บทที่ 50: สังหารเซียวเฉียวเฟิง
บทที่ 50: สังหารเซียวเฉียวเฟิง
“โฮก~”
เศษหินแตกกระจาย พร้อมกับเสียงคำรามที่ไม่ใช่มนุษย์สามสายระเบิดขึ้นข้างหู
ตามมาด้วยกระแสลมปราณรุนแรงสามสายที่กรีดเฉือนผิวหนังปะทะเข้าใส่ใบหน้า
ม่านตาของเย่เสี่ยวฟานหดเล็กลง เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าหลังประตูหินที่ตนพังเข้ามาโดยพลการ จะกักขังอสูรร้ายไว้ถึงสามตน
ในชั่วพริบตา!
พลันบังเกิดเสียงกระบี่กังวาน!
มังกรโลหิตทะยานออกจากฝัก
ในบัดดล!
ประกายไฟสาดกระเซ็น!
เสียงกรีดร้องโหยหวนบาดแก้วหู!
อสูรร้ายสองตนถูกซัดกระเด็นอัดเข้ากับผนังห้องหินอย่างจัง
มีเพียงอสูรตนหนึ่งที่มีเขาแพะบนศีรษะและดวงตาที่ปิดสนิทอยู่กลางหน้าผากเท่านั้นที่สามารถรับการโจมตีของเย่เสี่ยวฟานได้
และยังมีแรงพอที่จะโต้กลับ
แววตาของเย่เสี่ยวฟานเคร่งขรึมลงวูบหนึ่ง เขาถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อหลบกรงเล็บแหลมคมที่พุ่งเข้ามา
ขณะเดียวกันก็พลิกข้อมือแผ่วเบา กระบี่ยาวในมือพลันอ้อมผ่านกรงเล็บที่โจมตีเข้ามา เฉียดผ่านเกล็ดของอสูรร้ายแล้วพุ่งตรงสู่หัวใจ
อสูรร้ายถอยหลังอย่างรวดเร็ว สองฝ่ามือฟาดออกไปต่อเนื่อง เกิดเป็นคมดาบโลหิตปราณสีดำแซมแดงหลายสาย
เย่เสี่ยวฟานไม่กล้าประมาท
จากการปะทะเมื่อครู่ ความแข็งแกร่งของอสูรตนนี้เหนือล้ำกว่ายอดฝีมือระดับกายาเหล็กไหลขั้นที่เก้าที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตสองครั้งเสียอีก
มิอาจปะทะซึ่งหน้าได้ ทำได้เพียงอาศัยความเร็วชิงไหวชิงพริบ
ในชั่วพริบตา!
โลหิตปราณในกายของเย่เสี่ยวฟานปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด ปรากฏการณ์ปราณโลหิตสุริยันปรากฏขึ้น
กระบี่ล้ำค่าสามฉื่อในมือของเขาราวกับเปลวเพลิงสุริยัน ก่อเกิดเป็นม่านกระบี่ขึ้นเบื้องหน้า
“ข้ามาช่วยเจ้า!”
เถี่ยอู๋ฉิงตะโกนเสียงกังวาน เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สองฝ่ามือพลิกตลบ เกิดเป็นรอยฝ่ามือขนาดหนึ่งฉื่อหลายสายพุ่งเข้าใส่คมดาบโลหิตปราณ
ปัง!
สีแดงและสีดำปะทะกันจนเกิดเป็นประกายไฟอันน่าตื่นตะลึง คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดจนเย่เสี่ยวฟานและเถี่ยอู๋ฉิงต้องถอยร่นไปหลายก้าว
ทว่าอสูรร้ายกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง มันกระทืบเท้าหนึ่งครั้ง ร่างกายก็กลายเป็นเงาร่างพร่าเลือนพุ่งเข้าจู่โจมต่อ
“ท่านลุงเซียว!”
ในขณะนั้น
ฝุ่นควันจางลง เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของอสูรร้าย
ภายใต้เกล็ดสีเขียวเข้ม ยังคงพอมองเห็นเค้าโครงของเซียวเฉียวเฟิงอยู่บ้าง
เย่เสี่ยวฟานอดอุทานด้วยความตื่นตระหนกมิได้
อาจเป็นเพราะชื่อ ‘เซียวเฉียวเฟิง’ หรืออาจเป็นเพราะเย่เสี่ยวฟานยืนอยู่ตรงหน้า
ร่างของเซียวเฉียวเฟิงพลันชะงักงัน ในแววตาเผยให้เห็นความเจ็บปวดรวดร้าวสุดแสนสาหัส
เขากอดศีรษะและกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งอยู่บนพื้น
สติสัมปชัญญะสับสนปั่นป่วน ในหัวมีแต่ภาพของเด็กหนุ่มตรงหน้าฉายวาบขึ้นมาไม่หยุดหย่อน
“เขาเพิ่งถูกเปลี่ยนให้เป็นอสูร สติยังสับสน บางทีอาจจะยังปลุกให้ตื่นได้”
เถี่ยอู๋ฉิงเห็นดังนั้นจึงรีบตะโกนบอกเย่เสี่ยวฟาน
“ท่านลุงเซียว ตื่นสิ ข้าคือเย่เสี่ยวฟาน”
“ท่านลุงเซียว~”
“โฮก~”
ความเคลื่อนไหวที่นี่ดึงดูดความสนใจของทุกคนอย่างรวดเร็ว
ทหารปราบอสูรบางคนจำเซียวเฉียวเฟิงได้อย่างชัดเจน ต่างแสดงสีหน้าสุดทนทานและเบือนหน้าหนี
“ท่านลุงเซียว ตื่นสิ ท่านจั่วเชียนฮู่มาปราบภูตผีแล้ว”
เย่เสี่ยวฟานกระชับกระบี่ล้ำค่าในมือแน่นขึ้น พลางตะโกนเรียกเซียวเฉียวเฟิงต่อไป
“โฮก~”
สิ่งที่ตอบกลับมายังคงเป็นเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ไม่ใช่มนุษย์
“หมดหวังแล้ว สังหารเขาเสีย ให้เขาได้พ้นทุกข์เถอะ”
หลิ่วชิงอวิ๋นมาอยู่ข้างกายเย่เสี่ยวฟานตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
“ท่านรองเชียนฮู่หลิ่ว แม้แต่ท่านจั่วเชียนฮู่ซึ่งอยู่ในขอบเขตพลังปราณกลั่นก่อ ก็ยังช่วยท่านลุงเซียวไม่ได้หรือขอรับ”
หลิ่วชิงอวิ๋นส่ายหน้า
เมื่อมองดูเซียวเฉียวเฟิงที่กำลังดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น ดวงตาทั้งสองข้างของเย่เสี่ยวฟานก็แดงก่ำ เปล่งประกายสังหารอันน่าพรั่นพรึงออกมาสองสาย
ปราณโลหิตสุริยันที่ลุกโชนอยู่รอบกายก็ยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน
“ท่านลุงเซียว ข้าขออภัย”
เพลงกระบี่ฟาดฟันออกไปดุจมังกรทะยาน กระบี่ล้ำค่าสามฉื่อดูดกลืนโลหิตปราณจนขยายใหญ่ขึ้นเป็นหกฉื่อกว่า
“โฮก~”
เซียวเฉียวเฟิงที่กำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย
ดวงตาที่บ้าคลั่งและสับสนของเขากลายเป็นสีเลือดในทันที เขาใช้แขนขาทั้งสี่เคลื่อนร่างในแนวขวางออกไปไกลหลายจั้งในชั่วพริบตา
ปัง!
กระบี่ยาวฟันลงบนพื้นจนเกิดเป็นรอยกระบี่ลึก ทอดยาวไปจนถึงเบื้องหน้าของเซียวเฉียวเฟิง
ติ๋ง!
โลหิตสีดำแดงหยดหนึ่งหยดลงมาจากเกล็ดบนหน้าอกของเซียวเฉียวเฟิง
“โฮก~”
เซียวเฉียวเฟิงในร่างอสูรถูกปลุกเร้าจนคลุ้มคลั่งโดยสมบูรณ์ ปราณโลหิตสุริยันสีดำที่ลุกโชนทั่วร่างของเขาสามารถมองเห็นเงาร่างมังกรจางๆ ได้
เซียวเฉียวเฟิงใช้สองฝ่ามือตบลงบนพื้น พุ่งเข้าใส่เย่เสี่ยวฟานดุจสายฟ้าสีดำพร้อมกับกรงเล็บอันแหลมคม
สีหน้าของหลิ่วชิงอวิ๋นเปลี่ยนไป “ผู้ที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตหนึ่งครั้งขึ้นไป ร่วมมือกัน!”
แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้เคลื่อนไหว เย่เสี่ยวฟานก็ก้าวเท้าออกไปแล้ว
เขาโคจรเคล็ดวิชาร่างเงาวายุจนถึงขีดสุด ปรากฏร่างเงาหกสายที่ยากจะแยกแยะจริงเท็จขึ้นเบื้องหน้า
เซียวเฉียวเฟิงที่สติสับสนฟุ้งซ่านตะปบใส่ร่างเงาเบื้องหน้าอย่างไร้ความลังเล
เงียบงันไร้เสียง ดุจฟองสบู่ที่แตกสลาย
ไม่รอให้เซียวเฉียวเฟิงโจมตีร่างเงาอื่น ร่างเงาทางด้านซ้ายก็พลันชักกระบี่ออกมา
“แคร้ง!”
ดุจเสียงมังกรคำรามก้องนภา เสียงกระบี่อันใสกังวานดังขึ้นในหูของทุกคน
ในม่านตาของพวกเขายังคงติดตรึงด้วยภาพเปลวเพลิงสีโลหิต
ปัง!
กระบี่ยาวฟันเข้าที่ชายโครงขวาของเซียวเฉียวเฟิงอย่างหนักหน่วง
ในบัดดล!
ร่างของเซียวเฉียวเฟิงลอยละลิ่วไปกระแทกกับผนังหิน
เขากระอักโลหิตสีดำออกมาสามคำโต
และทิ้งรอยแตกร้าวราวกับใยแมงมุมไว้บนผนังหิน
เย่เสี่ยวฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย
ยังไม่ทะลุการป้องกัน!
“โฮก~”
เซียวเฉียวเฟิงในร่างอสูรดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวด เขาถีบตัวจากผนังหินแล้วพุ่งเข้าใส่เย่เสี่ยวฟานอีกครา
ในตอนนั้นเอง
หลิ่วชิงอวิ๋นและยอดฝีมือระดับกายาเหล็กไหลขั้นที่เก้าที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตหนึ่งครั้งขึ้นไปอีกหกคนก็มาถึง พวกเขาเข้าสกัดกั้นเซียวเฉียวเฟิงไว้ทันที
ทว่าในบรรดาหกคนนั้น มีเพียงหลิ่วชิงอวิ๋นที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตสองครั้ง ส่วนคนที่เหลือล้วนผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตเพียงครั้งเดียว
ทันทีที่ปะทะกัน พวกเขาก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันที
แต่ละคนมีเลือดไหลซิบที่มุมปากและถอยหลังไปหลายก้าว
หลิ่วชิงอวิ๋นซึ่งเป็นกำลังหลักรับการโจมตีไปเต็มๆ เขาครางเสียงทุ้มต่ำในลำคอและถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะต้านทานเซียวเฉียวเฟิงไว้ได้อย่างมั่นคง
เย่เสี่ยวฟานถือกระบี่พุ่งเข้ามา
คนทั้งเจ็ดนำโดยหลิ่วชิงอวิ๋นและเย่เสี่ยวฟาน โจมตีเซียวเฉียวเฟิงอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าเซียวเฉียวเฟิงจะกลายเป็นอสูรไปแล้ว แต่ในฐานะที่เป็นถึงไป่ฮู่ คนทั้งเจ็ดต่างรู้กันโดยมิได้นัดหมายว่าจะจู่โจมต่อเนื่องไปยังหัวใจของเขา
เพื่อรักษาศพของเขาไว้ให้สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่จะทำได้
หลิ่วชิงอวิ๋นรับมือจากแนวหน้า ส่วนอีกห้าคนคอยโจมตีก่อกวนจากด้านข้าง
เย่เสี่ยวฟานเคลื่อนที่วนเวียนอยู่รอบกายเซียวเฉียวเฟิง
เวลาผ่านไป
เกล็ดบนหน้าอกของเซียวเฉียวเฟิงเริ่มแตกออก
“ตอนนี้แหละ!”
แววตาของเย่เสี่ยวฟานฉายประกายอำมหิต
วิชาชักกระบี่!
กระบี่ที่ชักออกมา ย่อมต้องเห็นโลหิต!
“ฉึก!”
เสียงเนื้อหนังถูกแทงทะลุดังขึ้นในหูของทุกคนราวกับเสียงจากสวรรค์
โลหิตปราณปะทุขึ้นตามแนวกระบี่ยาว
บดขยี้หัวใจของเซียวเฉียวเฟิงจนแหลกละเอียดในบัดดล
“โฮก~”
เซียวเฉียวเฟิงกรีดร้องโหยหวน กรงเล็บที่ฟาดไปยังเย่เสี่ยวฟานพลันอ่อนแรงและร่วงหล่นกลางอากาศ
“เสี่ยวฟาน~”
ขณะที่เย่เสี่ยวฟานกำลังจะดึงกระบี่ยาวออกมา เสียงอันแผ่วเบาก็ดังขึ้นในหูของเขา
“ท่านลุงเซียว?”
เย่เสี่ยวฟานถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“เจ้าไม่ต้องพูด ฟังข้า”
“แค่กๆ~”
โลหิตสีดำสายหนึ่งพุ่งออกจากปากของเซียวเฉียวเฟิง เขาพยายามดิ้นรนขัดจังหวะเย่เสี่ยวฟานที่กำลังจะเอ่ยปากและกล่าวต่อไปว่า
“เรื่องของพ่อเจ้า น่าจะเป็นฝีมือของตระกูลซุนที่สมคบคิดกับอสูร ตอนนั้นเขาเคยมาหาข้า บอกว่าพบว่าตระกูลซุนแอบจับชาวบ้านไป”
“ตระกูลซุนน่าจะกลายเป็นอสูรกันหมดแล้ว แต่ตัวการที่ทำให้อำเภอชิงหยางตกอยู่ภายใต้การควบคุมของภูตผี น่าจะเป็นซุนอู่เทา ซึ่งก็คือพี่ชายของซุนอู่เต๋อ”
“ข้า...ข้าก็...ก็เพิ่งรู้มาจากปากของภูตผี”
“แค่กๆ เสี่ยวฟาน ข้า...ข้าขอโทษเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะข้าให้พ่อเจ้าไปเป็นเหยื่อล่อ เขาก็คงไม่ตาย ต่อมาข้ายังคิดจะใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่ออีก...”
ยังไม่ทันสิ้นคำพูด เซียวเฉียวเฟิงก็สิ้นใจลงโดยที่ดวงตาสีเลือดยังคงเบิกโพลง ก่อนที่ร่างของเขาจะทรุดลงในอ้อมแขนของเย่เสี่ยวฟานอย่างอ่อนแรง
“ท่านลุงเซียว เดินทางสู่สุคติ!”
เย่เสี่ยวฟานปิดตาของเซียวเฉียวเฟิงลง
ทุกอย่างไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
เขารู้เพียงว่า หากไม่มีเซียวเฉียวเฟิง เขาก็คงไม่มีพละกำลังเช่นทุกวันนี้
หากไม่มีเซียวเฉียวเฟิง เขาก็คงหนีออกจากเมืองชิงหยางไม่ได้
มิฉะนั้น
ตอนนี้เขาคงกลายเป็นอสูรไปแล้ว และถูกกองปราบอสูรสังหารด้วยคมดาบไปแล้ว
เบื้องหลังเย่เสี่ยวฟาน ทันทีที่คนของกองปราบอสูรเมืองจินหยางได้ยินชื่อซุนอู่เทา
แต่ละคนก็มีสีหน้าพลันบิดเบี้ยวอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ในแววตาราวกับมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดลุกโชนโชติช่วง
เพราะซุนอู่เทาไม่ใช่ใครอื่น แต่คือรองเชียนฮู่แห่งกองปราบอสูรเมืองจินหยางที่กำลังเก็บตัวเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตพลังปราณกลั่นก่อยู่ในขณะนี้
“ท่านหลิ่ว ศพของท่านลุงเซียวและศพอีกสองศพข้างใน ข้าขอจัดการได้หรือไม่ขอรับ”
“ได้ แต่ต้องเผาให้เป็นเถ้าถ่าน”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลิ่วชิงอวิ๋นก็ตื่นจากภวังค์จากเรื่องที่ซุนอู่เทาเป็นไส้ศึกให้ภูตผี เขามองเย่เสี่ยวฟานที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าแล้วพยักหน้า
“ขอบคุณท่านมาก”
“หัวหน้าแก๊งเถี่ย รบกวนท่านช่วยดูศพท่านลุงเซียวให้ข้าที”
เย่เสี่ยวฟานวางร่างของเซียวเฉียวเฟิงลงบนพื้น หันไปพูดกับเถี่ยอู๋ฉิงหนึ่งประโยคแล้วจึงเดินเข้าไปในห้องหิน
ในเมื่อคนที่ถูกขังอยู่ที่นี่คือเซียวเฉียวเฟิง เช่นนั้นหนึ่งในสองศพที่เหลือจะเป็นใครไปได้อีกเล่า
หลัวหมิง ผู้ที่เคยปลอมตัวเป็นเขาและช่วยให้เขาหนีออกจากเมืองชิงหยางได้ในตอนนั้น
เถี่ยอู๋ฉิงมองเย่เสี่ยวฟานโดยไม่พูดอะไร ที่มุมปากของเขายังมีคราบโลหิตที่ยังไม่แห้งสนิทติดอยู่