บทที่ 25 - งานเลี้ยงใหญ่ของตระกูลในจวนหัวชิง

บทที่ 25 - งานเลี้ยงใหญ่ของตระกูลในจวนหัวชิง

ลานบ้านด้านตะวันออกของคฤหาสน์หลิน

หลินเสวียนถือของบำรุงบางอย่างเดินตรงไปยังลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง และในลานเล็กๆ นั้นมีร่างของชายหญิงสองคนนั่งสนทนากันอยู่

หญิงสาวคือหลินเสวี่ยเอ๋อร์ ส่วนชายหนุ่มนั้นนั่งอยู่บนรถเข็น มีหน้าตาคล้ายกับหลินเสวียนถึงห้าส่วน หล่อเหลาเช่นเดียวกัน

“ท่านอาสาม” หลินเสวี่ยเอ๋อร์มองหลินเสวียนพลางคารวะอย่างนอบน้อม

“พี่สาม” ชายหนุ่มก็พยักหน้าให้หลินเสวียน พลางเผยรอยยิ้ม

“เป็นอย่างไรบ้าง น้องสี่ ตอนนี้รู้สึกว่าขาดีขึ้นบ้างหรือไม่?”

หลินเสวียนเดินเข้ามา นั่งลงตรงหน้าหลินฉุนเฟิง

ชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้านี้มีชื่อว่าหลินฉุนเฟิง เป็นน้องชายแท้ๆ คนที่สี่ของหลินเสวียน ในตอนนั้นถือเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงพอสมควรในจวนหัวชิง ถึงกับในแคว้นตงโจว น่าเสียดายที่สวรรค์อิจฉาคนเก่ง หลินฉุนเฟิงได้รับบาดเจ็บสาหัสในการฝึกฝนครั้งหนึ่ง เมื่อลากร่างที่พิการกลับมาถึงตระกูลหลินก็หายใจรวยรินแล้ว

หลินเสวียนพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาชีวิตของหลินฉุนเฟิงไว้ น่าเสียดายที่ไม่สามารถรักษาพลังยุทธ์ของหลินฉุนเฟิงไว้ได้

เส้นลมปราณทั้งแปดของหลินฉุนเฟิงถูกทำลายจนหมดสิ้น แทบจะยากที่จะก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ได้

ต้องรู้ว่า หลินฉุนเฟิงอายุน้อยกว่าหลินเสวียนห้าปี ในวัยไม่ถึงสามสิบปีก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับสามวิถีเทวะแล้ว แต่ในวัยสี่สิบปี หลินฉุนเฟิงก็พิการ

“ฮ่าๆๆ พี่สามท่านไม่ต้องรักษาให้ข้าแล้ว ขาข้างนี้ของข้าข้ารู้ดี ร่างกายของข้าข้าก็รู้ดี”

หลินฉุนเฟิงเผยรอยยิ้ม แต่ในแววตากลับมีความอ้างว้างอยู่หลายส่วน

หลินเสวียนพูดไม่ออก ในแววตาของหลินเสวี่ยเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความปวดใจ ปวดใจแทนบิดาของตนเอง

“น้องสี่เจ้าวางใจเถิด ข้าจะหาโอสถล้ำค่าที่สามารถรักษาเส้นลมปราณให้เจ้าได้”

หลินเสวียนลุกขึ้นยืน ตบไหล่ของหลินฉุนเฟิงอย่างหนักแน่น

หลินเสวียนไม่เชื่อจริงๆ ว่า ตนเองมีระบบเสริมอยู่ จะไม่สามารถรักษาน้องชายแท้ๆ ของตนเองได้

“ฮ่าๆๆ ขอบคุณพี่สาม”

หลินฉุนเฟิงยิ้มอย่างเป็นอิสระ รอยยิ้มที่อบอุ่นใจอย่างยิ่ง

“ข้าจำได้ว่าตอนนั้นเจ้าได้รับบาดเจ็บเพราะช่วยผู้หญิงคนหนึ่งใช่หรือไม่?” หลินเสวียนพลันถามขึ้น

หลินฉุนเฟิงเงียบไป

“เฮ้อ เพื่อผู้หญิงที่รัก กลายเป็นสภาพเช่นนี้ คุ้มค่าหรือไม่?” หลินเสวียนกล่าวอย่างปวดใจ

“ฮ่าๆๆ พี่สาม ความจริงแล้วเราเป็นคนประเภทเดียวกัน ข้าคิดว่าคุ้มค่า ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะไม่รู้ว่านางชื่ออะไร แต่ข้าคิดว่าคุ้มค่า”

หลินฉุนเฟิงโบกมือ ยิ่งดูเป็นอิสระอย่างยิ่ง

“ชื่อหลิงเอ๋อร์ใช่หรือไม่? ต่อไปข้าจะตามหาคนผู้นี้ให้เจ้า”

หลินเสวียนพูดคำนี้จบ ไม่รอให้หลินฉุนเฟิงเอ่ยปากก็ออกจากลานตะวันออกไป

หลินฉุนเฟิงถอนหายใจเบาๆ ในสมองปรากฏร่างที่ซุกซนร่างนั้นขึ้นมา

“หลิงเอ๋อร์... เหมือนจะชื่อหลิงเอ๋อร์”

...

หอการค้าทงเทียน

หลินเสวียนค่อยๆ เดินเข้าไปในหอการค้าทงเทียน เถ้าแก่เหอรีบยิ้มต้อนรับทันที

“ประมุขตระกูลหลิน ประธานของเรารอนานแล้ว เชิญชั้นบน”

เถ้าแก่เหอในอดีตยังสามารถไม่เห็นหลินเสวียนอยู่ในสายตาได้ แต่ในฐานะเถ้าแก่ของหอการค้าทงเทียน เถ้าแก่เหอก็รู้เรื่องที่หลินเสวียนฆ่าชุยหย่งตี๋อยู่บ้าง นี่ไม่ใช่ตัวละครธรรมดา

“ฮ่าๆๆ ได้”

หลินเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังชั้นเก้าของหอการค้าทงเทียน

“เข้ามาเถิด”

กงหลิงสัมผัสได้ถึงพลังหยวนของหลินเสวียน นั่งอยู่ในศาลากล่าวอย่างเฉยเมย

หลินเสวียนก็ไม่เกรงใจเช่นกัน ผลักประตูเข้าไปโดยตรง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ กงหลิง

กงหลิงยังคงมีสีหน้าเย็นชาเช่นเดิม ราวกับไม่ใกล้ชิดผู้คน

หลินเสวียนทำปากจู๋ เด็กสาวที่ไร้เดียงสาน่ารักในอดีตทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้

“นั่งเถิด”

กงหลิงมองจดหมายในมือ ไม่เงยหน้าขึ้นมากล่าว

หลินเสวียนไม่ได้พูดอะไร นั่งลงบนโซฟาโดยตรง

“จวนหัวชิงตอนนี้น่าจะยังไม่รู้ว่าเจ้าฆ่าผู้อาวุโสลำดับที่สี่ของพวกเขา แต่เมื่อพวกเขารู้แล้ว พวกเขาจะต้องลงมือกับตระกูลหลินของพวกเจ้าอย่างแน่นอน”

กงหลิงเก็บจดหมายกลับเข้าไปในแหวนเก็บของ เงยหน้าขึ้นมากล่าวอย่างเฉยเมย

“ลงมือกับตระกูลหลินของเรา? เจ้าหมายความว่าตระกูลชุยของพวกเขาจะส่งคนมาที่เมืองอวิ๋นอู้ของเรา?”

ในแววตาของหลินเสวียนมีประกายแสงแวบผ่าน

“ฮ่าๆๆ มังกรที่แข็งแกร่งยังยากที่จะกดขี่งูดิน เจ้าสามารถฆ่าชุยหย่งตี๋ได้ ก็แสดงว่าตระกูลหลินไม่ใช่ระดับวิถีกายทั่วไปจะทำลายได้ ดังนั้นพวกเขามีโอกาสสูงที่จะไม่ลงมือกับพวกเจ้าในเมืองอวิ๋นอู้”

กงหลิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยกล่าว

“อืมหืม?” หลินเสวียนเลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ลงมือกับตระกูลหลินในเมืองอวิ๋นอู้ เช่นนั้นก็คือ...

“งานเลี้ยงใหญ่ของตระกูลในจวนหัวชิง!”

หลินเสวียนกัดฟันพูดคำเหล่านี้ออกมา

“ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าจะคิดออกแล้ว ก็คืองานเลี้ยงใหญ่ของตระกูล ก็คือตอนนั้น”

กงหลิงพยักหน้าเล็กน้อยกล่าว

งานเลี้ยงใหญ่ของตระกูล เป็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจวนหัวชิง ทุกๆ ห้าปีครั้งหนึ่ง เป็นการรวมตัวครั้งใหญ่ของทุกตระกูลในสิบแปดเมืองภายใต้การปกครองของจวนหัวชิง!

ตระกูลใดที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับหยวนตันในตระกูล จะต้องไปเข้าร่วมงานเลี้ยงใหญ่นี้ที่จวนหัวชิง

แสดงพลังของตระกูล แสดงคุณค่าและอนาคตของตระกูล!

คนรุ่นเก่าไม่เพียงแต่จะต้องประลองกัน คนรุ่นหนุ่มก็จะประลองกันบ้าง

ประโยชน์ที่จับต้องได้ก็คือการจัดสรรทรัพยากร และหากอัจฉริยะในตระกูลถูกสำนักใหญ่หรือขุมอำนาจใหญ่ข้างบนจับตามอง นั่นก็คือการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว

และนี่ก็ยังเป็นการประเมินขุมอำนาจ ตระกูลในจักรวรรดิต้าฮวงแบ่งออกเป็นเก้าระดับดาว

ตระกูลมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับวิถีกายหนึ่งคนก็สามารถกลายเป็นตระกูลหนึ่งดาวได้ สามคนขึ้นไป ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต้าหยวนตันสิบห้าคนขึ้นไปก็สามารถกลายเป็นตระกูลสองดาวได้ และตระกูลมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับวิถีกายห้าคนขึ้นไป และอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับวิถีกายขั้นสมบูรณ์ก็สามารถถูกจัดเป็นตระกูลสามดาวได้

และตระกูลชุยตอนนี้ก็คือตระกูลสองดาว

นับเวลาแล้ว ยังเหลืออีกครึ่งเดือนก็จะเป็นงานเลี้ยงใหญ่ของตระกูลในจวนหัวชิงแล้ว

ในฐานะสองตระกูลใหญ่ที่เหลืออยู่ของเมืองอวิ๋นอู้ ตระกูลหลินจะต้องไปอย่างแน่นอน หากตระกูลหลินไม่ไป ก็มีข้อสงสัยว่าดูถูกงานเลี้ยงใหญ่ ดูถูกจวนหัวชิง

“ดูเหมือนว่า สวรรค์ก็ต้องการจะสร้างความลำบากให้ข้า”

หลินเสวียนยิ้มพลางส่ายหัว ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น แต่บนใบหน้าของหลินเสวียนกลับไม่มีความลำบากใจมากนัก

“หากเจ้ารู้สึกลำบาก ข้าสามารถช่วยเจ้าแก้ไขเรื่องนี้ได้”

กงหลิงกล่าวอย่างเฉยเมย

“เดิมทีข้าคิดว่าเจ้ามาเพื่อซักไซ้ข้า ไม่คิดเลยว่า เจ้าจะช่วยข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

หลินเสวียนหัวเราะอย่างจนปัญญา

“ฮ่าๆๆ เจ้าอย่าได้หลงตัวเองไปหน่อยเลย ข้าช่วยเจ้าแล้ว ในอนาคตข้าก็จะไม่ติดต่อกับเจ้าอีก ตอนนี้ข้าถือว่าช่วยศิษย์พี่เก้าในอดีต”

คำพูดที่เย็นชาของกงหลิงทำให้หลินเสวียนหัวเราะอย่างขมขื่น

ดูเหมือนว่า การจากไปโดยไม่บอกกล่าวของตนเองในอดีต ตอนนี้บางคนก็ยังคงเก็บมาคิด

“อู่เล่อนางสบายดีหรือไม่?”

หลินเสวียนเงียบไปนาน จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสอบถาม

กงหลิงมองหลินเสวียนอย่างดูถูก จากนั้นก็กล่าวอย่างเย็นชา:

“ฮ่าๆๆ ในที่สุดเจ้าก็รู้จักเป็นห่วงพี่สาวแล้ว”

หลินเสวียนเกาหัวอย่างเขินอาย

“หึ พี่สาวตอนนี้เป็นอาจารย์ขององค์รัชทายาทองค์ปัจจุบันของจักรวรรดิต้าฮวง และผู้ที่ตามจีบพี่สาวล้วนเป็นยอดฝีมือระดับวิถีวิญญาณถึงกับระดับวิถีเทวะ ด้วยสถานะและพลังของเจ้าในตอนนี้ หมดหวังแล้ว”

กงหลิงพูดไปพลางก็จงใจพูดจาแดกดันเล็กน้อย

สีหน้าของหลินเสวียนเรียบเฉย ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

“ดี เช่นนี้ข้าก็วางใจแล้ว”

คำพูดเรียบๆ ของหลินเสวียน ทำให้กงหลิงราวกับได้เห็นศิษย์พี่เก้าในอดีต