ตอนที่ 25 เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด: หลอมกายา

ตอนที่ 25 เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด: หลอมกายา

มู่เย่ฟังเจิ้นฮวาบ่นเรื่องความตกต่ำของสำนัก แม้รู้ดีว่าสำนักกายาเสื่อมถอยลงจนไม่อาจปฏิเสธ แต่ปากก็ยังแข็ง ไม่ยอมรับความจริง

"เจ้านี่ไม่รู้อะไรซะแล้ว เขาเรียกว่าเน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณโว้ย!" เขากอดอก พูดด้วยน้ำเสียงชอบธรรมอย่างที่สุด "ข้า มู่เย่ มีเพื่อนแค่คนเดียวก็เกินพอ... และนั่นก็คือเจ้า เจิ้นฮวา!"

"ในฐานะช่างตีเหล็กระดับเทพเพียงหนึ่งเดียวที่มีชีวิตอยู่ เจ้าคนเดียวก็มีน้ำหนักมากกว่าเครือข่ายเส้นสายที่ตระกูลหมื่นปีสั่งสมมาทั้งชาติแล้ว ข้าจะเสียเวลาไปคบคนอื่นทำซากอะไร?"

เจิ้นฮวาชะงักไปวิหนึ่ง ก่อนจะเบ้ปากให้กับการประจบสอพลอแบบอ้อมค้อม "ที่เจ้าพูดมา... ก็ฟังดูมีเหตุผลแฮะ!"

ในฐานะช่างตีเหล็กระดับเทพหนึ่งเดียวในยุคนี้ เขามีความมั่นใจเช่นนั้นจริงๆ

ช่างตีเหล็กระดับเทพคือตัวตนแบบไหน? คือตัวตนที่สามารถเจรจาต่อรองอย่างเท่าเทียมกับสหพันธรัฐโต้วหลัวทั้งสหพันธ์ได้ด้วยตัวคนเดียว

ตระกูลสวีอาจสืบทอดประวัติศาสตร์มาหมื่นปี แต่ทุกวันนี้พวกเขาไม่ใช่ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราในอดีตอีกแล้ว สิทธิ์ในการนั่งโต๊ะเจรจากับสหพันธรัฐหลุดมือไปนานโข

"เห็นไหมล่ะ? ข้าว่าแล้วเจ้าต้องเห็นด้วย"

ฉวยโอกาสนั้น มู่เย่ควักปึกบิลหนาเตอะออกมา "สองสามวันที่ผ่านมา ข้ายืมชื่อเจ้าไปประมูล 'สมุนไพรวิญญาณสวรรค์และปฐพี' ล็อตใหญ่ที่เมืองเทียนโต้ว สำหรับให้ศิษย์เราใช้ฝึก 'เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด' ของสำนักกายา"

"นี่รายการละเอียด... เซ็นชื่อให้หน่อยสิ"

เจิ้นฮวารับปึกกระดาษมาตามสัญชาตญาณ กรีดหน้ากระดาษดูผ่านๆ ราวกับสับไพ่

เมื่อเห็นตัวเลขดาราศาสตร์ในนั้น รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้าง ราวกับเห็นบัตรดำสหพันธรัฐงอกปีกบินหนีไปต่อหน้าต่อตา

"...ไอ้บ้าเอ๊ย!" เจิ้นฮวาเงยหน้าขวับ นัยน์ตาลุกเป็นไฟ กัดฟันกรอดพูดว่า:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อย่าหวังจะได้เงินเดือนแม้แต่แดงเดียว! ทำงานเป็นพ่อครัวใช้หนี้ข้าไปตลอดชีวิตซะเถอะ!"

...ห้องฝึกฝน

"จ้าวเอ๋อร์ เคยได้ยินเรื่อง 'เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด' ของสำนักเราบ้างไหม?" มู่เย่ถามอย่างสบายอารมณ์ ขณะค่อยๆ ใส่สมุนไพรวิญญาณที่ผ่านการแปรรูปแล้วลงในถังไม้อาบน้ำยา

"ไม่เคยครับ" สวีจ้าวโกหกหน้าตาย

เขาอ่านต้นฉบับมาแล้ว ย่อมรู้ดีว่าเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิดที่มู่เย่พูดถึงคืออะไร

แต่มันเป็นความลับสุดยอดของสำนักกายา

แม้แต่ในยุครุ่งเรืองเมื่อหมื่นปีก่อน ศิษย์ทั่วไปยังไม่เคยได้ยินชื่อนี้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเด็กหกขวบที่เพิ่งเข้าสำนักวันนี้ จะไปรู้ได้ยังไง

ได้ยินดังนั้น มู่เย่ก็เริ่มร่ายยาวด้วยความภาคภูมิใจ:

"สำนักกายาเรามีความลับที่ไม่แพร่งพรายอยู่สองอย่าง: 'วิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สอง' และ 'เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด'"

"วิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สอง คือรากฐานที่ทำให้เราก่อตั้งสำนักได้ ศิษย์ทุกคนต้องเรียนรู้ให้แตกฉาน"

"ส่วนเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด คือยอดวิชาที่ทำให้สำนักกายายืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกได้อย่างแท้จริง"

"เมื่อเจ้าฝึกเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิดจนถึงขั้นสูงสุด—'กายาทองคำไร้ตำหนิ'—ร่างกายเจ้าจะเทียบเท่ากับ 'ศาสตราวุธระดับเทพ' ในตำนานเลยทีเดียว"

"ถ้าฟังดูเป็นนามธรรมไป ให้คิดซะว่า: แทนที่คำว่าศาสตราวุธระดับเทพ ด้วย 'โลหะระดับเทพ' โลหะตีขึ้นรูปสวรรค์ที่ตาแก่เจิ้นฮวาตีขึ้นมา นั่นก็เป็นโลหะระดับเทพประเภทหนึ่ง"

เมื่อมู่เย่พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็ใส่สมุนไพรวิญญาณลงในถังจนครบ

เขาหันมามองสวีจ้าว สีหน้าจริงจังขึ้น:

"โดยเนื้อแท้แล้ว เคล็ดวิชาลับโดยกำเนิดคือกระบวนการชุบสร้างร่างกาย"

"มีสี่ขั้นตอน: 'หลอมกายา', 'ชะล้างไขกระดูก', 'กำเนิดใหม่' และ 'กายาทองคำ' ทำสำเร็จเจ้าไม่เพียงจะได้กายาทองคำไร้ตำหนิ แต่ยังจะได้รับการปลุกวิญญาณยุทธ์กายาครั้งที่สามด้วย"

"ข้อเสียอย่างเดียว? มันผลาญทรัพยากรมหาศาล... หลุมบ่อดูดเงินไร้ก้นดีๆ นี่เอง!"

"เงินเก็บร้อยปีของสำนักถูกศิษย์พี่เจ้าผลาญไปหมดแล้ว ไม่เหลืออะไรให้เจ้าเลย"

"โชคดีที่เจ้าเป็นศิษย์เจิ้นฮวา สิ่งเดียวที่หมอนั่นไม่เคยขาดคือเงิน"

"นอกจากผลาญเงินแล้ว วิธีนี้ยังมีข้อเสียอีกอย่าง: การฝึกมันเจ็บปวด... เจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส"

สำหรับมู่เย่ นั่นแทบไม่นับเป็นข้อเสีย

ด้วยค่าใช้จ่ายระดับดาราศาสตร์ มีเพียงอัจฉริยะระดับท็อปของสำนักเท่านั้นที่มีสิทธิ์ฝึก

และถ้าทนเจ็บแค่นี้ไม่ได้ จะมาเป็นอัจฉริยะระดับท็อปประสาอะไร?

"ก่อนเริ่มชุบสร้าง เราต้องใช้สมุนไพรวิญญาณปูพื้นฐานให้สมบูรณ์แบบเสียก่อน"

ขณะบีบนวดกล้ามเนื้อสวีจ้าวผ่านเสื้อผ้า เขาพูดต่อ:

"เกิดในตระกูลสวี เจ้ากินของดีมาตั้งแต่เด็ก พื้นฐานเจ้ายอดเยี่ยมเหนือกว่าเด็กรุ่นเดียวกันมาก แต่สำหรับเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิด แค่นั้นยังไม่พอ"

เขาชี้ไปที่น้ำยาสีเขียวหยกในถัง:

"น้ำยานี้ถูกวิจัยขึ้นมาเพื่อเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิดโดยเฉพาะ ใช้พลังยาน้อยที่สุดเพื่อยกระดับร่างกายให้มากที่สุด และมันอ่อนโยน... ไม่ทำลายพื้นฐานเจ้าแม้แต่น้อย"

"แน่นอน เพราะเป็นสูตรโบราณ สมุนไพรวิญญาณหลายตัวหายากมากในปัจจุบัน ต้องใช้ช่องทางพิเศษถึงจะหาซื้อได้ และแต่ละตัวก็แพงหูฉี่"

สวีจ้าวเอามือจุ่มลงไปวัดอุณหภูมิน้ำ ถามด้วยความอยากรู้:

"แพงแค่ไหนครับ?"

โตมาในตระกูลสวี เขาไม่เคยขาดเงิน จึงไม่ค่อยมีแนวคิดเรื่องมูลค่าเงินเท่าไหร่

"ห้าสิบล้านเหรียญสหพันธรัฐ" มู่เย่ตอบ

"อาบครั้งละห้าสิบล้าน ก่อนเริ่มชุบสร้างเจ้าต้องอาบสิบสองครั้งเพื่อสร้างพื้นฐานที่สมบูรณ์... หกร้อยล้านเหรียญสหพันธรัฐ และนี่คือราคาลดพิเศษที่ได้เพราะใช้ชื่อเจิ้นฮวาแล้วนะ"

"และนั่นแค่ขั้นเตรียมการ พอเริ่มชุบสร้าง ค่าใช้จ่ายจะพุ่งกระฉูด แค่ขั้นตอนแรก—หลอมกายา—ก็น่าจะปาเข้าไปห้าหมื่นล้านเหรียญสหพันธรัฐแล้ว"

หกร้อยล้าน! ห้าหมื่นล้าน!

เปลือกตาของสวีจ้าวกระตุก

ต่อให้ไม่มีแนวคิดเรื่องเงิน แค่ตัวเลขพวกนี้ก็น่าตกใจพอแล้ว

"เอาล่ะ น้ำยากำลังร้อนได้ที่... ลงไปแช่ซะ" มู่เย่พยักพเยิดหน้าไปทางถังไม้

"ครับ อาจารย์" สวีจ้าวรับคำ แล้วยกฝ่ามือขึ้น ธาตุมิติที่มองไม่เห็นค่อยๆ รวมตัวและหมุนวน

"แต่ก่อนหน้านั้น ศิษย์ขอเชิญอาจารย์ออกไปก่อนนะครับ"

สิ้นเสียง พลังมิติสีเงินก็ห่อหุ้มตัวมู่เย่

ด้วยความห่างชั้นของพลัง มู่เย่สามารถทำลายการเคลื่อนย้ายนี้ได้ด้วยความคิดเดียว แต่เขาไม่ได้ขัดขืน เพียงแค่หัวเราะหึๆ แล้วดุว่า:

"ไอ้เด็กบ้า อายทำเป็นสาวน้อย..."

ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็หายวับไปจากห้องฝึกฝน

เมื่อแน่ใจว่ามู่เย่ไม่อยู่แล้ว แววตาของสวีจ้าวก็คมกริบขึ้น

เขาดีดนิ้ว แสงสีขาวบริสุทธิ์สว่างวาบด้านหลัง หมาป่าขาวหกปีกอันสง่างาม ขนสีเงินเป็นประกายดั่งแสงจันทร์ ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า

"เสี้ยวจันทรา" สวีจ้าวสั่งสั้นๆ "เฝ้าประตูไว้... ห้ามให้ใครเข้ามา"

เจ้าหมาป่าครางรับในลำคอ เดินไปที่ประตู พับปีกทั้งหกเก็บแนบตัว ยืนระวังภัยอย่างแข็งขัน

เมื่อนั้น สวีจ้าวถึงได้ถอดเสื้อผ้าออกอย่างใจเย็น และค่อยๆ หย่อนตัวลงในน้ำยาสีหยก

พลังยาไหลซึมเข้าสู่แขนขาอย่างอ่อนโยน เขาตั้งสมาธิ โคจรพลังของสองวิญญาณยุทธ์เพื่อดูดซับแก่นแท้ของน้ำยา

จบตอน