บทที่ 9 ดอกกุหลาบขาวและอัศวินผู้สาบานตน

บทที่ 9 ดอกกุหลาบขาวและอัศวินผู้สาบานตน

ซูซวนและไอเวซ่ามาถึงสถานที่ทำภารกิจพิเศษพร้อมกับแสงสีฟ้าที่กะพริบวิบวับ

สถานที่ทำภารกิจคือสันดอนทรายสีซีดจาง ที่ซึ่งเรือโบราณลำหนึ่งจอดเกยตื้นอยู่

ส่วนกลางของเรือดูเหมือนจะถูกกระแทกอย่างแรงจากแนวปะการัง ทำให้เกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ที่น่ากลัว ใบเรือฉีกขาด เสากระโดงหัก และเรือทั้งลำดูเหมือนภาพวาดโศกนาฏกรรมที่เล่าเรื่องราวความโชคร้ายของมัน

ส่วนลูกเรือที่อยู่ข้างในล่ะ?

สายตาของซูซวนจับจ้องไปที่โครงกระดูกเล็กๆ หลายโครงที่เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ ตัวเรือบนสันดอนทราย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันคืออดีตลูกเรือของเรือโบราณลำนี้ ซึ่งตอนนี้เหลือเพียงซากเหล่านี้ เดินเตร็ดเตร่อยู่บนหาดทราย

"ถ้าซิสเตอร์เคลลี่อยู่ที่นี่ นางคงจะชำระล้างพวกเขาทั้งหมดและส่งพวกเขาไปสวรรค์อย่างแน่นอน" ไอเวซ่าพึมพำเบาๆ ขณะจ้องมองโครงกระดูกเหล่านั้น

"ซิสเตอร์เคลลี่?"

"ซิสเตอร์เคลลี่เป็นหนึ่งในแม่ชีอาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุดสองท่านในโบสถ์ของเรา เป็นนางนี่เองที่นำข้ากลับมาที่โบสถ์ตั้งแต่ยังเป็นทารกแบเบาะ" ไอเวซ่าอธิบาย

"งั้นนางก็เป็นคนใจดีสินะ"

"ใช่ค่ะ แต่บางครั้ง ความใจดีที่มากเกินไปก็อาจทำให้คนเรากลายเป็นหุ่นเชิดให้คนอื่นบงการได้" ไอเวซ่ากล่าว แววตาเย็นชาฉายวาบในดวงตาคู่สวย

ดูเหมือนว่าเหตุการณ์บางอย่างที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าจะมีผลต่ออารมณ์ของนาง

ซูซวนไม่ได้ตอบสนองต่อเรื่องนี้

เขาจะไม่ชักจูงการตัดสินใจของไอเวซ่า เพียงแค่บอกนางเรียบๆ ว่า "ไปกันเถอะ เราต้องทำภารกิจให้เสร็จก่อนมืด"

ไอเวซ่าหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แต่ไม่นานนัก นางก็เผยรอยยิ้มบางเบาและสงบ พร้อมตอบรับเบาๆ ว่า "อืม"

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ซากเรือ โครงกระดูกที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนสันดอนทรายก็มุ่งหน้ามาหาพวกเขา

ในฐานะอันเดด พวกมันกลัวเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ของไอเวซ่ามาก ก่อนที่พวกมันจะเข้ามาใกล้ แสงสีทองก็เปล่งประกายในฝ่ามือของไอเวซ่า

ชั่วพริบตา อันเดดที่เข้ามาใกล้ก็ถูกชำระล้าง กลายเป็นกองกระดูกธรรมดา

ด้วยเหตุนี้ ซูซวนจึงมาถึงประตูห้องกัปตันของซากเรือได้อย่างง่ายดาย

ก่อนจะผลักประตูห้องกัปตันเข้าไป เขาสำรวจรอบๆ ตัวอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าพื้นที่นั้นปลอดภัยและโล่ง จากนั้นด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง เขาจึงค่อยๆ เปิดประตูห้องกัปตัน

"ห้องว่างเปล่า?"

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ซูซวนพบว่าห้องกัปตันว่างเปล่า มีเพียงหีบสมบัติวางอยู่ที่มุมห้อง

เรื่องนี้ทำให้เขางุนงงมาก แม้ว่าจะมีโครงกระดูกเดินเตร็ดเตร่อยู่ใกล้ซากเรือจริง แต่ระดับของพวกมันก็แค่ 1 และระดับความอันตรายก็ไม่สูง ในสถานการณ์เช่นนี้ ระดับที่แนะนำสำหรับภารกิจกลับสูงถึง 4 ซึ่งชัดเจนว่าไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ถ้าอย่างนั้น...

สายตาของซูซวนจับจ้องไปที่หีบสมบัติ เขาคาดเดาในใจว่าหากมีอันตรายใดๆ อยู่ที่นี่จริง มันก็น่าจะมาจากหีบสมบัตินี้แหละ

"ไอเวซ่า ร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ใส่หีบสมบัติหน่อย"

"ได้ค่ะ"

ไอเวซ่าร่ายคาถาทันที ปล่อยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ใส่หีบสมบัติ

แสงสีทองตกลงบนหีบสมบัติ ในตอนแรกไม่มีเสียงใดๆ แต่เมื่อแสงสีทองค่อยๆ ห่อหุ้มหีบสมบัติทั้งหมด สัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่ข้างในก็ไม่อาจทนต่อการกัดกร่อนของแสงศักดิ์สิทธิ์ได้อีกต่อไป

"โฮก!"

มิมิค (ปีศาจเลียนแบบ) ที่ปลอมตัวเป็นหีบสมบัติอ้าปากกว้างและพุ่งเข้าใส่ไอเวซ่า

"สัตว์ประหลาด!?"

คิ้วเรียวของไอเวซ่าขมวดมุ่น

นางยังสงสัยอยู่ว่าทำไมซูซวนถึงให้นางร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ใส่หีบสมบัติ ที่แท้ก็เพื่อเปิดเผยร่างจริงของมันนี่เอง!

เมื่อเผชิญหน้ากับมิมิคที่พุ่งเข้ามา นางตอบสนองอย่างรวดเร็ว ร่ายคาถาเวทมนตร์

ทันใดนั้น ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ แล้วพุ่งลงมาอย่างรุนแรง เสียบทะลุมิมิคเข้าอย่างจัง

มิมิคกระเด้งบนพื้นสองสามทีก่อนจะแน่นิ่งไปในที่สุด

ซูซวนชักดาบยาวสีเงินออกมาและใช้ปลายดาบเขี่ยมันเบาๆ เมื่อแน่ใจว่าสัตว์ประหลาดตายแล้ว เขาจึงเริ่มค้นหาสิ่งของที่ดรอป

ภายในตัวมิมิคเต็มไปด้วยเนื้อสีชมพู และพื้นผิวของเนื้อก็ปกคลุมไปด้วยของเหลวลื่นๆ ทำให้รู้สึกแปลกประหลาดมาก

แต่เพื่อเป้าหมายของภารกิจ ซูซวนก็ยังคงล้วงมือเข้าไปข้างใน

หลังจากค้นหาในตัวมิมิคอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดซูซวนก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากตัวมัน จดหมายฉบับนี้ประทับตราประจำตระกูลอัศวิน ซึ่งเขาสันนิษฐานว่าเป็นตราประจำตระกูลของล็อคเซีย อัศวินผู้สาบานตนที่ระบุไว้ในภารกิจ

นอกจากนั้น เขายังหยิบต่างหูข้างหนึ่งออกมาด้วย

แต่มันก็แค่ของธรรมดาๆ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

"งั้นภารกิจก็เสร็จสิ้นแล้วสินะ? ง่ายจังแฮะ" ซูซวนพึมพำกับตัวเอง เตรียมที่จะสำรวจซากเรือต่อเผื่อจะมีพื้นที่ลับซ่อนอยู่

แต่แล้ว จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าเรือทั้งลำเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

"เกิดอะไรขึ้น?"

ซูซวนขมวดคิ้ว มองขึ้นไปข้างบน

เขาประหลาดใจที่เห็นหนวดหมึกยักษ์เกาะติดอยู่กับตัวเรือ ค่อยๆ ลากเรือลงสู่ทะเลลึก

【หมึกยักษ์ทะเลลึก (หายาก)】

ระดับ: 40 (1500/20000)

เผ่าพันธุ์: ประเภทสัตว์ทะเลลึก

ความแข็งแกร่ง: 500 / ความคล่องตัว: 200 / เวทมนตร์: 400 / ความทนทาน: 800

การเติบโต: 6 (ได้รับโบนัสทุกค่าสถานะ 6 แต้มต่อการอัปเลเวล)

ทักษะ: (ขยายดู)

"สัตว์ประหลาดเลเวล 40?"

ซูซวนขมวดคิ้วและตะโกนบอกไอเวซ่า "รีบออกไปจากที่นี่เร็ว!"

"ไม่มีเวลาวิ่งออกไปแล้วค่ะ!" ไอเวซ่าวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันอย่างรวดเร็ว นางตระหนักชัดเจนว่าการพึ่งพาเพียงสองขาคงยากที่จะหนีออกจากซากเรือนี้ทัน

นางกางปีกออกทันที โอบกอดซูซวน และบินหนีออกจากซากเรือ

"เกือบไปแล้ว เกือบตกลงทะเลซะแล้ว"

ซูซวนถอนหายใจยาว มองลงมาจากอ้อมกอดของไอเวซ่าขณะที่เรือจมลงสู่ก้นทะเล ถูกลากไปโดยหมึกยักษ์

แต่ดูจากการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของโครงกระดูกบนผิวน้ำ ดูเหมือนว่าหมึกยักษ์จะไม่ได้สนใจพวกมันมากนัก แต่ต้องการเพียงแค่เรือ นั่นหมายความว่าแม้ว่าพวกเขาจะถูกลากลงไปก้นทะเล พวกเขาก็ยังสามารถหนีจากการโจมตีของหมึกยักษ์ได้สำเร็จ

นั่นคงจะตรงกับเงื่อนไขระดับที่แนะนำคือเลเวล 4 พอดี

"ไม่คิดเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดที่มีอยู่แค่ในตำนานอยู่ที่นี่ โชคดีที่มันไม่สนใจพวกเรา" ไอเวซ่ากล่าวเบาๆ

"น่าเสียดายจัง อาจจะมีสมบัติบางอย่างอยู่ในซากเรือนั้นก็ได้ สัตว์ประหลาดนั่นถึงได้ลากมันลงไปก้นทะเล" ซูซวนคาดเดาอย่างครุ่นคิด

"จริงหรือคะ? อาจจะใช่ก็ได้"

ไอเวซ่ายิ้มบางๆ

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของนางไม่ได้อยู่ที่ซากเรือที่ค่อยๆ จมลงสู่ก้นทะเล แต่กลับจ้องมองชายในอ้อมกอดของนางไม่วางตา ดวงตาเป็นประกายด้วยลวดลายหัวใจสีชมพูจางๆ

จนกระทั่งซูซวนเตือน นางถึงได้กระพือปีกและกลับสู่พื้นดิน

หลังจากดูเรือจมลงสู่ก้นทะเลจนลับตา ซูซวนจึงหันหลังกลับ หลังจากเปิดใช้งานแท่นวาร์ป เขาก็กลับมาที่กิลด์

สิ่งแรกที่ซูซวนทำเมื่อกลับมาคือส่งมอบไอเท็มภารกิจ

จดหมายประจำตระกูลฉบับนั้นจะถูกส่งด้วยวิธีพิเศษไปยังอัศวินผู้สาบานตนชื่อล็อคเซีย

ข้อความแจ้งเตือนภารกิจเสร็จสมบูรณ์เด้งขึ้นมา!

【เหรียญเงิน +5, ค่าประสบการณ์ +500!】

【คุณได้รับสิทธิ์รีเฟรชออฟชั่นฟรีหนึ่งครั้ง】

【ยินดีด้วยที่ทำภารกิจพิเศษสำเร็จ!】

【ระดับผู้เล่นของคุณเพิ่มขึ้นเป็น F+ และคุณได้รับม้วนคัมภีร์รับสมัครนักผจญภัย (สีขาว)!】

สิ้นเสียงแจ้งเตือนอันไพเราะ ม้วนคัมภีร์รับสมัครสีขาวก็ร่วงลงบนเคาน์เตอร์บาร์อย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่ซูซวนหยิบมันขึ้นมา ออฟชั่นหลายอย่างก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอีกครั้ง

แต่คราวนี้มีบางอย่างต่างออกไป หนึ่งในออฟชั่นเปล่งประกายด้วยแสงที่ไม่ธรรมดา ดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก!

【ดอกกุหลาบขาวและอัศวินผู้สาบานตน】

(ออฟชั่นหายาก! หากเลือกออฟชั่นนี้ รับประกันว่าจะได้รับนักผจญภัยระดับมหากาพย์ (Epic)!)

(เหตุผลที่เปิดใช้งาน: ต่างหูแห่งคำสาบาน...)