บทที่ 1 บุตรชายถือกำเนิด

บทที่ 1 บุตรชายถือกำเนิด

หิมะโปรยปราย ทั่วหล้าปกคลุมด้วยเหมันต์ขาวโพลน สุดลูกหูลูกตาล้วนแต่เป็นฉากงดงามดุจเงินยวง

ในเมืองหลินผู้คนต่างเร่งรีบ ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าหนาหนัก บ้างก็มีผู้สวมอาภรณ์บางเบา สั่นสะท้านดุจร่อนแกลบในพายุหิมะนี้

แต่ ณ ลานบ้านแห่งหนึ่ง มีบุรุษหนุ่มผู้นุ่งห่มเบาบางกำลังฝึกฝนวิชาหมัดในพายุหิมะ แต่ละหมัดที่ชกออกไปล้วนแข็งกร้าวทรงพลัง ดุจมีไอน้ำพวยพุ่งออกจากศีรษะ ช่างลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก

เนิ่นนานต่อมา

เมื่อฝึกฝนหมัดจนครบกระบวนท่า จิตใจของบุรุษหนุ่มพลันเคลื่อนไหว ในแววตาดูราวกับมีอักษรที่ผู้อื่นมิอาจแลเห็นปรากฏขึ้น

...

นาม: กู้ชิงเฟิง อายุ: 22/80 ขอบเขตพลัง:ขั้นขัดเกลาผิว ระดับแรกเริ่ม วรยุทธ์: หมัดถล่มภูผา (ขั้นเริ่มต้น)

“หมัดถล่มภูผาจักบรรลุขั้นสำเร็จย่อย ดูท่ามิใช่สิ่งที่กระทำได้ในเวลาอันสั้น!”

บุรุษหนุ่มส่ายหน้าเล็กน้อย

เขานาม กู้ชิงเฟิง ก่อนอายุสิบหกปี เขามิได้แตกต่างจากคนทั่วไป แต่ครั้นล่วงเข้าสิบหกปี เขาก็พลันตื่นรู้ถึงความทรงจำในชาติภพก่อน มีความทรงจำมากกว่าผู้อื่นหนึ่งชาติภพ

เมื่อได้ตระหนักว่านี่คือโลกที่ระส่ำระสายยามศึกสงคราม บรรดาสารทิศวุ่นวาย ไร้ซึ่งจารีตและดนตรี กู้ชิงเฟิงก็พลันตระหนักได้ว่า มีเพียงพลังยุทธ์เท่านั้นคือรากฐานอันมั่นคงของตนในโลกหล้านี้

ด้วยเหตุนี้

เขาจึงมิลังเลที่จะทุ่มเททรัพย์สินอันน้อยนิดที่มีอยู่ทั้งหมด เพื่อเข้าเป็นศิษย์ในสำนักฝึกยุทธ์แห่งหนึ่ง และได้ร่ำเรียนวิชาหมัดนามว่า หมัดถล่มภูผา

แม้หมัดนี้จะเป็นเพียงวิชาพื้นฐาน ทว่าสำหรับกู้ชิงเฟิงแล้ว ก็ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานชั่วคราว

น่าเสียดายยิ่ง

พรสวรรค์ของกู้ชิงเฟิงนั้นธรรมดาสามัญ

พำนักในสำนักฝึกยุทธ์มาหลายปี หมัดถล่มภูผามิอาจบรรลุขั้นเริ่มต้นได้เลย ครั้นเมื่อไม่อาจจ่ายค่าเล่าเรียนในภายหลังได้ จึงจำต้องออกจากสำนักฝึกยุทธ์ และสุดท้ายก็ได้ร่อนเร่มาปักหลักที่เมืองหลิน

จนกระทั่งหนึ่งปีที่ผ่านมา

กู้ชิงเฟิงจึงสามารถบรรลุขั้นเริ่มต้นของหมัดถล่มภูผาได้สำเร็จ

และในขณะที่หมัดถล่มภูผาบรรลุขั้นเริ่มต้นนั้นเอง นิ้วทองคำ ที่ติดตัวมาแต่ครั้งทะลุมิติมาก็พลันปรากฏขึ้นด้วย

แผงสถานะเรียบง่ายแผ่นหนึ่ง

มิได้มีสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากนี้

กู้ชิงเฟิงได้ค้นคว้าหลายครั้ง ทว่าก็มิอาจค้นพบประโยชน์อื่นใดจากแผงสถานะ ราวกับเป็นเพียงแผงธรรมดาที่ตั้งไว้เฉยๆ ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน

กู้ชิงเฟิงจึงได้ละทิ้งความคิดนี้ไป

ในทันใดนั้น

พลันเห็นแผงสถานะที่มิเคยเปลี่ยนแปลงมานานปี บัดนี้กลับมีอักษรตัวเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาอีกแถวหนึ่ง

“บุตรคนแรกของท่านได้ถือกำเนิดแล้ว (กระตุ้นได้เพียงครั้งเดียว)!”

“รางวัล: แต้มยกระดับ *1!”

“รางวัล: โอสถเม็ดบำรุงปราณโลหิต *10!”

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้สีหน้าของกู้ชิงเฟิงพลันชะงักงัน ราวกับได้พบเห็นสิ่งเหลือเชื่อ

แผงสถานะในปัจจุบันนี้

ได้แบ่งออกเป็นสองหน้าจอแล้ว

หน้าจอหนึ่งคือข้อความแจ้งเตือนเมื่อครู่ ส่วนอีกหน้าจอหนึ่งคือแผงสถานะดั้งเดิมของตน

แต่ที่แตกต่างออกไปคือ

แผงสถานะในตอนนี้ ก็มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

...

นาม: กู้ชิงเฟิง อายุ: 22/80 ขอบเขตพลัง:ขั้นขัดเกลาผิว ระดับแรกเริ่ม วรยุทธ์: หมัดถล่มภูผา (ขั้นเริ่มต้น) แต้มยกระดับ: 1

เมื่อกู้ชิงเฟิงเพ่งมองไปยังแต้มยกระดับ ในห้วงความคิดก็พลันปรากฏข้อมูลที่เกี่ยวข้องขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้เขาเข้าใจถึงประโยชน์ของแต้มยกระดับนี้

แต้มยกระดับ!

ดังนามที่บ่งบอก

คือการยกระดับขั้นของวรยุทธ์และอื่นๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้

กู้ชิงเฟิงลองใช้ความคิด กำหนดให้แต้มยกระดับไปใช้กับหมัดถล่มภูผา

ในทันใดนั้น

พลันเห็นหมัดถล่มภูผาแปรเปลี่ยนจากขั้นเริ่มต้นเป็นขั้นสำเร็จย่อย

จากนั้น

ก่อนที่กู้ชิงเฟิงจะได้ทันตั้งตัว

พลังปราณโลหิตอันยิ่งใหญ่ก็พลันเอ่อล้นออกมาจากกาย พร้อมกันนั้นผิวหนังของเขาก็พลันแกร่งขึ้นยิ่งนัก ดุจได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ถัดมา

ความทรงจำเกี่ยวกับหมัดถล่มภูผาขั้นสำเร็จย่อยก็พลันหลั่งไหลเข้ามา ภาพแล้วภาพเล่าปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของกู้ชิงเฟิง ราวกับเขาได้ฝึกฝนมาแล้วนับพันนับหมื่นครั้ง

เมื่อมองไปยังแผงสถานะของตนอีกครั้ง กู้ชิงเฟิงก็พบว่าขอบเขตพลังของตน ได้ทะลวงจากขั้นขัดเกลาผิว ระดับแรกเริ่ม ไปสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลาง โดยตรงแล้ว

“ทะลวงแล้ว!”

สีหน้าของเขาพลันเปื้อนรอยยิ้มด้วยความยินดี

กระทั่งบัดนี้ กู้ชิงเฟิงจึงได้ค้นพบประโยชน์อันแท้จริงของแผงสถานะแห่งตน

ตนเองฝึกฝนหมัดถล่มภูผามานานหลายปี เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้อย่างยากลำบาก ทว่าบัดนี้เพียงใช้แต้มยกระดับ ก็สามารถทะลวงจากขั้นเริ่มต้นสู่ขั้นสำเร็จย่อยได้ในคราเดียว ทำให้ขอบเขตพลังยกระดับขึ้นสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลางไปพร้อมกัน

ในสถานที่เล็กๆ เช่นเมืองหลินนี้ขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลาง ก็ถือว่ามิได้อ่อนด้อยแล้ว

หลังจากนั้น

กู้ชิงเฟิงยังพบอีกว่า ด้านล่างของแผงสถานะ ยังมี ช่องเก็บของ เพิ่มขึ้นมาอีกด้วย โดยมี โอสถเม็ดบำรุงปราณโลหิต ที่ได้รับรางวัลปรากฏอยู่ในนั้นอย่างชัดเจน

พลันเห็นเขาใช้ความคิดเพียงครั้งเดียว ก็พลันปรากฏขวดสีเขียวใบหนึ่งลอยขึ้นมาจากอากาศตรงหน้า

กู้ชิงเฟิงฉับไวราวสายลม คว้าขวดไว้ในมือโดยพลัน จากนั้นจึงดึงจุกปิดขวดออก กลิ่นหอมสดชื่นเข้มข้นก็พลันโชยออกมา ภายในขวดบรรจุโอสถเม็ดที่เกี่ยวข้องไว้อย่างชัดเจน

โอสถเม็ดบำรุงปราณโลหิต!

เมื่อรับประทานแล้วสามารถเพิ่มพูนปราณโลหิตของนักยุทธ์ ช่วยเหลือการฝึกฝนของนักยุทธ์ได้

โอสถเม็ดชนิดนี้ ครั้งยังอยู่ในสำนักฝึกยุทธ์ กู้ชิงเฟิงก็เคยได้ยินมาบ้าง ทว่าตนเองก็มิเคยได้เห็นของจริงแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อเก็บโอสถเม็ดเรียบร้อยแล้ว กู้ชิงเฟิงก็ยังคงศึกษา นิ้วทอง ของตนต่อไป

จากข้อความแจ้งเตือนในช่องข้อมูล และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตนเอง เขาสามารถยืนยันได้สิ่งหนึ่ง นั่นคือ นิ้วทอง ของตน ดูราวกับจะเกี่ยวข้องกับสายเลือดของทายาท

“สิ่งเร่งด่วนในตอนนี้ ก็คือต้องตามหาบุตรชายผู้ล้ำค่าของข้าเสียก่อน!”

กู้ชิงเฟิงคิดในใจ

การตามหาบุตรชายนั้นมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด เพราะเขาเพิ่งจะมีสัมพันธ์ลึกซึ้งเพียงครั้งเดียวในโลกนี้ แต่กระนั้นสตรีผู้นั้นมิใช่คนในเมืองหลิน ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนมิใช่ปัญหาอันใด

จัดเก็บสัมภาระอย่างง่ายๆ กู้ชิงเฟิงแบกหีบเดินทางออกจากลานบ้านที่เช่าพักมานานปี

...

สิบวันต่อมา

กู้ชิงเฟิงกลับมายังเมืองหลินอีกครั้ง

ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปคือ ในอ้อมแขนของเขามีทารกน้อยเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคนแล้ว

ในเวลาสิบวัน

กู้ชิงเฟิงได้เดินทางข้ามน้ำข้ามเขาอย่างยากลำบาก เมื่อได้พบกับบุตรชายของตน ก็พบว่ามารดาของเด็กนั้นได้สิ้นชีพลงแล้วจากการคลอดบุตรอย่างยากลำบาก เหลือเพียงสามีภรรยาชราคู่หนึ่ง ซึ่งผู้อาวุโสทั้งสองมิอาจเลี้ยงดูทารกได้ และกำลังคิดที่จะทอดทิ้ง เมื่อนั้นเองเขาก็ได้มาถึงที่นี่

สำหรับการจากไปของสตรีผู้นั้น

กู้ชิงเฟิงก็รู้สึกเศร้าโศกอยู่บ้าง

แม้ทั้งสองจะมิได้มีความรู้สึกผูกพันกันมากมายนัก การมีสัมพันธ์กันก็เป็นเพราะเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่าง ทว่าเมื่อได้ทราบข่าวการเสียชีวิตของอีกฝ่าย ก็ยังคงมิอาจสงบใจได้

เมื่อมอบเงินจำนวนหนึ่งที่ตนมีอยู่เกือบทั้งหมดให้แก่สามีภรรยาชราคู่นั้นแล้ว กู้ชิงเฟิงก็พาทารกจากไป

นี่คือทารกชาย

กู้ชิงเฟิงตั้งชื่อให้ว่า กู้หยาง

หลังจากพากลับมายังเมืองหลินแล้ว กู้ชิงเฟิงก็เริ่มวิตกกังวลว่าจะเลี้ยงดูทารกได้อย่างไร

เพราะเขาไม่เคยมีประสบการณ์ในการเลี้ยงดูเด็กทารกเลยสักครั้ง ในสองชาติภพนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีทายาทสืบสกุลของตนเอง

และยังมีปัญหาอีกประการหนึ่ง

นั่นคือเงินทองที่ตนมีอยู่นั้นใกล้จะหมดลงแล้ว

หากมิอาจแก้ไขปัญหาเรื่องเงินได้ ไม่ต้องกล่าวถึงการเลี้ยงดูเด็กเลย แม้แต่ตนเองก็อาจอดตายได้

เมื่อคิดได้ดังนี้

กู้ชิงเฟิงก็สูดหายใจเข้าลึก ราวกับได้ตัดสินใจบางอย่างแล้ว จึงอุ้มทารกออกเดินทางอีกครั้ง

ทว่าที่แตกต่างออกไปคือ

ครั้งนี้เขามาถึงหน้าสำนักฝึกยุทธ์แห่งหนึ่ง

“ข้าน้อยกู้ชิงเฟิง ใคร่ถามว่าสำนักฝึกยุทธ์นี้ต้องการรับอาจารย์ผู้สอนหรือไม่ขอรับ?”

“อาจารย์ผู้สอน?”

บุคลากรของสำนักฝึกยุทธ์ผู้นั้นมองสำรวจบุรุษหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ โดยเฉพาะเมื่อเห็นอีกฝ่ายอุ้มเด็กทารกอยู่ สีหน้าก็ยิ่งประหลาดพิกล

“การจะมาเป็นอาจารย์ผู้สอนของสำนักฝึกยุทธ์นั้นย่อมมิใช่ปัญหาอันใด ทว่ามีเงื่อนไขอยู่ประการหนึ่ง นั่นคือ พลังบ่มเพาะอย่างน้อยต้องถึงขั้นขัดเกลาผิว ระดับกลางจึงจะทำได้!”

เมื่อคำกล่าวนี้เอ่ยออกไป

สีหน้าของกู้ชิงเฟิงก็พลันเผยความมั่นใจออกมาในทันที