บทที่ 20 หลี่เหวินจื้อ

บทที่ 20 หลี่เหวินจื้อ

หลังจากนั้นไม่นาน ภายใต้การจัดการของผู้บัญชาการ ซูเซียวก็ได้ถูกนำตัวเข้าพบท่านแม่ทัพ

ท่านแม่ทัพผู้นี้มีนามสกุลว่าหลี่ นามว่าเหวินจื้อ เป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าเด็ดเดี่ยวสลักไว้ด้วยร่องรอยแห่งประสบการณ์ ชุดเครื่องแบบทหารที่สวมใส่อยู่นั้นขับเน้นกลิ่นอายแห่งวีรบุรุษออกมาอย่างท่วมท้น

ผู้บัญชาการนำทางซูเซียวไปพบท่านแม่ทัพด้วยท่าทีนอบน้อมพร้อมกับทำความเคารพอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นเขาจึงโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูของท่านแม่ทัพเพียงไม่กี่คำ ก่อนจะค่อยๆ ถอยออกไปยืนด้านข้างอย่างเงียบเชียบ

เมื่อสายตาของท่านแม่ทัพจับจ้องมาที่ซูเซียว แววตาของเขาก็พลันปรากฏร่องรอยของความตกตะลึงราวกับได้เห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าเขาก็สามารถเก็บอาการได้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีรอยยิ้มพึงพอใจประดับอยู่ที่มุมปากขณะพิจารณาซูเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า "เจ้าคือเด็กหนุ่มที่รอดกลับมาจากขุมนรกงั้นหรือ? ได้ยินมาว่าเจ้ามีข้อมูลสำคัญติดมือมาด้วย?"

ซูเซียวยิ้มอย่างถ่อมตน "ถูกต้องครับท่านแม่ทัพ ข้ามีข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตขุมนรกที่น่าจะเป็นประโยชน์ต่อพวกท่าน"

พูดจบเขาก็ส่งสมุดเล่มนั้นให้

ท่านแม่ทัพรับมาแล้วเปิดอ่านผ่านๆ เพียงไม่กี่หน้า แววตาของเขาก็ฉายประกายประหลาดใจออกมา

เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองซูเซียวด้วยความสนใจยิ่งกว่าเดิม "ข้อมูลนี้... ยอดเยี่ยมมาก เจ้านี่เป็นเด็กที่น่าสนใจจริงๆ"

ซูเซียวแอบยินดีอยู่ภายในใจ เขารู้ดีว่าตนเองสามารถดึงดูดความสนใจของท่านแม่ทัพได้สำเร็จแล้ว

เขาจึงรีบฉวยโอกาสนี้เอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ทัพครับ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน"

ท่านแม่ทัพเลิกคิ้วขึ้นอย่างนึกสนุก "โอ้? อยากให้ข้าช่วยงั้นรึ? ลองว่ามาสิ"

ซูเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมด ทั้งความทุกข์ยากที่เขาเผชิญและแผนการที่เขาวางไว้

เขาบอกเล่าความจริงต่อท่านแม่ทัพว่าเขาคือนักโทษประหารที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี และปรารถนาจะใช้อำนาจของกองทัพเพื่อล้างมลทินให้ตนเองเพื่อที่จะได้กลับไปยังอาณาจักรต้าเซี่ย

หลังจากรับฟังจบ ท่านแม่ทัพก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาจึงหยิบโทรศัพท์ที่อยู่ใกล้ตัวขึ้นมาแล้วกดปุ่มเบาๆ

ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเขาพูดสายกับใคร

สายตาของเขาลอยละล่องมองมาที่ซูเซียวราวกับกำลังชั่งน้ำหนักบางอย่างในใจ

หลังจากทิ้งช่วงไปนาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากออกมา "เรื่องคดีของเจ้า เจ้าไม่ต้องเป็นกังวลไป ข้าเชื่อว่าเจ้าถูกใส่ร้ายจริงๆ เพราะอย่างไรเสีย กองทัพของพวกเราก็ไม่รับนักโทษประหารที่มีระดับต่ำกว่าระดับสาม ทุกคนที่พวกเราเกณฑ์มาล้วนแต่เป็นนักสู้ระดับสามทั้งสิ้น"

"ส่วนเรื่องข้อมูลสิ่งมีชีวิตขุมนรกนั้น มันเป็นประโยชน์ต่อพวกเรามากจริงๆ ข้าได้สั่งการให้คนไปตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลเหล่านั้นแล้ว"

ท่านแม่ทัพกล่าวออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในดวงตากลับฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเซียวก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขารู้ดีว่าตราบใดที่ท่านแม่ทัพยอมส่งคนไปตรวจสอบข้อมูล แผนการของเขาก็นับว่าก้าวข้ามขั้นตอนที่สำคัญที่สุดไปได้แล้ว

ทว่าทันใดนั้นท่านแม่ทัพก็เปลี่ยนน้ำเสียง "แต่อย่างไรก็ตามเจ้าหนู อย่าเพิ่งดีใจจนเกินไปนัก แม้ข้าจะเชื่อว่าเจ้าไม่ได้กระทำความผิด แต่การจะกลับไปยังอาณาจักรต้าเซี่ยนับว่าเป็นเรื่องที่ไม่ไม่ง่ายเลย"

สีหน้าของซูเซียวแปรเปลี่ยนไปทันที ความกังวลเริ่มถาโถมเข้าใส่ตัวเขา

เป้าหมายหลักของเขาไม่ใช่แค่การล้างมลทิน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาจะสามารถกลับไปได้หรือไม่ต่างหาก

เพราะหากเขาไม่สามารถกลับไปยังต้าเซี่ยได้ เขาก็ไม่สามารถล้างแค้นได้สำเร็จ และสิทธิ์ในการสุ่มรางวัลสามครั้งบวกกับพรสวรรค์ระดับตำนานสีทองอีกหนึ่งอย่างก็จะมลายหายไปสิ้น

ความคิดนั้นทำให้เขารู้สึกร้อนรนเป็นอย่างยิ่ง

เขาโพล่งออกมาด้วยความวิตก "ท่านแม่ทัพครับ ข้ามีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องกลับไปยังต้าเซี่ยในตอนนี้จริงๆ!"

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว "ท่านแม่ทัพครับ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้แล้ว ซึ่งมันเป็นตัวกำหนดชะตาชีวิตของนักเรียนมัธยมปลายทุกคน! หากข้าต้องมาติดอยู่ที่นี่จนพลาดการสอบ ข้าคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ"

พูดจบ ซูเซียวก็มองไปที่หลี่เหวินจื้อด้วยสายตาที่ดูน่าเวทนา

หลี่เหวินจื้อระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้าหนู ไม่ต้องตกใจไป ใจเย็นๆ ก่อน ข้าจะหาทางออกให้เจ้าเอง"

ซูเซียวมองเขาด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระคุณท่านแม่ทัพมากครับ"

หลี่เหวินจื้อพยักหน้า "ข้าอ่านประวัติของเจ้าแล้ว เจ้าเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตมาจากสถานรับเลี้ยงเด็กจริงๆ ถึงกระนั้น เจ้าก็นับได้ว่าเป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง การที่บรรลุถึงระดับสอง ขั้นสมบูรณ์ ได้ในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเซียวก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ พร้อมกับรอยยิ้มลำพองใจบนใบหน้า

เขาหัวเราะแห้งๆ "แหะๆ ท่านแม่ทัพชมเกินไปแล้วครับ ข้าไม่ได้วิเศษวิโสอะไรหรอก ก็แค่ขยันกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

หลี่เหวินจื้ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับท่าทางของซูเซียว

เขาส่ายหัว "เอาเถอะ ไม่ต้องถ่อมตัวไปนักหรอก ข้าเห็นความสามารถของเจ้าแล้ว มันโดดเด่นมากจริงๆ แต่การจะกลับไปยังต้าเซี่ยมันไม่ใช่เรื่องเรียบง่าย ขั้นแรก ข้าต้องส่งประวัติของเจ้ากลับไปเพื่อยืนยันว่าเจ้าถูกใส่ร้ายจริงๆ จากนั้นเจ้าจะต้องผ่านการตรวจสอบกรองข้อมูลอีกหลายชั้น ซึ่งต้องใช้เวลาประมาณสามเดือนเจ้าถึงจะมีคุณสมบัติเบื้องต้นในการเข้าเมือง หลังจากนั้นยังต้องมีการตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อดูว่ามีการแปดเปื้อนหรือการกัดกร่อนจากขุมนรกหรือไม่ ซึ่งต้องใช้เวลาอีกสองเดือน เจ้าถึงจะสามารถกลับไปยังต้าเซี่ยได้อย่างแท้จริง"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลี่เหวินจื้อกล่าวมา รอยยิ้มของซูเซียวก็ค่อยๆ แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

เขาเข้าใจมาตลอดว่าหากได้รับการช่วยเหลือจากท่านแม่ทัพ เขาจะสามารถกลับไปได้อย่างรวดเร็ว

เขาไม่คิดเลยว่าจะมีขั้นตอนที่ยุ่งยากซับซ้อนและต้องรอนานถึงเพียงนี้

เพียงแค่คิดว่าต้องติดอยู่ที่นี่ต่อไปอีกหลายเดือน เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาว่า "ทำไมมันถึงนานขนาดนั้นล่ะครับ? เร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอ?"

หลี่เหวินจื้อกลอกตา "เจ้านึกว่านี่เป็นเรื่องเล่นขายของงั้นรึ? นี่มันเกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของชาวต้าเซี่ยทุกคนเชียวนะ! พวกเราต้องมั่นใจว่าทหารทุกคนที่กลับมาจากขุมนรกจะปลอดภัยและไร้ซึ่งการแปดเปื้อน หากมีใครนำพาเชื้อร้ายจากขุมนรกกลับไปละก็ ผลที่ตามมามันเกินกว่าจะคาดเดาได้!"