บทที่ 6 เมืองนาซีร์(1)

บทที่ 6 เมืองนาซีร์(1)

ทันทีที่ท้องฟ้าแจ่มใส ไอรีนก็ตื่นจากการนอนหลับ โดยมองไปที่คริส น้องชายของเธอ ซึ่งหายใจอย่างสม่ำเสมอในผ้าอ้อมของเขาและดูแข็งแรงมาก

“เฮ้อ”

หลังจากถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไอรีนก็ลุกขึ้นด้วยความกังวลและคุกเข่าลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าขวดใสที่วางอยู่บนโต๊ะ

“เจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่ ขอบพระคุณสำหรับพลังที่พระองค์ประทานให้แก่ดิฉันค่ะ”

แสงสีเขียวเริ่มปรากฏให้เห็นในดวงตาของเธอ เต็มไปด้วยความขอบคุณและความตื่นเต้นอย่างแท้จริง พลังวิเศษที่มีอยู่เฉพาะในตำนานเท่านั้น!

ด้วยเหตุผลบางประการ ไอรีนรู้สึกราวกับว่าเธอได้รับศักดิ์ศรีและความมั่นใจที่ไม่เคยมีมาก่อน

คาร์ลไม่ตอบสนอง เนื่องจากการสื่อสารทางโทรจิตยังใช้พลังจิตวิญญาณไปเล็กน้อยด้วยและควรพูดให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เว้นแต่จำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเข้าใจความคิดของมนุษย์โดยพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่เพียงใด การเข้าใกล้สิ่งธรรมดาจะส่งผลให้สูญเสียความลึกลับและความเคารพนับถือลดลงอย่างมาก

เนื่องจากเขาตัดสินใจที่จะเป็นผู้วางแผนที่ซ่อนเร้นของตระกูลฟิชเชอร์ แทนที่จะเป็นเพื่อนรุ่นปู่ที่เป็นมิตร จึงควรรักษาความลึกลับและความเย็นชาให้เพียงพอ

บทบาทของเขาคือ "นักเล่นหมากรุก" และในเรื่องราวผู้ที่เรียกว่าเพื่อนรุ่นปู่ ไม่ว่าจะสำคัญแค่ไหน ก็เป็นเพียงสมบัติที่เป็นของตัวเอกเท่านั้น ขาดความเป็นอิสระในตัวเอง

ไอรีนไม่ได้รับการตอบสนองใดๆและรู้สึกงุนงงชั่วขณะ แต่รอยประทับบนหลังมือของเธอเตือนเธอว่าเจ้าแห่งผู้หลงหายมีอยู่จริงอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น เด็กสาวก็เข้าใจ!

เขาอาจจะแค่เฝ้าดูเธอเงียบๆ และเธอไม่ได้ทำตามข้อกำหนดของเขาหรือพบสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับ นั่นเป็นสาเหตุที่เจ้าแห่งผู้หลงหายไม่ยอมตอบสนองเธอ!

“ฮึบ”

ไอรีนก้าวออกไป หายใจเข้าลึกๆ และรู้สึกราวกับว่าเธอได้ประสบกับคืนที่วุ่นวายอย่างไม่อาจจินตนาการได้

บนท้องฟ้า ดวงอาทิตย์สองดวง ดวงหนึ่งเป็นสีทอง อีกดวงเป็นสีขาว ส่องแสงเสริมซึ่งกันและกัน “ดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน” และ “ดวงอาทิตย์ที่เปล่งประกาย” เปล่งแสงอ่อนๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง ดวงอาทิตย์ดวงที่สามจะปรากฏขึ้นในโอกาสที่หายากมากเท่านั้น

ร่างที่เสียชีวิตกันอย่างน่าสยดสยองยังคงอยู่

เด็กสาวตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว โดยประสบการณ์ของคืนก่อนผุดขึ้นมาในหัวของเธอ ทำให้ความทรงจำทุกอย่างดูเหมือนจริงอย่างยิ่ง

เธอเคยเห็นคนตาย เคยเห็นสัตว์ถูกฆ่า แต่เธอไม่เคยเห็นคนมีชีวิตถูกฆ่า ตายเหมือนสัตว์ที่ถูกเชือด

ศพเหล่านั้นไม่สามารถทิ้งไว้ข้างนอกให้ใครพบเห็นได้และด้วยความกลัวและความรังเกียจ ไอรีนจึงสามารถลากศพจำนวนมากเข้าไปในกระท่อมไม้ได้สำเร็จ

ทารกน้อยที่นอนหลับอยู่ซึ่งรายล้อมไปด้วยศพยังคงหลับใหลอย่างอ่อนหวาน ผิวของเขาดูสุขภาพดีและเปล่งปลั่ง

“เราไม่มีนมแกะที่บ้านแล้ว ฉันต้องเข้าเมืองไปแลกนมแกะและอาหาร”

ไอรีนคิดว่าเธอคงต้องยืมพลั่วอีกอันเพื่อใช้ประโยชน์จากดินที่เปียกฝนเพื่อฝังศพเหล่านั้น

“จริงสิ”

ไอรีนเกือบลืมบางอย่าง เธอขมวดคิ้วด้วยความลังเล เธอจึงนั่งยองๆ ลงและเริ่มค้นศพ

เธอรู้สึกประหลาดใจเมื่อพบเหรียญทองแดงจำนวนสามสิบห้าเหรียญบนร่างที่สมบูรณ์ของนักบวชลัทธิชั่วร้าย ซึ่งเพียงพอสำหรับเธอและน้องชายของเธอที่จะมีชีวิตอยู่ได้อีกครึ่งเดือน!

สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดคือบนศพที่ถูกเผาจนไหม้เกรียม มีเหรียญเงินเหลืออยู่เพียงไม่กี่เหรียญที่ละลายและแข็งตัวอีกครั้งและไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราว

ความคิดของไอรีนค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างไม่รู้ตัว เธอค่อยๆ ลุกขึ้นจากกระท่อมไม้เงียบๆ และก้าวเดินอย่างหนักไปยังเมืองนาซีร์

มือของเธอที่ล้างด้วยน้ำในแม่น้ำยังคงส่งกลิ่นของศพอยู่ เธอไม่สามารถเป็นอิสระได้อีกต่อไป

ในขวด คาร์ลรวบรวมสติสัมปชัญญะของเขาและพยายามถ่ายโอนไปยังตราประทับสีแดงเข้มบนหลังมือของไอรีนอย่างช้าๆ

เขาพบอย่างรวดเร็วว่าอย่างที่เขาคิด เขาสามารถสังเกตโลกภายนอกจากมุมมองของไอรีนผ่านการเชื่อมโยงตราประทับสีแดงเข้มของสาวกที่ได้รับการสนับสนุน

มันเป็นความรู้สึกมหัศจรรย์ทีเดียว เหมือนกับการชมการแสดง VR ที่แปลกประหลาด คาร์ลไม่สามารถควบคุมได้เลยว่าจะมองไปทางไหนต่อไป มุมมองของเขาเพียงแค่ติดตามมุมมองของไอรีน เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากออกจากขวดแล้ว เขาไม่สามารถเข้าสู่มุมมองที่เหมือนพระเจ้าได้ ทัศนวิสัยของเขาสามารถจำกัดได้แค่เจ้าของร่างกายเท่านั้น

หมอกบางๆ ลอยฟุ้งไปตามถนน ทำให้เมืองทั้งเมืองดูพร่ามัว

ท้องฟ้าแจ่มใสขึ้นและชาวเมืองก็ออกมาจากบ้าน ในตลาดพ่อค้าแม่ค้าได้ตั้งแผงขายอาหาร เครื่องมือ หัตถกรรมและปศุสัตว์ตั้งแต่เช้า ผู้คนพลุกพล่านวุ่นวายในขณะที่พ่อค้าแม่ค้านำสินค้ามาขายกันอย่างเสียงดัง ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่เดินผ่านไปมาให้หันมาสนใจสินค้าของพวกเขา

ไอรีนเดินเข้าไปที่แผงขายของในตลาดอย่างใจเย็นและซื้อนมแกะหนึ่งถังในราคาสามเหรียญทองแดง

“เอ่อ เหรียญทองแดงเหรอ?” พ่อค้าขายนมแกะดูประหลาดใจมาก ปกติแล้วเด็กสาวจะค้าขายด้วยผลไม้และสิ่งของจากบ้าน แต่คราวนี้เธอจ่ายด้วยเหรียญทองแดงจริงๆ

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่ผ่านมานะคะ ฉันจะกลับมาคืนถังพรุ่งนี้เช้า”

ดูเหมือนว่าตัวตนภายในของไอรีนจะเติบโตขึ้นมากในชั่วข้ามคืน ความวุ่นวายเมื่อคืนนี้ ความต้องการของเหล่าทวยเทพ พลังวิเศษภายในร่างกายของเธอ—มีสิ่งต่างๆ มากมายที่รอการย่อยอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป

เธอแบกถังนมแกะฝ่าฝูงชนและรีบไปพบโรงตีเหล็กในเมืองนาซีร์

ประกายไฟพวยพุ่ง เสียงค้อนกระทบกันและกลิ่นโลหะเข้าครอบงำเด็กสาวทันที คนงานกำลังทำงานร่วมกันอย่างขะมักเขม้นด้วยความเข้าใจโดยปริยาย เปลวไฟสีแดงพุ่งออกมาจากเตาเผาตรงกลาง โดยมีแท่งเหล็กและวัสดุโลหะต่างๆ วางซ้อนกันอยู่ข้างๆ

เจ้าของร้านเป็นช่างตีเหล็กชรา ร่างใหญ่ ผมขาวโพลนเต็มหัว ใบหน้ามีริ้วรอยเต็มไปหมดและดวงตาที่แหลมคม

ไอรีนวางถังนมแกะลงที่ทางเข้าร้าน เธอแสดงความเป็นผู้ใหญ่และความสงบซึ่งไม่ธรรมดาสำหรับวัยของเธอและพูดอย่างใจเย็นว่า

“เจ้าของร้าน ฉันต้องการยืมพลั่วหน่อยค่ะ”

ช่างตีเหล็กชรา จ้องมองเธออย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน ก่อนจะพูดอย่างลึกซึ้งว่า

“เธอคือไอรีนใช่ไหม? ฉันรู้จักพ่อแม่ของเธอ พวกเขาเคยเอาปลามาที่ขายไม่ออกมาให้ฉัน… หืมม ฉันให้เธอยืมได้นะ แค่คืนให้ฉันเมื่อเธอใช้มันเสร็จแล้วก็พอ”

ช่างตีเหล็กชรา หยุดพูดแล้วพูดต่อว่า “เธอเรียกฉันว่าราโมนก็ได้ ถ้าเธอมีปัญหาอะไรในอนาคต เธอสามารถมาหาฉันได้นะ”

ดวงตาของไอรีนเป็นประกายขึ้นเล็กน้อยและเธอก็แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจทันที “ขอบคุณมากนะคะ มิสเตอร์ราโมน ฉันจะจดจำความมีน้ำใจของคุณไว้”

แม้ว่าเธอจะเพิ่งได้เงินจากแหล่งที่ไม่ชัดเจน แต่ความยากจนและความหิวโหยก็ได้ฝังรากลึกในวัยเด็กของเธอแล้ว ถ้าเป็นไปได้ เธอยังคงเลือกที่จะไม่ใช้เงิน

แต่เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันจะนำผลไม้มาให้คุณบ้าง ฉันไม่สามารถปล่อยให้คุณถูกเอาเปรียบโดยเปล่าประโยชน์ได้หรอกนะคะ”

ช่างตีเหล็กชราไม่ได้คัดค้านอะไรอีก

เมื่อไอรีนที่อ่อนแอลากพลั่วเหล็กและถังนมแกะออกไป ราโมนในโรงตีเหล็กก็พึมพำกับตัวเองว่า:

“เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนเธอมากจริงๆ หลานสาวของฉันแทบจะแยกไม่ออกเลยกับเด็กสาวคนนี้เลย โอ้ อายุสิบสามหรือสิบสี่แล้วต้องดูแลน้องชายคนเดียวอีก ฉันเกรงว่าพวกเขาจะผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้ยากเสียแล้วสิ”