บทที่ 15 หอเมฆา
บทที่ 15 หอเมฆา
บทที่ 15 หอเมฆา
หอเมฆา!
นี่คือกองกำลังลึกลับแห่งหนึ่งในตำบลไป๋สือ
อีกฝ่ายไม่เคยเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ในยุทธภพเลย ทำเพียงแค่ค้าขายเท่านั้น
หากมองผิวเผิน พลังของหอเมฆาดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่ง ทว่าในสายตาของกู้ชิงเฟิง พลังของหอเมฆานั้นมิธรรมดาอย่างแน่นอน
มิฉะนั้นแล้ว
อีกฝ่ายจะมีคุณสมบัติที่จะตั้งหลักปักฐานในตำบลไป๋สือได้อย่างมั่นคงได้อย่างไร
ตามที่กู้ชิงเฟิงเข้าใจ หอเมฆามิได้เพียงตั้งรากฐานในตำบลไป๋สือเท่านั้น แม้แต่สถานที่อื่นๆ ในราชวงศ์ไท่เสวียน ก็ยังมีเงาของหอเมฆาปรากฏอยู่
ทว่า
เรื่องราวเหล่านี้ก็มิได้เกี่ยวข้องกับกู้ชิงเฟิงมากนัก
อย่างน้อยก็ในตอนนี้
ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายยังมิได้แนบแน่นนัก
“เมื่อมีวรยุทธ์ระดับกลางปรากฏขึ้น คาดว่ากองกำลังใหญ่ต่างๆ ล้วนต้องการได้มาครอบครอง ก็เตรียมเงินให้มากหน่อย ดูว่าเราจะสามารถครอบครองวรยุทธ์นี้ได้หรือไม่!”
กู้ชิงเฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็ตัดสินใจในทันที
ได้รับคำสั่งแล้ว
เมิ่งเผิงก็โค้งกายถอยออกไปในทันที
...
..
.
ที่ตั้งของหอเมฆาอยู่ในตำบลไป๋สือ ส่วนที่เรียกว่าตำบลไป๋สือก็คือชื่อเรียกโดยรวมของยุทธภพภายในรัศมีห้าร้อยลี้ โดยมีตำบลไป๋สือเป็นศูนย์กลาง
ทว่า
การที่จะตั้งหลักปักฐานในตำบลไป๋สือนั้นไม่ง่ายเลย
เช่นเดียวกับตระกูลกู้ ก็เพราะกู้ชิงเฟิงแสดงพลังที่แข็งแกร่งเพียงพอ จึงสามารถตั้งรากฐานได้ในตำบลไป๋สือ
ส่วนหอเมฆานั้น
ตั้งอยู่ในย่านที่คึกคักที่สุดของตำบลไป๋สือ การตกแต่งก็หรูหราอลังการ เมื่อกู้ชิงเฟิงพากู้หยางและเมิ่งเผิงพร้อมคนอื่นๆ มาถึง บริกรของหอเมฆาก็รีบโค้งกายต้อนรับอย่างร้อนรน
“ท่านเจ้าตระกูลกู้มาแล้ว!”
“อืม ได้ยินว่าหอเมฆามีงานประมูลในครั้งนี้ ข้าจึงมาดูเป็นการเฉพาะ”
กู้ชิงเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
ได้ยินดังนั้น
บริกรผู้นั้นก็ยิ่งนอบน้อม: “การที่ท่านเจ้าตระกูลกู้มา ย่อมทำให้หอเมฆาได้รับเกียรติเป็นอย่างยิ่ง โปรดตามข้าเข้าไปนั่งด้านในเถิด!”
“รบกวนแล้ว”
กู้ชิงเฟิงยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็เดินเข้าไปในหอเมฆาภายใต้การนำของบริกรผู้นั้น
ผู้คนอื่นๆ ที่กำลังต่อคิวอยู่หน้าหอเมฆา มองไปยังพวกเขาที่เดินเข้าไปด้านในภายใต้การนำของบริกร ส่วนใหญ่ต่างเผยสีหน้าอิจฉาและเคารพ
ทว่า
ก็มีบางคนที่ไม่พอใจอย่างยิ่ง
“ทำไมพวกเขาถึงไม่ต้องต่อคิวกันเล่า?”
“ใช่แล้ว กฎของหอเมฆาจะถูกทำลายได้ตามอำเภอใจอย่างนั้นรึ!?”
เมื่อได้ยินคำพูดของคนเหล่านี้ คนอื่นๆ ก็มองพวกเขาอย่างกับมองคนโง่ จากนั้นบริกรของหอเมฆาอีกคนหนึ่งก็กล่าวอย่างมิถ่อมตนแต่ก็มิได้เย่อหยิ่ง
“เมื่อครู่นี้ที่เข้าไปคือท่านเจ้าตระกูลกู้ ผู้มีพลังฝีมือถึงขั้นขัดเกลาโลหิตหากท่านก็เป็นนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตเช่นกัน ก็สามารถเข้าไปก่อนได้!”
คำกล่าวนี้ออกมา
ผู้ที่ไม่พอใจเดิมก็พลันเงียบเสียงไปโดยสิ้นเชิง
นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิต!
นี่คือยอดฝีมือระดับสูงสุดในตำบลไป๋สือ
เพราะตระกูลกู้เพิ่งมาถึงตำบลไป๋สือได้เพียงไม่กี่ปี บวกกับกู้ชิงเฟิงมักจะวางตัวอย่างเรียบง่ายมาโดยตลอด ดังนั้นจึงมิใช่ทุกคนที่จะเคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลกู้
แน่นอนว่า
การปรากฏตัวของนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตและกองกำลังที่ไม่คุ้นเคย ย่อมดึงดูดความสนใจของคนจำนวนมาก
เกี่ยวกับตัวตนของตระกูลกู้ ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่รับรู้
อีกด้านหนึ่ง
ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งนอกหอเมฆา ก็มีหลายคนกำลังเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหน้าหอเมฆา
“ผู้นั้นคือท่านเจ้าตระกูลกู้ ดูจากปราณโลหิตที่แข็งแกร่งของเขา คาดว่าอายุคงยังไม่มากนัก!”
คนหนึ่งกล่าวอย่างช้าๆ สายตาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตที่ยังอยู่ในวัยหนุ่มสาวนั้น ไม่อาจมองข้ามได้เลย
อีกคนหนึ่งก็พยักหน้า: “ได้ยินว่าท่านเจ้าตระกูลกู้วัยไม่ถึงสี่สิบปี ก็ได้ก้าวสู่ขั้นขัดเกลาโลหิตแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเขา อนาคตอาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้ายิ่งขึ้นในขั้นขัดเกลาโลหิต”
“นอกจากนี้ บุรุษหนุ่มที่อยู่ข้างกายเขา ได้ยินว่าเป็นบุตรชายสายตรงของตระกูลกู้ อายุยังน้อยก็ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลาง แล้ว”
“ทว่าดูจากตอนนี้แล้ว บุตรชายสายตรงของตระกูลกู้ผู้นี้ก็มิธรรมดาเช่นกัน ภายนอกร่ำลือกันว่าเขาเป็นเพียงขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลาง แต่ข้าดูจากปราณโลหิตและท่าทางของเขาแล้ว เกรงว่าคงก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับปลาย แล้ว!”
คำกล่าวนี้ออกมา
คนอื่นๆ ที่เหลือก็พลันตกใจเล็กน้อย
อายุเพียงเท่านี้ ก็ถึงขั้นขัดเกลาผิว ระดับปลาย แล้ว
แม้แต่สำนักเทียนอวิ๋นของพวกเขาก็ยังไม่มีอัจฉริยะเช่นนี้
ในขณะนี้
ทุกคนต่างมองไปยังผู้ที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน ผู้ซึ่งเป็นเจ้าสำนักเทียนอวิ๋น อวิ๋นเทียนซิง
เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่ตน อวิ๋นเทียนซิงก็กล่าวอย่างเรียบง่าย: “เมื่อการประมูลครั้งนี้สิ้นสุดลง ตระกูลกู้ก็ควรค่าแก่การพยายามดึงดูด”
“หากตระกูลกู้ไม่เห็นด้วยเล่า?”
“ไม่เห็นด้วยรึ...”
อวิ๋นเทียนซิงยิ้มเล็กน้อย บนใบหน้าที่อ่อนโยนและใจดีนั้น มีกลิ่นอายเย็นเยียบที่แตกต่างออกไปปรากฏขึ้น
“หากไม่เห็นด้วย เช่นนั้นพวกเขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมีอยู่แล้วในตำบลไป๋สือ!”
...
..
.
“ท่านเจ้าตระกูลกู้โปรดรอสักครู่ ประมาณครึ่งชั่วยาม การประมูลก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!”
บริกรผู้นั้นกล่าวด้วยความเคารพ จากนั้นก็หันหลังออกไปกำชับบางอย่าง แล้วก็พลันเห็นสาวใช้วัยรุ่นสามสวมอาภรงดงาม เดินเข้ามาจากด้านนอก คอยรับใช้คนทั้งสาม
กู้ชิงเฟิงเหลือบมองสาวใช้ทั้งสาม จากนั้นก็มองไปยังหน้าต่างของห้องส่วนตัว ที่นั่นสามารถมองเห็นเวทีประมูลด้านล่างได้อย่างชัดเจน
และตำแหน่งของหน้าต่างห้องส่วนตัวก็ถูกออกแบบมาอย่างชาญฉลาด ที่นี่สามารถมองเห็นภาพเวทีประมูลเท่านั้น แต่ไม่สามารถมองเห็นภาพของห้องส่วนตัวอื่นๆ ได้
“ท่านกู้ นี่คือรายละเอียดของการประมูลครั้งนี้ โปรดพิจารณาเจ้าค่ะ!”
ในขณะนั้น สาวใช้รูปร่างเย้ายวนนางหนึ่งเดินเข้ามาข้างหน้า มือถือแผ่นพับที่ปกเป็นสีทองอร่าม เสียงพูดก็อ่อนหวานและนุ่มนวล
กู้ชิงเฟิงเหลือบมองอีกฝ่าย แล้วยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ: “เจ้าชื่ออะไร?”
“กราบเรียนท่านกู้ ข้าน้อยชื่อชิวสุ่ยเจ้าค่ะ!”
ใบหน้าของหญิงสาวเผยรอยยิ้มที่ยั่วยวนยิ่งขึ้น เมื่อส่งแผ่นพับสีทองให้กับกู้ชิงเฟิง นิ้วเรียวยาวก็พลันแตะต้องฝ่ามือของอีกฝ่ายอย่างแผ่วเบาโดยไม่รู้ตัว
กู้ชิงเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย: “ชิวสุ่ย ชื่อนี้ไม่เลว เจ้าทำงานในหอเมฆามานานเท่าไรแล้ว?”
“ข้าน้อยอยู่ในหอเมฆามาประมาณหนึ่งปีแล้วเจ้าค่ะ”
“อืม...”
กู้ชิงเฟิงส่งเสียง “อืม” เบาๆ แล้วก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก ชิวสุ่ยที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็ไม่กล่าวสิ่งใดเช่นกัน เพียงแต่ยืนอยู่ข้างกายกู้ชิงเฟิง คอยรินชาเติมน้ำให้
ส่วนสาวใช้อีกสองนาง ก็คอยรับใช้กู้หยางและเมิ่งเผิงอยู่ข้างๆ
คนแรกเป็นบุรุษหนุ่ม ถูกสาวใช้บริการอย่างกระตือรือร้นจนหน้าแดงก่ำ ส่วนคนหลังเป็นนักยุทธ์ผู้มากประสบการณ์ ทว่าเมื่อกู้ชิงเฟิงนั่งอยู่ที่นี่ เขาก็ไม่กล้าที่จะประพฤติตนตามอำเภอใจ
ในขณะนี้
กู้ชิงเฟิงเปิดแผ่นพับ ตัวอักษรมากมายปรากฏขึ้นในสายตา เห็นได้ชัดว่าเป็นรายละเอียดของสิ่งของทั้งหมดที่จะประมูลในครั้งนี้ ในหน้าสุดท้าย เขาได้เห็นวรยุทธ์ระดับกลางที่จะประมูลในครั้งนี้
วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิง!
วรยุทธ์ระดับกลาง!
วรยุทธ์ชั้นยอดที่ถูกสร้างสรรค์โดยปรมาจารย์สุริยะเพลิงในอดีต วรยุทธ์นี้รวมการฝึกฝนและการออกท่าทางไว้ด้วยกัน หากสามารถฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุด ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับสมบูรณ์ ได้!
“วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิง——”
ดวงตาของกู้ชิงเฟิงพลันสว่างวาบขึ้น
วรยุทธ์ในใต้หล้าแบ่งออกเป็นสามประเภท ประเภทแรกคือเน้นการฝึกฝนเป็นหลัก ประเภทที่สองคือเน้นท่วงท่าเป็นหลัก ประเภทที่สามคือรวมทั้งสองอย่างเข้าไว้ด้วยกัน
เช่นเดียวกับหมัดตระกูลกู้ ซึ่งจัดอยู่ในประเภทที่สาม คือมีทั้งท่วงท่าและวิธีการหล่อหลอมร่างกาย ทำให้นักยุทธ์สามารถยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมได้
ส่วนคัมภีร์กายเหล็กนั้น จะเน้นไปทางประเภทแรก
วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงที่อยู่ตรงหน้า ก็เหมือนกับหมัดตระกูลกู้ ซึ่งจัดอยู่ในประเภทที่สาม
สองประเภทแรกต่างมีข้อบกพร่อง ประเภทแรกเน้นท่วงท่าเป็นหลัก แม้จะฝึกฝนจนสำเร็จ ก็มีเพียงพลังฝีมือแต่ไม่มีวิธีการรับมือศัตรูที่เพียงพอ
ประเภทหลังมีวิธีการรับมือศัตรูที่เพียงพอ แต่จะมีข้อบกพร่องในด้านพลังฝีมือ
ดังนั้น
ในบรรดาวรยุทธ์ทั้งสามประเภท มีเพียงประเภทที่สามเท่านั้นที่มีราคาแพงที่สุด
การฝึกฝนและท่วงท่ารวมเป็นหนึ่ง เสริมซึ่งกันและกัน เพียงแค่ได้รับวิชาแขนงเดียว ก็จะมีการสืบทอดที่สมบูรณ์