บทที่ 5 ข้าเป็นคนอารมณ์ดี

ภารกิจที่ระบบมอบหมายมา ไม่น่าจะเป็นของปลอม

ในเมื่อระบบยังคิดว่าเมืองเป่ยลั่วจะล่มสลาย ความมั่นใจของท่านพ่อก็คงจะเป็นแค่ความเชื่อมั่นที่ไม่มีเหตุผลเท่านั้น

ลู่ฟานปวดหัวเล็กน้อย เริ่มต้นมาก็เป็นภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงขนาดนี้เลยเหรอ

แต่การป้องกันเมืองย่อมง่ายกว่าการโจมตีเมือง

แม้ว่าเจ้าแคว้นเป่ยจะนำทัพห้าหมื่นนายมาโจมตีเมือง แต่ลู่ฉางคงก็ไม่ใช่แม่ทัพธรรมดา

“พี่หนิง เมืองเป่ยลั่วของเรามีทหารรักษาการณ์ทั้งหมดกี่คน”

ลู่ฟานสอบถาม

“คุณชาย... มีท่านเจ้าเมืองอยู่ ท่านไม่ต้องกังวลกับปัญหาเหล่านี้”

หนิงเจากล่าวอย่างจริงจัง

ชีวิตของคุณชายก็เหนื่อยมากพอแล้ว เรื่องหยุมหยิมเหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องให้คุณชายกังวล

“ข้าก็แค่ถามดู...”

ลู่ฟานยิ้มเล็กน้อย

“เมืองเป่ยลั่วมีทหารสองหมื่นนาย หากรวมกองกำลังส่วนตัวของสามตระกูลใหญ่และตระกูลเล็กอื่น ๆ ในเมืองด้วย ก็น่าจะรวบรวมทหารรักษาการณ์ได้ประมาณสองหมื่นห้าพันคน กองทัพแคว้นเป่ยต้องการจะตีเมืองเป่ยลั่วให้แตกนั้น ยาก”

หนิงเจากล่าว

นางไม่ใช่สาวใช้ธรรมดา สำหรับสถานการณ์การรบในเมืองเป่ยลั่ว นางก็มีการวิเคราะห์ของตัวเอง

“สามตระกูลใหญ่หรือ”

ลู่ฟานหรี่ตาลง

เมืองที่มั่นคงดุจกำแพงเหล็ก สาเหตุที่จะล่มสลาย นอกจากปัจจัยภายนอกแล้ว ความเป็นไปได้ที่ใหญ่ที่สุดคือการเน่าเฟะจากภายใน

เป็นไปได้หรือไม่ว่า สามตระกูลใหญ่และเจ้าแคว้นเป่ยสมคบคิดกัน

นิ้วเรียวยาวของลู่ฟานเคาะเบา ๆ บนผ้าห่มบาง ๆ ที่คลุมต้นขา

“พี่หนิง เจ้าคิดว่าสามตระกูลใหญ่... จะทรยศหรือไม่”

ลู่ฟานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก

หนิงเจาตะลึงไปครู่หนึ่ง นางยกมือเรียวขึ้นมุ่นผม คิ้วขมวดเล็กน้อย ส่ายหน้าเบา ๆ “เป็นไปไม่ได้... สามตระกูลใหญ่ไม่กล้าเด็ดขาด”

“ท่านเจ้าเมืองอย่างไรเสียก็เป็นปรมาจารย์ยุทธ์เพียงคนเดียวในเมืองเป่ยลั่ว ยังคงมีบารมีในเมืองอยู่มาก”

สายตาของลู่ฟานสั่นไหวเล็กน้อย “ราชวงศ์ต้าโจวยังถูกกวนจนน้ำขุ่นไปทั้งบ่อ โอรสสวรรค์ไม่มีบารมีหรือ โลกนี้ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ เพียงแค่บารมีอย่างเดียวไม่สามารถทำอะไรได้”

“พี่หนิง เข็นข้าไปที่กำแพงเมือง”

สีหน้าของหนิงเจาเปลี่ยนไปเล็กน้อย “คุณชาย บนกำแพงเมืองอันตรายมาก”

“พี่หนิง เจ้าอย่าลืมสิว่า ข้าเป็นคนที่ถูกเซียนลูบกระหม่อมนะ”

ลู่ฟานหัวเราะเบา ๆ

เขามีลางสังหรณ์ว่า ในช่วงเวลาอีกยาวนานต่อจากนี้ เซียนที่ไม่มีตัวตนคนนี้ จะต้องกลายเป็นโล่กำบังให้กับการกระทำของเขา

หนิงเจาสูดหายใจเข้าลึก นางสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในตันเถียนที่ท้องน้อย สีหน้าของนางมืดมนไม่แน่นอน

ในที่สุด นางก็เลือกที่จะเชื่อลู่ฟาน

ท้ายที่สุดแล้ว คุณชายคือผู้กุมกุญแจที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของแผ่นดินได้

ดังนั้น หนิงเจาจึงเข็นลู่ฟานที่นั่งอยู่บนรถเข็น ออกจากจวนตระกูลลู่

อีเยว่และหนีอวี้ได้สติกลับมา ก็รีบตามไป

...

เมืองเป่ยลั่ว บนกำแพงเมือง

ลู่ฉางคงในชุดเกราะเย็นเฉียบ เอวเหน็บดาบยาว ยืนตระหง่านอยู่บนนั้น คิ้วขมวดเย็นชา กิริยาท่าทางดูน่าเกรงขาม

รอบตัวเขา เหล่าทหารกล้าและแม่ทัพนายกองต่างก็ยืนถือดาบอยู่

ใต้กำแพงเมืองที่ก่อขึ้นจากหินก้อนใหญ่ที่ผ่านกาลเวลามานาน

มีกองทัพหนาแน่นตั้งค่ายล้อมเมืองเป่ยลั่วไว้จนมิดชิด

หน้าประตูเมือง ชายฉกรรจ์คนหนึ่งเปลือยท่อนบน ผิวสีทองแดงมีรอยสักลายชนเผ่า ถือดาบอยู่บนหลังม้า กำลังด่าทอด้วยคำหยาบคาย น้ำลายฟุ้งกระจายอยู่ข้างล่าง

และด้านหน้าชายฉกรรจ์คนนี้ มีศพที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนพร้อมกับม้า ศพตกลงพื้น เลือดไหลนอง เปียกชุ่มผืนทรายสีเหลือง

สีหน้าของลู่ฉางคงดูไม่ดีนัก

“คนผู้นี้ชื่ออะไร”

ลู่ฉางคงไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่ถามทหารที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เรียนท่านเจ้าเมือง คนผู้นี้ชื่อเฝิงซือ เป็นแม่ทัพกล้าแห่งแคว้นเป่ย มีพลังมหาศาลมาแต่กำเนิด เป็นแม่ทัพใหญ่ใต้บัญชาของถานไถเสวียน เจ้าแคว้นเป่ย”

สีหน้าของทหารก็ดูไม่ดีเหมือนกัน

สองทัพประจันหน้ากัน ท้าทายกันหน้าค่าย แม่ทัพใหญ่ของเมืองเป่ยลั่วกลับถูกเฝิงซือฟันตายพร้อมม้าในสามกระบวนท่า แม้แต่จะถอยกลับเข้าเมืองก็ไม่ทัน ช่างเป็นการตบหน้าอย่างโจ่งแจ้ง

สำหรับขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์เมืองเป่ยลั่วแล้ว ถือเป็นการทำลายอย่างหนัก

“คนผู้นี้มีฝีมือไม่เลว เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งชั้นยอด ในเมืองเป่ยลั่วของเรา มีใครกล้าออกไปรบหรือไม่”

แม่ทัพคนสนิทของลู่ฉางคงถามด้วยใบหน้าเย็นชา

ส่วนสายตาของลู่ฉางคงนั้นลึกล้ำและคมกริบ จ้องมองกองทัพใต้กำแพงเมืองอย่างไม่วางตา

มองไปยังค่ายทหารที่อยู่ไกลออกไป ราวกับจะมองทะลุค่ายทหาร สบตากับผู้มีอำนาจสูงส่งที่อยู่ในนั้น

“ลงมือครั้งแรกก็เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งที่มีพลังมหาศาลมาแต่กำเนิด ถานไถเสวียนนี่ขายยาอะไรในน้ำเต้ากันแน่”

ลู่ฉางคงครุ่นคิดในใจ

ยอดฝีมือระดับหนึ่ง แม้แต่ใต้บังคับบัญชาของเขาก็มีไม่กี่คน

โดยเฉพาะยอดฝีมือระดับหนึ่งชั้นยอดอย่างเฝิงซือ

ใต้กำแพงเมือง

เฝิงซือรูปร่างสูงใหญ่ ผมบนศีรษะที่แข็งกระด้างถูกมัดเป็นเปียหลายเส้น ท่าทางดูบ้าคลั่งและดุร้าย

เขาขี่ม้า สะพายดาบสังหารม้าไว้ที่หลัง ควบม้าไปมาใต้กำแพงเมืองแล้วตะโกนด่าทอ

“เจ้าคนถ่อยลู่แห่งเมืองเป่ยลั่ว กล้าลงมาสู้กับข้าหรือไม่”

“ลู่ฉางคง เจ้าสุนัขตัวนี้ เอาแต่หดหัวอยู่บนกำแพงเมืองหรือ”

“เจ้าส่งขยะอะไรออกมา ฟันทีเดียวก็ตายแล้ว ข้ายังไม่สะใจเลย!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าคนถ่อยลู่ ได้ยินว่าลูกชายเจ้า ลู่ฟาน เป็นอัมพาตอยู่บนเตียง แต่หน้าตาขาวนวลผ่องใส สู้ส่งมาให้ข้าดีกว่า ทหารของข้าชอบคนขาว ๆ!”

...

เฝิงซือหัวเราะเสียงดัง ม้าใต้ร่างของเขาส่งเสียงร้องอย่างร้อนรน

เหล่าแม่ทัพบนกำแพงเมืองเป่ยลั่ว ใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความโกรธ

ผู้แข็งแกร่งจำนวนมากรอบตัวลู่ฉางคง ต่างก็กำหมัดแน่น

พวกเขาร้องขอให้ลู่ฉางคงส่งพวกเขาออกไปรบ

แต่น่าเสียดายที่ลู่ฉางคงกลับไม่ทำตามความปรารถนาของพวกเขา

ในฐานะปรมาจารย์ยุทธ์เพียงคนเดียวของเมืองเป่ยลั่ว เขารู้ถึงความสามารถของลูกน้องเป็นอย่างดี

เฝิงซือเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งชั้นยอดที่มีพลังมหาศาลมาแต่กำเนิด นอกจากปรมาจารย์จะลงมือเองแล้ว ยอดฝีมือระดับหนึ่งธรรมดา หากสู้ตัวต่อตัวก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ลูกน้องของเขาเหล่านี้หากไป ก็มีแต่จะไปตายเปล่าเท่านั้น

ดังนั้น ลู่ฉางคงจึงไม่ได้พูดอะไร

เขาย้ายสายตาไป กวาดตามองอย่างเย็นชา ไปตกอยู่ที่เฝิงซือที่กำลังขี่ม้าอยู่

แม้ว่าสองทัพจะประจันหน้ากัน การท้าทายและการด่าทอก่อนการรบจะเป็นเรื่องปกติ แต่... ปากของคนผู้นี้ ช่างเหม็นเสียจริง

ดูถูกเขา ลู่ฉางคง ไม่เป็นไร

ที่น่าเกลียดยิ่งกว่าคือ คนผู้นี้ยังลากลูกชายของเขา ลู่ฟาน ออกมาดูถูกด้วย

ลู่ฟานคือเกล็ดย้อนมังกรของลู่ฉางคง!

ลู่ฉางคงวางมือบนกระบี่ที่เอว ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เดือดพล่าน ทันใดนั้นก็หันกลับมา

ทหารจำนวนมากต่างก็หายใจสะดุด ในดวงตามีประกายความตื่นเต้นวาบผ่านไป

เจ้าเมืองระดับปรมาจารย์ยุทธ์จะลงมือเองแล้วหรือ

“พวกเจ้า จงรักษาประตูเมืองไว้ ระวังคนของสามตระกูลใหญ่ หากพวกมันกล้าทำอะไรไม่เข้าเรื่อง ก็ตัดหัวพวกมัน รอข้ากลับมา”

ลู่ฉางคงมาถึงหน้าประตูเมือง กล่าวกับคนสนิทข้างกายอย่างแผ่วเบา

เหล่าแม่ทัพคนสนิทต่างก็ใจสั่น พยักหน้าอย่างจริงจัง

วินาทีต่อมา

ลู่ฉางคงพลิกตัวขึ้นไปบนหลังม้าอาชาเหงื่อโลหิตที่มีขนมันวาวทั่วทั้งตัว

สองขาหนีบ บังเหียนยกสูง

ฮี้!

เสียงม้าร้องดังกึกก้อง

ประตูเมืองเปิดกว้าง

กีบม้ากระทบพื้นอิฐเขียวฝุ่นตลบ

ดุจหอกยาวคมกริบ พุ่งออกจากเมืองเป่ยลั่ว

...

เนื่องจากกองทัพบุกโจมตีเมือง ชาวบ้านในเมืองเป่ยลั่วต่างก็หลบเข้าบ้าน

ถนนในเมืองจึงดูเงียบเหงา มีผู้คนบางตา

เอี๊ยด เอี๊ยด...

เสียงล้อรถเข็นไม้เสียดสีกับพื้นดังก้อง

หญิงสาวรูปร่างอรชร มีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ มือเรียววางบนที่จับ เข็นรถเข็นไปทางประตูเมืองอย่างช้า ๆ

บนรถเข็น มีเด็กหนุ่มสวมชุดขาวนั่งอยู่อย่างเงียบ ๆ ผ้าห่มขนแกะบาง ๆ คลุมอยู่บนขา มือข้างหนึ่งเท้าคาง อีกข้างหนึ่งวางบนผ้าห่มเคาะเบา ๆ

ในด้านของท่าทางเย็นชานั้น ทำได้อย่างพอเหมาะพอดี

ด้านขวาของรถเข็น สาวใช้ใบหน้าสวยเย้ายวนที่เอวเหน็บแส้ยาว สวมกระโปรงผ้าโปร่งสีเหลืองอ่อน ก้มหน้าตามมา

ส่วนด้านซ้ายของรถเข็น สาวใช้แก้มป่องเล็กน้อย มัดผมทรงซวงกว้าซื่อ วิ่งเหยาะ ๆ กางร่มให้เด็กหนุ่ม

ก็คือลู่ฟานและสาวใช้ทั้งสามของเขานั่นเอง

กลุ่มคนที่แปลกประหลาดนี้ บนถนนที่เงียบเหงา ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ทันใดนั้น

เสียงหัวเราะที่หยาบกระด้างดังเหมือนระฆังใหญ่ดังมาจากนอกเมือง

แม้ว่าเสียงจะเดินทางมาไกลขนาดนี้ อ่อนลงไปมาก แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่หูตาดีแล้ว ก็ยังคงได้ยิน

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าคนถ่อยลู่ ได้ยินว่าลูกชายเจ้า ลู่ฟาน เป็นอัมพาตอยู่บนเตียง แต่หน้าตาขาวนวลผ่องใส สู้ส่งมาให้ข้าดีกว่า ทหารของข้าชอบคนขาว ๆ!”

ลู่ฟานได้ยินไม่ค่อยชัด

แต่เขารู้สึกว่าเหมือนมีคนกำลังชมว่าเขาหล่ออยู่ราง ๆ

แม้เขาจะมีระบบ แต่ในหน้าต่างระบบ ความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาอยู่ที่ 0.5 เท่านั้น จัดอยู่ในประเภทคนอ่อนแอที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่

แต่หนิงเจาและอีเยว่กลับได้ยินอย่างชัดเจน

ใบหน้าของหนิงเจาก็เย็นชาลงทันที บนใบหน้าสวยงามปรากฏจิตสังหารที่เย็นเยียบ

อีเยว่ก็กัดฟันเบา ๆ มือเรียววางบนแส้ยาวที่เอว ในดวงตาปรากฏจิตสังหาร

ส่วนหนีอวี้กลับมีสีหน้างุนงง นางกับลู่ฟานก็พอ ๆ กัน ไม่ได้ยินอะไรเลย เพียงแต่หอบหายใจกางร่มอยู่

ความเร็วในการเข็นรถเข็นของหนิงเจา หนีอวี้ต้องวิ่งเหยาะ ๆ จึงจะตามทัน

“พี่หนิง เจ้านั่นนอกเมืองตะโกนว่าอะไร”

ลู่ฟานมือข้างหนึ่งเท้าคาง อีกข้างหนึ่งลูบผ้าห่มบาง ๆ ที่คลุมเข่าให้เรียบ แล้วถาม

“คุณชาย ไม่ได้ตะโกนอะไรเลยเจ้าค่ะ”

หนิงเจาสลายจิตสังหาร ยิ้มแย้มดุจดอกไม้บาน

ลู่ฟานกลอกตา จิตสังหารที่หนิงเจาเผยออกมาเมื่อครู่นี้ คิดว่าเขาสัมผัสไม่ได้หรือ

“ไม่เป็นไร บอกคุณชายมาตามตรงเถิด คุณชายนอนป่วยอยู่บนเตียงมาหลายปีแล้ว ชินกับคำนินทาแล้ว จิตใจสงบ สามารถนั่งมองดอกไม้บานหน้าลานได้อย่างสบายใจ มองเมฆลอยไปมานอกฟ้าได้อย่างอิสระ อารมณ์ดีมาก”

ลู่ฟานหัวเราะเบา ๆ

หนิงเจายังคงยิ้ม ไม่พูดอะไร

เชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว

เพราะโรคขา อารมณ์ของลู่ฟานจึงฉุนเฉียวมาก เรื่องนี้ในฐานะสาวใช้ของหนิงเจารู้ดี

“อีเยว่ เจ้าพูด”

ลู่ฟานจนปัญญา ได้แต่มองอีเยว่ที่กางร่มอยู่

อีเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เดิมทีไม่อยากพูด แต่ยังต้องการให้คุณชายประทานวาสนาเซียน ดังนั้นจึงไม่กล้าขัดใจ ยอมเปิดปากเล่าคำพูดของเฝิงซือที่ดังมาจากนอกเมืองให้ฟัง

นางยังพูดไม่ทันจบ

ลู่ฟานก็สูดหายใจเข้าลึก เอามือกุมอก

รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ หายไป

“อกอึดอัด ไม่สบาย... คุณชาย ตับเจ็บมาก”

โกรธจนตับเจ็บเลยหรือ

หนิงเจาและอีเยว่: “...”

ใครกันที่ตบหน้าอกรับประกันว่าตัวเองอารมณ์ดี

[จบแล้ว]