ตอนที่ 8 เคียวปีศาจทมิฬและตั๊กแตนบุปผามาร

ตอนที่ 8 เคียวปีศาจทมิฬและตั๊กแตนบุปผามาร

ณ ลานชั้นในของคฤหาสน์ตระกูลสวี สวีจ้าวได้พบกับสวีอวี้เฉิงอีกครั้งในรอบครึ่งปี

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งปี ความสูงของสวีอวี้เฉิงไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่การปลุกวิญญาณยุทธ์ 'เคียวปีศาจทมิฬ' ทำให้รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าตกใจ

เรือนผมสีดำขลับแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่นดั่งขี้เถ้า นัยน์ตาสีดำมืดดับแสงลง กลายเป็นสีขุ่นมัวไร้ประกายราวกับเด็กตาบอด

เมื่อประกอบกับใบหน้าเย็นชาไร้อารมณ์และรูปร่างผอมโซ ทำให้เขาดูเหมือนเด็กขี้โรคที่ใกล้จะตายเต็มที

"ไม่เจอกันนานนะ" สวีอวี้เฉิงกล่าวเสียงเรียบ

"ท่านปู่บอกว่าวันนี้เจ้ามาเพื่อท้าประลองกับข้า"

"ประเสริฐ... ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันว่า ระหว่างเคียวปีศาจทมิฬกับสามสุดยอดวิญญาณยุทธ์สืบทอดของตระกูลสวี สิ่งใดจะแข็งแกร่งกว่ากัน!"

สิ้นเสียงของเขา แขนขวาก็ตวัดขึ้น เคียวขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ด้ามเคียวยาวกว่าสามเมตร ใบมีดโค้งยาวกว่าหนึ่งเมตรครึ่ง เมื่ออยู่ในมือของเด็กชายวัยหกขวบ ภาพที่เห็นช่างดูน่าสะพรึงกลัวและชวนขนลุกอย่างประหลาด

สวีจ้าวพินิจดูเคียวปีศาจทมิฬ ใบมีดของมันถูกปกคลุมด้วยลวดลายสีม่วงเข้ม

"เอ๊ะ? ไม่มีความรู้สึกอะไรเลยแฮะ"

เขากระพริบตาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"หรือเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ดวงใจของข้า ลวดลายปีศาจบนตัวเคียวจึงไม่อาจกัดกินจิตใจหรือวิญญาณของข้าได้?"

"ทำไมเจ้ายังไม่เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา?" สวีอวี้เฉิงเอ่ยถาม ขณะที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนลอยขึ้นมาจากด้านหลัง

"อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะรับมือคมเคียวด้วยมือเปล่า... เดี๋ยวก่อน ดวงตาของเจ้า—"

เมื่อสังเกตเห็นเนตรคู่สุริยันจันทราที่เปลี่ยนไปของสวีจ้าว และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มที่ปรากฏขึ้น สวีอวี้เฉิงก็เข้าใจได้ในทันที

วิญญาณยุทธ์ของสวีจ้าวไม่ใช่ดวงตะวันหรือดวงจันทร์... แต่เป็นดวงตาคู่นั้นต่างหาก

"วิญญาณยุทธ์กายา..."

เมื่อความเข้าใจแล่นผ่านสมอง สวีอวี้เฉิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

หมอกสีเทาหนาทึบระเบิดออกมาจากเคียวปีศาจทมิฬ ปกคลุมร่างของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

ร่างของเขาเลือนหายไปในเงา กลายเป็นกลุ่มก้อนสีดำพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่สวีจ้าวด้วยความรวดเร็ว

"ย่องเงา..." สวีจ้าวจำทักษะนี้ได้

ย่องเงา... หนึ่งในพรสวรรค์ติดตัวที่เคียวปีศาจทมิฬมอบให้

มันปลดปล่อยหมอกสีเทาที่กลืนกินแสง ทำให้วิญญาณจารย์หายตัวไปในความมืด เพิ่มความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองอย่างมหาศาล เป็นไพ่ตายของผู้ครอบครองเคียวปีศาจทมิฬทุกคน

มันช่วยให้ผู้ใช้เคลื่อนที่ข้ามสนามรบเพื่อเกี่ยววิญญาณศัตรู หรือหลบหลีกการโจมตีที่ไม่ล็อคเป้าหมายได้ในชั่วพริบตา

เงาดำพาดผ่านลานกว้างในชั่วอึดใจ ประกายเย็นเยียบของคมเคียวแทบจะสัมผัสใบหน้าของสวีจ้าว

"รวดเร็ว"

สวีจ้าวเอ่ยชม วงแหวนวิญญาณด้านหลังสว่างวาบขึ้นเงียบๆ

ขณะที่คมเคียวกำลังจะฟาดฟันลงมา เขาก้าวถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าวอย่างสบายๆ

ห้วงมิติเกิดระลอกคลื่น ร่างของเขาเลือนหายไปและไปปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปสิบเมตร

คมเคียวฟาดฟันได้เพียงอากาศ ความตกตะลึงพาดผ่านดวงตาของสวีอวี้เฉิง

โดยไม่หยุดพัก เขาเร่งเร้าวงแหวนวิญญาณร้อยปีให้ส่องสว่าง

หมอกสีเทารอบตัวเคียวระเบิดขยายตัวขึ้นอีกหลายเท่า

ด้วยการสะบัดข้อมือ อาวุธในมือกลายเป็นภาพติดตา ปล่อยคลื่นดาบสีเทาอมม่วงขนาดสามเมตรสามสาย พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่สวีจ้าวจากมุมที่คาดเดายาก

"เข้ามา!"

แววตาของสวีจ้าวคมกริบ ภายในนัยน์ตาขวาที่เย็นเยียบดุจจันทรา ปรากฏภาพดวงจันทร์ซ้อนทับรูม่านตา

ไอเย็นยะเยือกปะทุออกมา

คลื่นพลังน้ำแข็งสีฟ้าสาดซัด เข้าปะทะและจับกุมคลื่นดาบทั้งสาม แช่แข็งพวกมันกลางอากาศจนกลายเป็นแท่งน้ำแข็งบิดเบี้ยวขนาดใหญ่

"หืม?" สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวของสวีอวี้เฉิง... ทันใดนั้นสถานการณ์ก็พลิกผัน

เปรี้ยง—ตูม!

แท่งน้ำแข็งระเบิดออกอย่างรุนแรงโดยไร้สัญญาณเตือน

เปลวไฟสีขาวอมฟ้าโอบล้อมเศษน้ำแข็งคมกริบนับไม่ถ้วน ก่อตัวเป็นพายุหมุนน้ำแข็งไฟสามลูก ม้วนตัวย้อนกลับไปหาสวีอวี้เฉิงด้วยอานุภาพทำลายล้าง

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง สัญชาตญาณกรีดร้องให้ใช้ 'ย่องเงา' หลบหนี แต่ทว่าเท้าของเขากลับถูกตรึงติดกับพื้น

เขาก้มมองลงไป... พลังมิติสีเงินยวดยาบไหลมาตามพื้น กลายเป็นโซ่ตรวนน้ำแข็งพันธนาการข้อเท้าของเขาไว้

"จังหวะนั้นเองสินะ!"

เขาตระหนักได้ทันทีว่า จังหวะที่สวีจ้าวก้าวถอยหลังครึ่งก้าวนั้น ได้แอบวางค่ายกล 'โซ่ตรวนมิติ' เอาไว้

เมื่อจนตรอก สวีอวี้เฉิงกำเคียวแน่น แสงสีเทาลุกโชน เตรียมพร้อมรับมือพายุหมุนที่ถาโถมเข้ามา

แต่ในจังหวะที่พลังของเขาพุ่งถึงขีดสุด ทันใดนั้น คมมีดสายลมสีเขียวบางเฉียบก็พุ่งมาจากความว่างเปล่า บาดเข้าที่ข้อมือขวาของเขา

"อ๊าก—!" ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนมือชา

เคร้ง!

เคียวปีศาจทมิฬอันหนักอึ้งร่วงหล่นกระแทกพื้น

เมื่อพายุหมุนมรณะเคลื่อนเข้ามาถึงตัว เขาขบกรามแน่นแล้วก้มหน้าลง "ข้ายอมแพ้!"

สิ้นคำพูด พายุหมุนก็หยุดชะงัก ถูกกระชากเปลี่ยนทิศทาง หมุนวนขึ้นไปบนอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิว ก่อนจะสลายพลังงานและหายไป

"สู้ได้ยอดเยี่ยม" เสียงของสวีจ้าวดังขึ้นข้างกาย เขาเดินก้าวเข้ามา ร่างเลือนหายและไปปรากฏข้างๆ สวีอวี้เฉิง

"มิติ, น้ำแข็ง, ไฟ, ลม..." สวีอวี้เฉิงจ้องมองเนตรคู่สุริยันจันทราที่แปรเปลี่ยนไปมา แววตาซับซ้อน น้ำเสียงขมขื่น:

"น้ำแข็งและไฟยังพออธิบายได้ว่าเป็นพลังกลายพันธุ์จากสุริยันและจันทรา แต่เจ้าควบคุมลมและมิติได้อย่างไร?"

"หากข้ารู้ความสามารถของวิญญาณยุทธ์เจ้ามาก่อน ข้าคงไม่พลาดท่าเช่นนี้..."

นัยว่า หากข้อมูลเท่าเทียมกัน ชัยชนะอาจจะเป็นของเขาก็ได้

"เป็นเพราะภูตวิญญาณของข้าเอง" สวีจ้าวยิ้มบาง พร้อมส่งกระแสจิต

แสงสีขาวนวลพุ่งออกมาจากร่าง ลงสู่พื้นและกลายร่างเป็นหมาป่าสีเงินสี่ปีกที่มีขนเป็นมันขลับ

สวีจ้าวลูบขนเนียนนุ่มของมันแล้วแนะนำ

"มันชื่อว่า 'เสี้ยวจันทรา'... หมาป่าเงินกลายพันธุ์"

"ทักษะวิญญาณแรกของข้า ได้มาจากพรสวรรค์ติดตัวของมัน"

"ทีนี้เจ้าเข้าใจหรือยังว่าทำไมข้าถึงควบคุมธาตุได้ถึงสี่ชนิด?"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง..." ความกระจ่างแจ้งเกิดขึ้น แววตาของสวีอวี้เฉิงอ่อนลง เขาจึงปลดปล่อยภูตวิญญาณของตนเองออกมาบ้าง

หวิง—!

เสียงปีกกระพือเบาๆ ดังขึ้น แมลงตั๊กแตนขนาดยาวหนึ่งเมตรปรากฏกายขึ้นข้างกายเขา

เปลือกนอกของมันเผยให้เห็นภาพที่งดงามและแปลกประหลาด:

สีแดง, ขาว, น้ำเงิน, ม่วง, เขียว, ดำ... สีสันไหลเวียนและผสานกันราวกับแสงนีออนที่มีชีวิตบนตัวของมัน

"ตั๊กแตนบุปผามาร?!" ความตกตะลึงพาดผ่านดวงตาของสวีจ้าว

เขาจำได้ว่านี่คือสิ่งที่ถูกขนานนามว่า 'ราชาแห่งตั๊กแตน' สัตว์วิญญาณระดับสูงสุดที่เทียบเคียงได้กับราชันย์หมีอย่าง 'หมีคลั่งทองคำหม่น'

"ถูกต้อง" น้ำเสียงภาคภูมิใจปรากฏขึ้นในคำพูดของสวีอวี้เฉิง ขณะชี้ไปที่ตั๊กแตนสี่ปีก

"นี่คือภูตวิญญาณของข้า... ตั๊กแตนบุปผามารอายุสามร้อยปี"

"มันไม่ได้ถูกซื้อมาจากหอวิญญาณ แต่ท่านปู่เป็นคนจับมันมาจากข้างนอก แล้วฝากให้หอวิญญาณช่วยแปลงสภาพให้"

จบตอน