บทที่ 5: เคล็ดวิชาฝึกฝน? ระดับสิบ

บทที่ 5: เคล็ดวิชาฝึกฝน? ระดับสิบ

หลี่ลั่วเฉินกลับมายังบ้านหลังเล็กของเขา นับตั้งแต่ที่เขามาถึงโรงเรียนสื่อไหลเค่อในครั้งก่อน หลี่อวี้ซงผู้เป็นปู่ก็ได้พำนักอยู่กับเขาภายในโรงเรียนแห่งนี้มาโดยตลอด

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาสามารถเข้ากับเหล่านักเรียนของสื่อไหลเค่อได้เป็นอย่างดี เพราะในอนาคตคนเหล่านี้อาจกลายเป็นรุ่นพี่ของเขา ฉินหมิงได้ออกจากโรงเรียนไปเมื่อสองปีก่อนเพื่อออกไปเผชิญโลกกว้างในทวีป โดยในขณะที่จากไป เขามีระดับพลังวิญญาณอยู่ที่สี่สิบสี่

มีอยู่ช่วงหนึ่ง หลี่ลั่วเฉินและฉินหมิงได้ร่วมกันศึกษาวิจัยเรื่องการจัดสรรวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณ หลี่ลั่วเฉินได้เอ่ยเตือนฉินหมิงอย่างไม่เป็นทางการว่า วงแหวนวิญญาณที่ห้าควรจะเป็นระดับหมื่นปี และหากเขาไม่มั่นใจ ก็สามารถกลับมาขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ในโรงเรียนได้

ในคราแรกฉินหมิงไม่เห็นด้วย เพราะเขาคิดว่าเมื่อจบการศึกษาไปแล้วไม่ควรกลับมารบกวนเหล่าอาจารย์อีก ทว่าเขาก็ต้องพ่ายแพ้ต่อเหตุผลของหลี่ลั่วเฉินที่ว่า "หากวงแหวนที่ห้ายังเป็นเพียงระดับพันปี ในเมื่อทั้งอาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่ต่างก็มีการจัดสรรวงแหวนวิญญาณในระดับที่ยอดเยี่ยมที่สุด แล้วในฐานะศิษย์ เราไม่ควรจะก้าวข้ามอาจารย์ไปหรอกหรือ?"

ด้วยเหตุนี้เอง ฉินหมิงจึงถูกโน้มน้าวใจจนสำเร็จ เขาเอ่ยว่าหากบรรลุถึงระดับห้าสิบแล้วยังขาดความมั่นใจ เขาจะกลับมาขอให้อาจารย์ช่วยล่าสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีให้

ส่วนม่ออวี่นั้น หลี่ลั่วเฉินมีโอกาสได้คลุกคลีมากกว่า ม่ออวี่เป็นพวกสะสมความเครียดและไม่รู้วิธีผ่อนคลาย หลี่ลั่วเฉินจึงคอยให้คำปรึกษาทางด้านจิตวิทยาให้เขา เหตุผลของม่ออวี่นั้นเรียบง่ายมาก แม้เขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไม่แพ้ฉินหมิงและมีพรสวรรค์ใกล้เคียงกัน แต่ความเร็วในการพัฒนาของเขากลับช้ากว่าฉินหมิง

อันที่จริงนั่นไม่ใช่ความผิดของเขาเลย ม่ออวี่อายุน้อยกว่าฉินหมิงเกือบสองปี นั่นหมายความว่าเขาเริ่มฝึกฝนช้ากว่าฉินหมิงไปกว่าปีเศษ จึงเป็นเรื่องยากที่จะไล่ตามให้ทันโดยเฉพาะเมื่อทั้งคู่มีพรสวรรค์ในระดับเดียวกัน

สาเหตุหลักเป็นเพราะสื่อไหลเค่อมีนักเรียนไม่มากนัก คนเดียวที่ม่ออวี่จะนำมาเปรียบเทียบด้วยได้จึงมีเพียงฉินหมิงเท่านั้น ซึ่งนั่นนำไปสู่ปมด้อยในใจ ทว่าภายหลังเขาจึงได้ล่วงรู้ว่า แท้จริงแล้วพรสวรรค์ของเขานั้นนับว่าเป็นระดับสูงสุดแม้จะนำไปเทียบกับห้าโรงเรียนธาตุหรือโรงเรียนนายร้อยเทียนโต่วก็ตาม

หลี่ลั่วเฉินได้นำข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันประลองวิญญาณจารย์ครั้งก่อนๆ ออกมาให้ดู พบว่าร้อยละแปดสิบของผู้ที่มีอายุเท่ากันนั้นมีระดับการฝึกฝนที่ต่ำกว่าม่ออวี่เสียอีก และนี่เป็นผลลัพธ์ในขณะที่ม่ออวี่ไม่มีทรัพยากรในการฝึกฝนใดๆ เลยด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น ม่ออวี่ก็เริ่มเปิดใจกว้างขึ้น ในวัยสิบเก้าปี เขาทะลวงเข้าสู่ระดับสี่สิบได้สำเร็จ โดยมีจ้าวอู๋จี๋พาเขาไปหาวงแหวนวิญญาณ เขาจบการศึกษาไปเมื่อปีที่แล้วด้วยระดับพลังวิญญาณที่สี่สิบสอง และเขาก็ได้รับคำแนะนำในทำนองเดียวกับฉินหมิงเรื่องความสำคัญของวงแหวนที่ห้าในระดับหมื่นปีเช่นกัน

ในที่สุดเขาก็ได้ช่วยเหลือรุ่นพี่ทั้งสอง เพราะคงดูไม่งามนักหากศิษย์ที่จบจากสื่อไหลเค่อจะมีวงแหวนที่ห้าเป็นเพียงระดับพันปี

บัดนี้หลี่ลั่วเฉินเองก็ปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว ความคิดที่จะใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยไปวันๆ จึงถูกทำลายลง เพราะเขามีพรสวรรค์บางอย่างติดตัวมาด้วย พรสวรรค์ที่ควรค่าแก่การดิ้นรนแข่งขัน

หลี่ลั่วเฉินเตรียมตัวเริ่มฝึกฝนพลังวิญญาณ โดยวางแผนจะลองใช้วิธีทำสมาธิ เขาเพ่งสมาธิอยู่บนเตียง เข้าสู่ภวังค์และสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เบาบางในอากาศรอบตัวซึ่งค่อยๆ ไหลซึมเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกนั้นช่างแสนสบายยิ่งนัก

พลังงานในอากาศค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของหลี่ลั่วเฉิน หลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณภายใน ทำให้ระดับพลังวิญญาณค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น วิญญาณจารย์ใช้วิธีฝึกฝนอย่างการทำสมาธิเพื่อเปิดช่องทางในร่างกายสำหรับพลังวิญญาณ นำทางพลังวิญญาณที่ถูกบีบอัดเข้าสู่เส้นลมปราณ สร้างความแตกต่างของความเข้มข้นเพื่อให้สามารถนำพลังวิญญาณออกมาใช้งานได้

เคล็ดวิชาฝึกฝนเปรียบเสมือนชุดคำสั่งที่บอกให้วิญญาณจารย์รู้วิธีดูดซับแก่นแท้ของโลกอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ เพื่อเปลี่ยนมันให้เป็นพลังวิญญาณของตนเอง ทว่าในยุคสมัยนี้ วิธีทำสมาธิโดยเฉพาะชุดที่ไม่ได้นับว่าเป็นระดับสูงสุดนั้นย่อมไม่มีประสิทธิภาพมากนัก

หลี่ลั่วเฉินวางแผนที่จะสร้างเคล็ดวิชาฝึกฝนของตนเองขึ้นมา มิเช่นนั้นหากพึ่งพาเพียงการทำสมาธิเพียงอย่างเดียวคงจะช้าเกินไป เคล็ดวิชา "วิชาเสวียนเทียน" ของถังซานนั้นไม่เพียงแต่จะมีความเร็วในการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม แต่ยังช่วยเพิ่มความจุของพลังวิญญาณและมีฟังก์ชันการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

หลี่ลั่วเฉินเคยศึกษา "คัมภีร์จักรพรรดิเหลือง" (หวงตี้เน่ยจิง) และมีความเข้าใจเรื่องเส้นลมปราณอัศจรรย์ทั้งแปด เคล็ดวิชาฝึกฝนโดยทั่วไปมักจะไหลเวียนตามเส้นลมปราณเป็นหนึ่งรอบวัฏจักร เชื่อมต่อเส้นลมปราณอัศจรรย์ทั้งแปดเข้าด้วยกัน

การโคจรครบรอบมหาจักรวาลเริ่มต้นจากจุดหย่งเฉวียนที่ส้นเท้า ค่อยๆ เคลื่อนสูงขึ้นไปตามแนวหลังขา สู่กระดูกก้นกบ จากนั้นพุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลัง ผ่านจุดเจียจีที่แผ่นหลัง จุดอวี้เจิน วนขึ้นสู่ศีรษะ แล้วจึงเคลื่อนลงจากจุดไป่ฮุ่ยบนกระหม่อม สู่จุดเสินถิง จุดตั้นจง ตันเถียนล่าง และเคลื่อนลงตามแนวด้านในของขากลับสู่จุดหย่งเฉวียนและปลายนิ้วเท้า

กระบวนการนี้คือนับเป็นหนึ่งวัฏจักร นั่นคือจากเส้นลมปราณตูสู่เส้นลมปราณเยิ่น แล้วจึงลงสู่ขาไปจนถึงฝ่าเท้า

เคล็ดวิชาฝึกฝนส่วนใหญ่ล้วนดำเนินตามเส้นทางนี้ หลี่ลั่วเฉินจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดู เขาเริ่มโคจรพลังวิญญาณด้วยตนเอง ดูดซับแก่นแท้ของโลกและหมุนเวียนมันตามวิธีการโคจรครบรอบมหาจักรวาล

เมื่อมีเส้นทางโคจรที่ชัดเจน การดูดซับและเพิ่มพูนพลังวิญญาณก็รวดเร็วขึ้นมาก ดีกว่าวิธีทำสมาธิแบบเดิมอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณยังเริ่มมีความหนาแน่นและมั่นคงขึ้น โดยไร้ซึ่งร่องรอยของความไม่เสถียร

เขาอาศัยโอกาสจากการฝึกฝนครั้งแรกซึ่งมักจะให้ผลลัพธ์และการดูดซับที่ดีที่สุด หลี่ลั่วเฉินตั้งใจจะตีเหล็กเมื่อยังร้อน เปิดเส้นลมปราณเส้นแรกในบรรดาเส้นลมปราณอัศจรรย์ทั้งแปด นั่นคือเส้นลมปราณตู

เส้นลมปราณตูมีจุดกำเนิดจากเป่ากงภายในท้องน้อย ช่วงเริ่มต้นนั้นยากลำบากที่สุด หลี่ลั่วเฉินสัมผัสได้ว่าการฝึกครั้งแรกนี้ให้ผลดีเยี่ยมยิ่งนัก มันเป็นการวางรากฐานสำหรับการฝึกฝนในอนาคตด้วยการเปิดเส้นลมปราณตู

เมื่อเส้นลมปราณอัศจรรย์ทั้งแปดเชื่อมต่อกันได้หมด ความเร็วในการฝึกฝนย่อมจะรวดเร็วขึ้นอย่างมหาศาล และนี่คือหัวใจสำคัญในการก้าวสู่ความเป็นยอดคน

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการฝึกฝน เขาเดินทางกลับมาจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ในช่วงเช้าเพื่อเริ่มฝึก และไม่ทันรู้ตัวก็ล่วงเข้าสู่ยามเย็นเสียแล้ว หลี่อวี้ซงเคยแวะมาดูครั้งหนึ่ง แต่เมื่อเห็นหลานชายกำลังจดจ่อกับการฝึกโดยไม่ยอมตื่นขึ้นมา เขาจึงไม่ได้เข้าไปรบกวน

ในขณะนี้ พลังวิญญาณภายในร่างของหลี่ลั่วเฉินได้โคจรครบรอบมหาจักรวาลเสร็จสิ้นแล้ว เขากำลังเตรียมการเพื่อเปิดเส้นลมปราณตู โดยการดูดซับแก่นแท้ของโลกเพื่อสะสมพลังวิญญาณและพุ่งเข้าจู่โจมเส้นลมปราณตู

—เส้นลมปราณตูถูกเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วของพลังวิญญาณที่โคจรผ่านรอบมหาจักรวาลก็รวดเร็วยิ่งขึ้น สภาวะของหลี่ลั่วเฉินในยามนี้ดีเยี่ยมกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

หลี่ลั่วเฉินลืมตาขึ้นและสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นอยู่ภายในร่างกาย เดิมทีพลังวิญญาณของเขาเกือบจะถึงระดับเก้าแล้ว บัดนี้ถือได้ว่าเขาได้บรรลุระดับแปดอย่างสมบูรณ์ และน่าจะทะลวงสู่ระดับเก้าได้ภายในสองวันข้างหน้า

ด้วยการผสมผสานเคล็ดวิชาฝึกฝนที่เขาเคยค้นคว้าในชาติก่อน หลี่ลั่วเฉินจึงได้สร้างเคล็ดวิชาฝึกฝนของตนเองขึ้นมาในดินแดนโต้วหลัว แม้มันจะยังคงเป็นเพียงโครงร่างเริ่มต้น แต่เขาก็ได้ก้าวเดินในก้าวที่สำคัญยิ่งไปแล้ว มันมีประสิทธิภาพเหนือกว่าวิธีทำสมาธิที่ฟลินเดอร์เคยมอบให้หลายเท่าตัว

หลี่ลั่วเฉินมองออกไปด้านนอก พบว่าเริ่มดึกแล้ว เขาเองก็เริ่มรู้สึกหิวจึงเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเพื่อหาอะไรทาน

เป้าหมายต่อไปของเขาคือการยกระดับพลังวิญญาณให้ถึงระดับสิบ ซึ่งน่าจะสำเร็จได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน เมื่อถึงระดับสิบแล้ว เขาจำเป็นต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อชิงวงแหวนวิญญาณ ก่อนที่จะก้าวไปสู่ระดับถัดไปได้

เกณฑ์มาตรฐานอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี นั่นคือสิ่งที่ผู้ที่ถูกเรียกว่า "ปรมาจารย์" เสนอไว้ อันที่จริงขุมอำนาจใหญ่ๆ ต่างก็ล่วงรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว เพราะมันคือประสบการณ์ที่สั่งสมมานานหลายปี อวี่เสี่ยวกันเป็นเพียงมหาวิญญาณจารย์ เขาจะเอาปัญญาที่ไหนมาทดลองเรื่องนี้ด้วยตนเองได้?

ทว่า ย่อมต้องมีใครสักคนที่ก้าวข้ามขีดจำกัดอายุดังกล่าวไปได้ มันน่าจะเป็นสถิติที่ถูกสร้างขึ้นโดยวิญญาณจารย์สายสัตว์ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดเสียด้วยซ้ำ

ส่วนเขา หลี่ลั่วเฉิน เป็นเพียงวิญญาณจารย์สายอุปกรณ์ ร่างกายของสายอุปกรณ์จะไปเทียบกับสายสัตว์ได้อย่างไร? แม้ตลอดหกปีที่ผ่านมาเขาจะกินดีอยู่ดี ร่างกายแข็งแรง และมีการแช่สมุนไพรอยู่บ้าง แต่เขาไม่มั่นใจเลยว่าสมรรถภาพทางกายของตนนั้นอยู่ในระดับไหน

เขาไม่ใช่เหมือนพวกผู้ข้ามภพคนอื่นที่จะสามารถคว้าวงแหวนพันปีมาเป็นวงแรก หรือดูดซับวงแหวนข้ามระดับได้อย่างง่ายดายเหมือนดื่มน้ำโดยไม่เกรงกลัวว่าจะถูกพลังสะท้อนกลับจนตัวระเบิด ตัวเขาในตอนนี้มิอาจทำเช่นนั้นได้จริงๆ

หลี่ลั่วเฉินสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาได้รับการบำรุงอย่างดีมาตั้งแต่เด็กจนดูเปล่งปลั่งและขาวผ่อง นับตั้งแต่ฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติเขาก็ออกกำลังกายมาโดยตลอด แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นต้นทุนให้เขาริอ่านดูดซับวงแหวนข้ามระดับ

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะได้กิน "ไขมันวาฬ" เขาอาจจะพยายามดูดซับวงแหวนข้ามระดับดูสักครั้ง สำหรับวงแหวนแรกนั้น การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุด ขอเพียงให้เข้าใกล้ขีดจำกัดนั้นก็เพียงพอแล้ว อย่างไรเสียเขายังไม่เคยดูดซับวงแหวนวิญญาณจริงๆ มาก่อน จึงยังขาดความมั่นใจ

การสุ่มเสี่ยงดูดซับวงแหวนข้ามระดับโดยไม่ยั้งคิดคือการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ หลังจากได้รับประสบการณ์จากการดูดซับวงแหวนแรกแล้ว เขาค่อยขยับอายขีดจำกัดของวงแหวนที่สองเพิ่มขึ้นทีหลังก็ยังไม่สาย ใช่! เขาจะทำอย่างนั้นแหละ

ในช่วงสิบกว่าวันถัดมา หลี่ลั่วเฉินหมกตัวฝึกฝนอยู่ในห้องทุกครั้งที่มีเวลาว่างจากการทานอาหาร คอยขัดเกลาเคล็ดวิชาฝึกฝนของตนให้สมบูรณ์พร้อมกับมุ่งหน้าสู่ระดับสิบ เขาได้ตั้งชื่อให้เคล็ดวิชานี้ไว้แล้วว่า "เคล็ดวิชามหาจักรวาลไร้ขีดจำกัด" โดยคำว่ามหาจักรวาลหมายถึงวัฏจักรการโคจรของวิชา และไร้ขีดจำกัดหมายถึงต้นกำเนิดของสรรพสิ่งในจักรวาล

ชื่อของเคล็ดวิชานี้เป็นตัวแทนของความทะเยอทะยานของหลี่ลั่วเฉิน แม้ว่ามันจะฟังดูเหมือนความเพ้อฝันของเด็กหนุ่มไปบ้างก็ตาม

ผ่านไปกว่าครึ่งเดือน ระดับพลังวิญญาณของหลี่ลั่วเฉินก็บรรลุถึงระดับสิบ พร้อมกับที่เคล็ดวิชามหาจักรวาลไร้ขีดจำกัดถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ การโคจรของพลังเป็นไปอย่างลื่นไหล เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดเส้นลมปราณถัดไป นั่นคือเส้นลมปราณเยิ่น