บทที่ 507 คำเชิญของจักรพรรดิเจ็ดสุริยัน (2)

บทที่ 507 คำเชิญของจักรพรรดิเจ็ดสุริยัน (2)

...

..

.

ในขณะที่ทั้งทวีปตกอยู่ในความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของจักรพรรดิเจ็ดสุริยัน ทูตพิเศษของจักรวรรดิเจ็ดสุริยัน ซึ่งสวมชุดที่หรูหราและสง่างาม ได้เดินทางด้วยรถม้าที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์ที่ดีที่สุด ผ่านด่านตรวจต่างๆ และในที่สุดก็มาถึงใจกลางอาณาจักรไซอาร์ต— อาณาเขตของตระกูลฟิชเชอร์

เมื่อทูตเจ็ดสุริยันก้าวเข้าสู่นครนาซีร์ของตระกูลฟิชเชอร์ ผู้ที่มาต้อนรับพวกเขาคือ ออสตัน ฟิชเชอร์ ทายาทหนุ่มผู้ชาญฉลาดของตระกูล

“ยินดีต้อนรับ ท่านทูตเจ็ดสุริยัน”

เขาเป็นบุตรชายคนโตของราชินีไซอาร์ตคนปัจจุบัน และเป็นทายาทแห่งอนาคตของประเทศทั้งหมด เขาต้อนรับทูตเจ็ดสุริยันด้วยท่าทีที่ค่อนข้างระมัดระวัง ขณะที่ครุ่นคิดถึงเจตนาที่แท้จริงของการมาเยือนไซอาร์ตในครั้งนี้

ในห้องโถงของคฤหาสน์ฟิชเชอร์ ซึ่งเป็นการพบปะอย่างเป็นทางการ ทูตเจ็ดสุริยันได้แสดงความเคารพต่อตระกูลฟิชเชอร์ก่อน จากนั้นก็เปลี่ยนประเด็นและถ่ายทอดความปรารถนาของจักรพรรดิเจ็ดสุริยันอย่างเป็นทางการ: “ตระกูลฟิชเชอร์ที่น่านับถือ จักรพรรดิเจ็ดสุริยันฝ่าบาททรงชื่นชมตระกูลของท่านอย่างสุดซึ้ง โดยทรงพิจารณาว่าตระกูลฟิชเชอร์ไม่เพียงแต่มีสถานะที่โดดเด่นในอาณาจักรไซอาร์ตเท่านั้น แต่ยังได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการรักษาสันติภาพของทวีปและอื่นๆ ด้วย ดังนั้น ฝ่าบาทจึงตัดสินใจที่จะสร้างความสัมพันธ์พันธมิตรที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับตระกูลฟิชเชอร์ เพื่อรับมือกับสงครามที่ชาวลอร์นกำลังจะก่อขึ้นร่วมกัน”

คริสตินนั่งอยู่บนรถเข็น เมื่อได้ยินแล้ว ดวงตาของเธอเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว

เธอรู้ดีว่าการตัดสินใจของจักรพรรดิเจ็ดสุริยันนั้นมีเหตุผล ในด้านหนึ่ง เป็นการยอมรับความแข็งแกร่งและอิทธิพลของตระกูลฟิชเชอร์ และในอีกด้านหนึ่ง เป็นเพราะทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นศัตรูร่วมกันในใจของชาวลอร์นแล้ว

ในขณะเดียวกัน คริสตินก็ตระหนักว่าการเป็นพันธมิตรกับจักรวรรดิเจ็ดสุริยันหมายถึงการได้รับทรัพยากรและการสนับสนุนที่มากขึ้น และอาจดึงตระกูลเข้าสู่สงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงด้วย

หลังจากสูญเสียการสนับสนุนจากชาวลอร์น ตระกูลฟิชเชอร์ในปัจจุบันต้องการทรัพยากรจำนวนมากเพื่อขยายอิทธิพลของตน...

หากช่วยจักรพรรดิเทพการทหารเจ็ดสุริยันให้บรรลุถึง ระดับการรู้แจ้งสวรรค์ขั้นสูง จะเป็นประโยชน์ต่อตระกูลฟิชเชอร์ในอนาคตหรือไม่?

หรือจะเป็นการเลี้ยงเสือไว้ทำร้ายตนเอง?

หลังจากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว คริสตินตอบด้วยท่าทีที่ทั้งระมัดระวังและมั่นใจ: “ขอบคุณสำหรับความเมตตาและความไว้วางใจของจักรพรรดิเจ็ดสุริยันฝ่าบาท ตระกูลฟิชเชอร์มุ่งมั่นที่จะรักษาสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองของทวีปมาโดยตลอด สำหรับความร่วมมือใดๆ ที่เป็นประโยชน์ต่ออนาคตอันสงบสุขของทวีปโอเดน เราก็พร้อมให้ความร่วมมือ”

แม้จะกล่าวคำพูดที่เป็นทางการเช่นนี้ แต่นางก็ไม่รู้สึกเขินอายแม้แต่น้อย

“ยังไงก็ตาม ในฐานะผู้นำของตระกูลฟิชเชอร์ ฉันต้องแน่ใจว่าการตัดสินใจนี้สอดคล้องกับผลประโยชน์ระยะยาวของตระกูล ดังนั้นฉันหวังว่าจะได้มีการแลกเปลี่ยนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับประเทศของท่าน”

เมื่อทูตเจ็ดสุริยันได้ยินดังนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มที่พอใจ

เขารู้ดีอยู่ในใจว่าการตอบสนองของคริสติน ผู้นำตระกูลฟิชเชอร์ ได้วางรากฐานสำหรับความร่วมมือของทั้งสองฝ่ายแล้ว

ชาวเจ็ดสุริยันรู้จักคริสตินเป็นอย่างดี พวกเขาทราบว่าแม้ว่าเธอจะไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่ก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อตระกูลฟิชเชอร์ และเป็นผู้นำตระกูลที่แท้จริง

“ดีมาก”

“ท่านคริสติน ผมคิดว่าฝ่าบาทของเราจะทรงยินดีอย่างยิ่งกับการตอบกลับของท่าน”

ทูตเจ็ดสุริยันสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า

“อันที่จริง พระองค์ทรงต้องการบางสิ่งบางอย่าง ซึ่งอยู่ในไซอาร์ตของพวกท่าน แต่พระองค์ไม่สามารถมาเอาด้วยตนเองได้... ดังนั้นจึงต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลฟิชเชอร์อย่างมาก”

"สิ่งใดเหรอ?" คริสตินเลิกคิ้วขึ้น และหรี่ตาถามขณะที่อยู่บนรถเข็น

อืม การที่ชาวเจ็ดสุริยันมีความต้องการเช่นนี้ เป็นเรื่องที่ดี

ทูตเจ็ดสุริยันเผยรอยยิ้ม

“แกนกลางของ มังกรอีเทอร์

"อะไรนะ?" คริสตินตกตะลึง

“ใช่แล้ว มังกรอีเทอร์”

เมื่อคริสตินได้ยินจากทูตของจักรวรรดิเจ็ดสุริยันว่า กุญแจสำคัญสุดท้ายในการเลื่อนลำดับสู่ระดับการรู้แจ้งสวรรค์ขั้นสูง ของจักรพรรดิเจ็ดสุริยันคือ แกนกลางของมังกรอีเทอร์ ในตำนาน เธอก็ตกอยู่ในความเคร่งขรึมและครุ่นคิดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

มังกรอีเทอร์เป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานจากสมัยโบราณของทวีปโอเดน พลังของมันแข็งแกร่งพอที่จะสั่นสะเทือนสวรรค์และโลกได้ และแกนกลางของมันนั้นเต็มไปด้วยพลังงานและสติปัญญาที่ไม่มีที่สิ้นสุด เป็นสมบัติล้ำค่าที่ผู้วิเศษนับไม่ถ้วนใฝ่ฝัน

“เราต้องหารือกัน...”

“ได้แน่นอน”

ในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลฟิชเชอร์ ไฟสว่างจ้า บรรยากาศตึงเครียดและเคร่งขรึม

“จักรพรรดิเจ็ดสุริยันต้องการให้เราช่วยเขาในการครอบครองแกนกลางของมังกรอีเทอร์งั้นหรือ?”

เสียงของออสตันเต็มไปด้วยความกังวลและกล่าวว่า “มังกรอีเทอร์เป็นผู้แข็งแกร่งในระดับการรู้แจ้งสวรรค์ อย่างแน่นอน อาจจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง”

คริสตินกล่าวทันทีว่า “การเป็นพันธมิตรกับจักรวรรดิเจ็ดสุริยันจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล พลังของจักรพรรดิเจ็ดสุริยันกำลังตื่นขึ้น อิทธิพลและความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หากเราสามารถเป็นพันธมิตรกับเขาได้ ก็จะช่วยเพิ่มอิทธิพลของตระกูลฟิชเชอร์ในทวีปได้อย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย และยังสามารถมอบทรัพยากรจำนวนมากให้เราได้ด้วย”

“ที่สำคัญที่สุด ตราบใดที่ชาวเจ็ดสุริยันต่อสู้กับชาวลอร์น มันก็จะซื้อเวลาให้เราได้มากขึ้น”

ความคิดเห็นของสมาชิกในครอบครัวเริ่มแตกต่างกัน และในที่สุดก็ถึงเวลาลงคะแนนเสียง

ในท้ายที่สุด ภายใต้การดูแลของคริสติน ผู้นำตระกูล ตระกูลฟิชเชอร์ก็ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันผ่านการลงคะแนนเสียง:

“ตระกูลฟิชเชอร์ของเราตัดสินใจที่จะเป็นพันธมิตรกับชาวเจ็ดสุริยัน และช่วยเหลือเขาในการครอบครองแกนกลางของมังกรอีเทอร์ นี่จะเป็นอีกหนึ่งการตัดสินใจที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของตระกูลฟิชเชอร์” คริสตินกล่าว

อันที่จริง มีบุคคลเดียวเท่านั้นที่เป็นกุญแจสำคัญที่สุดในเรื่องนี้

นั่นคือ คริส ฟิชเชอร์

มังกรอีเทอร์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในระดับการรู้แจ้งสวรรค์ และมีเพียงคริสเท่านั้นในตระกูลฟิชเชอร์ที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อต้านหรือแม้กระทั่งสังหารระดับการรู้แจ้งสวรรค์ได้

เมื่อเขาพร้อม เขาจะช่วยเจ็ดสุริยันในการครอบครองแกนกลางของมังกรอีเทอร์

ทูตเจ็ดสุริยันได้พบกับ "ยมทูตแห่งไซอาร์ต" คริส ฟิชเชอร์ เป็นครั้งแรก และในขณะที่เห็นเขาในทันที เขาก็รู้สึกถึงออร่าที่ไม่ใช่มนุษย์

แม้ว่าจะไม่ยิ่งใหญ่และงดงามเหมือนองค์จักรพรรดิ แต่ก็มีความเย็นชาและเงียบงันที่ไม่มีใครกล้าจ้องมอง

แน่นอน สิ่งแรกที่ตระกูลฟิชเชอร์ต้องทำคือ... ทราบว่ามังกรอีเทอร์อยู่ที่ไหน

ยังไงก็ตาม ทูตเจ็ดสุริยันก็เปิดเผยความลับที่น่าตกตะลึงในไม่ช้า

“อันที่จริง มีเส้นทางไปยังรังของมังกรอีเทอร์ที่นี่ตลอดมา เพียงแต่พวกท่านไม่เคยรู้มาก่อน ลองคิดดูสิว่า มีทางเข้าสู่โลกวิญญาณอยู่ใกล้ๆ หรือไม่”

“มังกรโบราณในตำนานตัวนั้นอาศัยอยู่ในส่วนลึกของวังคริสตัล”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” คริสตินตระหนักได้

เป็นครั้งแรกที่ตระกูลฟิชเชอร์ได้รู้ว่า ทางเข้าสู่โลกวิญญาณที่อยู่ในป่าใกล้นครนาซีร์นั้น— ส่วนที่ลึกที่สุดของวังคริสตัลที่นำไปถึง เป็นรังที่มังกรอีเทอร์อาศัยอยู่มาเป็นเวลานาน

คริสตินพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันไม่คิดเลยว่าเราอยู่ใกล้ระดับการรู้แจ้งสวรรค์ที่แท้จริงขนาดนี้มาโดยตลอด แต่มันไม่สามารถโผล่หัวออกมาได้ในโลกวิญญาณ เพราะแม้แต่ในโลกวิญญาณ การจะเข้ามาที่นี่ก็ยังถูกจำกัดด้วยพลังของเหล่าทวยเทพ”

"แล้วเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่?" ทูตเจ็ดสุริยันถาม

“อย่ารีบร้อน” คริสกล่าวขึ้นทันที

เมื่อเขาเปิดปากพูด ทุกคนก็ไม่มีข้อสงสัยอื่นใดอีกต่อไป

หลังจากกลายเป็นระดับการรู้แจ้งสวรรค์ สถานะของคริสก็สูงกว่าเดิม ตอนนี้เว้นแต่จะมีวิวรณ์จากเจ้าแห่งผู้หลงหาย คำพูดของใครก็ไม่สามารถอยู่เหนือคริสได้

อันที่จริง ทุกคนรู้ดีว่าการล่าระดับการรู้แจ้งสวรรค์เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับตระกูลฟิชเชอร์

ดังนั้น อย่าเพิ่งรีบร้อน

ดังนั้น ในวันต่อๆ มา ตระกูลฟิชเชอร์และจักรวรรดิเจ็ดสุริยันจึงร่วมกันเตรียมการสำหรับการล่ามังกรอีเทอร์