บทที่ 13 ก้าวขึ้นสู่ผู้วิเศษ

บทที่ 13 ก้าวขึ้นสู่ผู้วิเศษ

ครึ่งปีต่อมา ฤดูหนาวได้เปลี่ยนผ่านไปสู่ฤดูใบไม้ผลิ

ดอกไม้เริ่มบาน ต้นไม้ผลิใบเขียวอ่อนและเสียงนกร้องอันชัดเจนก็ล่องลอยไปตามภูเขาและป่าไม้

ชื่อของตระกูลฟิชเชอร์ได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองนาซีร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชื่อของจอมคาถาหญิงที่มีความสามารถในการรักษา ซึ่งทุกคนรู้จักเธอ

คาร์ลได้สังเกตและบันทึกประสบการณ์ทั้งหมดของตระกูลฟิชเชอร์อย่างเงียบๆ

ตามคำแนะนำของลูเซียส ไอรีนได้ทำหน้าที่เป็น "จอมคาถาประเภทรักษา"

พ่อค้าทางทะเลจอห์นมีแผนสำหรับความร่วมมือระยะยาว เขาช่วยไอรีนรักษาโรคให้กับคนร่ำรวยและมีอิทธิพลมากกว่าสิบคนในนาซีร์

ตระกูลฟิชเชอร์ค่อยๆ สะสมความมั่งคั่งอย่างมากมาย แต่ตอนนี้พวกเขามีคนรับใช้มากกว่าสิบคนและค่าใช้จ่ายในการจ้างคนรับใช้แต่ละคนก็ไม่น้อย

ลูเซียสพบช่างตีเหล็กชราชื่อราโมน ซึ่งประดิษฐ์ชุดเกราะเต็มตัวที่แข็งแกร่ง แผ่นอกเสริมความแข็งแรงและดาบยาวที่คมและประณีตยิ่งขึ้น

เขาไม่เพียงแต่เปลี่ยนอุปกรณ์ของตัวเองด้วยอุปกรณ์คุณภาพสูงเท่านั้น แต่ยังฝึกคนรับใช้ที่แข็งแกร่งห้าคนให้ทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันชั่วคราวให้กับตระกูลฟิชเชอร์อีกด้วย

เบิร์นซื้อหนังสือได้เต็มชั้นหนังสือและใช้เวลาทุกวันไปกับการอ่านหนังสือและซึมซับความรู้ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตามค่าใช้จ่ายที่มากที่สุดสำหรับตระกูลเกี่ยวข้องกับพลังวิเศษ เพื่อที่จะเป็นผู้วิเศษ พวกเขาได้ซื้อวัตถุวิเศษใหม่สองครั้งจากพ่อค้าทางทะเล โดยได้รับ “ผิวหนังปีศาจตา” และ “ครีบปลาสีน้ำเงินสเปกตรัม”

ปัจจุบันตระกูลฟิชเชอร์มีเหรียญทองเหลืออยู่ประมาณสิบห้าเหรียญในรูปแบบเงินสด เบิร์นแนะนำให้ลงทุนส่วนหนึ่ง

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้สังเกตและคาดการณ์อย่างรอบคอบว่าธุรกิจยารักษาโรคจะได้รับความนิยมในนาซีร์ในไม่ช้านี้ เนื่องจากพบปลาสีม่วงแดงในท้องทะเลโดยรอบและเมื่อใดก็ตามที่ปลาเหล่านี้ปรากฏขึ้น โรคติดเชื้อก็จะแพร่กระจายไปทั่วชายฝั่งตะวันออก ตามบันทึกในหนังสือ

ในท้ายที่สุด ไอรีนและลูเซียสจึงตัดสินใจลงทุนเหรียญทองห้าเหรียญ

คริสซึ่งเดิมทีเพิ่งพลิกตัวในผ้าอ้อม ตอนนี้สามารถคลานบนพื้นช้าๆ ได้แล้ว เจ้าตัวเล็กผมสีขาวกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำตระกูลและแทบทุกคนต่างก็ชื่นชอบเขา

เมื่อสามเดือนที่แล้ว ตระกูลฟิชเชอร์ได้รับ "ครีบปลาสีน้ำเงินสเปกตรัม" จากการทำธุรกรรมกับพ่อค้าทางทะเลและต่อมา ไอรีนก็กลายเป็นสมาชิกคนที่สองที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้วิเศษ

บันไดแห่งวิหารเทพที่เธอเดินขึ้นไปคือ “เส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้า”

เส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้าและเส้นทางแห่งการพิชิตนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง คาร์ลได้ประทับกฎพิเศษที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงไว้ใน “กลุ่มดาว” ของอาณาจักรจิตวิญญาณ

ใน “กลุ่มดาว” มีนักบวชหญิงคุกเข่าอยู่บนพื้น อธิษฐานไม่หยุดหย่อนพร้อมน้ำตาคลอเบ้า ท่าทางของเธอปรากฏราวกับว่าเธอกำลังโหยหาเทพเจ้าที่จะลงมาแสดงความเมตตา

จากนี้ไปผู้คนในโลกคล็อดสามารถก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งวิหารเทพใหม่นี้ได้ ตราบใดที่พวกเขาเชี่ยวชาญสูตรโอสถ

ลำดับแรกของ “เส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้า” คือ “สานุศิษย์” โดยลักษณะพิเศษที่ได้รับมาคือ “บูชาพระเจ้า”และ “รับรู้ถึงความอาฆาตพยาบาท”

ผู้ที่มีลักษณะวิเศษของ “การบูชาพระเจ้า” สามารถเลือกเทพที่ตนเคารพนับถืออย่างจริงใจและติดต่อกับพระประสงค์ของเทพได้โดยการสวดพระนามของเทพทุกวัน จึงได้รับพรพิเศษจากเทพ

“รับรู้ถึงความอาฆาตพยาบาท” ทำให้สามารถรับรู้ถึงบุคคลหรือสิ่งของใดๆ ก็ตามที่มีอาฆาตพยาบาทภายในรัศมีห้าเมตร ระยะการรับรู้สามารถขยายได้เมื่อพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น

ไอรีนเลือกเจ้าแห่งผู้หลงหายเป็นตัวตนในการบูชาเทพอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากนี้สภาพร่างกายของไอรีนก็ดีขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ได้รับจากบันไดวิหารเทพทั้งหมด

สำหรับลูเซียสที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการพิชิต พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์และสภาพร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

ในทางตรงกันข้ามกับไอรีน สภาพร่างกายของเธอดีขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่พลังวิญญาณที่อยู่ในวิญญาณของเธอเพิ่มขึ้นเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

“เส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้า” อาจถือได้ว่าเป็นบันไดแห่งวิหารเทพที่อ่อนแอที่สุดในช่วงแรกๆ แต่ศักยภาพในอนาคตและความแข็งแกร่งอันทรงพลังที่บันไดสามารถมอบให้ได้ในช่วงท้ายนั้นไม่ต้องสงสัยเลย

เมื่อเดือนที่แล้ว ตระกูลฟิชเชอร์ซื้อ “ผิวหนังปีศาจตา” จากพ่อค้าต่างถิ่นและเบิร์นก็กลายเป็นบุคคลที่สามในตระกูลฟิชเชอร์ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางผู้วิเศษ

“เส้นทางแห่งความรู้”

คาร์ลก็เลือกเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเบิร์นเช่นกันจากบันไดแห่งวิหารเทพทั้งสิบสามขั้นในใจของเขา

การดูดซึมพลังแห่งลำดับเป็นเรื่องของความเข้ากันได้ ยิ่งตัวนิสัยของผู้วิเศษใกล้เคียงมากเท่าไหร่ เวลาที่อนุญาตให้เลื่อนลำดับขึ้นไปยังลำดับถัดไปก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น

หากเบิร์นเลือกเส้นทางแห่งการพิชิต เขาอาจต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษจึงจะมีคุณสมบัติในการเลื่อนลำดับขึ้นไปยังลำดับที่สองได้

กฎพิเศษที่ขยายโดยเส้นทางแห่งความรู้คือกฎของบุคคลที่ชาญฉลาดและสูงอายุใน "กลุ่มดาว" ซึ่งเป็นใบหน้าที่มองทะลุ "กลุ่มดาว" ออกไปด้วยความโลภอย่างอยากรู้อยากเห็น

ลำดับแรกในเส้นทางแห่งความรู้คือ "นักบันทึกเหตุการณ์" ซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษคือ "ความจำลึกซึ้ง"และ "ร่างภาพรวดเร็ว"

"ความจำลึกซึ้ง" ตามชื่อบ่งบอก ทำให้นักบันทึกเหตุการณ์สามารถมีหน่วยความจำที่ยากจะลืมเลือนได้ แม้ว่าจะผ่านมาหลายปีแล้ว พวกเขาก็สามารถจำรายละเอียดทุกอย่างของสิ่งที่เห็นได้อย่างชัดเจน

"ร่างภาพรวดเร็ว" หมายความว่านักบันทึกเหตุการณ์จะได้รับความสามารถในการพรรณนาที่แม่นยำอย่างยิ่ง ฉาก สิ่งมีชีวิตหรือวัตถุใดๆ ก็ตามที่พวกเขาได้ยินหรือเห็นสามารถแสดงออกมาได้ผ่านการวาดภาพ

และฉาก สิ่งมีชีวิตหรือวัตถุใดๆ ที่ผู้บันทึกเหตุการณ์พรรณนาไว้จะทำลายได้ง่ายขึ้น เว้นแต่จะมีคนทำลายภาพร่างรวดเร็ว

ลูเซียสและเบิร์น ลูกชายของเขา ร่วมมือกันทดสอบสิ่งนี้ หินที่วาดด้วยพลังร่างภาพรวดเร็วอาจแข็งแกร่งในโลกกายภาพจนอ่อนแอเหมือนขนมปังดำ ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปสามารถหักออกจากหินได้อย่างง่ายดาย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า "ร่างภาพรวดเร็ว" สามารถกลายเป็นพลังวิเศษประเภทสนับสนุนที่แข็งแกร่งและทรงพลังในการต่อสู้ได้

พลังจิตวิญญาณที่ "ผู้บันทึกเหตุการณ์" พัฒนาขึ้นนั้นค่อนข้างมาก แม้จะใกล้เคียงกับ "สานุศิษย์" ในเส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้าก็ตาม โดยมีพลังกายภาพที่สูงกว่า "สานุศิษย์" เล็กน้อย

พลังที่ได้รับในขั้นแรกของบันไดวิหารเทพยังคงมีช่องว่างเมื่อเทียบกับพลังวิเศษแบบดั้งเดิมของระดับที่ 1

คาร์ลตัดสินใจว่าพวกเขาอาจจะต้องไปถึงลำดับ 2 ก่อนจึงจะเทียบชั้นกับพลังวิเศษของเหล่าผู้วิเศษแบบดั้งเดิมที่ระดับ 1 ได้

ในใจเขา เขารู้ว่าบันไดของวิหารเทพมีทั้งหมด 12 ลำดับ ในขณะที่ระดับพลังวิเศษแบบดั้งเดิมบนทวีปโอเดนมีเพียง 5 ระดับเท่านั้น

และแม้แต่ผู้วิเศษที่ไปถึงระดับ 5 ก็ไม่สามารถเทียบชั้นกับเทพเจ้าได้เลย

เห็นได้ชัดว่าขีดจำกัดบนสุดของพลังแห่งลำดับจะสูงกว่ามากในระยะหลัง!

แม้ว่าสมาชิกทั้งสามคนของตระกูลฟิชเชอร์จะกลายเป็นผู้วิเศษแล้ว แต่ยังมีอีกสองคนที่ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตนออกไป

—-

ลูเซียสซึ่งสวมเกราะป้องกันหน้าอกมาถึงตรอกเล็กๆ ในเขตเขตตะวันออกของเมืองนาซีร์ ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำตรงหน้าเขาคือพ่อค้าขายไวน์ เขายิ้มแย้มขณะสอดส่องไปทั่วบริเวณเพื่อหาคนแปลกหน้า

“ฉันซื้อไวน์จากนายหลายครั้งในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาและแน่นอนว่ามันน่าพอใจและน่าจดจำมาก จริงไหมที่นายมีช่องทางในการลักลอบนำไวน์เข้ามาน่ะ?”

ลูเซียสหรี่ตามองพ่อค้าขายไวน์หนุ่มอย่างพินิจพิเคราะห์แล้วพูดต่อ “ถ้ามีไวน์ที่ลักลอบนำเข้ามาอีก ฉันอยากจะซื้อสักสองสามลัง ตระกูลฟิชเชอร์ยินดีที่จะให้ความร่วมมือ นายมีแหล่งที่เชื่อถือได้จริงๆ ไหม?”

พ่อค้าขายไวน์ยิ้มและพยักหน้าพร้อมพูดว่า

“วางใจได้เลย ฉันไม่ได้หลอกคุณ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันมีน้องชายที่ต้องดูแลและจะไม่ปล่อยโอกาสในการทำเงินใดๆ ทิ้งไปหรอก”

เขาพูดราวกับกำลังคุยกับเพื่อนที่ดีอย่างผ่อนคลาย

“มิสเตอร์ลูเซียส โปรดมาทางนี้”

“แน่นอน!”

ลูเซียสเดินตามพ่อค้าขายไวน์หนุ่มไปด้วยความตื่นเต้น พวกเขาเดินทางไปที่ท่าเรือนอกเมืองนาซีร์ด้วยกัน โดยเข้าใกล้โกดังอย่างช้าๆ

“อยู่ตรงนี้แหละ” พ่อค้าขายไวน์หนุ่มกล่าว

ทันใดนั้นลูเซียสก็หยุดกึก รีบชักดาบออกและหลบไปด้านข้าง

ขวานที่ขว้างมาด้วยแรงมหาศาลพุ่งผ่านเขาไป ฟาดไปที่ประตูโกดัง

ลูเซียสเห็นอย่างรวดเร็วว่าใครคือผู้ที่จู่โจมเขา นั่นก็คือชาวป่าพื้นเมืองสามคนที่สวมชุดหนังสัตว์และมีลวดลายสีดำบนใบหน้า

“ฉันพาคนๆ นั้นมาได้แล้ว!”

พ่อค้าขายไวน์หนุ่มหันหลังแล้ววิ่งหนี ความตื่นตระหนกทำให้เขารีบวิ่งหนีจากสถานที่นั้นทันที เห็นได้ชัดว่าสมรู้ร่วมคิดกับชาวป่าพื้นเมือง

“งั้นก็แสดงว่าเป็นพวกแกเองสินะ พวกเพื่อนของไอ้พวกนอนกินดินในป่าในที่สุดก็สังเกตเห็นแล้วสินะ?”

ลูเซียสกล่าวพร้อมรอยยิ้มและหรี่ตา เขาคงรู้เรื่องศพที่ฝังอยู่ใกล้กับกระท่อมไม้และสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นอยู่แล้ว

ตัวตนลึกลับที่ชาวป่าพื้นเมืองเหล่านี้บูชาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปีศาจโลหิตผู้ยิ่งใหญ่และพวกเขาภูมิใจในตัวเองในฐานะสมาชิกของลัทธิโลหิต

เขาตระหนักดีว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแก้แค้น

หลังจากผ่านไปครึ่งปี ชาวป่าพื้นเมืองก็พยายามแก้แค้นตระกูลฟิชเชอร์ในที่สุด

------------**--

วันนี้เลทนิดหน่อยขออภัยค่า