สะท้านสองพิภพ ตอนที่ 27

ตอนที่ 27 หย่าเฟย

“นาย... นายน้อย!”

เหล่าผู้ติดตามที่กำลังมึนงงของเจียเลี่ยเอ้า พร้อมกับบริวารคนอื่นๆ ที่ไม่ได้รับผลกระทบ ในที่สุดก็หลุดออกจากความตกตะลึง พวกเขากระเสือกกระสนไปยังซากปรักหักพัง ขุดคุ้ยเศษไม้ที่แตกหักและสมุนไพรที่กระจัดกระจายอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเจียเลี่ยเอ้า ซึ่งใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ฟันหน้าหัก และหมดสติไปแล้ว ถูกลากออกมา ความหวาดกลัวก็เข้าครอบงำเหล่าผู้ติดตามในตอนแรก

นายน้อยของพวกเขาถูกทุบตีจนอยู่ในสภาพเช่นนี้ เขาน่าจะถูกถลกหนังทั้งเป็นแม้ว่าจะไม่ตายเมื่อกลับไปยังตระกูลเจียเลี่ยก็ตาม เปลวเพลิงอันดุร้ายพลันลุกโชนขึ้นในดวงตาของพวกเขา สายตาของพวกเขายิงไปยังโม่ยู่หานและคนทั้งสองอย่างอาฆาตแค้น

“เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวน้อย! กล้าดียังไงมาทำร้ายนายน้อยของพวกเรา? พี่น้อง จัดการมัน! สับมันให้เละ!”

หัวหน้ากลุ่ม ชายร่างกำยำซึ่งเป็นโต้วเจ่อสามดาว คำราม ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียดน่ากลัวขณะที่ปราณยุทธ์ทะลักออกมาภายในตัวเขา

เขาพุ่งเข้าใส่โม่ยู่หานและคนทั้งสองราวกับฝูงหมาป่า พร้อมกับพรรคพวกที่ดุร้ายไม่แพ้กันอีกหลายคน

ในขณะนี้ เหตุผลทั้งหมดถูกโยนทิ้งไป ถูกแทนที่ด้วยเพียงแรงกระตุ้นอันบ้าคลั่งที่จะฉีกกระชากเจ้าเด็กนี่เป็นชิ้นๆ และระบายความโกรธของพวกเขา พวกเขาเชื่อว่าหากสามารถนำตัวโม่ยู่หานและคนทั้งสองกลับไปได้ ก็จะถือเป็นการไถ่โทษสำหรับความล้มเหลวของพวกเขา

ทว่า ในขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหว เสียงที่ใสดังขึ้น ราวกับหินผาที่มั่นคง ก็พลันดังขึ้น: “หยุด!”

เซียวเหยียนก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาขวางทางระหว่างโม่ยู่หานและคนทั้งสองกับเหล่าอันธพาลของตระกูลเจียเลี่ยอย่างมั่นคง

ร่องรอยสุดท้ายของความเป็นเด็กจางหายไปจากใบหน้าของชายหนุ่มโดยสิ้นเชิง ดวงตาของเขาคมกริบราวดาบเย็นเยียบที่ชักออกจากฝัก และกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของนายน้อยสามแห่งตระกูลเซียวก็แผ่ออกมาอย่างทรงพลัง

เพ่ยเอินและองครักษ์ตระกูลเซียวคนอื่นๆ ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ด้วยเสียงเคร้ง อาวุธของพวกเขาถูกชี้ไปยังผู้ใต้บังคับบัญชาของเจียเลี่ยเอ้าอย่างพร้อมเพรียง ปราณยุทธ์พลันลุกโชนขึ้นอย่างแนบเนียน กลิ่นอายสังหารอันเยียบเย็นแผ่ซ่านไปในอากาศในทันที ทำให้อุณหภูมิของตลาดลดลงไปหลายองศา

“ที่นี่คือตลาดของตระกูลเซียวของข้า!”

น้ำเสียงของเซียวเหยียนไม่ดัง แต่ก็ตัดผ่านเสียงจอแจทั้งหมดได้อย่างชัดเจน แฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันหนักหน่วง “นายน้อยเจียเลี่ยเอ้าเป็นฝ่ายยั่วยุก่อน เขาด้อยฝีมือเอง และนั่นก็เป็นความผิดของเขาเอง ไม่มีใครอื่นที่ต้องถูกตำหนิ”

สายตาของเขา ราวกับสายฟ้าฟาด กวาดไปทั่วเหล่าอันธพาลของตระกูลเจียเลี่ยซึ่งการเคลื่อนไหวแข็งทื่อด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของเขา เขาพูดแต่ละคำอย่างชัดเจน “หากพวกเจ้ากล้าที่จะก่อเรื่องวุ่นวายต่อไปในอาณาเขตของตระกูลเซียวของข้าและทำร้ายผู้บริสุทธิ์... พวกเจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าคมดาบขององครักษ์ตระกูลเซียวของข้าจะไม่ลิ้มรสเลือด?”

ประโยคสุดท้ายแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่เย็นเยียบจนถึงกระดูก ประกอบกับท่าทีที่พร้อมจู่โจมราวกับเสือดาวของเพ่ยเอินและคนอื่นๆ แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ใบหน้าของเหล่าอันธพาลซีดเผือด และเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของพวกเขาทันที

ใบหน้าของชายฉกรรจ์โต้วเจ่อสามดาวกระตุกอย่างรุนแรง เขามองไปยังองครักษ์ตระกูลเซียวที่กระหายเลือดและเป็นระเบียบเรียบร้อย จากนั้นก็มองไปยังนายน้อยของเขาที่นอนอยู่บนพื้นราวกับหมาตาย

ในที่สุด สายตาของเขากวาดไปเห็นเด็กที่สงบนิ่งอย่างน่าสะพรึงกลัว และความโกรธแค้นก็พุ่งขึ้นจากกระดูกสันหลังสู่กระหม่อมของเขา

เขารู้ว่าตระกูลเจียเลี่ยทำได้เพียงกลืนความอัปยศอดสูของวันนี้ลงไป หากพวกเขายังดื้อดึงต่อไป ไม่ต้องพูดถึงการกู้หน้า แม้แต่ชีวิตของพวกเขาเองก็อาจจะไม่รอด!

“...ดี! ดีมาก! เซียวเหยียน! ตระกูลเซียว! ตระกูลเจียเลี่ยจะจดจำหนี้แค้นนี้ไว้!”

ชายฉกรรจ์เค้นคำพูดสองสามคำออกมาผ่านไรฟัน แต่ละคำชุ่มโชกไปด้วยยาพิษ ทว่าเขาก็ไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวใดๆ อีกต่อไป

เขาถลึงตาใส่เซียวเหยียนและโม่ยู่หานอย่างชั่วร้าย จากนั้นก็แทบจะกรีดร้องสั่งผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา: “แบกนายน้อยไป! ไป!”

เหล่าผู้ติดตาม ราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ แบกร่างที่หมดสติของเจียเลี่ยเอ้าอย่างงุ่มง่ามและบ้าคลั่ง ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่ดูแคลนและเยาะเย้ยจากฝูงชนโดยรอบ พวกเขาสะดุดล้มลุกคลุกคลานราวกับหมาจรจัด ผลักฝูงชนออกไปและรีบหายลับไปรอบมุมตลาด

บรรยากาศที่ตึงเครียดพลันผ่อนคลายลง

เมื่อนั้นเซียวเหยียนจึงค่อยๆ หันกลับมา สายตาของเขาซับซ้อนขณะที่จับจ้องไปยังโม่ยู่หาน

เด็กอายุแปดขวบยังคงยืนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างกายร่างในเสื้อคลุม ราวกับว่าหมัดที่สะเทือนปฐพีและกระแสใต้น้ำที่ปั่นป่วนซึ่งตามมานั้นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา

ร่างเล็กๆ นั้น ในสายตาของเซียวเหยียน ดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยม่านหมอกที่หยั่งไม่ถึง

โม่ยู่หานก็เงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาที่พินิจพิเคราะห์ของเซียวเหยียน

ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเขายังคงไร้ซึ่งอารมณ์ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเซียวเหยียนจึงก้าวออกมาช่วยเขา แต่โม่ยู่หานก็ยังคงพยักหน้าให้เซียวเหยียนและยิ้มเล็กน้อย: “ขอบคุณ”

สองคำ กระชับอย่างที่สุด ทว่ามันกลับทำให้หัวใจของเซียวเหยียนเต้นผิดจังหวะ

เด็กคนนี้... สงบนิ่งเกินไป ห่างไกลจากอุปนิสัยตามปกติของเด็ก

ทันทีที่พูดจบ โม่ยู่หานก็ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว

เขาถือขนมเค้กน้ำตาลไว้อย่างมั่นคงในมือข้างหนึ่งและประคองแขนของปี๋ปี่ตงใต้เสื้อคลุมอย่างแผ่วเบาด้วยมืออีกข้าง น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน: “ท่านป้า พี่สาวเซียนหมอเทวดา พวกเราไปกันเถอะ”

เซียนหมอเทวดาขยับเข้ามาใกล้อย่างเงียบเชียบในทันที สายตาที่ระแวดระวังของนางกวาดไปทั่วฝูงชนที่เหลืออยู่เป็นครั้งสุดท้าย คุ้มกันอีกด้านหนึ่งของเขาอย่างแน่นหนา

ทั้งสามหันหลังและกลมกลืนเข้าไปในกระแสผู้คนที่ยังคงเชื่องช้าอยู่บ้างในตลาด

เสื้อคลุมสีเทากว้างๆ แทบจะกลืนกินร่างของปี๋ปี่ตงจนหมดสิ้น ทิ้งไว้เพียงเงาร่างที่ลึกลับและเปราะบาง

ร่างที่บอบบางของเซียนหมอเทวดาแนบชิดกับโม่ยู่หาน

และโม่ยู่หานซึ่งเดินอยู่ข้างหน้าสุด ก็ยืดหลังเล็กๆ ของเขาตรงแหน่ว ย่างก้าวของเขามั่นคงและหนักแน่น ราวกับว่าความโกลาหลเบื้องหลังเขาและพายุแห่งความตกตะลึงที่ยังไม่สลายไปเป็นเพียงเศษฝุ่นเล็กๆ ที่ติดอยู่บนพื้นรองเท้าของเขา

เซียวเหยียนมองดูร่างทั้งสามที่กลมกลืนเข้าไปในฝูงชน ในที่สุดก็หายลับไปรอบมุมถนนซึ่งนำไปสู่โรงประมูลมี่เท่อ เขาขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง นิ่งเงียบอยู่นาน

เซียวซวินเอ๋อร์ขยับมาอยู่ข้างกายเขาอย่างสง่างาม ร่องรอยของความเคร่งขรึมที่ไม่สามารถแก้ไขได้ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ใสกระจ่างของนาง และกระซิบ: “พี่ชายเซียวเหยียน…”

“โต้วเจ่อที่อายุไม่ถึงสิบขวบ…”

เซียวเหยียนค่อยๆ ถอนหายใจขุ่นๆ ออกมา ดวงตาของเขาลึกซึ้งราวยามราตรี “ซวินเอ๋อร์ ดูเหมือนว่าเมืองอูถ่านจะลึกซึ้งกว่าที่พวกเรารับรู้มากนัก เด็กคนนั้น และคนที่เขาปกป้องอยู่…”

เขาหยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น “พวกเขาไม่ใช่บุคคลธรรมดา”

เงาร่างอันยิ่งใหญ่ของโรงประมูลมี่เท่อยืนตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบในระยะไกล การประมูลพิเศษสำหรับสมุนไพรที่กำลังจะมาถึงดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยม่านหมอกที่ยากจะหยั่งถึงเนื่องจากการเข้ามาเกี่ยวข้องของคนทั้งสามนี้

เสียงจอแจและกลิ่นคาวเลือดจากตลาดถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

โม่ยู่หานและคนทั้งสองไม่มีแก่ใจที่จะเดินดูของต่อไปและมุ่งตรงไปยังโรงประมูลมี่เท่อ

โรงประมูลมี่เท่อ ซึ่งมีทางเข้าโค้งที่สร้างจากหินสีเทาขาวขนาดมหึมาที่ตัดได้อย่างไร้รอยต่อ ยืนตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบราวกับลำคอของอสูรยักษ์ในถนนที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองอูถ่าน

เหนือขื่อประตู ตัวอักษรปิดทอง “โรงประมูลมี่เท่อ” ไหลเวียนด้วยประกายอันสุขุมภายใต้แสงแดดยามบ่าย ประกาศความมั่งคั่งและสถานะอย่างเงียบงัน

ทั้งสามขึ้นบันไดหินกว้างๆ ซึ่งนำไปสู่ทางเข้า ภายในนั้น แสงสว่างพลันนุ่มนวลและเจิดจ้าขึ้น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเครื่องหอมที่หรูหราและราคาแพง แยกฝุ่นละอองและเสียงอึกทึกจากภายนอกได้อย่างสมบูรณ์

เกือบจะทันทีที่ประตูเปิดออก ร่างที่สง่างามร่างหนึ่งซึ่งเพียงพอที่จะทำให้แสงใดๆ ต้องหยุดชะงัก ก็พัดเข้ามาพร้อมกับสายลมที่หอมกรุ่น โยกไหวด้วยส่วนโค้งเว้าอันงดงามราวกับถูกวาดขึ้นด้วยไม้บรรทัดที่แม่นยำที่สุด ก้าวเข้ามาต้อนรับพวกเขา

บุคคลผู้นั้นคือหย่าเฟย

หัวหน้าผู้ประมูลของสาขาเมืองอูถ่านแห่งโรงประมูลมี่เท่อผู้นี้ไม่ได้ยืนอยู่บนเวทีสูงภายใต้แสงสปอตไลท์ในขณะนี้ ทว่านางก็ยังคงดึงดูดแสงและความสนใจทั้งหมดที่ทางเข้าได้ในทันที ราวกับเป็นจุดศูนย์กลาง

นางสวมกี่เพ้าสีแดงสดที่รัดรูปอย่างยิ่ง สีแดงนั้นไม่ใช่เปลวเพลิงที่ฉูดฉาด แต่เป็นสีแดงชาดชั้นเลิศที่เข้มข้นขึ้นตามกาลเวลาและดูดซับประกายของสมบัตินับไม่ถ้วน จนเข้มข้นเกือบจะเป็นของเหลว มันทำให้ผิวที่ขาวราวหิมะของนางอยู่แล้วดูสว่างและโปร่งแสงยิ่งขึ้น ราวกับหยกไขมันแกะชั้นดีที่ไหลเวียนด้วยประกายอันอบอุ่นภายใต้แสงไฟ

เนื้อผ้าของกี่เพ้านั้นมีประกายที่แนบเนียนและละเอียดอ่อน เกาะติดอยู่กับส่วนโค้งเว้าอันน่าทึ่งของนางราวกับน้ำ ไหลลงมาจากไหล่ที่กลมกลึงของนาง วาดเป็นทรวดทรงที่อวบอิ่มและน่าภาคภูมิใจ ทรวงอกอันน่าทึ่ง

ส่วนโค้งนี้ไม่ใช่เพียงความอวบอิ่ม แต่เป็นความอิ่มเอิบที่แฝงไว้ด้วยความตึงกระชับของชีวิต สั่นไหวอย่างแนบเนียนตามย่างก้าวที่เบาของนาง ราวกับลูกท้อที่สุกงอม แผ่เสน่ห์อันเงียบงันออกมา

เอวของนางซึ่งคอดกิ่วจนดูเหมือนจะสามารถกุมได้ด้วยมือเดียว ถูกเผยให้เห็นอย่างแนบเนียนใต้รอยผ่าสูงของกี่เพ้า เชื่อมต่อกับส่วนโค้งที่เว้าเข้าอย่างกะทันหันแล้วจึงผายออกเป็นสะโพกที่กลมกลึง ส่วนโค้งเว้าที่ขึ้นลงนั้นลื่นไหลราวกับฝีแปรงที่พิถีพิถันของปรมาจารย์ น่าทึ่งและสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดจินตนาการอันไร้ที่สิ้นสุด

รอยผ่าของกี่เพ้านั้นสูงมาก ขณะที่นางเดิน เรียวขาหยกที่ยาว ตรง และไร้ที่ติสองข้างซึ่งถูกส่องสว่างด้วยผ้าสีแดงเข้ม ก็วาบเข้ามาในสายตา ขาวเจิดจ้า

นางสวมรองเท้าส้นสูงกำมะหยี่ที่เข้าชุดกัน ซึ่งยิ่งขับเน้นรูปร่างที่สูงอยู่แล้วของนางให้ดูตั้งตรงยิ่งขึ้น ทุกย่างก้าวแฝงไว้ด้วยจังหวะที่เป็นธรรมชาติ เอวของนางโยกไหวอย่างแผ่วเบา ราวกับดอกบัวแดงที่โยกไหวในสายลม อ่อนช้อยและอันตรายถึงชีวิต

จบตอน