บทที่ 30 : เงินก้อนโต

บทที่ 30 : เงินก้อนโต

“ท่านไม่จำเป็นต้องมาที่ยอดเขาหลอมเหล็กด้วยตัวเอง ข้าจะไปหาท่านเอง ข้ากำลังจะออกเดินทางแล้ว ท่านอยู่ที่ไหน?” น้ำเสียงของอู๋กังแฝงไปด้วยความเร่งรีบ

“ก็ได้ งั้นเรามาพบกันที่หอภารกิจสำนักในภายหลัง”

หลังจากอธิบายที่อยู่แล้ว ไป๋หลานก็มองไปที่เล่อชิงที่กำลังเดินตามติดอยู่ข้างหลังนาง และพูดอย่างสงบ “ข้างหน้านี้คือเขตแดนของสำนักชิงหยวนแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องตามข้าอีกต่อไป”

เล่อชิงตะลึง เขาหันไปมองรอบๆ และตระหนักว่าเขาได้ออกจากหมื่นขุนเขาแล้ว

“หึ ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามาเตือน” เล่อชิงแค่นเสียง

ไป๋หลานเลิกคิ้วเล็กน้อย “ท่านควรจะให้ความเคารพต่อเจ้าหนี้ของท่านมากกว่านี้”

สีหน้าของเล่อชิงแข็งทื่อ และเขาหยุดพูด เพียงแค่เดินจากไปในทิศทางตรงกันข้าม

หินปราณพิเศษสามร้อยก้อนต่อเดือนหมายความว่าอย่างน้อยทรัพยากรบำเพ็ญเพียรสำหรับขั้นรวบรวมปราณในอนาคตจะไม่ตึงตัวเกินไป

นางถึงกับสามารถฟุ่มเฟือยได้เล็กน้อย ใช้หินปราณสองหรือสามก้อนในคราวเดียวเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรและเร่งความเร็วขึ้น

ในขณะนี้ อู๋กัง ซึ่งกำลังเดินไปมาอย่างกระวนกระวายนอกหอภารกิจมานานกว่าสิบสองรอบ ในที่สุดก็ได้เห็นไป๋หลานที่เต็มไปด้วยฝุ่นจากการเดินทางมาถึง

เพื่อตรวจสอบความจริงที่ว่าศิษย์ระดับรวบรวมปราณชั้นที่สองสามารถฆ่าเต่าหมุนได้ห้าสิบเจ็ดตัวในครึ่งเดือนให้เร็วที่สุด เขาเกือบจะรีบมาด้วยของวิเศษบินได้

ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่านไปมาที่ทางเข้าหอภารกิจสำนักนอก เด็กสาวที่แต่งกายเป็นศิษย์รับใช้สำนักนอกและมีบาดแผลก็ดึงดูดความสนใจของอู๋กังได้อย่างรวดเร็ว

เขาก้าวไปข้างหน้าและถามอย่างกระตือรือร้น “ศิษย์น้องหญิง ท่าน ท่านคือศิษย์น้องหญิงที่อยู่ระดับรวบรวมปราณชั้นที่สองรึ?”

“ระดับรวบรวมปราณชั้นที่สอง” กลายเป็นคำนำหน้าชื่อของนางไปแล้วรึ?

“...เป็นข้าเอง” ไป๋หลานพยักหน้า

“ตรวจสอบสินค้า ข้าบังเอิญฆ่าแรดเกราะเหล็กเกินมาสองตัว ดูสิว่ามีประโยชน์หรือไม่ ถ้าไม่มี ก็ช่างมันเถอะ” ไป๋หลานยื่นถุงเก็บของให้

ถุงเก็บของไม่สามารถใส่เข้าไปในถุงเก็บของได้ แต่ศิลามิติสามารถบรรจุทุกสิ่งทุกอย่างได้โดยธรรมชาติ รวมถึงถุงเก็บของด้วย

ถุงเก็บของสองใบจากท่านผู้เฒ่าโครงกระดูกที่ก้นหน้าผา, ถุงเก็บของสองใบที่ปล้นมาจากหลงอ้าวเทียน, และถุงเก็บของสามใบที่ได้มาจากการฆ่าสวนกลับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสามคนในวันนี้

ไป๋หลานมีถุงเก็บของทั้งหมดเจ็ดใบแล้ว

หากแขวนไว้ข้างนอกทั้งหมด มันจะโอ้อวดเกินไป การเก็บไว้ในศิลามิติจะปลอดภัยกว่า

อู๋กังใช้สัมผัสเทวะสำรวจถุงเก็บของ ครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไป๋หลานอย่างประหลาดใจ “ไม่นะ ศิษย์น้องหญิง ท่าน ท่านเอาจริงรึ?”

“ของปลอมได้อย่างไร?” ดวงตาของไป๋หลานเต็มไปด้วยความฉงน

ดวงตาของหญิงสาวบริสุทธิ์และใสมาก

หากระบบไม่ได้เป็นพยานด้วยตนเองว่าไป๋หลานฆ่าสัตว์อสูรโดยไม่กระพริบตา มันก็คงจะถูกหลอกโดยดวงตาที่สะอาดของนาง

อู๋กังเบนสายตาไป ตบหน้าผากของตน และก้มหัวลงอีกครั้ง ใช้สัมผัสเทวะสำรวจถุงเก็บของเพื่อตรวจสอบมัน

คงเป็นเพราะเขาเปิดผิดวิธี เขาควรจะลองเปิดใหม่อีกครั้ง

สัมผัสเทวะของเขาเข้าสู่ถุงเก็บของเป็นครั้งที่สอง และเบื้องหน้าของเขาก็ยังคงเป็นกองซากเต่าหมุนที่หนาแน่น กระดองของพวกมันได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์และไม่เสียหาย ทั้งหมดเป็นวัตถุดิบหลอมชั้นเลิศ

ไม่ต้องพูดถึงระดับความอันตรายของหมื่นขุนเขาเลย ศิษย์ระดับรวบรวมปราณ-ขั้นกลางจำนวนมากก็ไม่กล้าไปคนเดียว โดยปกติแล้วจะจัดทีมสามหรือสี่คนเพื่อความปลอดภัย

การค้นหาสัตว์อสูรชนิดเดียวกันอย่างต่อเนื่อง, การล่า, การชำแหละ, และการเก็บรักษาพวกมันด้วยวิธีที่สมบูรณ์แบบที่สุด และหลังจากนั้น การจัดการกับคราบเลือดและกลิ่นที่หลงเหลืออยู่บนร่างกายเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดสัตว์อสูรที่ทรงพลังกว่า

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ในชั่วข้ามคืนอย่างแน่นอน

ต้องรู้ว่าสิ่งมีชีวิตอย่างเต่าหมุนส่วนใหญ่ชอบอาศัยอยู่เป็นฝูง

อู๋กังยังคงคิดไม่ออกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณชั้นที่สองจะสามารถล่าเต่าหมุนได้อย่างไร

ครู่ต่อมา ในที่สุดอู๋กังก็ยอมรับความจริง เขาพูดด้วยความตกใจ

“ศิษย์น้องหญิง ท่านเป็นเทพจริงๆ!”

“ท่านชมเกินไปแล้ว เรามาคุยเรื่องราคากันก่อนดีกว่า” ไป๋หลานยิ้มเล็กน้อย “ถ้าราคาเหมาะสม เราสามารถร่วมมือกันในระยะยาวได้ในอนาคต ท่านคงต้องการวัตถุดิบมากกว่าแค่ชนิดนี้ใช่ไหม?”

อู๋กังพยักหน้าอย่างแรง “ใช่แล้ว ใช่แล้ว แม้ว่าเต่าหมุนห้าสิบเจ็ดตัวนี้จะค่อนข้างมาก แต่ส่วนที่สำคัญที่สุดของกระดองของพวกมันก็ไม่เสียหายเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าข้าจะไม่ต้องการวัตถุดิบสัตว์มากขนาดนี้ แต่ก็มีคนจำนวนมากที่ยินดีจะซื้อมันในราคาที่ยุติธรรมจากศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ”

“ราคาตลาดสำหรับเต่าหมุนระดับต่ำอยู่ที่ประมาณสามสิบหินปราณ วัตถุดิบเต่าหมุนของศิษย์น้องหญิงล้วนเป็นระดับสูง ดังนั้นข้าจะซื้อวัตถุดิบสัตว์ชุดนี้ รวมถึงแรดเกราะเหล็กสองตัวนั้นด้วย ในราคาตัวละสามสิบห้า เป็นอย่างไรบ้าง?”

อู๋กังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ประเมินราคา “รวมทั้งหมดสองพันหกสิบห้าหินปราณ ท่านคิดว่าอย่างไร ศิษย์น้องหญิง?”

การเดินทางกลับไปยังหมื่นขุนเขาเพื่อล่าสัตว์อสูรในครั้งนี้ ไป๋หลานอยู่มานานกว่าครึ่งเดือน นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว นางยังใช้หินปราณไปเต็มๆ ห้าสิบหรือหกสิบก้อนเพียงเพื่อเติมพลังปราณในระหว่างการต่อสู้

หินปราณที่นางเคยได้มาจากไป๋หลิงก่อนหน้านี้ก็ได้ถูกใช้ไปหมดแล้ว

ตอนนี้ รายได้ทันทีสองพันหินปราณ...

ธุรกิจนี้สามารถทำได้ในระยะยาว! มันได้กำไรมากเกินไป!

ระบบจุดเทียนไว้อาลัยให้กับสัตว์อสูรในหมื่นขุนเขา

บางทีมันอาจจะไม่ใช่ว่าธุรกิจการฆ่าสัตว์อสูรจะได้กำไร แต่เป็นเพราะโฮสต์มีประสิทธิภาพมากเกินไปต่างหาก

“ในเมื่อเราจะร่วมมือกันในระยะยาว โดยธรรมชาติแล้วข้าก็เชื่อมั่นในอุปนิสัยของศิษย์พี่อู๋ เราไปกันที่ราคานี้เลย” ไป๋หลานพยักหน้า

หินปราณถูกแลกเปลี่ยนเป็นสินค้า มือต่อมือ

แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของอู๋กังจะอยู่แค่ระดับรวบรวมปราณ แต่เขาก็ใจกว้างในการใช้จ่าย

มักจะมีคนที่เก่งกว่าคุณเสมอ และอู๋กังก็เป็นคนฉลาด โดยธรรมชาติแล้วเขาเดาได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าเขาต้องมีโอกาสพิเศษบางอย่าง

โลกบำเพ็ญเพียรห้ามการสอดรู้สอดเห็นโอกาสและความเป็นส่วนตัวของผู้อื่นอย่างเคร่งครัดที่สุด ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงไม่ถามมากเกินไป

แต่เขาก็ยังอยากรู้!!!

อู๋กังอยากจะเห็นไป๋หลานในการต่อสู้จริงๆ แต่พบว่าเป็นการยากที่จะขอ

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดอู๋กังก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสอบถาม “ศิษย์น้องหญิง ด้วยพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ ท่านกลับเป็นเพียงศิษย์รับใช้ หรือว่ารากวิญญาณของท่าน...?”

“ก็จริง ข้ามีรากวิญญาณห้าสาย” ไป๋หลานพยักหน้า ไม่ปิดบังเรื่องนี้

“อนิจจา ศิษย์น้องหญิง ท่านไม่จำเป็นต้องเศร้ากับเรื่องนี้ หลายพันปีก่อน เคยมีตัวอย่างของผู้อาวุโสรากวิญญาณห้าสายที่บรรลุถึงระดับก่อกำเนิดแก่นแท้และแม้กระทั่งวิญญาณแรกก่อตั้ง” อู๋กังถอนหายใจ ปลอบโยนไป๋หลาน

ท้ายที่สุดแล้ว รากวิญญาณห้าสายก็เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นขยะ มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ช้าอย่างยิ่ง หลายคนไม่สามารถไปถึงระดับสร้างฐานได้ด้วยซ้ำก่อนที่อายุขัยจะหมดลง

อย่างไรก็ตาม ไป๋หลานกลับส่ายหน้า

นางใช้เวลาเต็มๆ สองหรือสามชั่วโมงเพียงเพื่อจะรีโรลให้ได้พรสวรรค์รากวิญญาณห้าสายนี้

สีดำหลากสี! นั่นคือข้อพิสูจน์ถึงความเป็นอัจฉริยะของนาง!

“ครั้งนี้ ข้าจะเข้าสู่การปิดด่านเพื่อหลอมของ มันจะสั้นแค่หนึ่งเดือนหรือยาวถึงสามหรือสี่เดือน ข้าจะติดต่อศิษย์น้องหญิงด้วยยันต์ส่งกระแสจิตหลังจากข้าออกมาจากการปิดด่าน”

หลังจากที่อู๋กังและไป๋หลานแลกเปลี่ยนยันต์ส่งกระแสจิตกันแล้ว เขาก็รีบกลับไปยังยอดเขาหลอมเหล็กพร้อมกับถุงเก็บของที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบ

ไป๋หลานสังเกตเห็นของวิเศษบินได้ที่เขาใช้ตอนที่เขาจากไป มันดูเหมือนจะเป็นเข็มทิศ

ผู้ที่อยู่ในระดับรวบรวมปราณไม่สามารถบินด้วยกระบี่ได้เพราะพลังปราณภายในของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะรองรับการบินทางอากาศเป็นเวลานาน

อย่างไรก็ตาม มีของวิเศษบินได้มากมายในตลาดสำหรับศิษย์ระดับรวบรวมปราณ ซึ่งสามารถทำงานได้ง่ายๆ โดยการใส่หินปราณเข้าไป

ไป๋หลานครุ่นคิดอยู่นานและพยักหน้า

เข้าใจแล้ว ของวิเศษบินได้ก็เหมือนกับรถยนต์ และหินปราณก็เหมือนกับเชื้อเพลิง

บางทีนางก็ควรจะพิจารณาหาพาหนะให้ตัวเองบ้าง?

“ท่านได้ยินหรือไม่? ศิษย์หญิงภายใต้การดูแลของเซียนซือชิงเสวียนแห่งยอดเขาอวี้ชิงถูกเซียนซือชิงเสวียนขับออกจากสำนัก!”