บทที่ 14 พลังวิเศษ

บทที่ 14 พลังวิเศษ

ชาวป่าพื้นเมืองสามคนมีสติในการต่อสู้สูงมาก ถือขวานในมือ ขณะที่พวกเขาประสานกันเข้าหาลูเซียส โดยจ้องไปที่ดาบที่ประดิษฐ์อย่างประณีตในมือของชายผู้นี้

ลูเซียสเอียงศีรษะอย่างไม่แยแส ไม่สนใจเลยและพูดด้วยความดูถูก

“ไอ้วพกสุนัขป่า แกเข้าใจภาษาของชาวไซอาร์ตได้ไม่ใช่รึไง?”

“แกลองบอกข้อมูลเกี่ยวกับลัทธิโลหิตให้ฉันฟังหน่อยสิ เท่าที่ฉันรู้ คนของพวกแกกระจัดกระจายอยู่ทั่วชายฝั่งตะวันออก นับพันๆ แต่แกไม่เคยสามัคคีกันเลยนี่ใช่ไหม?”

เขาพยายามสื่อสารแต่ไม่มีใครตอบกลับ ดวงตาของคนป่าทั้งสามคนเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างรุนแรงและเข้มข้น

“เฮ้ ถ้าแกไม่อยากสื่อสารก็ลืมมันไปเถอะ”

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ร่างของลูเซียสก็พุ่งไปข้างหน้าทันที แม้จะสวมเกราะเหล็ก แต่การเคลื่อนไหวของเขานั้นรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ

เขาชอบโจมตีในช่วง “การสนทนา” เสมอ

การแทง การเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายแต่ได้ผลจริง

ความสามารถทางกายภาพของลูเซียสนั้นพิเศษมากและคนป่ามองเห็นเพียงพริบตาเดียวก่อนที่คนหนึ่งจะถูกดาบยาวแทงเข้าที่หน้าอก

“อ๊ากกกก!”

คนป่าอีกสองคนที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ยกขวานขึ้นด้วยความโกรธจัดและพุ่งเข้าหาลูเซียสเกือบจะพร้อมกัน

ลูเซียสรีบดึงดาบที่เปื้อนเลือดออกมาและกระโจนถอยหลังไปหลายเมตรด้วยแรงผลักขาของเขาอย่างแรง หลบการโจมตีด้วยขวานนั่นได้อย่างง่ายดาย

ชาวป่าพื้นเมืองทั้งสองรู้สึกสับสนชั่วขณะ รู้สึกเหมือนกำลังเล่นแมวไล่หนูกับแมวดำที่คล่องแคล่ว ก่อนที่ความกลัวจะเริ่มก่อตัวขึ้นภายในตัวพวกเขา

ชายผู้นี้จะเป็นผู้วิเศษรึเปล่า?

“ฮ่า!”

ลูเซียสพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง พละกำลังมหาศาลของเขาผสานกับดาบคมกริบของเขาได้ฟันเข้าที่กระดูกคออย่างโหดเหี้ยมและศีรษะของชาวป่าพื้นเมืองก็หลุดออกไป

ชาวป่าพื้นเมืองคนสุดท้ายหันหลังจะวิ่งหนี แต่กระดูกต้นขาของเขากลับแหลกสลายด้วยดาบและเขาก็ล้มลงกับพื้น กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาดิ้นรนและตะเกียดตะกาย

การต่อสู้ทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าสิบวินาทีและลูเซียสก็อดหัวเราะและครุ่นคิดไม่ได้ว่า “ถ้าเป็นเมื่อครึ่งปีก่อน มันคงเป็นการต่อสู้ที่ยากเย็นจริงๆ”

ประสาทสัมผัส ความแข็งแกร่ง ความเร็ว ปฏิกิริยา ความคล่องแคล่วและแม้แต่อาวุธและอุปกรณ์ของเขาทั้งหมดก็พัฒนาขึ้นในทุกๆ ด้าน ทุกสิ่งทุกอย่างไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

เขาไม่จำเป็นต้องใช้พลังของรูนป้องกัน ก็ยุติการต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน

จิตสำนึกของคาร์ลเฝ้าสังเกตทุกอย่างอย่างเงียบๆ วิญญาณของเขาผูกพันกับร่างของลูเซียส เขาต้องการทราบต่อไปว่าชายที่เป็นผู้ใหญ่คนเดียวของตระกูลฟิชเชอร์จะทำอะไรต่อไป

โดยผิวเผินลูเซียสดูไม่มีอันตราย ถึงกับดูน่ารักสำหรับใครหลายคน แต่ที่จริงแล้ว เขาเป็นผู้ชายที่มีหัวใจที่โหดเหี้ยมและมือหนัก

“เฮ้ อย่าพยายามวิ่งหนีสิ ฉันมีเรื่องมากมายที่อยากถามแกอยู่นะ” ลูเซียสพูดพลางนั่งยองๆ ข้างๆ ชาวป่าผู้ทุกข์ทรมานพร้อมกับรอยยิ้มในน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาทอันรุนแรง

บรรยากาศโดยรอบดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ชาวป่าผู้นี้ตัวสั่นไปทั้งตัว ทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นเปื้อนเลือดแห่งความชั่วร้าย!

รอยยิ้มของเขาเหมือนกับรอยยิ้มของปีศาจเลย!

ในเขตเมืองนาซีร์ที่ยากจน พ่อค้าเหล้าหนุ่มคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ในกระท่อมไม้หลังเล็ก รอฟังข่าว คิ้วขมวดแน่น เดินไปเดินมาไม่หยุด

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วชาวป่าพื้นเมืองก็พบเขาโดยบังเอิญ โดยหวังว่าจะได้ข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลฟิชเชอร์

พ่อค้าเหล้าปฏิเสธชาวป่าพื้นเมืองทันทีโดยไม่ลังเล แถมยังขู่ด้วยความโกรธว่าจะตามหน่วยลาดตระเวนในเมืองนาซีร์ ลูเซียสใจดีกับเขามากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ดูแลเขาเป็นอย่างดีและยังช่วยเขาจัดการกับการคุกคามจากกลุ่มโจรถึงสองครั้ง

เขาไม่สามารถทรยศเขาแบบนั้นได้

อนิจจาชาวป่าพื้นเมืองกลับให้คำมั่นสัญญาและชักอาวุธออกมาอย่างดุเดือด

ในที่สุดพ่อค้าเหล้าก็รู้ว่าเขาปฏิเสธไม่ได้ ในตอนแรกเขาตั้งใจจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลฟิชเชอร์เพียงบางส่วนเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของทั้งสองฝ่ายมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าการล่อลวงลูเซียสไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้ที่ท่าเรือนั้น เขาจะได้รับรางวัลเป็นเงินหนึ่งเหรียญทอง!

“เงินมัดจำ ฉันได้รับเพียงห้าเหรียญเงินสำหรับหลักประกัน หนึ่งเหรียญทองของฉัน หนึ่งเหรียญทองของฉัน!” เขาบ่นพึมพำและเดินไปมา

“หนึ่งเหรียญทองของนายงั้นเหรอ?”

จู่ๆ พ่อค้าเหล้าหนุ่มก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ร่างกายของเขาเย็นราวกับน้ำแข็งในทันที เขาอยากหนี แต่แขนขาของเขาอ่อนแรง

“เกิดอะไรขึ้น? อย่ากลัวไปเลย เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ?”

จู่ๆ ลูเซียสก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมรอยยิ้ม คว้าพ่อค้าไวน์หนุ่มไว้ราวกับคว้าสัตว์ตัวเล็กแล้วลากเขาออกจากบ้าน

ขณะที่พ่อค้าไวน์หนุ่มกำลังจะกรีดร้องขอความช่วยเหลือ เขาก็ได้ยินเสียงขู่กรรโชกอย่างโหดร้าย

“อย่าตะโกน! ไม่งั้นนายกับน้องชายของนายตายแน่!”

เพื่อนบ้านที่อยู่รอบๆ เห็นทหารรับจ้างวัยกลางคนสวมชุดเกราะถือดาบในมือ ทุกคนจึงรีบหลบเลี่ยงที่เกิดเหตุ โดยไม่มีใครเข้ามาช่วย

เมื่อไม่มีทางออก พ่อค้าไวน์หนุ่มก็ถูกลูเซียสพาตัวไปอย่างอ่อนแรง

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ถ้าสิ่งที่นายพูดไม่ตรงกับเรื่องราวของพวกมัน นายก็ต้องตายเหมือนกัน”

ในตรอกซอกซอยพ่อค้าไวน์หนุ่มเห็นร่างของคนป่าพื้นเมืองที่ถูกทรมานและฆ่าตาย เส้นเลือดของเขาแทบจะแข็งเป็นน้ำแข็ง

เขาตะโกนด้วยความกลัวสุดขีด “ฉันจะบอกคุณทุกอย่าง! หลังจากที่ฉันบอกคุณแล้ว คุณปล่อยฉันไปได้ไหม? ได้โปรด ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันยังมีน้องชายอยู่ที่บ้าน!”

ลูเซียสพยักหน้าอย่างใจเย็น หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดโดยไม่ลังเลและจริงจังว่า “แน่นอน ฉันจะปล่อยนายไป เพราะลึกๆ แล้ว ฉันยังคงคิดว่านายเป็นเพื่อน!”

“ฉันไม่เคยผิดสัญญา มั่นใจได้เลย!”

พ่อค้าไวน์หนุ่มตกตะลึง น้ำตาแห่งความสำนึกผิดไหลรินเมื่อเขาสารภาพทุกอย่าง เขาเสียใจกับการกระทำของตัวเองจริงๆ

ยิ่งลูเซียสฟังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งขมวดคิ้วมากขึ้นเท่านั้น ชาวป่าพื้นเมืองเกือบจะระบุตัวผู้รับผิดชอบในเหตุการณ์ที่ผ่านมาได้อย่างแน่นอนและดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้มากเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลฟิชเชอร์

ตามคำบอกเล่าของชาวป่าพื้นเมืองที่ถูกสอบสวน ดูเหมือนว่านักบวชที่ทะเลาะกันบางคนในลัทธิโลหิตจะบรรลุข้อตกลงกันแล้ว ใครก็ตามที่สามารถแก้แค้นตระกูลฟิชเชอร์ได้ จะได้รับเขตแดนและทรัพยากรของนักบวชชรา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตระกูลฟิชเชอร์ตกเป็นเป้าหมายอย่างแน่นอน ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

อารมณ์ของพ่อค้าไวน์หนุ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อยและเขาฝืนยิ้ม “ฉันบอกคุณทุกอย่างแล้ว มิสเตอร์ลูเซียส โปรดปล่อยฉันไปเถอะ ฉันมีน้องชายอยู่ที่บ้านและฉันจะชดเชยให้คุณในอีกไม่กี่วัน”

“ตกลง”

ทันทีที่พ่อค้าไวน์หนุ่มแสดงรอยยิ้ม ลูเซียสก็พยักหน้าอย่างไม่แสดงอารมณ์และฟาดดาบไปที่ศีรษะของชายคนนั้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เลือดสีแดงสดและเนื้อสมองสีขาวกระจายไปทั่วผนัง

ผู้ทรยศนั้นน่ารังเกียจยิ่งกว่าศัตรู ผู้ทรยศจะต้องถูกฆ่า หากพ่อค้าไวน์ยังมีชีวิตอยู่และข่าวนี้แพร่สะพัด คนอื่นๆ อาจกล้าทรยศต่อสมาชิกในตระกูลฟิชเชอร์!

หลังจากค้นหาและจัดการกับศพแล้ว การแสดงออกของลูเซียสก็เปลี่ยนไปเมื่อเขาไปที่บ้านของพ่อค้าไวน์หนุ่มทันทีและนั่งลงบนเก้าอี้เงียบๆ

เมื่อพลบค่ำ น้องชายของพ่อค้าไวน์ก็กลับบ้านด้วยอ้อมแขนที่เต็มไปด้วยผลไม้ป่า หน้าตาธรรมดาสุดๆ อายุมากกว่าลูกชายของลูเซียสเพียงไม่กี่ปี

“คุณเป็นใครครับ?”

ชายหนุ่มที่เพิ่งกลับจากการหาอาหารก็ตกตะลึง ชายที่รอเงียบๆ ในบ้านไม่ใช่พี่ชายของเขา แต่เป็นคนแปลกหน้าที่เขาไม่เคยพบ

ลูเซียสนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้จากเงามืด ใบหน้าคมกริบของเขาไม่มีท่าทีใดๆ

ผู้คนเห็นเขาพาพ่อค้าไวน์ออกไปจากที่นี่และลูเซียสก็รู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์แห่งความเกลียดชังถูกหว่านลงไปแล้ว แม้แต่คนที่ดูเหมือนไม่เป็นอันตรายก็ต้องถูกเฝ้าดู

แม้แต่ผู้วิเศษก็อาจพินาศได้จากแผนการของมนุษย์ เขารู้วิธีที่จะหยุดยั้งสิ่งที่เรียกว่าห่วงโซ่แห่งความเกลียดชังและแสดงรอยยิ้มที่น่าเชื่อถือออกมา

“พี่ชายของนายกำลังตามหานายอยู่แหนะ เขามีสินค้ามากเกินไปที่จะขนย้ายและขอให้ฉันพานายไปช่วย”

เด็กหนุ่มลังเลแต่ก็ยังพยักหน้า

“ครับ ได้เลยครับ”

ลูเซียสพาเด็กชายออกจากบ้านและหลังจากนั้นไม่มีใครกลับมาอีกเลย

ค่ำลงแล้วและโรงเหล้าในเมืองนาซีร์ก็คึกคักไปด้วยเสียงโหวกเหวกของลูกเรือ

ทีมลาดตระเวนของเมืองนาซีร์นำโดยนายอำเภอท้องถิ่น ซึ่งเป็นสมาชิกในตระกูลของบารอนโฮเวิร์น ผู้รับผิดชอบในการรักษากฎหมายและระเบียบขั้นพื้นฐานที่สุดในเมือง

หลังจากจัดการกับศพแล้ว ลูเซียสก็ไปที่ศาลากลางของเมืองนาซีร์ทันที พบสำนักงานของทีมลาดตระเวนและหยิบเหรียญเงินออกมาอย่างยิ้มแย้มและส่งให้สมาชิกทีมลาดตระเวน

“พวกคุณทำงานหนักมาก ฉันชื่อลูเซียสจากตระกูลฟิชเชอร์ ฉันได้ไวน์ชั้นดีจากพ่อค้าและอยากจะแบ่งปันกับนายอำเภอผู้มีเกียรติ”

เขาไม่กลัวว่าข่าวจะแพร่สะพัด การฆ่าคนโดยสมคบคิดกับลัทธิปีศาจนั้นสอดคล้องกับกฎหมายของอาณาจักรไซอาร์ตและกฎของศาสนจักรเทพแท้จริง แต่ลูเซียสรู้ดีว่าแม้จะถูกกฎหมายและสมเหตุสมผล แรงจูงใจที่ถูกต้องก็ยังจำเป็นอยู่ดี

สมาชิกทีมลาดตระเวนมองหน้ากัน เห็นใบหน้าเปื้อนเลือดของชายคนนั้นยิ้มให้พวกเขา

“อย่าจริงจังกันมากไปกว่านี้เลย”

หัวหน้าทีมลาดตระเวนยังคงพยักหน้า กลืนน้ำลายลงคอ เอื้อมมือไปคว้าเหรียญเงินของลูเซียสไว้และยิ้มเช่นกันโดยกล่าวว่า:

“มิสเตอร์ลูเซียส นายอำเภอที่น่าเคารพจะต้องสนใจไวน์ชั้นดีที่คุณกล่าวถึงอย่างแน่นอน”

--------------***--------

นายอำเภอ นี้มาจาก sheriff นะคะ ไม่ได้มีหน้าที่แบบนายอำเภอไทย ฝั่งนี้จะออกแนวเจ้าพนักงานปราบปรามผู้ร้าย ทำหน้าที่คล้ายตำรวจ