บทที่ 13 นกท้องใหญ่

ในวันเดียวกับที่เข้าทำงาน

หลี่ซิ่นได้เปลี่ยนสถานะจากพลเมืองมาเป็นพนักงานของบริษัทโดยสมบูรณ์

แถมยังเริ่มต้นด้วยตำแหน่งเจ้าหน้าที่ฝึกหัดระดับ M1D3 ซึ่งเท่ากับได้เลื่อนตำแหน่งถึงสองระดับทันทีที่เข้าทำงาน ถ้าได้อยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยล่ะก็ คืนนี้หลี่ซิ่นคงดีใจจนไม่ได้นอนแน่ๆ

แต่น่าเสียดายที่เพิ่งเข้าทำงานก็ต้องไปที่บริษัทป้องกันเหิงอันทันที แบบนี้ก็เรียกว่าซวยแล้วล่ะ

ตอนนี้หลี่ซิ่นอยู่ในฐานทัพทหารแห่งหนึ่ง และตามคำแนะนำจากชิปในร่าง เขาเดินทางมายังจุดขึ้นทะเบียนของเรือขนส่ง

ตอนนี้เครื่องแบบของหลี่ซิ่นก็เปลี่ยนไปแล้ว เขาสวมเครื่องแบบของฝ่ายป้องกัน เป็นชุดยูนิฟอร์มสีดำ

ตัวชุดตัดเย็บเรียบร้อย ขลิบด้วยเส้นสีขาวตามขอบตะเข็บ ใส่แล้วทำให้รูปร่างของเขาที่เดิมก็ดูสง่างามอยู่แล้ว ดูยิ่งแข็งแกร่งสง่าขึ้นไปอีก

หลี่ซิ่นสวมป้ายชื่อพนักงานของตนเอง แล้วขึ้นไปบนเรือขนส่งลำนี้

หลังจากระบบของชิปประมวลผลเสร็จ เรือลำนี้มีชื่อว่า เรือขนส่งคลาสเพลิแกน

ชื่อเต็มคือ “นกท้องใหญ่ เรือขนส่งคลาสเพลิแกน”

พอเห็นชื่อนี้เข้า หลี่ซิ่นถึงกับอดชมเชยความอัจฉริยะด้านการตั้งชื่อไม่ได้

เมื่อเข้ามาภายในเรือขนส่ง เขาก็นั่งลงตามตำแหน่งที่เจ้าหน้าที่จัดไว้ให้

ที่นั่งไม่ใช่แบบเดี่ยวแต่ค่อนข้างกว้างขวาง หลี่ซิ่นมองไปรอบๆ เห็นว่ามีที่นั่งแบบเดียวกันเรียงรายอยู่

ไม่นานก็มีคนทยอยขึ้นมาบนเรือลำนี้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาดูคล้ายกับหลี่ซิ่น แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง

คนเหล่านี้เป็นทหาร และดูเหมือนจะเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์หลายปี

พวกเขาสวมชุดลายพรางแบบมาตรฐานของเมือง พร้อมกระเป๋าเป้ใบใหญ่ที่บรรจุอาวุธและเสบียงเต็มพิกัด

ทหารเหล่านี้ก็เป็นบุคลากรของบลูพริ้นท์ไบโอเทคเหมือนกัน แต่สังกัดอยู่ภายใต้ฝ่ายป้องกันของบริษัท

ในระบบจัดระดับพนักงานของบริษัท พวกเขาจะถูกจัดอยู่ในระดับ M1F0

พูดให้ถูก พวกเขาไม่ถือว่าเป็น “พนักงานบริษัท” จริงๆ ด้วยซ้ำ

แม้แต่เจ้าหน้าที่ฝึกหัดของบริษัทก็ยังเป็น M1E1 แล้ว แต่พวกเขาคือ “ทหาร” เป็น “สิ่งของที่ใช้แล้วทิ้ง” และไม่สามารถเลื่อนขั้นได้

ระดับของพวกเขาจะอยู่แค่ในลำดับตัวอักษร F เท่านั้น ไม่สามารถเลื่อนเป็นเจ้าหน้าที่หรือผู้บังคับบัญชาได้ เว้นเสียแต่จะเข้าเรียนในโรงเรียนทหารโดยตรง

หากเป็นไปตามขั้นตอนปกติ หากหลี่ซิ่นอยากเข้าบริษัทบลูพริ้นท์ ทางที่มีความเป็นไปได้ที่สุดก็คือเข้าทางฝ่ายป้องกัน

แต่ทางนี้ก็มีคนแย่งกันเยอะมาก เขาอาจต้องติดอยู่ในลำดับ F ทำงานไปอีกหลายปีกว่าจะได้เป็นพนักงานของบริษัทอย่างแท้จริง

แม้แต่ตัวเขาเองที่ผ่านการฝึกทหารเบื้องต้นมาตั้งแต่เด็กกว่าแปดปีก็ยังเหมือนกัน

ตอนสมัครเข้าบริษัทในตอนแรก เขาก็ยังได้เพียงระดับ F เท่านั้น มากสุดก็แค่เท่ากับจ่าทหารธรรมดา ยังไม่ถึงขั้นนายทหารเลย

เรือขนส่งคลาสเพลิแกนลำนี้มีทหารขึ้นมาเรื่อยๆ จนถึงประมาณ 200 คน แล้วกระแสผู้โดยสารถึงเริ่มซาลง

แต่ตัวเรือยังไม่ได้ออกเดินทาง ยังมีการขนถ่ายของอย่างต่อเนื่องอยู่

ใต้ห้องโดยสารของหลี่ซิ่นคือพื้นที่บรรทุกสัมภาระ ตอนนี้กำลังขนอุปกรณ์ต่างๆ เช่น อาวุธ กระสุน หรือแม้กระทั่งยานพาหนะ

ความสามารถในการขนส่งของเรือขนส่งคลาสเพลิแกนถือว่าค่อนข้างดี สามารถบรรทุกทหารได้มากถึงหนึ่งกองพัน หรือราว 300 กว่าคน รวมทั้งอาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน

จากที่หลี่ซิ่นคาดการณ์ ด้านล่างน่าจะกำลังบรรทุกอาวุธประจำตัวของทหารเหล่านี้

อาจมีบางส่วนเป็นเสบียงและอาวุธที่เตรียมส่งให้กับบริษัทป้องกันเหิงอันด้วย

แต่ทั้งหมดนั้นยังไม่เกี่ยวอะไรกับหลี่ซิ่นมากนัก ตอนนี้เขามีแค่ “ตัวเปล่า”

ข้างๆ ทหารเหล่านั้นต่างมีปืนไรเฟิล ปืนพก ดูแล้วเกือบจะครบเครื่อง

แต่เขานี่สิ เรียกได้ว่าแทบจะมือเปล่าก็ไม่ผิด

แม้ระดับจะสูงกว่าทหารข้างๆ แต่สำหรับไซเคอร์ฝึกหัดที่เพิ่งตื่นพลังอย่างเขา ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ เขาอาจโดนทหารข้างๆ อัดจนหมอบก็ได้

ปืนไรเฟิลที่ทหารใช้กันเป็นรุ่นมาตรฐาน V12 ปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้า

ใช้กระสุนโลหะ โดยเร่งความเร็วด้วยรางแม่เหล็กภายในปืนก่อนจะยิงออกไป

พลังทำลายสูงกว่าปืนดินปืนธรรมดาหลายเท่าตัว

ตอนที่หลี่ซิ่นยังเป็นนักเรียนฝึกทหาร ก็เคยใช้ปืนรุ่นนี้มาก่อน จึงรู้ดีว่าพลังมันรุนแรงแค่ไหน

บนตัวทหารเหล่านั้น ยังมีชุดเกราะติดตัวอยู่ด้วย จากสายตาของหลี่ซิ่น บวกกับระบบชิประบุ

พวกเขาสวมเกราะรุ่น เรดมาร์ค II สำหรับพลทหาร

เป็นชุดเกราะครึ่งตัวแบบพกพา แม้จะเรียกว่า “ครึ่งตัว” แต่ส่วนสำคัญของร่างกายก็ได้รับการปกป้องทั้งหมด

ใช้วัสดุโลหะผสมทหารเกรด E ตัวลำตัวป้องกันเต็มที่ ขา (ต้นขา) ก็มีเกราะเช่นกัน

เฉพาะข้อต่อและแขนเท่านั้นที่ใช้วัสดุเบาแบบทอผสมเพื่อความคล่องตัว

เกราะชุดนี้สามารถกันอาวุธดินปืนได้ทั้งหมด แน่นอนว่าอาวุธหนักอย่างปืนกลยังไม่รวมในขอบเขตนี้

แม้แต่ปืนแม่เหล็ก V12 ก็ต้องยิงซ้ำหลายครั้งถึงจะทะลุได้

แน่นอนว่าถ้าโดนยิง ถึงจะไม่ทะลุก็ใช่ว่าจะไม่เจ็บ พลังมหาศาลอาจทำให้ตัวกระเด็นไปเลย

แม้จะมีเกราะรับแรงกระแทก แต่กระดูกหักก็ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติ

มองดูทหารที่สวมอาวุธเต็มพิกัดเหล่านี้แล้ว หลี่ซิ่นก็อดรู้สึกหนักใจไม่ได้

ชุดพวกนี้ไม่ถูกเลย แถมยังดูเหมือนจะเป็นแนวหน้าไปพร้อมกันกับเขา หน่วยพลีชีพของบริษัทป้องกันเหิงอัน!

ใช่แล้ว หน่วยพลีชีพ!

บนดาวอาณานิคมก้วนซั่ว 4 แม้จะสวมเกราะครบชุด ทหารราบก็ยังคงเป็นเหยื่ออยู่ดี

แม้แนวหน้าจะไม่ต้องเจอกับการยิงจากยานอวกาศในวงโคจรเพราะพายุมิติในห้วงอวกาศ

แต่บนพื้นก็ยังเต็มไปด้วยยานพาหนะหนัก ปืนใหญ่ รถหุ้มเกราะ รถถัง เครื่องบินรบ หรือแม้กระทั่งหุ่นยนต์เกราะ

ต่อหน้าสิ่งเหล่านี้ บทบาทของทหารราบถูกลดลงอย่างมาก แต่ราคาที่ต้องจ่ายด้วยชีวิตกลับสูงขึ้น

สงครามนั้น “ดูอยู่ไกลๆ” ก็เหมือนง่าย

แต่ถ้าต้อง “เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของมัน” จริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด

แน่นอน ถ้าอยู่ในตำแหน่งสูงๆ นั่งในศูนย์บัญชาการหลังแนวหน้า ก็อีกเรื่องหนึ่ง

แบบนั้นถึงจะเรียกว่า คนมีบุญ

ถ้าชนะ พวกเขาก็จะได้เครดิตไปเต็มๆ

ถ้าแพ้ ต่อให้ทหารตายหมด ผู้บัญชาการก็ยังไม่เป็นอะไร ยังสามารถเรียกพลเพิ่มได้อีก

“วื้นนนนน!”

ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์เรือขนส่งคลาสเพลิแกน

เครื่องจักรยักษ์ลำนี้ก็ค่อยๆ ทะยานขึ้นฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางข้างหน้า

หลังจากแรงกดอากาศช่วงสั้นๆ เรือลำนี้ก็เข้าสู่การบินอย่างมั่นคง

“ผู้โดยสารทั้งหมดโปรดทราบ ผมคือหัวหน้าประจำเรือขนส่งลำนี้!”

“นกท้องใหญ่ ได้ออกเดินทางแล้ว!”

“เราจะใช้เวลาร่วมกันบนฟ้าเป็นเวลา 13 ชั่วโมง 25 นาที!”

“ตอนนี้… มาเฮกันหน่อยได้ไหมล่ะ!!”