บทที่ 3 พลังของไข่มุกสะกดสวรรค์

ฟ่านปิงเห็นฉินเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ถ่อมตนและไม่อวดดี ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสวิหารผู้พิทักษ์กฎ คนผู้นั้นกลับไม่แสดงความเคารพต่อเขาเลย

“เจ้าเคยเห็นน้องชายของข้าฟ่านเอ้อร์หลงหรือไม่?”

“ไม่เคย”

“จะเป็นไปได้อย่างไร เขา...”

ฟ่านปิงพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็หยุดลง จะบอกว่าเขามาเพื่อฆ่าเจ้าก็คงไม่ได้

ฉินเฟิงยิ้มเย็นชา มองเขาแล้วกล่าวว่า “แต่อะไรล่ะ เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?”

ฟ่านปิงยังไม่ทันได้พูด ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็รีบแสดงตัวออกมา ตะคอกใส่ฉินเฟิงว่า

“เจ้าอย่าได้อวดดีเกินไป อย่างไรเสียศิษย์พี่ฟ่านก็เคยเป็นศิษย์พี่ของเจ้า อาจารย์ของเจ้าสอนเจ้ามาแบบนี้หรือ ไม่รู้จักแม้แต่มารยาทพื้นฐาน มิน่าเล่าถึงสอนคนดีๆ ออกมาไม่ได้ ไอ้สวะ”

รูม่านตาของฉินเฟิงหรี่ลง แววตาเต็มไปด้วยอันตราย อาจารย์ของเขาดีต่อเขามาก แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาจะไม่คืบหน้า แต่ก็ไม่เคยปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่เป็นธรรม อีกทั้งยังมีเรื่องของอิ๋นเถียนเถียน จึงดูแลเขาเป็นพิเศษ

นี่เป็นเพราะตัวเขาเองที่ไม่เอาไหน ไม่สิ เป็นเพราะถูกตัวเองในอดีตหลอกต่างหาก

ลูกน้องอีกคนเห็นแววตาเย็นชาของฉินเฟิง ก็มองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน มุมปากยกขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“อะไรกัน ยอดฝีมือขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่งอย่างเจ้ายังคิดจะสั่งสอนคนขอบเขตรวมปราณขั้นที่เจ็ดอย่างข้าอีกหรือ?”

เขาจงใจเน้นเสียงที่คำว่า “ขั้นที่หนึ่ง” และ “ยอดฝีมือ” เพื่อแสดงความเย้ยหยันอย่างชัดเจน

ฟ่านปิงอยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่เก้า ลูกน้องสองคนอยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่เจ็ด ในสายตาของพวกเขา ฉินเฟิงเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่งเท่านั้น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรเช่นนี้พวกเขาสามารถบดขยี้ได้ด้วยปลายนิ้ว จึงไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา

ยังสามารถแสดงฝีมือต่อหน้าฟ่านปิงได้อีกด้วย โอกาสเช่นนี้จะปล่อยไปได้อย่างไร

ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความโกรธของตน แล้วพูดกับฟ่านปิงว่า “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็ไม่รบกวนพวกท่านตามหาคนแล้ว”

เขาคิดว่าเรื่องมากไปก็ไม่ดีเท่าเรื่องน้อย พูดจบก็หันหลังเตรียมจะจากไป

แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่ยอม ไม่ให้เขาไป ไม่ต้องรอให้ฟ่านปิงสั่ง สองคนนั้นก็เข้ามาขวางทางไว้ก่อนแล้ว

“นี่หมายความว่าอย่างไร พวกเจ้าจะตามหาคน แต่หาผิดคนแล้ว”

“หึ ตะเกียงวิญญาณของศิษย์พี่ฟ่านเอ้อร์หลงดับแล้ว เกี่ยวข้องกับเจ้าสินะ”

“เจ้าคิดว่าข้าจะฆ่าเขาได้หรือ?”

คำถามย้อนกลับของฉินเฟิงทำให้เขาพูดไม่ออก แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เชื่อ

คนผู้นั้นโกรธจนอับอาย จิตสังหารแผ่ซ่าน กล่าวอย่างดุร้ายว่า “ถึงแม้จะไม่ใช่เจ้าที่ฆ่า แต่ก็เป็นเพราะเจ้า ดังนั้นเจ้าจงลงไปอยู่เป็นเพื่อนเขาเถอะ”

ฉินเฟิงมองพวกเขาอย่างเรียบเฉย แล้วพูดกับฟ่านปิงว่า “เจ้าก็คิดเช่นนั้นหรือ?”

ฟ่านปิงทำหน้าไร้อารมณ์ นี่ก็ถือเป็นคำตอบแล้ว

ในสายตาของเขา ฉินเฟิงเป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง ในเมื่อการตายของน้องชายเกี่ยวข้องกับเขา ก็บี้ให้ตายเสียก็สิ้นเรื่อง เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่น่าใส่ใจ

ลูกน้องคนนั้นไม่ได้หยิบอาวุธออกมาด้วยซ้ำ ค่อยๆ เดินเข้าไปหาฉินเฟิง

ฟ่านปิงยืนกอดอก ลูกน้องอีกคนก็กอดอก ทั้งสองต่างรอชมเรื่องสนุก

น่าเสียดายที่พวกเขาต้องผิดหวัง ภาพที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ฉินเฟิงมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้กับพวกเขา

เขากระบี่เดียวฟันศีรษะของคนผู้นั้นขาด ดวงตาของคนผู้นั้นยังคงเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

สีหน้าของฟ่านปิงเปลี่ยนไป ดวงตาหรี่ลง ใบหน้าดุร้าย กล่าวอย่างเย็นชาว่า “น้องชายข้าคงจะถูกเจ้าทำร้ายเพราะความประมาท ไอ้สารเลว เจ้าจงชดใช้ชีวิตให้เขา อย่าให้มันตายเร็วเกินไป ให้มันได้ลิ้มรสความทรมานเสียก่อน”

เขาส่งสัญญาณให้ลูกน้องข้างๆ ลงมือ เขายังคงคิดว่าฉินเฟิงเป็นไอ้สวะ การที่ทำสำเร็จเมื่อครู่เป็นเพียงการฉวยโอกาสเท่านั้น ยังไม่คู่ควรให้เขาลงมือเอง

คนอีกคนก็คิดเช่นเดียวกัน ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ชักดาบยาวออกมาเตรียมพร้อมอย่างจริงจัง เพื่อหลีกเลี่ยงการพลาดท่าในเรื่องง่ายๆ

มุมปากของฉินเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาฉายแววเย็นชา มองพวกเขาแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า

“ฟ้าลิขิตยังพอมีชีวิตรอด แต่ทำตัวเองตายเองไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้ เดิมทีคิดจะปล่อยพวกเจ้าไป แต่พวกเจ้ากลับดึงดันที่จะหาเรื่องตายเอง โทษใครไม่ได้”

พูดจบเขาก็ถอนหายใจยาว แสร้งทำเป็นถอนหายใจเพื่อพวกเขา

ฟ่านปิงมองดูด้วยความโกรธจนแทบจะระงับไม่อยู่

อีกคนก็หัวเราะออกมา คิดว่าฉินเฟิงแสร้งทำเป็นเก่ง

“ช่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินเสียจริง เพียงแค่ฉวยโอกาสตอนประมาทฆ่าสหายข้าไปคนหนึ่ง ก็คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานแล้วหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี”

พูดจบก็ฟันดาบไปที่ฉินเฟิง ดาบนี้ไม่ถึงกับเอาชีวิตเขาได้ แต่จะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส

คนผู้นี้คิดจะทรมานเขาให้ตายอย่างช้าๆ จริงๆ

ฉินเฟิงตัดสินใจใช้หนามยอกเอาหนามบ่ง ไม่ปล่อยให้มันตายอย่างสบายๆ

เขากระบี่เดียวปัดป้องคมดาบของผู้มาเยือน แล้วตวัดกระบี่กลับไป

พรวด โลหิตสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างของผู้มาเยือน ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ก็มีบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแห่ง

เพียงไม่กี่วินาที คนผู้นั้นก็บาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยกระบี่ โลหิตไหลนอง สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือเขายังไม่ตาย เขานั่งทรุดลงกับพื้น หมดแรงที่จะต่อสู้อีกต่อไป แต่สติยังคงแจ่มใส สามารถรับรู้ถึงบาดแผลบนร่างกายได้อย่างชัดเจน

ฉินเฟิงยิ้มให้เขา

“รสชาตินี้ไม่เลวเลยใช่ไหม เป็นไปตามที่เจ้าปรารถนา”

เขามองไปที่ฟ่านปิงอีกครั้ง แล้วพูดท้าทายว่า “อะไรกัน เจ้าไม่มาลองดูบ้างหรือ เจ้าเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตรวมปราณขั้นที่เก้านะ”

ฟ่านปิงยังคงรอชมเรื่องสนุกอยู่ แต่ไม่คิดว่าจะได้เห็นภาพเช่นนี้ เขาจริงจังขึ้นมาก แต่ก็ยังคงพูดอย่างมั่นใจว่า

“ข้าอยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่เก้า ในขอบเขตรวมปราณข้าไม่กลัวใครทั้งนั้น ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้”

ฉินเฟิงยิ้มเย็นชา พอดีข้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานพอดี กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ลองดูก็รู้แล้ว”

ฟ่านปิงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี อยากจะจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด จึงชักดาบฟันไปที่ฉินเฟิง

เดิมทีฉินเฟิงคิดจะสังหารเขาด้วยกระบี่เดียว แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว เขาอยากจะลองพลังของไข่มุกสะกดสวรรค์ ที่นี่ไม่มีคนอื่นอยู่พอดี ได้โอกาสลองสักหน่อย

ความคิดของเขาขยับ ไข่มุกสะกดสวรรค์ในสมองก็ยิงลำแสงวิญญาณออกมา พุ่งไปยังฟ่านปิง

ฟ่านปิงตกใจ ไม่รู้ว่านี่เป็นวิชาอะไร ตามสัญชาตญาณอยากจะหลบ แต่ลำแสงวิญญาณก็พุ่งเข้าใส่เขาแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวคือ การเคลื่อนไหวของเขาช้าลง เหมือนกับสลอธที่เชื่องช้า แม้แต่สมองก็รู้สึกว่าทำงานช้าลง ในใจรู้สึกตกตะลึง นี่มันวิชาอะไรกัน ไม่เคยได้ยินมาก่อน หันหน้าไปครึ่งค่อนวันถึงจะเห็นฉินเฟิง

ฉินเฟิงจนปัญญา ยังคงไม่สามารถแสดงพลังของไข่มุกสะกดสวรรค์ออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ด้านหนึ่งเพราะไข่มุกสะกดสวรรค์มีตำหนิ อีกด้านหนึ่งเพราะความต้องการต่อวิญญาณเทพนั้นสูงเกินไป แต่เท่านี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาฟ่านปิง ฟ่านปิงตกใจกลัวอยากจะรีบพูด

“ข้า...คือ...ศิษย์...ตระกูล...ฟ่าน...เจ้า...ฆ่า...ข้า...ไม่ได้...”

“ข้ายังคงชอบท่าทางหยิ่งผยองของเจ้ามากกว่า”

ผู้ที่ฆ่าผู้อื่นย่อมถูกผู้อื่นฆ่า ค่อยๆ ยกกระบี่ยาวขึ้น ฟันไปยังบริเวณลำคอ

ฟ่านปิงมองเห็น แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน ได้แต่มองฉินเฟิงตัดศีรษะของเขาลงด้วยสายตาที่หวาดกลัว

ศีรษะตกลงสู่พื้น ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างจนตายก็ยังไม่รู้ว่าตนเองได้ล่วงเกินอัจฉริยะปีศาจตนใดเข้า

ฉินเฟิงเก็บสมบัติของคนทั้งสามคน ทำความสะอาดที่เกิดเหตุ ขั้นตอนเหล่านี้ช่างคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

เขาฮัมเพลงไปตลอดทาง ขี่กระบี่เหินฟ้ากลับบ้าน

นิกายชิงซวน ศิษย์ที่เฝ้าตะเกียงวิญญาณตกใจ

ตะเกียงวิญญาณของศิษย์สายในดับลงอีกหนึ่งดวง วันนี้เป็นครั้งที่สองแล้ว

ครั้งก่อนคือฟ่านเอ้อร์หลง ครั้งนี้คือฟ่านปิง ยังเป็นสองพี่น้องอีกด้วย

เขารีบรายงานข่าวนี้ขึ้นไป

ผู้อาวุโสวิหารผู้พิทักษ์กฎเหวยหย่ง คือคนที่ประกาศขับไล่ฉินเฟิงออกจากสำนัก

หลังจากได้รับข่าว เขาก็โกรธมาก คนทั้งสองล้วนเป็นคนที่เขาให้ความสำคัญ ไม่ต้องพูดถึงคุณสมบัติด้านการบำเพ็ญเพียร ตระกูลฟ่านเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของมณฑลชิงโจว หากว่ากันด้วยพลังอำนาจแล้วยังอยู่เหนือนิกายชิงซวนเสียอีก เดิมทีเขาคิดจะอาศัยศิษย์ตระกูลฟ่านทั้งสองคนเพื่อผูกมิตรกับตระกูลฟ่าน แต่ไม่คิดว่าทั้งสองจะตายหมด แผนการก็ล้มเหลว

“สืบ ไม่ว่าจะต้องใช้ราคาเท่าไหร่ก็ต้องสืบให้ข้า พวกเขาไปที่ไหนเป็นที่สุดท้าย พบเจอใครบ้าง สืบมาให้ละเอียดทั้งหมด กล้าดีอย่างไรมาฆ่าศิษย์ของข้า จะต้องให้มันชดใช้อย่างสาสม”

เหวยหย่งโกรธจนแทบจะระงับไม่อยู่ ตะโกนเสียงดังลั่น