บทที่ 14 : กวาดห้องสมุดสำนักจนเกลี้ยง

บทที่ 14 : กวาดห้องสมุดสำนักจนเกลี้ยง

“ข้าได้ยินมาว่าบุตรนอกสมรสของตระกูลเจ้าทดสอบได้รากวิญญาณเดี่ยวรึ? นางกำลังมีชื่อเสียงอย่างไม่เคยมีมาก่อน” หนานเสียนจือเอนตัวเข้ามา กะพริบตาที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา “แล้วเจ้าล่ะ เจ้าเป็นแค่รากวิญญาณห้าสาย?”

“ไป๋หลิงไม่ใช่สมาชิกของตระกูลไป๋อีกต่อไป จะถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวข้าไม่ได้”

“ดูเหมือนเจ้าก็ไม่ชอบนางเช่นกันรึ? ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม” หนานเสียนจือพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “ศัตรูของศัตรูข้าคือมิตรของข้า ในเมื่อเราทั้งสองต่างก็เข้าสู่สำนักเซียน จากนี้ไปเราก็จะเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง”

ไป๋หลานพยักหน้า มองไปยังหนานเสียนจือซึ่งมีสีหน้าเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาและน้ำเสียงหยิ่งผยอง แล้วนางก็ก้มหน้าลงและยิ้ม

เพิ่งรอดชีวิตมาหมาดๆ มนุษย์ธรรมดาส่วนใหญ่บนยานเหาะต่างก็หวาดกลัวอยู่ในใจในขณะนี้ และไม่มีแก่ใจจะไปสนใจเรื่องอื่น

มีเพียงคนกล้าบ้าบิ่นอย่างหนานเสียนจือเท่านั้นที่จะมีแก่ใจหาคนมาคุยด้วย

“หึ นางจิ้งจอกน้อยจอมเสแสร้ง ชอบใช้ท่าทีอ่อนแอเพื่อเรียกร้องความเห็นใจ น่ารังเกียจสิ้นดี” หนานเสียนจือแค่นเสียงเย็นชา สายตาของนางกวาดไปยังไป๋หลิงที่ยืนอยู่ไกลๆ โดยตรง

สายตาของไป๋หลานมองตามไป และแน่นอน ไป๋หลิงกำลังพูดคุยกับศิษย์ที่ชื่อเล่อชิง แสดงท่าทีบอบบางในทุกการขมวดคิ้วและรอยยิ้ม

และเล่อชิง ในขณะนี้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนขณะมองไปที่ไป๋หลิง

นางแค่สงสัยว่าศิษย์พี่เล่อชิงในอนาคตจะมีสีหน้าอย่างไรเมื่อเขาค้นพบว่าศิษย์น้องสุดที่รักของเขาไปพัวพันกับอาจารย์ของตน

เขาจะอวยพรให้พวกเขาสมหวังรึ? หรือจะทรยศสำนัก?

ชิ น่าสนใจจริงๆ

“ทุกคน เรามาถึงแล้ว” เสียงใสเย็นดังขึ้นมาจากกลางอากาศ

ไป๋หลานมองไปรอบๆ ตามเสียง ยานเหาะค่อยๆ หยุดลง และทิวทัศน์ของสำนักเซียนก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตา

ท่ามกลางภูเขาสูงตระหง่านและเมฆหมอกที่หมุนวน สามารถมองเห็นฝูงกระเรียนเซียนและผู้บำเพ็ญเพียรที่เหินบนกระบี่สัญจรไปมาได้อย่างเลือนราง

และสถานที่ที่พวกเขาอยู่นี้คือสำนักนอก

“ท่านผู้อาวุโส เหตุใดศิษย์ที่นำกลับมาในครั้งนี้...” ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีน้ำเงินก้าวออกมา ก่อนอื่นก็โค้งคำนับอย่างเคารพ จากนั้นก็เหลือบมองศิษย์สิบกว่าคนที่เดินลงจากยานเหาะ พูดด้วยความสับสนเล็กน้อย

ในปีก่อนๆ มักจะมีห้าสิบหรือหกสิบคนเสมอ เหตุใดปีนี้จึงมีเพียงสิบกว่าคน?

“หึ เราพบผู้บำเพ็ญเพียรมารซุ่มโจมตี และมีคนทรยศปรากฏตัวขึ้นในหมู่ศิษย์สํานักใน คนผู้นั้นดูเหมือนจะอยู่ใต้การดูแลของศิษย์น้องชิงเสวียน ผู้บำเพ็ญเพียรมารเหล่านี้คงจะเตรียมการมาอย่างดี”

“ศิษย์พี่หลิว” คนนั้นอยู่ใต้การดูแลของเซียนซือชิงเสวียน... เดี๋ยวก่อน หรือว่านายน้อยแห่งเผ่ามารหลานหนิงจะแฝงตัวเข้ามาในสำนักชิงหยวนโดยใช้นามแฝงว่าศิษย์พี่หลิว?

การคาดเดาแวบเข้ามาในหัวของไป๋หลาน จากนั้นนางก็ส่ายหน้า การคาดเดาไม่สามารถถือเป็นความจริงได้

“ในเมื่อเจ้าเป็นผู้ดูแลสำนักนอก ก็จงรวบรวมรายชื่อผู้ที่เสียชีวิตในการเดินทางครั้งนี้และส่งทองและเงินไปให้ครอบครัวของพวกเขา” หลังจากเซียนซือจื่อหลิงพูดจบ นางก็ไม่รอช้า เรียกของวิเศษรูปดอกบัวออกมาเพื่อใช้ในการบิน และหายตัวไปจากจุดนั้นในทันที

เซียนซือระดับก่อกำเนิดแก่นแท้ก็เป็นเช่นนี้ มาไวไปไวเหมือนสายลม

ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีน้ำเงิน ซึ่งถูกเรียกว่าผู้ดูแลสำนักนอก ตะลึงงันและเกาหัว

“ก็ได้ ก็ได้... อืม...” ผู้ดูแลสำนักนอกเหลือบมองรายชื่อที่ศิษย์ข้างๆ ยื่นให้และพูดช้าๆ “หลงอ้าวเทียน, ไป๋หลิง, หนานเสียนจือ พวกเจ้าสามคนตามข้ามา ประมุขสำนักต้องการพบพวกเจ้า จางซาน เจ้าพาส่วนที่เหลือไปหาที่พัก”

ในบรรดาสามคนนี้ สองคนมีรากวิญญาณสวรรค์ และหนานเสียนจือมีรากวิญญาณคู่ ล้วนเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดี และมีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะสามารถเข้าร่วมสํานักในได้โดยตรง

เมื่อหลงอ้าวเทียนและไป๋หลิงจากไป พวกเขาทั้งสองต่างก็ยิ้มเยาะไป๋หลานอย่างท้าทายด้วยความเข้าใจกันโดยปริยาย

ไป๋หลาน: “……”

พวกเจ้าสองคนนี่ไม่ลืมเจตนาเดิมของตัวเองเลยสินะ? ไม่ว่าจะไปที่ไหน ก็ไม่ลืมที่จะจ้องมองนาง ซึ่งเป็น “ศัตรูหมายเลขหนึ่ง” ของพวกเจ้า

“หากข้าได้เข้าสํานักใน ศิษย์พี่ ในอนาคตข้าจะคอยดูแลเจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ” หนานเสียนจือพูดพลางเชิดหน้าอย่างหยิ่งผยอง จากนั้นก็รีบเดินตามผู้ดูแลสำนักนอกไป

ไป๋หลาน: “……”

ความหยิ่งผยองมันล้าสมัยแล้ว ขอบคุณ

บ้านไม้ไผ่ที่สำนักชิงหยวนเตรียมไว้สำหรับศิษย์รับใช้เดิมทีเป็นหอพักสี่คน มีมากกว่ายี่สิบห้อง ตอนนี้ เนื่องจากจำนวนศิษย์ที่รับเข้ามาใหม่ลดลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนจึงสามารถได้ห้องเดี่ยวได้

“ในห้องมีหนังสือระเบียบสำนัก คาถาชำระร่างกายหนึ่งฉบับ และยาบำรุงปราณหนึ่งขวด สำนักชิงหยวนของเราไม่มีกฎระเบียบมากมายนัก แต่รากฐานของฝ่ายธรรมะจะต้องไม่ถูกล่วงละเมิด มิฉะนั้น หอลงทัณฑ์จะทำให้เจ้าได้สัมผัสกับความรู้สึกที่อยากตายเสียดีกว่า สำหรับผู้ที่ฝ่าฝืนกฎหมายและหลบหนีด้วยความกลัวการลงโทษ คำสั่งไล่ล่าของสำนักชิงหยวนจะตามเจ้าไปตลอดชีวิต”

สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึมลง

“ตอนนี้พวกเจ้ายังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา จงจำไว้ว่าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและอย่าได้ละเลย” หลังจากพูดจบ ศิษย์พี่ที่ชื่อจางซานก็ชี้ไปยังภูเขาที่อยู่ไกลๆ “นั่นคือที่ตั้งของแปลงพืชวิญญาณของสำนัก ศิษย์รับใช้ต้องส่งมอบพืชวิญญาณในปริมาณที่กำหนดทุกเดือน ส่วนที่เกินสามารถแลกเป็นคะแนนสมทบได้ หากเจ้าไม่สามารถส่งมอบพืชวิญญาณได้เพียงพอเป็นเวลาสามเดือนติดต่อกัน เจ้าจะถูกขับออกจากสำนัก”

เช่นนั้นแล้ว การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนก็ยังต้องทำงานด้วยรึ?

“บำเพ็ญเพียรให้ดี ตราบใดที่เจ้าทะลวงผ่านไปสู่ขั้นรวบรวมปราณ-ขั้นกลางได้ เจ้าก็สามารถเข้าสู่สำนักนอกได้ หลังจากนั้นก็จะไม่มีข้อจำกัดเช่นนี้อีก และเจ้าสามารถทำตามใจชอบได้ พวกเจ้าแยกย้ายกันได้”

ไป๋หลานเลือกบ้านไม้ไผ่หลังหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจและพลิกดูหนังสือระเบียบสำนักในมือของนาง

มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการไม่คบค้าสมาคมกับเผ่ามาร ไม่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชามาร ไม่ตกสู่หนทางมาร ไม่ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ไม่ทรยศสำนัก และอื่นๆ

เป็นไปตามที่จางซานพูดจริงๆ สำนักชิงหยวนไม่มีกฎระเบียบมากมายนัก รากฐานเพียงอย่างเดียวของมันก็คือรากฐานสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะเช่นกัน

สำนักชิงหยวนถูกสร้างขึ้นบนเส้นชีพจรปราณ ที่ซึ่งพลังปราณอุดมสมบูรณ์กว่าในแดนมนุษย์หลายสิบเท่า การบำเพ็ญเพียรของไป๋หลาน ซึ่งนางได้กดไว้เพื่อป้องกันการทะลวงผ่านระดับ ไม่สามารถรั้งไว้ได้อีกต่อไปและทะลวงผ่านคอขวด

หลังจากใช้เวลาครึ่งวันเพื่อทำให้การบำเพ็ญเพียรของนางคงที่ ไป๋หลานก็ลืมตาขึ้นและหยิบเจ้าระบบที่กำลังสัปหงกอยู่ข้างๆ ขึ้นมา “ไปกันเถอะ ระบบ เราจะไปหาสมบัติที่ซ่อนอยู่กันก่อน”

ตั้งแต่ตอนที่อยู่บนยานเหาะแล้ว ไป๋หลานก็ได้วางแผนการดำเนินการต่อไปของนางไว้คร่าวๆ แล้ว

นางจำได้ว่าในเนื้อเรื่อง ทั้งพระเอกและนางเอกตามโชคชะตาต่างก็พบมรดกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมสองเล่มในหอคัมภีร์สำนักนอก

ท่านผู้เฒ่าโครงกระดูกที่ก้นหน้าผาได้ทิ้งมรดกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรไว้ให้นางมากมายจริงๆ แต่ส่วนใหญ่เป็นสำหรับเส้นลมปราณเสวียนอิน ซึ่งนางไม่สามารถใช้ได้

ป้ายหยกประจำตัวของศิษย์ใหม่แต่ละคนมีคะแนนสมทบหนึ่งร้อยคะแนน ซึ่งสามารถใช้แลกกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับต่ำในหอคัมภีร์ของสำนักได้

แต่ไป๋หลานแตกต่างออกไป นางสามารถโหลดและเซฟซ้ำๆ ได้

ด้วยคะแนนสมทบหนึ่งร้อยคะแนน นางสามารถใช้มันในแต่ละครั้งเพื่อแลกกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรหรือคาถาที่แตกต่างกัน เรียนรู้มัน จากนั้นก็โหลดใหม่และเริ่มใหม่อีกครั้ง

โดยการทำซ้ำกระบวนการนี้ ด้วยคะแนนสมทบเพียงหนึ่งร้อยคะแนน นางก็สามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับต่ำทั้งหมดในหอคัมภีร์ได้!

ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรมากมายนัก แต่ถ้านางเชี่ยวชาญคาถาร้อยคาถา แม้กระทั่งพันหรือหมื่นคาถา นางก็สามารถใช้หลักการของธาตุทั้งห้าส่งเสริมซึ่งกันและกันและข่มซึ่งกันและกันได้อย่างยืดหยุ่นในระหว่างการต่อสู้เพื่อให้ได้ชัยชนะที่ไม่คาดคิดและส่งศัตรูไปสู่ความตาย

นางมีรากวิญญาณห้าสาย ซึ่งหมายความว่านางสามารถเรียนรู้คาถาทั้งหมดของธาตุทั้งห้า—โลหะ, ไม้, น้ำ, ไฟ, ดิน—และแม้กระทั่งลม, น้ำแข็ง, และสายฟ้า!

เพราะธาตุทั้งห้าคือรากฐานของพลังปราณ: สายฟ้าและไม้ก่อเกิดลม, ไฟและไม้ก่อเกิดสายฟ้า, และโลหะและน้ำก่อเกิดน้ำแข็ง

ตราบใดที่การควบคุมพลังปราณธาตุทั้งห้าของนางถึงระดับความชำนาญที่แน่นอน นางก็สามารถอนุมานความเป็นไปได้ของพลังปราณอีกสามชนิดจากโลหะ, ไม้, น้ำ, ไฟ, และดินได้

ด้วยแววตาที่คาดหวัง ไป๋หลานก็สอบถามไปตามทางและในที่สุดก็พบหอคัมภีร์สำนักนอกของสำนักชิงหยวน

“โอ้? หรือว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ใหม่ในปีนี้? ยังไม่เข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณ - ระดับ 1 ด้วยซ้ำ แต่กลับตั้งเป้าหมายสูงเกินไปแล้วรึ?” ผู้อาวุโสที่เฝ้าหอคัมภีร์เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองไป๋หลาน สายตาของเขาก็พลันหรี่ลง “เหะเหะ น่าสนใจ เจ้ากำลังใช้เคล็ดวิชาซ่อนเร้นปราณเพื่อปกปิดการบำเพ็ญเพียรของเจ้าอยู่จริงๆ ด้วย”