บทที่ 4 กลับมายังคงเป็นเด็กหนุ่ม! ถอนหมั้น?

ฉินเฟิงย่อมไม่รู้ว่าการตายของสองพี่น้องฟ่านเอ้อร์หลงและฟ่านปิงได้ทำลายแผนการของเหวยหย่งไปแล้ว ถึงรู้ก็คงไม่สนใจ

วิชาขี่กระบี่ของเขาชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ไม่โคลงเคลงอีกต่อไปแล้ว

บินอยู่บนท้องฟ้า มองเห็นตะวันยามอัสดงดุจโลหิต สาดแสงสีเหลืองทองของฤดูใบไม้ร่วงลงบนพื้นดิน ในใจก็ยิ่งคิดถึงบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าพ่อของเขาที่นิสัยซื่อตรงจะทำให้แม่โกรธหรือไม่

ลูกน้องของเขา เสี่ยวซื่อโถว กัวหยุนไค ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

เพื่อนสมัยเด็กของเขา เหลิ่งหยูซี ดอกไม้งามดอกนั้นคงจะค่อยๆ บานสะพรั่งแล้วสินะ

นึกถึงตอนอายุ 13 ปีที่จากบ้านไป ทำอะไรไม่เป็นเลยสักอย่าง ตอนนี้กลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ในแคว้นหนิงก็ถือเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง

เพียงแต่เหตุผลที่กลับบ้านครั้งนี้ค่อนข้างน่าอาย

ความเร็วของเขารวดเร็วมาก ไม่ถึงสองวันก็มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านผิงอัน

ยิ่งใกล้บ้านยิ่งรู้สึกประหม่า เขาทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัวเล็กน้อย หยุดยืนมองอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านอย่างเงียบๆ ไม่กล้าเข้าไป

เขากลัวความผิดหวังของพ่อแม่ ยังจำสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีและปลาบปลื้มของพ่อได้ ตอนที่เขาถูกผู้อาวุโสเซียนของสำนักเลือกตัวไป หากรู้ว่าเขาถูกขับออกจากสำนัก พวกท่านคงจะผิดหวังมากสินะ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับสภาพจิตใจ

ตอนนี้ข้าเป็นคนมีผู้หนุนหลังแล้ว จะต้องพึ่งพาสำนักไปทำไม

ก้าวเท้าเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งสังเกตเห็น

เด็กหนุ่มคนนั้นค่อนข้างกำยำ ท่าทางซื่อๆ เขาขยี้ตา พบว่าไม่ใช่ภาพลวงตา จึงตะโกนเสียงดังลั่น

“ท่านลุงฉิน ลูกชายสุดที่รักของท่านกลับมาแล้ว”

พูดจบเขาก็กระโจนเข้าหาฉินเฟิงด้วยความรวดเร็ว แล้วกอดเขาอย่างแรง

เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือลูกน้องของฉินเฟิง เสี่ยวซื่อโถว กัวหยุนไค

ฉินเฟิงรู้สึกทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก ผู้ชายตัวโตๆ ทำแบบนี้มันไม่ดีเลยนะ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกอบอุ่นในใจ การมีคนคอยเป็นห่วงเป็นใยช่างเป็นความรู้สึกที่ดีจริงๆ เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกจริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจเสี่ยวซื่อโถว

เขายิ้มแล้วตบหลังเบาๆ พูดติดตลกว่า “เอาล่ะ โตขนาดนี้แล้วยังทำตัวไม่เอาไหนแบบนี้ ระวังจะหาภรรยาไม่ได้นะ”

“พูดจาเหลวไหล ไม่มีทางหรอก พ่อแม่เริ่มหาผู้หญิงให้ข้าแล้ว”

“ไม่จริงน่า เร็วขนาดนี้เลยหรือ เจ้าเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กัน รีบร้อนขนาดนั้นเลยหรือ?”

ฉินเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย กัวหยุนไคอายุน้อยกว่าเขาครึ่งปี ปีนี้ยังไม่ถึง 16 ปีเลย

เสี่ยวซื่อโถวหัวเราะอย่างซื่อๆ “แม่บอกว่าถ้าแต่งงานเร็ว ท่านจะได้อุ้มหลานเร็วๆ”

ฉินเฟิงถึงกับพูดไม่ออก

“เจ้าก็ช่างทำไปได้ แม่ของเจ้าก็ช่างทำไปได้”

สองพี่น้องคุยกันได้ไม่กี่คำ พ่อแม่ของเขาก็รีบรุดมาถึง

แม่ของเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ดึงฉินเฟิงเข้ามากอดแน่น ราวกับกลัวว่าหากปล่อยมือไปลูกชายจะหนีไป

พ่อของเขาก็ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น มองดูภาพนี้อย่างมีความสุข

มีเรื่องสนุกให้ดู ผู้คนในหมู่บ้านก็เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ฉินเฟิงเป็นคนดังของหมู่บ้าน ถูกเซียนพาตัวไป เป็นบุคคลที่พวกเขาสูงเกินจะเอื้อมถึง ทุกคนต่างมองฉินเฟิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

หลังจากทักทายถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันแล้ว ฉินอี้ผู้เป็นพ่อก็ถามขึ้นว่า

“ทำไมเจ้าถึงกลับมาตอนนี้? ผู้อาวุโสเซียนไม่ได้บอกหรือว่าอย่างน้อยต้องสิบปีถึงจะกลับบ้านได้?”

ฉินเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจพูดความจริง

“ตอนนี้ข้าไม่ใช่ศิษย์ของนิกายชิงซวนแล้ว”

คำพูดของเขาทำให้ฉินอี้ตกตะลึง คนอื่นๆ ต่างพากันส่งเสียงฮือฮา

“เป็นไปได้อย่างไร ตอนนั้นผู้อาวุโสเซียนบอกว่าเจ้ามีกระดูกที่น่าทึ่ง เป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเต๋าโดยกำเนิด”

“ใช่แล้ว ต้องขอบคุณเจ้า ตอนนั้นผู้อาวุโสเซียนยังให้โอสถแก่พวกเราด้วย ร่างกายของข้าดีขึ้นมากเลย”

เซี่ยหย่าฉิน แม่ของฉินเฟิงเห็นภาพนี้ ก็รีบปลอบเขาว่า

“ไม่เป็นไร กลับมาก็ดีแล้ว พวกเราไม่สนใจหรอก กลับมาแต่งงานกับหยูซีพอดีเลย จะได้มีลูกชายอ้วนๆ สักคน”

ฉินเฟิงรีบขัดจังหวะนาง นี่มันเรื่องอะไรกัน เมื่อครู่เพิ่งจะบ่นแม่ของเสี่ยวซื่อโถวไปหยกๆ ท่านก็มาอีกแล้ว อยากจะอุ้มหลานกันขนาดนั้นเลยหรือ

“ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป”

ฉินอี้ได้สติกลับคืนมา

“ใช่ ไม่ต้องรีบ เฟิงเอ๋อร์เพิ่งกลับมา คงจะเหนื่อยแล้ว พากลับบ้านไปพักผ่อนให้ดีก่อนค่อยว่ากัน”

ครอบครัวฉินเฟิงทั้งสามคนกลับบ้าน

เหลือเพียงกลุ่มคนที่ยืนคุยกันเจี๊ยวจ๊าว

“เจ้าว่าฉินเฟิงทำผิดอะไรหรือเปล่า ถึงถูกขับออกจากสำนักเซียน”

“ข้าว่ามีความเป็นไปได้สูง ดูแล้วต่อไปคงต้องอยู่ห่างๆ เขาไว้จะดีกว่า”

“ใช่ๆๆ คนที่ล่วงเกินผู้อาวุโสเซียนไม่มีจุดจบที่ดีหรอก นั่นเป็นบุคคลระดับเทพเซียนเลยนะ”

กัวไคหยุนไม่คาดคิดว่าคนพวกนี้จะเห็นแก่ตัวถึงเพียงนี้ พอมีผลประโยชน์ก็เข้ามาประจบสอพลอ พอมีเรื่องก็ถีบหัวส่ง มองราวกับอสรพิษ โกรธจนทนไม่ไหวจึงโต้เถียงขึ้นว่า:

“เรื่องราวมันเป็นอย่างไรกันแน่ยังไม่รู้เลย ข้าขอเตือนพวกเจ้าอย่าได้นินทาว่าร้าย”

พูดจบก็กลับบ้านไปอย่างฉุนเฉียว

ในขณะนั้นเอง เหลิ่งหยูซี เพื่อนสมัยเด็กของฉินเฟิงก็มาถึงพอดี และได้ยินพวกเขาพูดคุยเรื่องของฉินเฟิง

เดิมทีนางดีใจมากที่ได้ยินว่าฉินเฟิงกลับมาแล้ว แต่ไม่คิดว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้

นางขมวดคิ้ว ไม่รู้จะทำอย่างไรดี นางกับฉินเฟิงหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก

บ้านของฉินเฟิง

ฉินอี้มองฉินเฟิงด้วยสีหน้าจริงจัง

“เล่ามาให้ละเอียดสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

เซี่ยหย่าฉินผู้เป็นแม่ก็ทำท่าตั้งใจฟังเช่นกัน

ฉินเฟิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงพูดความจริงออกไป

“ก็แค่ข้าไม่ผ่านเกณฑ์ของนิกายชิงซวน เลยถูกขับออกจากสำนัก นับจากนี้ไปก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับนิกายชิงซวนอีกแล้ว”

“แค่นี้เอง?”

“แค่นี้แหละ”

ฉินอี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ต่อไปก็อยู่บ้านดีๆ เถอะ พ่อจะสอนเจ้าบำเพ็ญเพียรเอง”

ฉินเฟิงเบ้ปาก

“พ่อ เราอย่าโม้ได้ไหม ท่านยังจะมาสอนข้าอีก”

เซี่ยหย่าฉินหัวเราะพลางด่าว่า “เจ้าเด็กบ้า พ่อของเจ้าก็เคยเป็นผู้ฝึกตนมาก่อน เพียงแต่ต่อมาได้รับบาดเจ็บจนพลังบำเพ็ญเพียรถูกทำลาย ถึงได้กลายเป็นคนธรรมดา เจ้าอย่าได้ดูถูกพ่อของเจ้าเชียวนะ”

“ใช่แล้ว ไม่อย่างนั้นแม่ของเจ้าจะแต่งงานกับข้าได้อย่างไร”

เซี่ยหย่าฉินถ่มน้ำลายเบาๆ

ฉินเฟิงเห็นภาพที่อบอุ่นนี้ ในใจก็รู้สึกมีความสุขมาก อยู่บ้านดีที่สุดแล้ว สำนักจะดีเท่าบ้านได้อย่างไร

พลันนึกถึงเรื่องที่พลังบำเพ็ญเพียรของพ่อถูกทำลาย เขาจะต้องทวงความยุติธรรมให้พ่อให้ได้

“พ่อ พลังบำเพ็ญเพียรของท่านถูกทำลายได้อย่างไร?”

“อะไรกัน จะช่วยพ่อทวงคืนศักดิ์ศรีหรือ?” ฉินอี้ทำหน้าดูถูก

ฉินเฟิงพูดอย่างจริงจัง “แน่นอนสิ กล้าทำร้ายพ่อของข้า จะปล่อยไปได้อย่างไร”

“ช่างเถอะ เจ้าถูกคนขับออกจากสำนักแล้ว ยังจะไปทวงคืนศักดิ์ศรีบ้าบออะไรอีก ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ”

ฉินอี้โบกมือไล่ฉินเฟิงไป

ฉินเฟิงจนปัญญา ทำไมถึงไม่เชื่อเขากันนะ ตอนนี้เขาเป็นยอดฝีมือแล้วนะ

เขาเดินออกจากบ้าน มาถึงริมแม่น้ำสายเล็กๆ ที่เคยเล่นเป็นประจำในวัยเด็ก มองดูภาพที่คุ้นเคยนี้อย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่านึกถึงเรื่องสนุกอะไรขึ้นมา มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“ฉินเฟิง ใช่เจ้าหรือไม่?”

เสียงนุ่มนวลเสียงหนึ่งขัดจังหวะเขา

รู้สึกว่าเสียงนี้คุ้นหูอยู่บ้าง หันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นเหลิ่งหยูซี นางมีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความหวัง สายตาที่ร้อนแรงจ้องมองมาที่เขา

ผิวของนางขาวเนียนราวกับไขมันที่แข็งตัว ดวงตาสดใส ฟันขาวสะอาด สวมใส่ชุดผ้าโปร่งสีชมพูอ่อน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผมที่ดุจเมฆถูกรวบขึ้นด้วยริบบิ้นสีแดงเส้นหนึ่ง ราวกับนางฟ้าที่พลัดหลงเข้ามาในโลกมนุษย์

ทำเอาฉินเฟิงมองจนเคลิบเคลิ้มไปเลย

เหลิ่งหยูซีเห็นฉินเฟิงไม่ตอบคำถาม เอาแต่จ้องมองนางตาไม่กระพริบ ใบหน้างามแดงระเรื่อ กล่าวอย่างแง่งอนว่า

“เจ้าบ้า ทำไมไม่พูดอะไรเลย”

ฉินเฟิงได้สติกลับคืนมา ใช้มือเช็ดมุมปากโดยไม่รู้ตัว พบว่าไม่มีน้ำลาย

ทำให้เหลิ่งหยูซีหัวเราะออกมา

ฉินเฟิงรู้สึกอับอายเล็กน้อย จะโทษเขาก็ไม่ได้ ในความทรงจำของเขา เหลิ่งหยูซียังเป็นเพียงสาวน้อยที่หน้าตาสวยงาม แต่ตอนนี้กลับงดงามจนหาที่เปรียบมิได้

เขาเพียงแค่ทำผิดพลาดในสิ่งที่ผู้ชายทุกคนล้วนทำกันเท่านั้นเอง

“ไง หยูซี ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

“ไม่ได้เจอกันนานเลย”

บรรยากาศเงียบลง มีคำพูดมากมายอยู่ในใจ แต่ไม่รู้จะเริ่มพูดจากตรงไหน

ในที่สุดเหลิ่งหยูซีก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ

“ได้ยินว่าเจ้าออกจากสำนักเซียนแล้ว?”

“ใช่ ถูกขับออกจากสำนักแล้ว”

ใบหน้าของเหลิ่งหยูซีซีดเผือด รู้สึกว่าความหวังของนางพังทลายลงแล้ว

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หุบยิ้ม เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่เย็นชา กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ฉินเฟิง สัญญาหมั้นหมายของเรายกเลิกเถอะ”

ฉินเฟิงรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ไม่ใช่ว่าแม้นางก็ยังเห็นแก่ตัวขนาดนี้หรอกนะ

คิดดูดีๆ แล้ว ไม่ใช่ ความดีใจและความตื่นเต้นที่เหลิ่งหยูซีแสดงออกมาตอนที่เห็นเขาไม่ใช่การเสแสร้ง ทำไมพอได้ยินว่าเขาถูกขับออกจากสำนักถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

ฉินเฟิงมองนางอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า บอกความจริงกับข้ามา บางทีข้าอาจจะช่วยได้นะ?”

เหลิ่งหยูซีไม่คิดว่าฉินเฟิงจะมาไม้นี้ ซึ่งแตกต่างจากที่นางจินตนาการไว้

ทำเอานางไปไม่เป็นเลย

นางรู้สึกทำอะไรไม่ถูก สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

“หยูซี เชื่อข้า ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนแบบนั้น ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ถึงทำให้เจ้าลำบากใจขนาดนี้ บอกเรื่องราวให้ข้าฟังเถอะ”

เมื่อได้ยินคำพูดที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของฉินเฟิง ก็ทำให้นางมีกำลังใจขึ้นมา นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจบอกเขา

“เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าไปเดินเล่นที่เมืองอิ๋นอัน ถูกคุณชายตระกูลหวังหมายตาไว้ จะรับข้าเป็นอนุภรรยา มิฉะนั้นจะข่มขู่ว่าจะทำให้ครอบครัวของเราอยู่ไม่เป็นสุข เดิมทีคิดว่าเจ้ากลับมาจากสำนักเซียนแล้ว อาศัยหน้าตาของสำนักเซียนจะสามารถแก้ไขได้ ไม่คิดว่า...”

นางพูดยังไม่ทันจบ ฉินเฟิงก็เข้าใจแล้ว เดิมทีคิดจะอาศัยหน้าตาของสำนักเซียนของเขาเพื่อให้คุณชายตระกูลหวังล่าถอยไปเอง แต่น่าเสียดายที่ฉินเฟิงถูกขับออกจากสำนัก ความหวังของนางจึงกลายเป็นความสิ้นหวัง

ฉินเฟิงจับมือนางทั้งสองข้าง มองเข้าไปในดวงตาของนาง แล้วกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“ไม่ต้องพึ่งพาสำนัก เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง”

“แต่ว่า…”

เหลิ่งหยูซีร้อนใจ เจ้าถูกขับออกจากสำนักแล้ว จะแก้ไขได้อย่างไร

ฉินเฟิงขัดจังหวะนาง

“เชื่อข้า ข้าทำได้”

เขาดูสบายๆ และมั่นใจเต็มเปี่ยม ซึ่งส่งผลถึงเหลิ่งหยูซีด้วย

นางรู้สึกได้ถึงที่พึ่งพิง รู้สึกสบายใจ เผยรอยยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้าให้ฉินเฟิงอย่างจริงจัง

“ข้าเชื่อเจ้า”

“แล้วคุณชายตระกูลหวังบอกว่าจะมาเมื่อไหร่?”

“พรุ่งนี้!”

“ดี ข้าจะดูสิว่าตระกูลหวังนี้เป็นใครมาจากไหน ถึงกล้าแตะต้องผู้หญิงของข้าฉินเฟิง”

เหลิ่งหยูซีได้ยินคำประกาศที่ทรงพลังของเขา ใบหน้างามก็แดงก่ำขึ้นมาทันที หัวใจเต้นระรัว