บทที่ 30 โด่งดังเป็นพลุแตก

วันพฤหัสบดีที่ 8 สิงหาคม 1987

ขึ้น 14 ค่ำ เดือน 6 (เดือนอธิกมาส)

ฤกษ์ดี  เลี้ยงสัตว์ ฝังศพ บวงสรวงเซ่นไหว้ เลี้ยงดู บรรจุศพ เคลื่อนย้ายโลงศพ ปัดเป่าแมลง ทำพิธีสวมเสื้อไว้ทุกข์ ถอดเสื้อไว้ทุกข์ ทำลายพื้นดิน ย้ายสุสาน ล่าสัตว์

ข้อห้าม แต่งงาน ตกลงร่วมกันหมั้นหมาย ขึ้นบ้านใหม่ เปิดกิจการ ทำพิธีหมั้น

…

"เหล้าตงฟางเปิดเมื่อไหร่ โชคลาภมาเมื่อนั้น!"

คำโฆษณานี้ราวกับมีมนต์ขลัง แพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในทันที

ท่านลองฟังรางวัลดูสิ  รถยนต์คันเล็ก โทรทัศน์สี ตู้เย็น จักรยาน มีสิ่งไหนบ้างที่ไม่ใช่ของดีที่ชาวบ้านใฝ่ฝัน?

เพียงประโยคเดียว ก็กระตุ้นความอยากของทุกคนได้แล้ว ตอนนี้ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหน ตราบใดที่พูดถึงเหล้าเหลืองตงฟาง ปฏิกิริยาแรกของทุกคนก็คือคำโฆษณานี้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงคนที่ชอบดื่มเหล้าเป็นประจำ แม้แต่คุณย่าที่ไม่เคยแตะเหล้าสักหยดก็ยังเกิดความสนใจ ลองคิดดูสิ ซื้อเหล้าขวดหนึ่งไม่เพียงแต่ได้ดื่มเท่านั้น แต่ยังได้เสี่ยงโชคด้วย ถ้าถูกรางวัลใหญ่จริง ๆ ล่ะ? การค้าขายนี้คำนวณอย่างไรก็ไม่ขาดทุน!

"พวกนาย! เลิกงานแล้วฉันต้องไปซื้อเหล้าเหลืองตงฟางมาลองสักสองขวด ถ้าโชคดีถูกรางวัลรถยนต์คันเล็ก ฉันจะเลี้ยงพาพวกนายไปขับรถเล่น!" ในโรงงาน คนงานหลายคนรวมตัวกันพูดคุยอย่างออกรส

"ฉันก็จะไปด้วย! ถึงไม่ถูกรถยนต์ อย่างน้อยได้ขนโทรทัศน์สีกลับบ้านก็คุ้มแล้ว!" คนงานอีกคนพูดเสริม ดวงตาเป็นประกาย

"ต่อให้ถูกจักรยานก็ยังดี!" คนงานบางคนกล่าว

คู่สามีภรรยาในเมืองก็ไม่ว่างเว้น "ภรรยา เธอเห็นโฆษณาเหล้าเหลืองตงฟางในทีวีไหม? ที่นับถอยหลังทุกวันนั่นแหละ เดี๋ยวฉันจะไปซื้อมาสองขวด ถ้าถูกรางวัลจริง ๆ เราขับรถกลับไปเยี่ยมบ้านแม่เธอเลย!" สามีขยี้มือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวัง

"เพ้อเจ้อแล้ว! อยากดื่มเหล้าก็พูดตรง ๆ เถอะ" ภรรยาหัวเราะพลางจิ้มสามี "แต่ตอนเที่ยงไปซื้อมาขวดหนึ่งก็ได้ ฉันจะลองชิมดูบ้าง อย่างน้อยได้โทรทัศน์สีก็ดี!"

บทสนทนาเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในเมืองซิ่งโจวเท่านั้น ตั้งแต่เมืองหลวงประจำมณฑลหนานตูไปจนถึงเมืองเล็ก ๆ โดยรอบ ทุกที่ที่มีพนักงานขายของโรงเหล้าตงฟางวิ่งเต้น หรือที่เห็นโฆษณานับถอยหลังในหนังสือพิมพ์ ชาวบ้านต่างก็พูดถึงเรื่องนี้กันหมด

แต่ใครจะคิดว่า เมื่อทุกคนวิ่งไปที่ร้านขายของชำ ร้านค้า และสหกรณ์การค้าเพื่อซื้อเหล้าอย่างกระตือรือร้น กลับพบว่า สิบร้านมีสินค้าแค่ร้านเดียว! สิ่งนี้ทำให้ทุกคนโกรธจัด

"โธ่เอ๊ยเถ้าแก่ ร้านของพวกคุณเป็นอะไรไปเนี่ย? ตอนนี้ทั่วถนนต่างก็แย่งกันซื้อเหล้าเหลืองตงฟาง ทำไมร้านคุณไม่มีของ? ยังจะทำธุรกิจอยู่ไหมเนี่ย?" ลูกค้ากระทืบเท้าด้วยความโกรธ เขาได้ยินมาว่าเหล้าเหลืองตงฟางสามารถถูกรางวัลใหญ่ได้ จึงตั้งใจมาซื้อ แต่กลับมาเก้อ

ความอยากดื่มก็มา ความอยากรู้ก็หยุดไม่ได้ พวกเขาไม่ใช่หน้าม้าที่สวีต้าจื้อจ้างมาเมื่อก่อน เมื่อพูดจาจึงไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

"ใช่แล้วใช่แล้ว! ร้านพวกคุณนี่แย่จริง ๆ แม้แต่เหล้าเหลืองตงฟางก็ยังไม่มี จะเปิดร้านไปทำไม?" ลูกค้าที่อยู่ข้าง ๆ ก็ร่วมวงบ่นด้วย

เจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตและเจ้าของร้านขายของชำต่างก็รู้สึกอัดอั้นตันใจ แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ ถ้ามีสินค้า ใครบ้างจะไม่อยากทำเงิน? เหล้าเหลืองตงฟางนี้ก็ไม่รู้ว่าอยู่ ๆ ก็มาดังจากไหน ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเคยถามถึงเลย!

ตอนนี้ลูกค้าต้องการทันที ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาไปติดต่อตัวแทนจำหน่ายเพื่อสั่งซื้อสินค้าเลย ก็เริ่มบ่นแล้ว แต่พวกเขาก็ยังต้องยิ้มรับ เพราะร้านค้าเล็ก ๆ ในตอนนี้ไม่เหมือนสหกรณ์การค้าเมื่อก่อนแล้ว สมัยก่อนไม่สนใจลูกค้ายังไงก็ได้ ไม่พอใจก็ยังด่ากลับไปได้ด้วย

แต่ถ้าพวกเขาทำแบบนั้น ลูกค้าคนไหนจะยังอยากมาซื้อของที่ร้านพวกเขาอีก? ถึงเวลานั้นธุรกิจก็จะล้มเหลว พวกเขาก็มีแต่ต้องไปดื่มลมตะวันตกเฉียงเหนือ

ตอนนี้พวกเขาทำได้แค่ยิ้มรับ แล้วปลอบโยนลูกค้าด้วยคำพูดที่สุภาพ

เจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ และร้านขายของชำต่างก็พูดกับลูกค้าว่า "ท่านอย่าเพิ่งกังวลไปเลยครับ เรากำลังติดต่อกับตัวแทนจำหน่ายอยู่ครับ วางใจได้ เหล้าเหลืองตงฟางจะต้องมาถึงเร็ว ๆ นี้แน่นอนครับ ทันทีที่สินค้ามาถึง เราจะแจ้งให้ท่านทราบเป็นคนแรกเลยครับ!"

พอปลอบโยนลูกค้าให้ออกจากร้านไปได้ เจ้าของร้านเหล่านี้ก็โยนความกดดันทั้งหมดไปให้ตัวแทนจำหน่าย พวกเขาต่างก็กระวนกระวายใจ โทรศัพท์ไปหาตัวแทนจำหน่ายต่างก็พูดว่า

"เถ้าแก่หลิว เราก็เป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานานแล้ว แต่ถ้าเหล้าเหลืองตงฟางยังไม่มาส่งสินค้าอีก ครั้งหน้าฉันคงต้องเปลี่ยนไปสั่งของกับร้านอื่นแล้วนะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่เห็นแก่หน้า แต่มันไม่มีทางเลือกจริง ๆ! ฉันทำธุรกิจมาหลายปี เพิ่งเคยเจอสถานการณ์ที่มีเงินแต่หาของมาขายไม่ได้ ปกติก็กังวลว่าสินค้าจะขายไม่ออก ตอนนี้กลับกังวลว่าสินค้าเข้าไม่ได้ รสชาติมันแย่จริง ๆ..."

"ผู้จัดการหวง ท่านให้คำตอบที่ชัดเจนกับฉันหน่อยสิว่า เหล้าเหลืองตงฟางจะมาถึงเมื่อไหร่? ถ้าท่านไม่ดำเนินการ ฉันก็ต้องไปหาตัวแทนจำหน่ายรายอื่นแล้วนะ ท่านไม่รู้หรอกว่าลูกค้าในช่วงนี้ตามจิกฉันทุกวันเลย โดยเฉพาะคนที่มาวันนี้ ท่าทางเหมือนจะทุบร้านถ้าไม่มีเหล้าเหลืองตงฟาง ฉันต้องพูดดี ๆ จนปากเปื่อยถึงจะเกลี้ยกล่อมให้เขาจากไปได้"

"เสี่ยวเจียง เราก็รู้จักกันมาหลายปีแล้ว นายห้ามทำให้ฉันต้องลำบากนะ ถ้ามีของแล้ว ต้องรีบส่งมาให้ฉันก่อนนะ ไม่ใช่ว่าฉันตั้งใจจะทำให้ลำบาก แต่มันเป็นเพราะลูกค้าบีบหนักจริง ๆ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ร้านเล็ก ๆ ของฉันต้องปิดตัวลงแน่"

"ผู้จัดการจ้าว ผมเองครับ เหล้าเหลืองตงฟางยังไม่มีข่าวอีกหรือครับ? หนังสือพิมพ์ก็ลงโฆษณาไปแล้ว ท่านช่วยหาทางนำสินค้ามาให้หน่อยได้ไหมครับ? เราก็ร่วมงานกันมานานแล้ว อย่าให้เรื่องนี้มาทำลายความสัมพันธ์ของเราเลยนะครับ ท่านว่าจริงไหม?"

…

บรรดาตัวแทนจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทั่วทั้งมณฑลหนานตู ต่างก็เริ่มเดินทางมุ่งหน้าไปยังโรงเหล้าตงฟางที่เมืองซิ่งโจว ฉากนี้คึกคักราวกับมีงานเทศกาล

สวีต้าจื้อและทีมงานใช้กลเม็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน จ้างคนมาแสร้งเป็นลูกค้าธรรมดา เข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ ร้านขายของชำ และร้านค้าต่าง ๆ เพื่อสอบถามและซื้อเหล้าเหลืองตงฟาง นี่ก็เหมือนกับการโยนก้อนหินลงในสระน้ำ ทำให้เกิดคลื่นวงกลมขยายออกไป

พอหนังสือพิมพ์เริ่มลงโฆษณานับถอยหลัง ความอยากรู้ของชาวบ้านก็ถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์

โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่ามีรางวัลใหญ่เช่น รถยนต์คันเล็ก โทรทัศน์สี และเครื่องซักผ้า นั่นยิ่งทำให้เรื่องราวใหญ่โตขึ้นไปอีก

เพื่อนบ้านต่างพากันแห่ไปร้านค้า ต้องการซื้อเหล้าเหลืองตงฟางอย่างเร่งด่วน ฉากนี้คึกคักยิ่งกว่าการซื้อของช่วงตรุษจีนเสียอีก

เจ้าของร้านค้าต่าง ๆ ไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ต่อให้ร้านที่มีสินค้าอยู่บ้าง เหล้าเหลืองตงฟางบนชั้นวางก็ถูกกวาดไปจนหมดเกลี้ยงในทันที

พวกเขาจึงรีบโทรศัพท์ไปเร่งตัวแทนจำหน่ายให้ส่งสินค้า และแต่ละคนก็รีบร้อนกว่ากันทั้งนั้น แม้ว่าในตอนนั้นจะยังไม่มีคำกล่าวที่ว่า "ช่องทางคืออำนาจสูงสุด" แต่บรรดาพ่อค้าแม่ค้าเหล่านี้ต่างก็รู้สึกได้ว่า ต่อไปนี้ใครสามารถทำให้ร้านค้าเล็ก ๆ ริมถนนขายสินค้าของตนได้ คนนั้นก็จะสามารถทำเงินได้มหาศาล

บรรดาตัวแทนจำหน่ายที่ต้องติดต่อกับร้านค้าเล็ก ๆ ทุกวัน ต่างก็มีสัญชาตญาณที่ว่องไวกว่าสุนัข แม้ว่าพวกเขาจะอธิบายเหตุผลไม่ได้ แต่ก็รู้สึกได้ว่า ธุรกิจเหล้าเหลืองกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว และเหล้าเหลืองตงฟางก็ดังเป็นพลุแตกแล้ว

เมื่อได้รับข่าวสาร ตัวแทนจำหน่ายจากทั่วทุกพื้นที่ก็รีบเดินทางมุ่งหน้าไปยังโรงเหล้าตงฟางที่เมืองซิ่งโจว

พวกเขาบางคนขึ้นรถไฟ บางคนเบียดเสียดบนรถโดยสารระยะทางไกล บางคนขับรถตู้เล็ก ๆ และบางคนถึงกับขี่มอเตอร์ไซค์เดินทางไป

ตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคม คนเหล่านี้ก็เหมือนกับมางานเทศกาล ต่างพากันหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศมุ่งตรงไปยังโรงเหล้า

ตัวแทนจำหน่ายเหล่านี้เพิ่งวางสายจากโทรศัพท์เร่งรัดการสั่งซื้อสินค้าจากเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้า แล้วก็ด่าทอโรงเหล้าตงฟางทันที

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงได้สบถด่า โรงเหล้าแห่งนี้ขายเหล้าดี ๆ ไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องสร้างเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ ทำให้พวกเขาเดือดร้อนแทบตาย ตลอดการเดินทาง พวกเขาไม่เคยหยุดปากเลย ดุด่าบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของโรงเหล้าตงฟางไปจนทั่ว

แต่ถึงจะด่าทออย่างไร ความเร็วในการเดินทางของคนเหล่านี้ก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ทุกคนใช้ความสามารถทั้งหมดที่มี พยายามหาทางไปถึงโรงเหล้าให้เร็วที่สุด

ทำไมถึงกระตือรือร้นขนาดนี้?

โรงเหล้าตงฟางจะแย่แค่ไหนก็ตาม แต่ใคร ๆ ก็ไม่โกรธแค้นเงินทอง! ตัวแทนจำหน่ายเหล่านี้ควรด่าก็ด่าไป แต่เงินที่ควรจะได้ ก็ต้องไม่ขาดแม้แต่เฟินเดียว

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อรีบไปให้ถึงก่อน เพื่อจะได้มีสิทธิ์เป็นตัวแทนจำหน่ายก่อนใครไงล่ะ