บทที่ 49 หลิ่วลี่ลี่เพื่อนร่วมชั้นหญิง

รถโดยสารโคลงเคลงวิ่งไปข้างหน้า ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเริ่มเปลี่ยนไปจนไม่คุ้นเคย สวีต้าจื้อจ้องมองบ้านเรือนและถนนที่แปลกตาอยู่สองข้างทาง ในใจเขารู้ดีว่า ครั้งนี้เขาต้องจากบ้านเกิดที่เติบโตมาจริง ๆ แล้ว

รถโดยสารขับเข้ามาในตัวอำเภออย่างช้า ๆ และจะหยุดพักที่สถานีรถโดยสารระยะทางไกลเป็นเวลาสิบห้านาที

มีผู้โดยสารบางส่วนลงรถแล้วเดินจากไป บางคนลงไปยืดเส้นยืดสาย แต่สวีต้าจื้อไม่ขยับไปไหน เขานั่งอยู่ที่เดิมรอให้รถออกเดินทางต่อไปยังเมืองซิ่งโจว

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณหลังเก้าโมงเช้า มีนักเรียนหลายคนที่แต่งตัวในชุดนักเรียนสะพายกระเป๋า ถือสัมภาระทยอยเดินออกมาจากห้องโถงรอรถแล้วขึ้นมาบนรถ เนื่องจากเป็นช่วงเปิดเทอม การที่นักเรียนเดินทางไปเรียนที่ต่างถิ่นจึงเป็นเรื่องปกติ

สวีต้าจื้อบิดกระติกน้ำที่นำติดตัวมาเพื่อดื่มน้ำ แล้วหยิบไข่ต้มชาออกจากกระเป๋า ไข่ต้มชานี้เป็นสิ่งที่แม่ของเขาตั้งใจต้มให้ก่อนออกเดินทาง มันยังอุ่น ๆ อยู่เลย เขาพิงหน้าต่างรถทานไข่ต้มชาไปพลาง ตั้งใจจะหลับตาพักผ่อนก่อนที่รถจะออกเดินทาง

ทันทีที่เขากำลังจะหลับตาลง จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกชื่อเขา

สวีต้าจื้อหันกลับไปมอง ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งถักเปียสองข้าง หน้ากลม ไม่ได้สวยโดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ แต่ดูเป็นมิตร

"นักเรียนสวี เป็นนายจริง ๆ ด้วย!" ผู้หญิงหน้ากลมคนนั้นยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันต้องมองนายหลายครั้งถึงจะกล้าทักนะ ฮิฮิ"

สวีต้าจื้อรู้สึกอายเล็กน้อย

ในชาติที่แล้ว หลังจากเขาเรียนจบมัธยมปลาย เขาก็แทบไม่ได้ติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นเลย นี่มันผ่านมาหลายปีแล้ว เขาจะจำได้ได้อย่างไรว่าผู้หญิงตรงหน้าคือใคร? แต่ดูจากท่าทางที่สนิทสนมนี้ เธอต้องเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายของเขาอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นเดียวกัน หรือเพื่อนร่วมชั้นจากห้องอื่น

"อ้อ เธอเองเหรอ บังเอิญจริง ๆ" สวีต้าจื้อโบกมือให้เธอ พลางถามหยั่งเชิง "โรงเรียนของเรามีคนอื่นที่ไปเรียนในเมืองอีกไหม?"

"ห้องสามข้าง ๆ น่าจะมีสองสามคน แต่ก็ไม่ค่อยสนิทกัน" ผู้หญิงหน้ากลมพูดพลางนับนิ้ว "หวงเหมยอิงในห้องเราไปเรียนที่โรงเรียนครูในเมือง ส่วนจางเจียนเฉียงสอบติดเมืองมาตู้ ในเมืองซิ่งโจวนี้ก็คงมีแค่พวกเราสองคนมั้ง..."

ในที่สุดสวีต้าจื้อก็นึกขึ้นมาได้ ผู้หญิงคนนี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขาจริง ๆ ไม่เพียงแต่เป็นเพื่อนร่วมชั้น แต่ตอนนี้ก็กำลังจะไปเรียนที่โรงเรียนอื่นในเมืองซิ่งโจวเช่นเดียวกับเขา

เขายังจำได้เลา ๆ ว่าผู้หญิงคนนี้แซ่หลิว ชื่อของเธอเหมือนจะเป็นหลิ่วอะไรสักอย่าง

สวีต้าจื้อทิ้งเปลือกไข่ลงบนพื้น แสร้งทำเป็นพูดคุยอย่างไม่เร่งร้อน  "อืม ฉันได้ยินมาว่าห้องสามมีคนชื่อหลิ่วลี่ไปเรียนในเมืองด้วยหรือเปล่า?"

หลิ่วลี่ลี่ได้ฟังก็ตกใจ  "หา? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก ชื่อเหมือนกันขนาดนี้ ฉันไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้เลยนะ?"

สวีต้าจื้อทำสีหน้าเรียบเฉย พูดอย่างใจเย็นว่า "อ้อ ถ้าอย่างนั้นฉันคงจำผิดแล้วล่ะ หลิ่วลี่ลี่รบกวนเธอช่วยดูสัมภาระให้ฉันหน่อยนะ ฉันจะไปเข้าห้องน้ำเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

"ได้เลย นายไปเถอะ" หลิ่วลี่ลี่พยักหน้าตอบรับ แต่สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่แผ่นหลังของสวีต้าจื้อที่รีบเดินลงจากรถ เธอรู้สึกแปลก ๆ ในใจ บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน

แต่เธอคงไม่มีทางรู้เลยว่า เหตุผลที่แท้จริงคือสวีต้าจื้อจำชื่อเต็มของเธอไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่นาน สวีต้าจื้อก็วิ่งกลับมาที่รถอย่างหอบ ๆ ทันทีที่เขานั่งลง รถโดยสารระยะทางไกลก็ออกเดินทางต่อทันที

ตลอดทาง เขาก็พูดคุยกับหลิ่วลี่ลี่เพื่อนร่วมชั้นที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว กล่าวคือส่วนใหญ่หลิ่วลี่ลี่เป็นคนพูด ส่วนสวีต้าจื้อเป็นคนตอบรับ

แต่ห้ามประเมินสวีต้าจื้อต่ำไป แม้ว่าเขาจะพูดน้อย แต่เขารู้จักการสนทนาเป็นอย่างดี เพราะเขาอยู่ในสังคมมานานหลายปีแล้ว การคุยกับเด็กผู้หญิงที่เพิ่งจบมัธยมปลายคนหนึ่งก็เป็นเรื่องง่าย ๆ สำหรับเขา เขาจะสามารถต่อบทสนทนาได้อย่างเหมาะสม และบางครั้งก็สามารถหยอกล้อจนทำให้สาวน้อยหัวเราะคิกคักได้

หลิ่วลี่ลี่รู้สึกว่าการคุยกับสวีต้าจื้อนั้นสบายใจเป็นพิเศษ ไม่มีความอึดอัดเลย เธอไม่เคยรู้มาก่อนว่าเขาจะพูดเก่งขนาดนี้ อดไม่ได้ที่จะมองเขาหลายครั้ง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

พูดตามจริง บางครั้งคุณรู้สึกว่าคุยกับใครคนหนึ่งเข้ากันได้ดีมาก ไม่ว่าจะพูดเรื่องอะไรก็สามารถต่อบทสนทนาได้ ทำให้การอยู่ด้วยกันง่ายและมีความสุขมาก คุณอาจจะรู้สึกว่า "ว้าว เราช่างมีวาสนาต่อกันจริง ๆ!"

แต่อันที่จริงแล้ว ส่วนใหญ่มักจะไม่ใช่เพราะคุณมีวาสนาต่อกันโดยธรรมชาติ แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายเก่งในการสนทนามากกว่า และรู้ดีว่าจะทำให้คุณรู้สึกสบายใจได้อย่างไร พวกเขาอาจจะเก่งในการอ่านสีหน้า ท่าทาง และรู้ว่าจะต่อบทสนทนาของคุณอย่างไร จะตามน้ำไปกับหัวข้อของคุณอย่างไร และแม้กระทั่งวิธีหลีกเลี่ยงหัวข้อที่จะทำให้คุณไม่สบายใจได้อย่างไร

พูดง่าย ๆ ก็คือ พวกเขามีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูงกว่าคุณ รู้จักดูแลความรู้สึกของคนอื่น จึงทำให้คุณรู้สึกสบายใจเป็นพิเศษเมื่ออยู่กับพวกเขา

คุยไปคุยมา รถโดยสารก็มาถึงเมืองซิ่งโจวอย่างรวดเร็ว สวีต้าจื้อจึงหยุดบทสนทนากับหลิ่วลี่ลี่

พูดตามตรง เขาก็ค่อนข้างชอบคุยกับสาวน้อยคนนี้ ไม่ใช่เพราะแก้มที่อวบอิ่มของเธอที่ดูน่ารักเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะการฟังเรื่องราวในโรงเรียนของเธอ ทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่อ่อนเยาว์ของตัวเอง

คนเราก็เป็นแบบนี้ เมื่อได้ผ่านเรื่องราวต่าง ๆ มาแล้ว ถึงจะรู้ว่าวัยเรียนนั้นสวยงามเพียงใด และจะคิดถึงช่วงเวลานั้นเป็นพิเศษ

รถโดยสารจอดสนิท ผู้โดยสารเริ่มทยอยลงจากรถ

ในสถานีรถโดยสารวุ่นวายไปหมด ทุกคนถือสัมภาระห่อใหญ่ห่อเล็ก บ้างก็แบกไว้บนไหล่ บ้างก็หิ้วไว้ในมือ ต่างเบียดเสียดกันเดินไปยังทางออก

สวีต้าจื้อและหลิ่วลี่ลี่ก็ถูกฝูงชนพาเดินไปข้างหน้า ในยุคนั้น การเดินทางไกลส่วนใหญ่ก็อาศัยรถโดยสารทางไกลแบบนี้ สถานีรถโดยสารจึงคึกคักอยู่เสมอ

หลิ่วลี่ลี่ยืนอยู่ที่หน้าประตูสถานีรถโดยสาร ตกใจกับความวุ่นวายตรงหน้าไม่น้อย

นอกสถานีมีเสียงดังอึกทึก ผู้คนส่งเสียงโวยวาย ไม่นานก็มีคนเดินเข้ามาหาเพื่อสอบถาม "สาวน้อยจะไปไหน? ขึ้นมอเตอร์ไซค์ไหม? จะพักโรงแรมไหม? ราคาถูกนะ!"

สิ่งที่ทำให้เธอตกใจยิ่งกว่าคือ มีคนพยายามจะเข้ามากระชากกระเป๋าเดินทางของเธอด้วย

เธอรีบหันไปมองหาสวีต้าจื้อที่มาด้วยกัน แต่เห็นเขายืนอยู่ข้าง ๆ ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมองสำรวจไปรอบ ๆ อย่างสนใจ ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความรำลึกถึงอดีต ราวกับว่าฉากที่วุ่นวายตรงหน้ากระตุ้นความทรงจำบางอย่างของเขา

พูดจริง ๆ การพบกันครั้งนี้ทำให้หลิ่วลี่ลี่เปลี่ยนความประทับใจที่มีต่อสวีต้าจื้อไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ในชั้นเรียน สวีต้าจื้อเป็นแค่นักเรียนหนอนหนังสือที่เงียบขรึม เอาแต่ก้มหน้าเรียนอย่างเดียว ไม่ค่อยพูดจากับใคร ไม่ว่าจะไปกินข้าวที่โรงอาหาร หรือกลับหอพัก เขาก็จะไปไหนมาไหนคนเดียวเสมอ

อย่างไรก็ตาม เพื่อนร่วมชั้นบางคนที่มีฐานะไม่ดีก็เป็นแบบนี้ พวกเขาอ่อนไหวและรู้สึกด้อยกว่าคนอื่น จึงมองว่าการเรียนเป็นทางออกเดียวของชีวิต

แต่การพบกันในครั้งนี้ สวีต้าจื้อดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน แม้จะยังใส่เสื้อผ้าเก่า ๆ ชุดเดิม แต่สไตล์การพูดและการทำธุระก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ทั่วทั้งตัวเขาเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่อธิบายไม่ได้

"นักเรียนหลิว อย่ากลัวไปเลย มากับฉัน ฉันจะไปส่งเธอที่จุดต้อนรับนักเรียนของวิทยาลัยของเธอ" สวีต้าจื้อเห็นความกังวลของเธอ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

หลิ่วลี่ลี่ถึงแม้จะสงสัยว่าสวีต้าจื้อรู้ได้อย่างไรว่าต้องทำอะไร แต่ก็พยักหน้าแล้วเดินตามเขาออกไปอย่างเงียบ ๆ

เมื่อคนรับลูกค้าเห็นว่าพวกเขามาด้วยกัน และเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มารายงานตัว ก็สลายตัวกันไปอย่างไม่พอใจ

หน้าประตูสถานีรถโดยสารมีนักศึกษารุ่นพี่ที่วิทยาลัยต่าง ๆ ส่งมาต้อนรับนักศึกษาใหม่จริง ๆ วิทยาลัยที่มีฐานะดีก็จะขับรถตู้ หรือแม้แต่รถโดยสารขนาดใหญ่มา ส่วนวิทยาลัยที่ขาดแคลนก็จะใช้รถสามล้อ หรืออย่างน้อยก็มีนักศึกษารุ่นพี่มาช่วยถือสัมภาระ แล้วพานักศึกษาใหม่เดินเท้าไปยังวิทยาลัย

สวีต้าจื้อพาหลิ่วลี่ลี่ไปที่จุดต้อนรับของวิทยาลัยเธอ จัดการพูดคุยกับนักศึกษารุ่นพี่ที่มารับนักศึกษาสองสามคำ แล้วก็โบกมือลา หันหลังกลับไปหาจุดต้อนรับของวิทยาลัยตัวเอง

เขาลากกระเป๋าใบใหญ่สองใบไป ข้างในบรรจุผ้าห่มและเสื้อผ้า อีกใบใส่เสื้อผ้า ส่วนที่หน้าอกก็มีกระเป๋าผ้าเก่า ๆ ที่สะพายพาดไหล่อยู่ ข้างในบรรจุไข่ไก่ที่แม่ให้มา และค่าเล่าเรียน สำหรับสวีต้าจื้อแล้ว กระเป๋าผ้าที่ดูไม่สะดุดตาใบนี้คือทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของเขา

ไข่ที่แนบกับตัวไม่ค่อยอุ่นแล้ว รู้สึกเย็นเล็กน้อย แต่การแนบไว้ที่หน้าอกทำให้เขารู้สึกมั่นคงและสบายใจเป็นพิเศษ