ตอนที่ 21 เข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณครั้งแรก

ตอนที่ 21 เข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณครั้งแรก

ในคำพูดของเขา สวีจ้าวดูมั่นใจอย่างยิ่ง

เขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับราชาวิญญาณได้ช้าที่สุดก่อนอายุสิบห้าปี และควบแน่นแก่นวิญญาณซึ่งปกติมีเพียงมหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้นที่ทำได้ ก่อนกำหนดถึงยี่สิบระดับ

ดังนั้น หากเขาต้องการจะก้าวขึ้นสู่ระดับปราชญ์ตีเหล็กก่อนที่ค้อนตีเหล็กทองคำเมฆาจะหมดประโยชน์ เขาต้องเป็นช่างตีเหล็กระดับเจ็ดให้ได้ก่อนอายุสิบห้าปีเป็นอย่างน้อย

แม้จะมั่นใจในพรสวรรค์ แต่เงื่อนไขสำคัญคือเขาต้องทุ่มเทเวลาและพลังงานให้กับการตีเหล็กมากพอ

ทุกอย่างย่อมมีการจัดลำดับความสำคัญ

ในฐานะผู้ข้ามภพที่ใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ สวีจ้าวเข้าใจหลักการนี้อย่างลึกซึ้ง

จุดประสงค์พื้นฐานของการเรียนตีเหล็กคือการหาโลหะผสมที่จำเป็นสำหรับสร้างเกราะยุทธ์

เส้นทางการฝึกฝนของวิญญาณจารย์ต่างหากคือความสำคัญอันดับหนึ่ง คือแก่นที่ต้องทุ่มเทเวลาและความพยายามให้มากที่สุด

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม แม้เขาจะชอบหุ่นรบ แต่เขาก็ไม่ยอมเสียสมาธิไปกับการฝึกฝนเป็นนักขับหุ่นรบด้วย

ส่วนระดับการตีเหล็กน่ะหรือ? ตราบใดที่มันตามทันระดับการฝึกฝนวิญญาณจารย์ของเขาและไม่ล้าหลัง ก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องทุ่มเทมากเกินไป...

เจ็ดวัน ไม่สั้นไม่ยาว

ระหว่างที่พำนักในเมืองเทียนโต้ว สวีจ้าวไม่มีอะไรทำนอกจากนั่งสมาธิและฝึกฝน

อาจารย์ทั้งสองคนของเขา คนหนึ่งวุ่นอยู่กับการส่งมอบงานสมาคมช่างตีเหล็ก อีกคนกำลังวางแผนการฝึกให้เขา ยังไม่มีเวลามาสอนสั่งในตอนนี้

ดังนั้น ในวันที่สาม

เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศและแก้คันไม้คันมือ สวีจ้าวขอให้ปู่พาไปที่หอวิญญาณในเมืองเทียนโต้ว เขาวางแผนจะเข้าไปหาประสบการณ์ใน 'หอเลื่อนวิญญาณขั้นต้น' และถือโอกาสเพิ่มอายุภูตวิญญาณ 'เสี้ยวจันทรา' ให้ถึงระดับพันปี

เนื่องจากข้อจำกัดด้านกฎระเบียบการก่อสร้างของเมืองเทียนโต้ว หอวิญญาณที่นี่จึงมีความสูงเพียงสี่สิบเก้าเมตร ดูโอ่อ่าน้อยกว่าหอที่เมืองหมิงตูมากนัก

แต่นี่เป็นเพียงความแตกต่างด้านความสูง ในแง่ของพื้นที่ฐาน หอวิญญาณเมืองเทียนโต้วกลับกว้างใหญ่กว่าหอวิญญาณเมืองหมิงตูมาก มิฉะนั้นคงไม่ได้เป็นหนึ่งในสิบแปดเสาหลักสวรรค์

เพียงแค่ยืนอยู่หน้าหอวิญญาณ ด้วยมุมมองที่จำกัด จึงให้ภาพลวงตาว่ามันเล็ก

เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในหอวิญญาณ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือภาพวาดฝาผนังสีสันสดใสที่มีอยู่ทั่วไปในสิบแปดเสาหลักสวรรค์

ภาพวาดนี้ย่อมบอกเล่าตำนานของ 'พรหมยุทธ์น้ำแข็งวิญญาณ' ฮั่วอวี่เฮ่า ประธานหอวิญญาณคนแรกในยุคสำนักถังเลิศภพจบแดน

สำนักงานใหญ่และเสาหลักทั้งสิบแปดแห่ง ต่างจารึกเรื่องราวส่วนหนึ่งของตำนานนี้ไว้

"ราชาแห่งมังกรดำเนตรทอง ตี้เทียน..."

สวีจ้าวมองดูมังกรดำยักษ์ในภาพวาดแล้วครุ่นคิด:

"ในช่วงเวลานี้ ราชามังกรเงินที่ความจำเสื่อมน่าจะถูกถังอู่หลินเก็บไปเลี้ยงที่บ้านแล้ว"

"ตี้เทียนคงกำลังพลิกแผ่นดินตามหาเจ้านายสุดที่รักอยู่แน่ๆ"

คิดดังนั้น เขาไม่มีเจตนาจะให้ตระกูลเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้

เพราะหลังจากราชามังกรเงินที่ความจำเสื่อมฟื้นความทรงจำ นางจะแยก 'ร่างอวตารมนุษย์' ที่มีพลังสามในสิบส่วนออกมา... นั่นคือ น่าเอ๋อร์

ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่เขากำจัดร่างอวตารมนุษย์นี้อย่างเงียบเชียบก่อนที่ราชามังกรเงินจะกลืนกินน่าเอ๋อร์กลับเข้าไป ราชามังกรเงินก็จะสูญเสียพลังสามในสิบส่วนไปอย่างถาวร

นี่เป็นเรื่องที่ได้เปรียบอย่างยิ่งสำหรับเขา เขาจึงย่อมไม่เข้าไปแทรกแซงและปล่อยให้มันดำเนินไปในทิศทางที่คาดเดาไม่ได้

ลึกลงไปใต้ดิน

ภายในห้องทรงกลม

สวีจ้าวยืนอยู่หน้าแคปซูลโลหะ ฟังเจ้าหน้าที่หอวิญญาณพร่ำบ่นเรื่องข้อควรระวังต่างๆ ในการเข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณ

ในที่สุด การอธิบายอันยืดยาวก็จบลง เจ้าหน้าที่กดปุ่ม ประตูแคปซูลค่อยๆ เปิดออก เขาบอกเด็กหกขวบตรงหน้าว่า "เอาล่ะ เข้าไปนอนได้แล้ว"

สวีจ้าวนอนลงตามคำสั่ง หลับตา และตัดการรับรู้คำสั่งต่อมาของเจ้าหน้าที่โดยอัตโนมัติ

ไม่นาน ความรู้สึกชาหนึบก็แผ่ซ่านไปทั่วแขนขา ความง่วงงุนเข้าครอบงำสมอง

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ แต่เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็อยู่ในป่าดึกดำบรรพ์อันกว้างใหญ่ไพศาล

"ป่าซิงโต่ว..."

เขาจดจำฉากนี้ได้ทันที

เพราะที่บ้านมีภาพฉายโฮโลแกรมบันทึกภูมิประเทศของป่าซิงโต่ว ซึ่งเขาดูบ่อยๆ ตอนเด็ก

"สมกับเป็นหอเลื่อนวิญญาณ ความสมจริงเหนือกว่าภาพฉายโฮโลแกรมมาก"

สวีจ้าวมองปุ่มสีแดงที่หลังมือ

นี่คือปุ่มทางออก หากกดปุ่มนี้ก็จะออกจากหอเลื่อนวิญญาณทันที

จากนั้น เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในป่าลึกอย่างสบายอารมณ์

ท่าทางเดินทอดน่องของเขาทำให้ดูราวกับว่าที่นี่ไม่ใช่ป่าสัตว์วิญญาณที่เต็มไปด้วยอันตราย แต่เป็นแหล่งท่องเที่ยวชมวิว

ทว่า เดินไปได้ไม่ถึงร้อยเมตร แขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งก็ขวางทางเขาไว้

มันคือฝูง 'ลิงบาบูนลม' ที่มีอายุคละเคล้ากันไป

ในบรรดาลิงหลายสิบตัว ส่วนใหญ่มีตบะแค่สิบปี มีเพียงห้าตัวที่มีอายุเกินร้อยปี ตัวที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งที่สุดมีอายุประมาณห้าร้อยปี

"บังเอิญจัง สัตว์วิญญาณตัวแรกที่เจอในหอเลื่อนวิญญาณ ดันเป็นลิงบาบูนลมที่เกือบจะสร้างตำนาน 'สังหารเทพ' ได้ซะงั้น"

เห็นดังนั้น สวีจ้าวอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก

"เสี้ยวจันทรา ได้เวลาออกมาวอร์มอัพเส้นสายหน่อยแล้ว" เขาเรียกออกมาอย่างใจเย็น

พร้อมกับแสงสีขาวนวล ภูตวิญญาณเสี้ยวจันทราปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ ข้างกายเขา

"บรู๊ว—!" เสียงหอนยาวของหมาป่าทำลายความเงียบสงบของป่า ปีกทั้งสี่ของเสี้ยวจันทราสั่นไหว พุ่งเข้าใส่ฝูงลิงบาบูนลมดุจสายฟ้าสีเงิน เปิดฉากโจมตีอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าเงินกลายพันธุ์อายุเจ็ดร้อยปี ลิงบาบูนลมไม่กี่สิบตัวย่อมไร้ทางสู้ ถูกสังหารจนหมดสิ้นในพริบตา

ร่างของพวกมันสลายกลายเป็นละอองพลังงานบริสุทธิ์ ไหลเข้าสู่ร่างของเจ้านาย สวีจ้าว

ในขณะนี้ สวีจ้าวมีเพียงเสี้ยวจันทราเป็นภูตวิญญาณ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการแบ่งสันปันส่วนพลังงาน ด้วยความคิดเดียว พลังวิญญาณทั้งหมดถูกเทไปให้เสี้ยวจันทราดูดซับจนหมดเกลี้ยง

เมื่อวิญญาณจารย์สังหารสัตว์วิญญาณในหอเลื่อนวิญญาณ จะได้รับพลังวิญญาณหนึ่งในสิบของอายุสัตว์วิญญาณนั้น

ลิงบาบูนลมฝูงนี้ สามสิบตัวอายุต่ำกว่าร้อยปี ห้าตัวอายุเกินร้อยปี มอบพลังวิญญาณที่เพิ่มอายุให้เสี้ยวจันทราได้กว่าร้อยห้าสิบปี

เดิมทีเสี้ยวจันทรามีอายุเจ็ดร้อยกว่าปี หลังเพิ่มครั้งนี้ อายุของมันก็เฉียดเก้าร้อยปีแล้ว

วงแหวนวิญญาณวงแรกสีเหลืองของสวีจ้าว ก็เข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จนเริ่มมีประกายสีม่วงจางๆ ปรากฏที่ขอบ

"ว้าว ภูตวิญญาณของนายเจ๋งเป้งไปเลย!" เสียงอุทานของเด็กดังขึ้นจากด้านหลัง

สวีจ้าวหันขวับไปตามเสียง เห็นเด็กชายรุ่นราวคราวเดียวกับเขา สูงกว่าเขาไม่กี่เซนติเมตร กำลังเดินเข้ามาหา

ผมสีฟ้า ตาสีฟ้า หน้าตาหล่อเหลา อายุไล่เลี่ยกัน โผล่มาที่เมืองเทียนโต้ว... สวีจ้าวหรี่ตาลงเล็กน้อย คาดเดาในใจอย่างรวดเร็ว:

คนคนนี้น่าจะเป็น 'ลั่วกุ้ยซิง' ผู้ใช้วิญญาณยุทธ์ 'ควบคุมมิติ' ที่หาได้ยาก และจะรั้งอันดับสิบเจ็ดในทำเนียบอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในอนาคต

"สวัสดี ฉันชื่อลั่วกุ้ยซิง คนพื้นที่เมืองเทียนโต้ว" เด็กชายเดินเข้ามาแนะนำตัว สายตามองเนตรคู่สุริยันจันทราของสวีจ้าวด้วยความสงสัย:

"ฉันรู้จักลูกหลานตระกูลใหญ่ในเมืองเทียนโต้วเกือบหมด แต่ไม่ยักกะเคยเห็นหน้านาย นายคงไม่ใช่คนแถวนี้สินะ? บอกชื่อแซ่หน่อยได้ไหม?"

จบตอน