บทที่ 12 - เรื่องราวในอดีต
บทที่ 12 - เรื่องราวในอดีต
บทที่ 12 - เรื่องราวในอดีต
เมื่อได้ยินคำว่า “ศิษย์พี่หลิน” ทั้งสามคำนี้ หลินเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น
ช่างเป็นคำเรียกที่ห่างไกลเหลือเกิน
เมื่อมองดูกงหลิงที่อยู่เบื้องหน้าซึ่งมีใบหน้าราวกับหยุดอยู่ที่วัยยี่สิบกว่าปี ในใจของหลินเสวียนก็ถอนหายใจอีกครั้ง
เด็กสาวที่เคยตามหลังเขาพลางเรียก “ศิษย์พี่เก้า” คนนี้ บัดนี้ไม่เพียงแต่จะงดงามสะพรั่ง แต่ยังเป็นยอดฝีมือระดับสามวิถีเทวะที่สามารถมองข้ามจวนหัวชิงได้!
และยังเป็นคนของหอการค้าทงเทียนที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิต้าฮวงอีกด้วย
“ในตอนนั้นที่ข้าจากไปโดยไม่บอกกล่าวก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ หลิงเอ๋อร์เจ้าก็รู้ว่า ตอนที่ข้าอายุยี่สิบกว่าปีก็กลายเป็นความอัปยศของสำนักศึกษาจี้เซี่ย เป็นคนไร้ค่าในสายตาของทุกคน การจากไปสำหรับข้าแล้วอาจจะเป็นเรื่องดี สำหรับพวกเจ้าก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน”
เมื่อเผชิญกับการพูดจาแดกดันของกงหลิง หลินเสวียนรู้ตัวว่าตนเองผิด จึงได้อธิบายกับกงหลิง
และหากต้องสู้กันจริงๆ ตอนนี้กงหลิงเกรงว่าจะสามารถสังหารหลินเสวียนได้ในไม่กี่กระบวนท่า
ดูเหมือนว่ากงหลิงจะนึกถึงปัญหาเรื่องพรสวรรค์ของหลินเสวียน ใบหน้าที่เคยสงบลงแล้วก็พลันโกรธขึ้นมาอีกครั้ง
“นี่สำหรับบางคนไม่ใช่เรื่องดี!?”
“เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า ทำไมเมื่อสิบเอ็ดปีก่อนหอการค้าของเราถึงได้มาตั้งสาขาในเมืองอวิ๋นอู้เล็กๆ แห่งนี้!?”
“ทำไมหอการค้าทงเทียนของเราถึงได้ปฏิบัติต่อตระกูลหลินของพวกเจ้าอย่างให้เกียรติในยามปกติ ตระกูลหลินของพวกเจ้าสามารถพัฒนาได้อย่างมั่นคงนั้นมีบุญคุณของหอการค้าทงเทียนของเราหรือไม่!? เจ้าลองถามใจตัวเองดู!”
คำถามเสียงดังของกงหลิงทำให้หลินเสวียนตกตะลึง นี่มันทำไมกัน!?
ตามหลักเหตุผลแล้ว เมืองเล็กๆ อย่างพวกเขาไม่มีคุณสมบัตินี้ หอการค้าทงเทียนโดยทั่วไปจะตั้งสาขาเฉพาะในเมืองที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามวิถีเทวะเท่านั้น
ถึงแม้จะตั้งแล้ว แต่ทำไมถึงได้ดีกับตระกูลหลินของพวกเขาเช่นนี้!?
หลินเสวียนไม่ใช่คนโง่ หลินเสวียนคิดออกแล้ว
“อู่... อู่เล่อ นางสบายดีหรือไม่”
อู่เล่อที่หลินเสวียนเอ่ยถึงก็คือประธานใหญ่ของหอการค้าทงเทียน นางฟ้าเซียนอู่เล่อในตำนานผู้มีพลังต่อสู้อันดับต้นๆ ของต้าฮวง!
และกงอู่เล่อ ยังสามารถนับได้ว่าเป็น—เพื่อนสมัยเด็กของหลินเสวียน!
“หึ! เจ้ายังรู้จักนึกถึงพี่อู่เล่ออีก ข้าเสียใจแทนพี่อู่เล่อจริงๆ!”
เมื่อกงหลิงเอ่ยถึงกงอู่เล่อ สีหน้าของนางก็ยิ่งดูไม่ดีขึ้น
พลันเห็นกงหลิงนั่งลงบนเก้าอี้โดยตรง ดวงตาที่งดงามที่มองหลินเสวียนเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร
หลินเสวียนถอนหายใจยาว ช่างเป็นเวรกรรมจริงๆ
“ข้าไม่อยากอธิบายกับเจ้ามากนัก เจ้าเพียงแค่ต้องรู้ว่า เจ้าจากไปโดยไม่บอกกล่าวในตอนนั้น ทำให้คนจำนวนมากต้องเสียใจ!”
“ในวันที่เจ้าหายตัวไป พี่อู่เล่อราวกับคนเสียสติ เหม่อลอย ทุกๆ เจ็ดวันจะไปที่สำนักศึกษาจี้เซี่ยเพื่อถามข่าวคราวของเจ้า ขอร้องจิ่วจุน แต่จิ่วจุนกลับปิดด่านไม่ออกมา!”
“ผ่านไปครึ่งปีเช่นนี้ จิ่วฟูจื่อกลับบอกพวกเราว่า เจ้าลงจากเขาไปนานแล้ว บอกว่าที่ที่เจ้าไป แม้แต่เขาก็ไม่รู้ ตั้งแต่นั้นมา อู่เล่อก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง อู่เล่อตอนนี้นานแล้วที่ไม่ใช่คนเดิม...”
“อย่าพูดอีก!” หลินเสวียนยื่นมือออกไป ห้ามกงหลิง
กงหลิงมองหลินเสวียนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ ในแววตาไม่ปิดบังความเย้ยหยัน
“ฟู่ อย่างไรเล่า? หรือว่าวันนี้เจ้ามาเพื่อเยาะเย้ยข้าว่าเป็นคนไม่มีความรับผิดชอบ!?”
หลินเสวียนก็ไม่เกรงใจเช่นกัน ไม่รอกงหลิงพูดก็นั่งลงตรงข้ามกงหลิง
“ฮ่าๆๆ ข้าเปล่านะ ข้าแค่เกลียดเจ้าคนทรยศคนนี้ ตอนนั้นที่สำนักศึกษาจี้เซี่ยมีหญิงสาวที่ดีๆ เป็นห่วงเจ้า เจ้ากลับจากไปโดยไม่บอกกล่าว มาแต่งงานมีลูกที่เมืองอวิ๋นอู้นี้ ข้าคิดว่าจ้านไถหมิงเยว่กับพี่สาวของข้าเป็นเรื่องตลกจริงๆ”
กงหลิงพูดคำนี้ออกมาก็เกลียดจนเขี้ยวฟันสั่น
หลินเสวียนพูดไม่ออก เป็นความจริงที่เขาเคยไม่มีความทะเยอทะยาน
แต่ทว่า ตอนที่อยู่ในเมืองอวิ๋นอู้ การได้แต่งงานกับมารดาของหลินฝาน หลินเสวียนก็พอใจอย่างยิ่ง
น่าเสียดายที่มารดาของหลินฝาน หรือก็คือภรรยาของหลินเสวียน ได้จากไปเมื่อสิบห้าปีก่อนแล้ว
“ทุกสิ่งไม่เที่ยง ได้แต่โทษข้า ที่ทำให้พวกนางต้องเสียใจ”
หลินเสวียนหัวเราะอย่างขมขื่น
ใครเล่าจะเข้าใจเขาหลินเสวียนได้!?
เขาหลินเสวียนจะอยากทรยศความรักของหญิงงามได้อย่างไร?
แต่เขาหลินเสวียนเคยทำได้แค่เฝ้ามองพวกคนในทำเนียบมังกรหงส์ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทำได้แค่เฝ้ามองอัจฉริยะคนอื่นๆ เหินกระบี่ไปมา ทำได้แค่เฝ้ามองคนอื่นด่าว่าตนเองเป็นคนไร้ค่า!
หากเขาเป็นอัจฉริยะ เขาหลินเสวียนจะไม่อาจองอาจผงาดฟ้าไปพร้อมกับหญิงสาวที่ชอบได้อย่างไร?
“หึ ดีแต่พูดว่าเสียใจกับพวกนางก็จบแล้ว”
กงหลิง หึเสียงเย็นชาอีกครั้ง
เมื่อมองดูกงหลิงที่อยู่เบื้องหน้า กับเด็กสาวที่เรียกตนเองว่า “ศิษย์พี่เก้า” อย่างหวานชื่นในความทรงจำนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงแล้ว
กงหลิงในอดีต พูดจาหวานไพเราะ ทุกครั้งที่ยิ้มจะมีลักยิ้มเล็กๆ สวมใส่แต่ชุดที่น่ารัก
กงหลิงในปัจจุบัน สง่างาม สุขุม มีออร่าโดดเด่น หน้าตางดงาม สายตาคมกริบ มีบารมีแข็งแกร่ง ช่างเป็นหญิงแกร่งผู้มีอำนาจโดยแท้
“เฮ้อ~”
หลินเสวียนถอนหายใจอีกครั้ง
บางเรื่อง อธิบายไปก็ไม่เข้าใจจริงๆ
“พวกนางคงจะเกลียดข้ามากกระมัง”
“ใช่แล้ว เกลียดเจ้ามาก พี่อู่เล่อกับศิษย์น้องเล็กของเจ้าเกรงว่าจะเกลียดเจ้าจนเข้ากระดูกดำ!”
คำพูดของกงหลิงทำให้หลินเสวียนตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
หลินเสวียนเงียบไปนาน จากนั้นก็หัวเราะอย่างขมขื่น
“ช่างเถิด ช่างเถิด วาสนาในอดีต บัดนี้คงจะกลายเป็นควันจางหายไปแล้วกระมัง”
รอยยิ้มขมขื่นของหลินเสวียน และความจนปัญญาในดวงตาของหลินเสวียนได้ทิ่มแทงหัวใจของกงหลิงอย่างลึกซึ้ง
กงหลิงปากร้ายใจดี กงหลิงจะไม่ปวดใจกับพี่ชายใหญ่ที่เคยเคารพที่สุดได้อย่างไร
แต่ทว่า กงหลิงเพียงแค่ไม่พอใจที่หลินเสวียนจากไปโดยไม่บอกกล่าว จากไปยี่สิบกว่าปีโดยไม่มีข่าวคราว
“เอาล่ะ ข้าก็ไม่อยากจะซักไซ้เจ้าอีก เจ้าไปเถิด หึ ก็ถือว่าศิษย์พี่เก้าคนเก่าของเราไม่เคยมา”
ทั้งสองคนเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เป็นกงหลิงที่โบกมือกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลินเสวียนก็พลันยกมุมปากขึ้น ดูเหมือนว่ากงหลิงคนนี้ยังคงปากร้ายใจดี ในใจก็ยังคงให้ความสำคัญกับตนเองอยู่มาก
“อาจารย์ของข้า ท่านผู้เฒ่าสบายดีหรือไม่?”
ที่สำนักศึกษาจี้เซี่ย คนสองคนที่ปฏิบัติต่อหลินเสวียนดีที่สุด คนหนึ่งคือศิษย์น้องเล็ก อีกคนหนึ่งคืออาจารย์ของหลินเสวียน จิ่วฟูจื่อ
จิ่วฟูจื่อถึงกับเกือบจะเลี้ยงดูหลินเสวียนเหมือนลูกชายแท้ๆ ของตนเอง
สาเหตุหลักเป็นเพราะหลินเสวียนและศิษย์น้องเล็กจ้านไถหมิงเยว่ล้วนเป็นคนที่จิ่วฟูจื่อเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ จึงไม่ได้รับความโปรดปรานเท่าหลินเสวียนและศิษย์น้องเล็ก
“วางใจเถิด ท่านจิ่วมหาปราชญ์เป็นอาจารย์ของสำนักศึกษาจี้เซี่ย มองไปทั่วทั้งจักรวรรดิต้าฮวง เกรงว่าจะมีไม่กี่คนที่เป็นคู่ต่อสู้ของจิ่วฟูจื่อ”
กงหลิงอธิบายพฤติกรรม “กังวลไปเอง” ของหลินเสวียน
หลินเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย และลุกขึ้นยืน เตรียมที่จะออกจากหอการค้าทงเทียน
“โอ้ จริงสิ ต่อไปเจ้าจะจัดการกับสามตระกูลใหญ่ อู๋ เจี่ย ฟาง หรือไม่?”
กงหลิงพลันเอ่ยขึ้นเรียกหลินเสวียน
หลินเสวียนไม่ปฏิเสธ กงหลิงเป็นคนที่น่าไว้วางใจ
อีกอย่าง ด้วยพลังของกงหลิงในตอนนี้ หากต้องการจะขัดขวางหลินเสวียน นั่นก็เป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง
“อืม ใช่แล้ว สามตระกูลนี้ ถึงเวลาที่จะต้องหายไปแล้ว”
น้ำเสียงเรียบๆ ของหลินเสวียนแฝงไปด้วยสายฟ้าฟาดหลังจากเมฆครึ้ม!
สามตระกูลใหญ่ มุ่งเป้ามาที่ตระกูลหลินไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว
ในตอนนั้นที่หลินเสวียนสังหารผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลอู๋อย่างโกรธเกรี้ยว ก็ไม่ใช่เพราะตระกูลอู๋เคยคิดแผนสังหารน้องชายคนที่ห้าของหลินเสวียน หลินอู่เยว่!
และตอนนี้ ถึงเวลาที่จะต้องโต้กลับแล้ว!
“ข้าขอเตือนเจ้าด้วยความเป็นมิตร จากการสืบสวนของหอการค้าเรา ตระกูลอู๋ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก ถึงกับมีพลังที่จะครอบครองเมืองอวิ๋นอู้ได้”
กงหลิงมองหลินเสวียนพลางกล่าวอย่างเฉยเมย
หลินเสวียนไม่ได้สะทกสะท้านมากนัก หลินเสวียนเป็นคนที่ค่อนข้างระมัดระวัง ตระกูลอู๋มีฝีมือระดับไหน แม้ว่าหลินเสวียนจะไม่สามารถสืบสวนได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็สามารถสืบได้เจ็ดแปดส่วน
“ฮ่าๆๆ เมืองอวิ๋นอู้เล็กๆ อู่อี้ฟานคนเล็กๆ คนหนึ่ง ข้าอยากจะฆ่าเขา นอกจากเจ้าแล้ว คนอื่นๆ ยังหยุดไม่ได้!”
กงหลิงพลันตกตะลึง ในสายตาของกงหลิง ในขณะนี้หลินเสวียนมีบางอย่างเพิ่มขึ้นมา โอ้ ไม่สิ ควรจะกล่าวว่ามีบางอย่างที่เคยมีกลับมาอีกครั้ง
นั่นก็คือ—ความองอาจผงาดฟ้า!
“ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?”
กงหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงพูดคำนี้ออกมา เมื่อพูดคำนี้ออกมาแล้ว กงหลิงก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย อย่างไรเสียเมื่อครู่ตนเองยังคงตำหนิและแค้นเคืองหลินเสวียนอยู่
หลินเสวียนก็ตกตะลึงเช่นกัน ไม่คิดว่ากงหลิงจะยังต้องการช่วยเหลือตนเอง
หลินเสวียนยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มที่อบอุ่นใจ
“ช่างเถิด ไม่ต้องแล้ว สามตระกูลใหญ่ในเมืองอวิ๋นอู้เล็กๆ ยังไม่ต้องใช้พระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างท่าน”
“ข้ามีพันธมิตรของข้าเอง”
หลินเสวียนหัวเราะร่า เพราะคำพูดเมื่อครู่ของกงหลิงก็แสดงให้เห็นว่ากงหลิงยังคงใส่ใจตนเองอย่างยิ่ง
“หึ เช่นนั้นก็ช่างเถิด ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง หอการค้าทงเทียนของเราเดินสายกลางมาโดยตลอด ความจริงแล้วก็ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือเจ้าได้มากนัก”
สำหรับความไม่เห็นคุณค่าของหลินเสวียน กงหลิงก็เพียงแค่หัวเราะเยาะกล่าว
หลินเสวียนหัวเราะอย่างจนปัญญา ยังคงเป็นเด็กสาวคนเดิมในตอนนั้น
“รอข้าทำลายสามตระกูลใหญ่นั่นแล้ว เราค่อยมาพบกันใหม่”