งหมอผีและมาร' แถมยังถึงขั้นสาม เซี่ยจิ้นฮวนก็เริ่มสนใจ

เพราะคนชั่วระดับสาม แม้จะเทียบไม่ได้กับปีศาจเหนือชั้น แต่ในยุคสงบสุขก็นับเป็นโจรโหดแล้ว ขอแค่ 'ใส่สีตีไข่' หน่อย โยนความผิดเรื่องไอปีศาจเขาจื่อฮุยใส่หัวมันก็น่าจะไม่ยาก

คิดได้ดังนั้น เซี่ยจิ้นฮวนสำรวจถ้ำอย่างละเอียด เห็นริมขอบถ้ำมีร่องลึกวางของจิปาถะ น่าจะเป็นที่พักผ่อน ก็กระโดดข้ามหลุมศพไปตรวจสอบ เผื่อจะเจอช่องทางใส่ร้าย

ในร่องมีเบาะรองนั่ง เชิงเทียน และหนังสือเล่มหนึ่งทิ้งอยู่

เซี่ยจิ้นฮวนหยิบขึ้นมาเปิดดู เห็นชื่อหนังสือ 'วสันต์รัญจวน' เขียนเรื่องราววาบหวิวพิสดาร มีภาพประกอบสมจริง เนื้อหนังมังสาจัดเต็ม น่าจะเอาไว้อ่านฆ่าเวลา

หลินหว่านอี๋เดินตามหลังมา เห็นเซี่ยจิ้นฮวนหน้าเครียด ก็ชะโงกหน้าไปดูด้วย

ผลคือเจอฉากปักดอกไม้หลังบ้านเต็มๆ...

?!

หลินหว่านอี๋ตะลึง จากนั้นตาเบิกกว้าง หน้าแดงก่ำ รีบหันหน้าหนีด้วยความตื่นตระหนก

"พวกสวะนี่ มันช่าง... เจ้ายังจะดูอีก?!"

เซี่ยจิ้นฮวนคิ้วขมวด คิดอย่างจริงจัง

"ต้นฉบับ 'วสันต์รัญจวน' เขียนโดยปรมาจารย์ยุคก่อน ร้านหนังสือทั่วหล้าล้วนพิมพ์ขาย หนังสือเล่มนี้เข้าเล่มดี ภาพสวย ไม่ใช่ของโรงพิมพ์เถื่อนแน่ เจ้าพอจะรู้แหล่งที่มาไหม?"

หลินหว่านอี๋หน้าแดงหูแดง แอบมองด้วยความรังเกียจ แล้วรีบเบือนหน้าหนี

"ดูเหมือนหนังสือจากร้าน 'จี้เหวินไจ' แถวสำนักศึกษาตานหยาง แต่ที่นั่นขายแต่หนังสือดีๆ ทำไมถึงมีของพรรค์นี้?"

"นี่ไม่ใช่หนังสือลามก หนังสือเล่มนี้บันทึกขนบธรรมเนียมประเพณียุคก่อนไว้อย่างครบถ้วน แถมลายเส้นหนักแน่น เก็บรายละเอียดทุกเม็ด มีคุณค่าทางโบราณคดีมาก..."

หลินหว่านอี๋รู้ว่าเห็นไปถึงขนหน้าแข้ง นางเป็นผู้หญิง จะมาวิจารณ์หนังโป๊กับผู้ชายได้ไง เร่งว่า

"อยากศึกษาก็ไปซื้อเอาเองสิ เล่มนี้สกปรก ไม่รู้โจรปีศาจเอาไปทำอะไรมาบ้าง"

พรึ่บ~

เซี่ยจิ้นฮวนโยนหนังสือทิ้งเหมือนเจองูพิษ หันไปหาเบาะแสอื่น

?

การกระทำนี้ไม่เพียงหลินหว่านอี๋จะงุนงง แม้แต่ผีสาวชุดแดงที่ยืนอยู่ข้างหน้า ยังหลุดขำ

"โอ๊ะโอ~ นึกว่าเจ้าจะหาเบาะแสจริงๆ ซะอีก"

เซี่ยจิ้นฮวนทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ค้นหาอย่างละเอียดในถ้ำ ไม่เจอเบาะแสที่ใช้ได้ คิดจะโยนขี้คงไม่ง่าย เลยหันไปมองเมียผี เผื่อจะมีไอเดียดีๆ

เย่หงซางเข้าใจความหมาย ควงร่มแดงพิจารณารอบๆ

"คนผู้นี้ตบะต่ำเกินไป ยากที่ทางการจะเข้าใจผิดว่าเป็นต้นตอไอปีศาจเขาจื่อฮุย แต่ข้าช่วยยกระดับพลังให้เขาได้"

พูดจบ เย่หงซางก็เริ่มล็อกอิน!

หลินหว่านอี๋กำลังตรวจสอบขวดยาอย่างระมัดระวัง แต่ไม่รู้เป็นเพราะไอศพในถ้ำแรงเกินไปหรือเปล่า อยู่ได้แป๊บเดียว ก็เริ่มเวียนหัวตาลาย ไอเย็นวิ่งพล่านในอกและท้อง

"อุ๊บ..."

ร่างกายเซถลา

เซี่ยจิ้นฮวนรีบประคองหลินหว่านอี๋ไว้ แกล้งถาม

"แม่นางหลิน เป็นอะไรไป?"

"ข้า... ข้าเหมือนโรคเก่ากำเริบ..."

หลินหว่านอี๋มึนงง พยายามข่มความวิงเวียน แต่อาการกลับหนักขึ้น พูดไม่กี่คำตาก็เริ่มลอย

อาจจะกลัวว่าอยู่กลางป่าเขา จะโดนเซี่ยจิ้นฮวนลวนลาม ก่อนสลบกัดฟันพูดว่า

"ข้า... ข้ามีคนหนุนหลัง! ศิษย์สำนัก... หมู่ตึกจันทร์แรม..."

เมียผีวิเคราะห์แม่นจริง หลินหว่านอี๋โดนสิ่งลี้ลับครอบงำง่ายมาก พูดยังไม่ทันจบตัวก็อ่อนยวบ ล้มลงในอ้อมกอด

เซี่ยจิ้นฮวนเคยได้ยินชื่อหมู่ตึกจันทร์แรม พูดง่ายๆ ก็คือ—หนึ่งในสามยักษ์ใหญ่นิกายพิษ สมาชิกสภาพันธมิตรหมอผีแดนใต้

เพราะโดนฝ่ายธรรมะขับไล่ แดนใต้รกร้างจึงเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของนิกายพิษ หาเรื่องหมู่ตึกจันทร์แรม เท่ากับหาเรื่องพันธมิตรหมอผีแดนใต้ทั้งแก๊ง เขาตัวคนเดียวสู้ไม่ไหวแน่

แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะทำอะไรหลินหว่านอี๋ กำลังเช็คว่าสลบจริงไหม สาวงามในอ้อมกอดก็เด้งตัวขึ้นมา

วูบ～

แม้หน้าตาไม่เปลี่ยน แต่บรรยากาศอ่อนหวานเรียบร้อยกลับเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ รู้สึกรัศมีพุ่งปรี๊ดไปถึงสิบหกศอก!

เซี่ยจิ้นฮวนยังไม่ชินกับการเปลี่ยนแปลงนี้ มองสำรวจสีหน้าท่าทาง แน่ใจว่าเป็นเมียผีสิงร่างแล้ว จึงถามว่า

"เจ้าจะช่วยโจรปีศาจยกระดับพลังยังไง?"

เย่หงซางดันแว่นตากรอบทองด้วยมือเดียว ท่าทางเหมือนประธานบริษัทสาวจอมเผด็จการ เงยหน้ามองคราบเลือดรอบๆ

"นักพรตมารชิงวิญญาณสิ่งมีชีวิต ไอปีศาจโลหิตฟุ้งกระจาย จะทิ้งร่องรอยไว้ที่ซากศพและถ้ำ วิชาต่างระดับ ร่องรอยย่อมต่างกัน

"โจรปีศาจคนนี้ฝีมือไม่เท่าไหร่ ข้าจะช่วยแก้ร่องรอยให้ พอยอดคนเมืองตานหยางมาเห็น จะได้รู้ว่าเป็นฝีมือปีศาจเหนือชั้น"

พูดจบ เย่หงซางถอยหลังไปก้าวหนึ่ง นั่งคุกเข่าลง ก้นงอนงามทับลงบนน่อง สองมือผายออกมองฟ้า ท่าทางเหมือนแม่มดกำลังบูชาเทพเจ้า

เซี่ยจิ้นฮวนนั่งยองๆ ดูข้างๆ ไม่นานก็พบว่าในถ้ำมีลมเย็นพัดวูบ

ฟู่ว ฟู่ว~

ฝ่ามือขาวผ่องที่ผายออกของเย่หงซาง มีเปลวไฟสีเขียวมรกตลุกโชนขึ้นสองดวง ไร้ซึ่งความร้อน ซ้ำยังทำให้ในถ้ำหนาวเย็นขึ้นไปอีก

เซี่ยจิ้นฮวนไม่รู้วิชาสายเวทย์ เห็นภาพนี้ก็อดอิจฉาไม่ได้

"นี่อะไรน่ะ? เพลิงกระดูกวิญญาณเย็น?"

"ไฟผีที่นิกายหมอผีฝึกฝน เผาผลาญวิญญาณได้ คนโดนภายนอกไม่เป็นแผล แต่จะมีอาการชักกระตุกเหมือนโดนไฟคลอก"

เย่หงซางอธิบายประโยคหนึ่ง แล้วประกบมือประคองไฟ

"ไม่ว่าจะบูชาเลือดหรือปรุงพิษ ล้วนต้องมีเครื่องสังเวย ยื่นมือเข้ามา"

"ห๊ะ?"

เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว "สังเวยมือข้าเนี่ยนะ?"

"เจ้าไม่เหลือแม่นางซ้ายเหรอ? เร็วเข้า"

เซี่ยจิ้นฮวนไม่อยากเป็นเอี้ยก้วย แต่เมียผีดูเหมือนจะล้อเล่น คิดแล้วก็ยื่นมือเข้าไปในเปลวไฟสีเขียวที่ลุกโชน

พรึ่บ～

ทันทีที่สัมผัสไฟเขียว เขาก็เหมือนตกลงไปในนรกเพลิงโลกันตร์ ความเจ็บปวดแผดเผาลึกถึงวิญญาณ

"ซี๊ด～..."

เย่หงซางเห็นเซี่ยจิ้นฮวนกัดฟันทน ไม่ชักมือกลับตามสัญชาตญาณ แววตาแปลกใจ

"ไม่เลว เป็นลูกผู้ชายตัวจริง ทนหน่อย เดี๋ยวเสร็จแล้วพี่สาวให้รางวัล"

เซี่ยจิ้นฮวนกัดฟันแน่น เหงื่อตก

"ต้องให้ด้วยตัวเองนะ อย่าเอาตัวคนอื่นมาแจก"

"หึ~"

ระหว่างสนทนา เซี่ยจิ้นฮวนรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในตัวเดือดพล่าน แล้วถูกดึงออกไปไม่หยุด

มือขวาก็เริ่มมีหมอกเลือดซึมออกมา ลอยฟุ้งไปรอบทิศ รวมเข้ากับลายเลือดเดิมในถ้ำ ลามขึ้นไป ค่อยๆ เปลี่ยนลวดลายเดิม

เซี่ยจิ้นฮวนรู้สึกเหมือนเสียเลือดครั้งใหญ่ กัดฟันทนความเจ็บปวดที่เผาวิญญาณ เงยหน้ามองรอบๆ

"แน่ใจนะว่าได้ผล?"

"ยอดคนเมืองตานหยางขอแค่มีความรู้บ้าง ก็จะดูออกว่าวิธีหลอมวิญญาณระดับนี้ บรรลุขั้นเซียน! เมืองตานหยางแค่นี้ จะมีปีศาจเหนือชั้นโผล่มาพร้อมกันสองตัวได้ไง เรื่องจบต้องไล่ล่าพวกโจรปีศาจพวกนี้แน่"

เซี่ยจิ้นฮวนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง พยักหน้า แล้วถามอย่างสงสัย

"เจ้าจำวิชาไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมรู้วิชาบูชาเลือดของวิชามาร? หรือหลินหว่านอี๋ทำเป็น?"

เย่หงซางสายตาหยิ่งผยอง "ระดับพี่สาวอยู่ตรงนี้ วิชากระจอกแค่นี้ มองปราดเดียวก็ทำตามได้แล้ว ปลอมแปลงร่องรอยไม่ใช่ฝึกวิชาจริง ไม่ต้องอาศัยตบะสูงส่งของหลินหว่านอี๋หรอก"

"อ้อ... เร็วหน่อยได้ไหม? จะแห้งตายแล้ว"

บูชาเลือดคือการย่อยสลายเลือดเนื้อสิ่งมีชีวิต ดูดเอาแก่นแท้มาบำรุงตน

ถ้าปล่อยไว้นาน เซี่ยจิ้นฮวนคงโดนรีดจนเหลือแต่กากยาจริงๆ

เย่หงซางไม่พูดอะไรอีก หมอกเลือดลอยขึ้นไป รวมตัวกันใหม่ที่ยอดถ้ำ ค่อยๆ ควบแน่นเป็นหยดเลือด ไหลกลับเข้าสู่กลางหน้าผาก

ติ๋ง~

ภาพที่เห็น เหมือนคนธรรมดาสังเวยชีวิตบูชาเทพมาร แล้วเทพมารประทานพรกลับมา

แต่เซี่ยจิ้นฮวนมองอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนการกลั่นเหล้ามากกว่า

เนื่องจากการฝืนดูดพลังทำร้ายร่างกายมากเกินไป เย่หงซางใช้เลือดเป็นสื่อ ทิ้งร่องรอยชัดเจนไว้ในถ้ำ แล้วรีบหยุดมือ

"เสร็จแล้ว"

แม้จะแค่ครู่เดียว แต่เซี่ยจิ้นฮวนก็ปากซีดหน้าเซียว คงต้องบำรุงกันหลายวันกว่าจะฟื้น

"เดี๋ยวจะอธิบายกับหลินหว่านอี๋ยังไง?"

"แกล้งทำเป็นใช้วิชาลับรักษาอาการนาง ยังไงผลก็เหมือนถ่ายลมปราณ นางดูไม่ออกหรอก"

เย่หงซางพูดจบ ก็ล็อกเอาท์ทันที ดวงตาไร้แวว มือตกลงข้างตัว

วูบ~

เซี่ยจิ้นฮวนเห็นหลินหว่านอี๋ล้มลง รีบเข้าไปประคอง อุ้มท่าเจ้าหญิง กระโดดข้ามหลุมศพมาวางไว้ริมบึง จับข้อมือแกล้งทำเป็นปรับลมปราณ...

...

(จบแล้ว)