บทที่ 9 - ท่าเทียนไขกลับหั
บทที่ 9 - ท่าเทียนไขกลับหั
"ตึง ตึง ตึง..."
"นังตัวดี เจ้าขี้โกงนี่นา?"
...
ดึกสงัด ความครึกครื้นลึกเข้าไปในหมู่ตึกยังคงดำเนินต่อไป
ลานกว้างหน้าเรือน อาบไล้ด้วยแสงจันทร์นวลผ่อง
เจ้าเหมยฉิวคาบใบไม้ร่วงที่พื้น ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ข้างกำแพง ดูเหมือนกำลังรับบทสาวใช้ส่วนตัว กวาดลานบ้าน
เซี่ยจิ้นฮวนใช้สองนิ้วค้ำยัน นั่งสมาธิกลับหัวอยู่บนทางเดินหินสีขาวตรงกลาง มือขวาถือสมุดเคล็ดวิชาอ่าน
วิชาของเขาคือ "คัมภีร์ฮวนสี่" มีกระบวนท่าประกอบ "แปดท่ามังกรเงิน" ในสมุดยังมีบันทึกความเข้าใจเขียนกำกับไว้
ราชวงศ์ต้าเฉียนมีลัทธิความเชื่อรุ่งเรือง แนวทางการฝึกตนสรุปได้เป็น 'เซียน พุทธ ยุทธ์ หมอผี ปีศาจ' แม้วิถีทางจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่ต้นกำเนิดเดียวกัน ฝึกฝน 'พลังต้นกำเนิดสรรพสิ่ง' หรือเรียกอีกอย่างว่า 'ลมปราณก่อนกำเนิด'
เพราะ 'หนึ่งปราณก่อเกิดหยินหยาง หยินหยางแบ่งแยกห้าธาตุ' สำนักสายพรตมีความถนัดต่างกัน มักจะใช้ร่วมกันยาก
เช่น นักบู๊เดินสายสมดุล ฝึก 'หนึ่งปราณ' ไม่แยกหยินหยางห้าธาตุ
สายฟ้าจัดอยู่ในธาตุไม้ของห้าธาตุ เป็นพลังหยางบริสุทธิ์แข็งแกร่งที่สุด จะใช้วิชานี้ เคล็ดวิชาต้องเอื้ออำนวย
ดังนั้นนักบู๊แท้ๆ ในสถานการณ์ปกติ ไม่มีทางใช้อิทธิฤทธิ์สายพรตได้
แต่เซี่ยจิ้นฮวนมีความคิดริเริ่มมานานแล้ว เช่น อาศัยความเข้าใจระดับเทพ ย้อนทิศทางเคล็ดวิชา แยกแยะลมปราณที่กลั่นกรองแล้วในกาย แบ่งเป็นห้าส่วนก่อน แล้วดึงมาใช้หนึ่งส่วน แบบนี้ก็จะใช้อิทธิฤทธิ์สายพรตด้วยลมปราณนักบู๊ได้
วิธีนี้ดีตรงที่สามารถ 'รู้แจ้งสรรพวิชา' ฝืนใช้อิทธิฤทธิ์อะไรก็ได้
แต่ข้อเสียก็ชัดเจน การเดินลมปราณย้อนทิศยากนรกแตก แถมลมปราณ 'ห้าเอาหนึ่ง' ต่อให้ประสิทธิภาพร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็แสดงพลังได้แค่หนึ่งในห้าของตัวเอง
'ฝ่ามืออัสนี' ที่ใช้โชว์หยางต้าเปียววันนี้ ก็ใช้วิธีนี้ กินพลังมากกว่า 'มังกรทมิฬชนเสา' เสียอีก ได้แค่ประกายไฟเล็กๆ ไม่กี่อัน ประสิทธิภาพการใช้ลมปราณไม่ถึงห้าเปอร์เซ็นต์
แต่วิธีนี้ เข้ากับสไตล์ส่วนตัวในอดีตของเขาที่ว่า 'ทำได้ทุกอย่าง แต่ไม่เก่งสักอย่าง' มากๆ
เซี่ยจิ้นฮวนคิดว่าวิชานี้มีอนาคต จึงพยายามคิดค้นต่อ แต่ยังไม่ทันคืบหน้า ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในตรอก
วูบ!
เงาสีขาวสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนกำแพง
เซี่ยจิ้นฮวนกำลังหกสูงด้วยสองนิ้ว ก้มมองลงไป เห็นจอมยุทธ์หญิงมาดนางพญาถือกระบี่ยืนอยู่บนกำแพง
จอมยุทธ์หญิงสวมชุดกระโปรงสีขาวดั่งหิมะ ขาเรียวยาวเหยียดตรง ลากยาวไปถึงสะโพก ก่อเกิดส่วนโค้งเว้าที่อวบอิ่ม เอวคอดกิ่วถูกรัดด้วยผ้าคาดเอว สูงขึ้นไปคือหน้าอกอวบอิ่ม ขนาดกำลังพอดีคำ
คิ้วเรียวงามกับจมูกโด่งรั้น ทำให้ใบหน้าดูเย็นชาดุจน้ำแข็ง ดวงตาสุกใสเป็นประกาย ไม่มีความขวยเขินอ่อนหวานเหมือนลูกผู้หญิงทั่วไป
เห็นสาวงามเย็นชาบุกมาถึงที่ เซี่ยจิ้นฮวนสงสัยเล็กน้อย
"แม่นางคือ?"
ลิ่งหูชิงม่อเดิมทีวางมาดนางพญา แต่พอก้มลงมอง ก็เห็นคนในลานบ้านใช้สองนิ้วค้ำอิฐหิน 'หกสูง' ทำท่านั่งสมาธิ มือซ้ายถือหนังสือ บนตัวใส่แค่กางเกงบางๆ ตัวเดียว
แม้ท่าหกสูงจะดูพิกล แต่ก็พอมองออกว่าแขนขายาวสมส่วน หน้าตาหล่อเหลา แผงอกและหน้าท้องที่ไร้ที่ติเผยอยู่ใต้แสงจันทร์ สัดส่วนรูปร่างดีเยี่ยมดั่งรูปสลักหยกขาว กล้ามท้องแปดลูกกับกล้ามอก...
?
ลิ่งหูชิงม่อถือเป็นแม่ชีน้อยผู้บริสุทธิ์ จู่ๆ มาเจอชายหนุ่มเปลือยท่อนบน จะทนไหวได้ยังไง รีบเบือนหน้าหนีทันที
"เจ้าทำอะไรน่ะ?"
เซี่ยจิ้นฮวนเก็บสมุด พลิกตัวลงมายืน หันซ้ายหันขวา
"ฝึกวิชา นี่บ้านข้า แม่นางคงไม่ได้มาผิดที่ใช่ไหม?"
ลิ่งหูชิงม่อเมื่อเที่ยงที่ย่านตงซาง เห็นแค่แผ่นหลัง จากฝีมือประเมินว่าเซี่ยจิ้นฮวนน่าจะอายุพอๆ กับหยางต้าเปียว
พอเห็นคุณชายในลานบ้านอายุรุ่นราวคราวเดียวกับนาง ภาพลักษณ์ก็ไม่เหมือนคนโหดเมื่อตอนกลางวัน ลิ่งหูชิงม่อก็เริ่มคิดว่ามาผิดที่ หันซ้ายหันขวา
"เจ้าคือเซี่ยจิ้นฮวน?"
เซี่ยจิ้นฮวนรู้สึกว่าแม่นางคนนี้มาไม่ดี แต่เขาไม่รู้จัก คิดแล้วก็ประสานมือคารวะ
"ใช่ แม่นางคือใครกันแน่?"
ลิ่งหูชิงม่อเห็นว่าเป็นคนที่นางตามหาจริง หัวใจก็เย็นเยียบไปครึ่งหนึ่ง
เพราะถ้าเป็นจอมยุทธ์วัยสามสิบกว่า บังเอิญทำร้ายนาง ก็แค่อุบัติเหตุ ขอโทษก็จบ
แต่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน ฟาดนางที่เป็นศิษย์เอกเขาจื่อฮุยสลบเหมือด เรื่องนี้มันยกระดับเป็นเกียรติยศสำนักแล้ว
ถ้านางไม่กู้หน้าคืนมา เขาจื่อฮุยจะมีจุดยืนในยุทธภพได้ยังไง?
หลังงานไหว้พระจันทร์อาจารย์กลับมา คงไล่นางออกจากสำนักแน่?
พอตระหนักได้ ลิ่งหูชิงม่อก็เปลี่ยนท่าที เห็นฝ่ายตรงข้ามไม่ใส่เกราะ จำนางไม่ได้ ก็ชักกระบี่ฝักเขียวออกมา
"เพิ่งเจอกันหยกๆ ลืมกันเร็วจังนะ?"
เซี่ยจิ้นฮวนชำเลืองมองกระบี่ เห็นว่าเหมือนกระบี่เจิ้งหลุน เป็นแบบมาตรฐานของเขาจื่อฮุย แต่คนคนนี้เขาไม่เคยเห็นจริงๆ ทำหน้างง
"ย่านตงซาง"
"?"
เซี่ยจิ้นฮวนนึกออกแล้ว สายตาประหลาดใจ มองสำรวจแม่นางอกโตบนกำแพง
"ท่านคือพี่ชายที่ลอบกัดข้าเมื่อตอนเที่ยง?"
?
ลิ่งหูชิงม่อได้ยินคำพูดหลุดโลก คิ้วขมวดทันที
"เจ้าว่าใครลอบกัด?"
เซี่ยจิ้นฮวนเห็นว่าไม่ใช่สาวงามจากฟากฟ้า แต่เป็นองครักษ์จวนอ๋องมาคิดบัญชี เวลานี้จะยอมขอโทษไม่ได้ ไม่งั้นความรับผิดชอบตกอยู่ที่เขาหมด เผลอๆ ต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาล เขาไม่มีเงิน!
"ดูแม่อายุอานามก็ไม่ใช่น้อย ทำไมถึงสะเพร่าขนาดนี้? ข้ากำลังสู้ตายกับโจรปีศาจ ท่านไม่บอกกล่าวพุ่งเข้ามาข้างหลัง รู้ไหมว่าอันตรายแค่ไหน?
"ยังดีที่ข้าไม่ได้ลงมือเต็มที่ ไม่งั้นแม่นางคงสิ้นชื่อไปแล้ว ข้าปราบปีศาจกำจัดมาร ผลสุดท้ายโดนหาว่าเป็นโจร จับขังคุกได้รับความอัปยศอดสู มันช่าง... เฮ้อ~"
ลิ่งหูชิงม่อตอนนั้นเผชิญหน้ากับมังกรคลั่ง รู้สึกว่าเซี่ยจิ้นฮวนกะจะเอาให้ตาย ถ้าไม่หลบเร็ว คงเสร็จไปแล้ว ไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเซี่ยจิ้นฮวนไม่ได้ลงมือเต็มที่
แต่พอนึกย้อนดู ก็จริงที่นางเห็นนักพรตถูกฆ่า ไม่ดูตาม้าตาเรือก็พุ่งเข้าไป ตัวเองเจ็บไม่ว่า ยังทำเซี่ยจิ้นฮวนติดคุกครึ่งค่อนวัน
ลิ่งหูชิงม่อรู้สึกผิดนิดหน่อย คิดแล้วก็กระโดดลงไปในลานบ้าน
"เมื่อเที่ยงข้าสะเพร่าจริง ต้องขออภัยด้วย"
เซี่ยจิ้นฮวนเห็นแม่นางคนนี้คุยรู้เรื่อง ก็ลอบถอนหายใจโล่งอก
"แม่นางเข้าใจก็ดีแล้ว จำไว้ทีหลัง ฝีมือไม่ถึงขั้น อย่าพุ่งเข้าไปมั่วซั่ว หนทางในยุทธภพอีกยาวไกล แต่ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียว..."
ฝีมือไม่ถึงขั้น...
ลิ่งหูชิงม่อในฐานะศิษย์เอกเขาจื่อฮุย โดนคนรุ่นเดียวกันสอนมวยเหมือนเป็นผู้อาวุโส ทนไม่ได้จริงๆ ต่อให้รู้ว่าฝีมือเป็นรอง ก็ยังยกกระบี่วางมาดเซียนกระบี่
"เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?"
เซี่ยจิ้นฮวนเห็นแม่นางคนนี้อายุยังน้อย รับท่าไม้ตายเขาด้วยอกแล้วยังกระโดดโลดเต้นได้ ก็รู้ว่าชาติตระกูลไม่ธรรมดา มองกระบี่แล้วเดาว่า
"ท่านเป็นศิษย์สายในของเขาจื่อฮุย?"
ลิ่งหูชิงม่อไพล่มือข้างเดียว วางมาดอาจารย์นางเซียนหนานกง
"ลิ่งหูชิงม่อแห่งเขาจื่อฮุย อาจารย์ข้าคือเจ้าสำนักเขาจื่อฮุยรุ่นปัจจุบัน ตอนนี้รับตำแหน่งนายสิบกองทหารรักษาการณ์ ดูแลเรื่องปราบมารในเมือง..."
ลิ่งหูชิงม่อแนะนำตัว เตรียมจะท้าดวล ประลองกันอย่างเปิดเผย
แต่ปฏิกิริยาของเซี่ยจิ้นฮวนกลับผิดคาด พอได้ยินว่าเป็นศิษย์ 'นางงามอันดับหนึ่งแห่งลัทธิเต๋า' ก็ทำหน้าสงสัยทันที
"ท่านเป็นศิษย์นางเซียนหนานกง? ท่านรับข้าไม่ได้แม้แต่ครึ่งท่า สืบทอดมาแต่ความงามของอาจารย์รึไง?"
"เจ้า..."
คำพูดนี้ถือเป็นการดูถูกผู้ฝึกตนอย่างร้ายแรงที่สุด!
ลิ่งหูชิงม่อตาโต แก้มป่อง แทบสำลักลมหายใจ คิดในใจว่า
นี่ข้าอ่อนเหรอ? มันเป็นที่เจ้าเก่งเกินไปต่างหาก!
ข้าเอาอกรับท่าไม้ตายเจ้าแล้วยังมายืนเถียงได้นี่ เจ้าจะเอาอะไรอีก?
แต่พูดไปก็เหมือนยกยอศัตรู
ลิ่งหูชิงม่อทำได้แค่กัดฟันอธิบาย
"วันนี้ข้ารีบช่วยคน ฉุกละหุกไม่ได้เตรียมตัว ถึงพลาดท่าโดนเจ้าทำร้าย ถ้าเจ้ากับข้าสู้กันซึ่งหน้า แพ้ชนะยังไม่แน่"
"งั้นรึ?"
เซี่ยจิ้นฮวนสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย
เขารู้สถานะในยุทธภพของเจ้าสำนักหนานกง นางเซียนหนานกงเป็นใคร?
จอมยุทธ์หญิงโฉมงามที่เลื่องลือไปทั่วหล้า ยอดคนอันดับสองแห่งตานโจว ปรมาจารย์เต๋าที่สังหารปีศาจมานับไม่ถ้วน ว่าที่ภรรยาในฝันวัยเด็กของเขา!
บุคคลระดับนี้สอนศิษย์ออกมา ถ้าแม้แต่ครึ่งท่าของเขายังรับไม่ได้ งั้นอาจารย์เขาต้องเป็นตัวประหลาดขนาดไหน?
ลิ่งหูชิงม่อแม้จะไม่ได้ยินเซี่ยจิ้นฮวนพูด แต่สัมผัสได้จากสายตาเซี่ยจิ้นฮวน ถึงความดูแคลนและสงสัยขั้นสุดในชีวิต ทนไม่ไหวยกกระบี่ขึ้น
"ก็บอกแล้วว่าตอนกลางวันเป็นอุบัติเหตุ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะประลองกับเจ้าอีกรอบ"
เซี่ยจิ้นฮวนรู้บารมีเจ้าสำนักหนานกง ไม่เชื่อเด็ดขาดว่าแม่นางคนนี้จะเป็นศิษย์นางเซียนหนานกง
ต่อให้ใช่ ก็น่าจะเป็นศิษย์ปลายแถวที่เอาชื่ออาจารย์มาอ้าง
เห็นฝ่ายตรงข้ามท้าดวล เซี่ยจิ้นฮวนก็ไม่ปฏิเสธ หยิบกระบองเหลี่ยมเทียนกังมาจากข้างบันได
"แม่นางลิ่งหูต่างหากที่ไม่ยอมรับความจริง อยากประลองก็ได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"
"เงื่อนไขอะไร?"
เซี่ยจิ้นฮวนชำเลืองมองลานบ้านที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วง
"ท่านแพ้ กวาดลานบ้านให้ข้า เจ้าเหมยฉิวจะได้ไม่เหนื่อย"
ลิ่งหูชิงม่อขมวดคิ้ว มองดูคฤหาสน์สองชั้นหลังใหญ่ ถามกลับว่า
"ถ้าเจ้าแพ้ล่ะ?"
"ข้าแพ้ยกเจ้าเหมยฉิวให้"
"กุ๊จิ?"
เจ้าเหมยฉิวที่คาบใบไม้อยู่ ตาถลนด้วยความช็อก!
ลิ่งหูชิงม่อมองเจ้าเหมยฉิวตัวใหญ่ที่ดูแสนรู้ ก็เริ่มสนใจ แต่เห็นเซี่ยจิ้นฮวนมั่นใจเต็มเปี่ยม ก็ระมัดระวังตัว
"ตกลง ลูกผู้ชายคำไหนคำนั้น เขาจื่อฮุยฝึกทั้งกระบี่และลมปราณ ข้าถนัดวิชาสายฟ้าและเพลงกระบี่ ระวังตัวด้วย"
เซี่ยจิ้นฮวนยกมือซ้ายขึ้น เหมือนประคองตะวันจันทรา
"วิชาข้าจับฉ่าย เป็นหมดทุกอย่าง ท่านี้เพิ่งค้นคว้าเมื่อกี้ อานุภาพยังสรุปไม่ได้ แม่นางก็ระวังตัวด้วย"
สิ้นคำพูด ลมพัดเบาๆ ในลานบ้าน พัดชายกระโปรงขาวพลิ้วไหว จากนั้นลมก็แรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพายุคลื่นคลั่ง!
วูบ วูบ...
เจ้าเหมยฉิวรีบกระโดดขึ้นบันได ชะโงกหน้าดูจากหลังเสา
ลิ่งหูชิงม่อเห็นเซี่ยจิ้นฮวนร่างสูงโปร่ง พลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ นึกว่าเซี่ยจิ้นฮวนจะปล่อย 'ค่ายกลกระบี่ปราบเซียน' แต่พอลองสัมผัสดูดีๆ ก็ไม่ใช่ มือขวากำกระบี่เตรียมพร้อมรับมือเต็มที่ ถามว่า
"นี่คือกระบวนท่าอะไร?"
"ท่าเทียนไขกลับหัว เคล็ดวิชาเฉพาะตัว"
"เทียนไขกลับหัว?"
ลิ่งหูชิงม่อไม่เข้าใจ พบว่าบนตัวเซี่ยจิ้นฮวนมีลมปราณไหลเวียนจริง แต่ไม่เหมือนกำลังรวบรวมพลัง ถามอีกว่า
"ลมปราณรั่วไหล ดูเหมือนไม่ได้รวบรวมลมปราณ เจ้ากำลังสลายพลังรึเปล่า?"
เซี่ยจิ้นฮวนเดินลมปราณย้อนทิศ แบ่งแยกลมปราณตัวเองอย่างบ้าคลั่ง สภาพก็คือสลายพลัง
แต่สลายไปแค่สี่ในห้า ในตัวยังเก็บไว้นิดหน่อย
พอสะสมพลังพอจะใช้ได้สักที เซี่ยจิ้นฮวนก็เชิดคาง
"พร้อมยัง?"
ลิ่งหูชิงม่อขมวดคิ้ว คิดจะลงมือก่อนได้เปรียบ แต่ในขณะนั้นเอง
ตูม!
เสียงทึบดังขึ้น ร่างที่เคยยืนอยู่กลางลาน พุ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้าในพริบตา!
ลิ่งหูชิงม่อประเมินไว้แล้ว แต่ก็ยังประเมินพลังระเบิดของเซี่ยจิ้นฮวนต่ำไป ระยะห่างสามวา ร่ายคาถาสายฟ้าไม่ทันแน่ ทำได้แค่ถอยหลังชักกระบี่รับมือ
เคร้ง!
ประกายกระบี่วาบวับ ร่างลิ่งหูชิงม่อแทบจะกลายเป็นเงาเลือนราง คมกระบี่สามศอกฟันเข้าที่เอวด้วยความเร็วปานสายฟ้า
แต่ในวินาทีเดียวกัน กระบองเหลี่ยมเทียนกังของเซี่ยจิ้นฮวนก็ออกจากฝัก กระบองหนักงัดกระบี่ที่ฟันเข้ามา มือซ้ายดั่งมังกรตะปบเหยื่อ พุ่งตรงเข้ากลางลำตัว!
ท่านี้นับเป็นการรุกรับธรรมดา ลิ่งหูชิงม่อมองออกทะลุปรุโปร่ง ตั้งใจจะหมุนข้อมือหลบกระบองเหล็ก ส่งกระบี่เข้าใส่หน้าอกเซี่ยจิ้นฮวน
แต่สิ่งที่นางฝันก็คิดไม่ถึงคือ คุณชายหน้าตาดีคนนี้ ในจังหวะที่อาวุธปะทะกัน มือขวากลับมีแสงสีเขียวหม่นพวยพุ่ง จากนั้น
เปรี้ยะๆๆ...
กระบองเหล็กขาววาววับถูกห่อหุ้มด้วยประกายไฟทันที แล้วก็หายวับไป!
ลิ่งหูชิงม่อในฐานะศิษย์เขาจื่อฮุย จำได้ว่านี่คือ 'กระบี่พันธนาการสายฟ้า' ที่พบบ่อยในลัทธิเต๋า!
ท่านี้ใช้สายฟ้าห่อหุ้มอาวุธ มีอานุภาพสังหารภูตผีปีศาจมหาศาล เจอคนธรรมดาก็ทำให้ชาได้
เซี่ยจิ้นฮวนไม่รู้ไปเรียนวิชานอกรีตมาจากไหน อานุภาพกระบี่พันธนาการสายฟ้าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมยังไม่ต่อเนื่อง แทบสร้างความเสียหายจริงไม่ได้
แต่อานุภาพน้อยแค่ไหน ก็สู้จังหวะการใช้ที่ดีไม่ได้
ลิ่งหูชิงม่อไม่นึกว่าเซี่ยจิ้นฮวนจะมีมุขนี้ ทันทีที่อาวุธปะทะกัน ความชาหนึบก็แล่นพล่านไปครึ่งซีกตัว ทำให้การเคลื่อนไหวชะงักไปชั่วครู่ จากนั้น
ปึ้ก...
มือซ้ายของเซี่ยจิ้นฮวนที่ใช้ท่า 'มังกรตะปบเหยื่อ' ทะลวงผ่านการป้องกันอย่างไร้อุปสรรค ประทับลงบนหน้าอกของลิ่งหูชิงม่อ...
(จบแล้ว)