สะท้านสองพิภพ ตอนที่ 22

ตอนที่ 22 ยาฟื้นฟูวิญญาณสีม่วง

“ข้า... ท่านป้า... จะต้องเป็น... คนพิการ... ตลอดไปงั้นหรือ?”

สามคำสุดท้ายนั้นเบาราวกับเสียงถอนหายใจ ทว่าหนักอึ้งราวกับภูเขานับพันลูก กระแทกเข้าสู่บ้านหินที่เงียบสงบและลงบนหัวใจของโม่ยู่หาน

“ไม่!”

โม่ยู่หานโต้กลับในทันที อย่างหนักแน่น และอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงของเขาพลันสูงขึ้นด้วยความรุนแรงที่มิอาจปฏิเสธได้

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน มือของเขากำขอบเตียงหินอันเย็นเยียบไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

ดวงตาสีดำสนิทของเขาส่องประกายอย่างน่าทึ่งในแสงสลัว ราวกับถ่านที่ลุกเป็นไฟ สบเข้ากับสายตาของปี๋ปี่ตงที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและการทอดทิ้งตนเอง

“ท่านป้า! ไม่!”

เขาเน้นย้ำอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาหนักแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ “ทวีปโต้วชี่แตกต่างจากโลกของพวกเรา ที่นี่มียาเม็ดอัศจรรย์มากมาย ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งใดๆ ที่พวกเราเคยมี!”

น้ำเสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อยจากความเร่งรีบ ทว่ากลับเต็มไปด้วยพลังที่น่าเชื่อถือ “ในปัจจุบัน ข้าทำได้เพียงหายาบำรุงเส้นชีพจรและยาสมานกระดูกมาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของท่านให้คงที่และช่วยให้ท่านค่อยๆ กลับมาเคลื่อนไหวได้บ้าง แต่ข้ารู้ว่ามียาเม็ดที่ทรงพลังยิ่งกว่านั้นที่สามารถซ่อมแซมเส้นลมปราณ และกระทั่ง... กระทั่งทำให้ท่านแข็งแกร่งขึ้นได้!”

ดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของปี๋ปี่ตงในที่สุดก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง โฟกัสไปที่ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ยู่หานซึ่งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอีกครั้ง

ประกายแห่งความหวังจางๆ ซึ่งแม้แต่นางเองก็ไม่กล้าที่จะเชื่อ สั่นไหวราวกับเปลวเทียนต้องลม ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในส่วนลึกที่สุดของหัวใจของนาง

โม่ยู่หานเห็นการเปลี่ยนแปลงที่แนบเนียนในดวงตาของนาง หัวใจของเขาก็สงบลง เขาพูดเร็วขึ้น วางแผนของเขาอย่างชัดเจน: “เมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุดจากที่นี่คือเมืองอูถ่าน แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองชั้นนำ แต่ก็มีการเชื่อมต่อกับมหาอำนาจต่างๆ และข้อมูลก็หมุนเวียนได้ดี!”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยชื่อที่สำคัญที่สุดออกมา “วิทยาลัยเจียหนาน เป็นหนึ่งในวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดในจักรวรรดิเจียหม่าและแม้กระทั่งทั่วทั้งทวีปโต้วชี่ รับสมัครนักเรียนจากส่วนต่างๆ ของทวีปทุกๆ สามปี จากการคำนวณของข้า การรับสมัครครั้งต่อไปจะมีขึ้นในอีกหนึ่งปีข้างหน้า”

จากการคำนวณของเขา เซียวเหยียนน่าจะเพิ่งถูกถอนหมั้นไปในช่วงเวลานี้

และหนึ่งปีหลังจากที่เขาถูกถอนหมั้น ซึ่งก็คือตอนที่เซียวเหยียนอายุสิบหกปี เขาได้เข้าร่วมวิทยาลัยเจียหนาน

แม้ว่าเขาจะลาพักการเรียนไปกว่าหนึ่งปีเนื่องจากข้อตกลงสามปี

“วิทยาลัยเจียหนาน?” ปี๋ปี่ตงทวนชื่อที่ไม่คุ้นเคยโดยไม่รู้ตัว

“ใช่!” โม่ยู่หานพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงที่เกือบจะสิ้นหวัง “วิทยาลัยเจียหนานมีมรดกที่ล้ำลึก เป็นที่เก็บสูตรยาและส่วนผสมทางยาหายากนับไม่ถ้วน ที่สำคัญกว่านั้น ข้ารู้ว่าพวกเขามีความสามารถในการปรุงยาเม็ดระดับห้าที่เรียกว่ายาฟื้นฟูวิญญาณสีม่วง”

เขาเอ่ยชื่อนั้นด้วยความจริงจัง “ยาเม็ดระดับสี่นี้มีผลอัศจรรย์ในการสร้างเส้นลมปราณใหม่ ซ่อมแซมตันเถียน และกระทั่งช่วยให้ผู้คนทะลวงผ่านคอขวดของตนเองได้”

“สร้างเส้นลมปราณใหม่… ซ่อมแซมตันเถียน?”

ประกายไฟเล็กๆ ในดวงตาสีม่วงของปี๋ปี่ตงดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ถูกห้อมล้อมด้วยความรู้สึกที่ไม่เป็นจริงในทันที

ยาเม็ดระดับห้างั้นหรือ? การจำแนกระดับนี้ก็ไม่คุ้นเคยสำหรับนางเช่นกัน แต่คำว่า “สร้างเส้นลมปราณใหม่” กลับกระแทกเข้าใส่นางราวกับสายฟ้าฟาด ฟันฝ่าความมืดมนอันสิ้นหวังในใจของนาง

“ใช่!”

โม่ยู่หานสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสายตาของนาง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังและคำมั่นสัญญา “ท่านป้า เชื่อข้าเถอะ เมื่อท่านสามารถเคลื่อนไหวได้เล็กน้อย พวกเราจะออกเดินทางไปยังเมืองอูถ่าน พวกเราจะพักฟื้นที่นั่นพร้อมกับรอข่าวการรับสมัครของวิทยาลัยเจียหนาน ตราบใดที่ข้าสามารถหาทางเข้าวิทยาลัยเจียหนานได้ หรือติดต่อกับคนจากวิทยาลัยได้ ข้าก็จะมีโอกาสได้รับยาฟื้นฟูวิญญาณสีม่วง”

โม่ยู่หานกำกำปั้นเล็กๆ ของเขาแน่น ราวกับกำลังยึดกุมความหวังทั้งหมดไว้: “พลังของยาเม็ดบนทวีปโต้วชี่นั้นเหนือจินตนาการของพวกเราอย่างมาก ท่านป้า บาดแผลของท่านจะต้องหายดีอย่างแน่นอน! ท่านจะไม่มีวันเป็นคนพิการ!”

เขากลัวว่าปี๋ปี่ตงจะหมดหวัง น้ำเสียงของเขาก้องกังวานอยู่ในบ้านหินที่เรียบง่าย แฝงไว้ด้วยความสดใสของเด็กและความเชื่อที่มิอาจปฏิเสธได้ ขจัดบรรยากาศที่หนักอึ้งบางส่วนออกไป

ใบหน้าที่ซีดขาวของปี๋ปี่ตงยังคงเปราะบาง ราวกับว่าจะแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัส แต่ในส่วนลึกของดวงตาสีม่วงที่ว่างเปล่าของนาง ประกายไฟเล็กๆ นั้นซึ่งถูกจุดขึ้นอย่างแรงโดยโม่ยู่หานด้วยชื่อ “ยาฟื้นฟูวิญญาณสีม่วง” ก็ดิ้นรนอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมดับสิ้น

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์จากเทือกเขาสัตว์อสูรเป็นครั้งแรกที่ส่องทะลุผ่านกรอบหน้าต่างที่หยาบกระด้างเข้ามาอย่างชัดเจน ทอดแสงสีเงินอันเย็นเยียบลงบนขอบเตียงหิน และส่องสว่างความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนในดวงตาของโม่ยู่หาน

แสงจันทร์ของโลกอีกใบนี้ เย็นเยียบและไม่คุ้นเคย ทว่าดูเหมือนจะนำมาซึ่งร่องรอยของความเป็นไปได้ใหม่ๆ

...

ในเมืองชิงซาน บริเวณรอบนอกของเทือกเขาสัตว์อสูร อากาศมักจะผสมปนเปไปด้วยกลิ่นฝุ่น สมุนไพร และกลิ่นสาบของขนสัตว์อสูร

ถนนแคบๆ ของตลาดเต็มไปด้วยผู้คน การต่อรองราคาอย่างอึกทึกของเหล่าทหารรับจ้าง เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ค้า และเสียงร้องอย่างไม่อดทนของสัตว์อสูรพาหนะเป็นครั้งคราวผสมผสานกันเป็นเสียงอึกทึกครึกโครม

ร่างเล็กๆ ของโม่ยู่หานเบียดเสียดผ่านฝูงชน ดูไม่เข้าพวกอยู่บ้าง บนหลังของเขามีตะกร้าใบใหญ่เกือบจะสูงเท่าตัวเขา เต็มไปด้วยข้าวสารหยาบที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เนื้อสัตว์ตากแห้งบางส่วน เกลือถุงเล็กๆ และสมุนไพรทั่วไปสำหรับห้ามเลือดและลดการอักเสบ

เขายังกำห่อผ้าหยาบๆ ไว้ที่อกอย่างแน่นหนา ปากห่อไม่ได้มัดจนสนิท เผยให้เห็นมุมของผ้าเนื้อนุ่ม ละเอียดอ่อน สีม่วงอ่อน—สีที่ไม่ค่อยพบเห็นบนทวีปโต้วชี่—ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ด้วยใบหน้าเล็กๆ ที่ตึงเครียด โม่ยู่หานกวาดสายตามองรอบๆ อย่างระแวดระวัง ปกป้องสิ่งของในอ้อมแขนของเขาอย่างระมัดระวัง เขากำลังจะฝ่าถนนที่แออัดไปยังร้านขายของชำที่ปลายถนนเพื่อซื้อชามดินเผาที่แข็งแรงอีกสองสามใบ

ในขณะที่เขาเบี่ยงตัวไปด้านข้างเพื่อหลบทหารรับจ้างที่แบกขาของสัตว์อสูรขนาดมหึมาอยู่ หลังของเขาก็ถูกกระแทกอย่างกะทันหัน ไม่เบาและไม่หนักเกินไป โดยบางสิ่งที่แข็งทว่านุ่ม

“โอ๊ย!”

เสียงที่ใสและคุ้นเคยดังขึ้นด้านหลังเขา

โม่ยู่หานเซถลา ห่อผ้าที่เขาปกป้องอยู่ในอ้อมแขนเกือบจะหลุดมือ เขารีบกำมันแน่นขึ้น ขมวดคิ้วขณะที่หันกลับไป

แสงแดดบังเอิญสาดส่องลงมา ส่องสว่างหญิงสาวที่ขวางอยู่กลางถนน

นางอายุสิบห้าหรือสิบหกปี สวมชุดผ้าที่เรียบง่ายและสีซีด กระเป๋ายาเล็กๆ ที่โป่งนูนหลายใบถูกผูกไว้รอบเอวของนาง และผมยาวสีดำของนางก็ถูกมัดไว้ด้านหลังอย่างเรียบง่าย มีปอยผมที่ดื้อรั้นสองสามเส้นตกลงมาบนหน้าผากที่เรียบเนียนของนาง

ในขณะนี้ หญิงสาวยืนมือหนึ่งเท้าสะเอวและอีกมือหนึ่งประคองตะกร้าสมุนไพรสดบนไหล่ของนาง—นั่นคือสิ่งที่เพิ่งจะกระแทกเข้ากับโม่ยู่หาน

บนใบหน้ารูปไข่ที่ละเอียดอ่อนของหญิงสาว ดวงตารูปอัลมอนด์ที่สดใสคู่หนึ่ง ราวกับองุ่นที่ชุ่มฉ่ำสองผล จ้องมองมาที่เขาโดยตรงด้วยความไม่พอใจอย่างชัดเจน

แสงแดดเต้นระบำบนเรือนผมของนาง ทำให้เธอดูมีโครงร่างสีทองที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

“เจ้าเด็กแสบ” เซียนหมอเทวดาพูดขึ้น น้ำเสียงของนางใสราวกับลำธารบนภูเขา ทว่าแฝงไว้ด้วยน้ำเสียงกล่าวหา “เจ้าชักจะกำเริบเสิบสานแล้วสินะ? กล้าหายตัวไปนานขนาดนี้ ทิ้งโน้ตไว้แค่ว่า ‘เข้าป่าไปสองสามวัน’ อย่างไม่ใส่ใจ?”

นางก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น จมูกเล็กๆ ของนางกระพือเล็กน้อย ขณะที่นางสำรวจโม่ยู่หานและรูปลักษณ์ที่ ‘แบกภาระหนักอึ้ง’ ของเขา “เจ้าทำให้ข้าต้องส่งองครักษ์จากร้านโอสถหมื่นชนิด พวกคนเถื่อนนั่น ไปค้นหาทั่วบริเวณรอบนอกของเทือกเขาสัตว์อสูร และพวกเขาทุกคนก็คิดว่าเจ้าถูกสัตว์อสูรที่ไม่ระวังตัวตัวไหนสักตัวฉกไปเป็นของว่างเสียแล้ว”

โม่ยู่หานเม้มริมฝีปาก ดึงห่อผ้าในอ้อมแขนของเขาเข้ามาใกล้หน้าอกโดยไม่รู้ตัว และอธิบายด้วยเสียงต่ำ: “มีเรื่องเกิดขึ้น ข้าเลยช้าไปหน่อย”

เขาเพียงแค่ต้องการจะรีบไปจากที่นี่ การพบกับเซียนหมอเทวดาในขณะนี้ไม่เป็นผลดีกับเขาเลย

จบตอน