บทที่ 26 คมดาบที่ว่างเปล่า

บทที่ 26 คมดาบที่ว่างเปล่า

หากกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ด้วยพละกำลังของฉู่เหิงในยามนี้ ตราบใดที่เขาไม่เอาตัวไปเสี่ยงใน "โบราณสถาน" เหล่านั้น การจะเอาชีวิตเขานั้นถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

ส่วนเรื่องระเบิดนิวเคลียร์...

โดยเนื้อแท้ของมันแล้วไม่ได้ถือเป็นภัยคุกคามที่น่าหวาดหวั่นขนาดนั้น

ในความเป็นจริง ใครก็ตามที่บรรลุถึงระดับเทพสงครามย่อมมีวิธีปกป้องตนเองจากระเบิดนิวเคลียร์ได้ทั้งสิ้น ต่อให้เจ้าต้านทานอานุภาพของมันไม่ได้ แต่อย่างน้อยที่สุดเจ้าก็ยังหลบหลีกมันได้ไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสรีระอันแข็งแกร่งของระดับเทพสงคราม ตราบใดที่ไม่ใช่ระเบิดนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาล และหากไม่ได้อยู่ในจุดศูนย์กลางของการระเบิด ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กก็ไม่อาจคร่าชีวิตพวกเขาได้

ในบทประพันธ์ดั้งเดิม เคยมีอสูรระดับราชาขั้นเทพสงครามที่นอกจากจะรอดชีวิตจากระเบิดนิวเคลียร์แล้ว มันยังวิวัฒนาการจนแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมเพราะรังสีเหล่านั้นเสียด้วยซ้ำ

และอันที่จริง หลังจากมนุษย์บรรลุถึงระดับเทพสงคราม พลังป้องกันของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกมอนสเตอร์เหล่านั้นมากนัก

ตราบใดที่ไม่โดนเข้าจังๆ ความอันตรายก็ไม่ได้น่าสยดสยองอย่างที่จินตนาการไว้

ประกอบกับความเร็วและลางสังหรณ์ต่อภัยอันตรายของระดับเทพสงคราม ในสภาวะที่เตรียมพร้อม การจะใช้ระเบิดนิวเคลียร์ยิงให้โดนตัวเทพสงครามนั้นจึงมีความเป็นไปได้ไม่สูงนัก

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในบทประพันธ์ดั้งเดิม ระเบิดนิวเคลียร์ซึ่งเป็นอาวุธที่ร้ายแรงที่สุดของมนุษยชาติจึงค่อยๆ ถูกถอดถอนออกจากแนวหน้า และถูกแทนที่ด้วยอาวุธเลเซอร์ในเวลาต่อมา

ดังนั้น ต่อให้อีกฝ่ายจะใช้ระเบิดนิวเคลียร์จริงๆ อันตรายที่จะเกิดกับฉู่เหิงก็ไม่ได้ใหญ่หลวงนัก

ทว่า การจะใช้ระเบิดนิวเคลียร์นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะนี่คืออาณาเขตของประเทศมังกร ประเทศอื่นจะต้องเสียสติไปแล้วเท่านั้นถึงจะกล้าทำเช่นนั้น

หรือต่อให้จะมีคนบางกลุ่มที่เสียสติไปจริงๆ แต่ก็ยังมีคนส่วนใหญ่ที่ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

ดังนั้น แม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพต่ำที่สุดก็ไม่อาจนำมาใช้ได้

เรื่องนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของอานุภาพทำลายล้าง แต่มันคือความจริงที่ว่าเจ้าไม่สามารถใช้อาวุธระดับนี้ในประเทศมังกรได้เลย

แม้แต่คนในประเทศที่ปรารถนาจะให้ฉู่เหิงตายใจจะขาด ก็ย่อมไม่มีวันยินยอมให้มีการใช้ระเบิดนิวเคลียร์ภายในประเทศเพียงเพื่อจัดการกับฉู่เหิงแค่คนเดียว

พูดกันตามตรง ฉู่เหิงไม่ได้มีความสำคัญถึงขนาดนั้น

เพียงแต่ในปัจจุบันสถานการณ์ค่อนข้างวุ่นวาย และประเทศมังกรกำลังถูกรุมเร้าจากหลายทิศทาง มิเช่นนั้นคนพวกนี้คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้าวเหยียบเข้ามาในประเทศได้เลย

นับประสาอะไรกับการจะลงมือกับฉู่เหิง

นี่คือเหตุผลที่จงสือลู่ต้องการให้ฉู่เหิงกลับเข้าเมือง

ไม่ว่าพวกเขาจะห้ำหั่นกันอย่างไร มันก็มักจะเป็นไปอย่างลับๆ พวกเขาอาจจะลงมือได้ในป่าเขารกร้างที่ไร้ผู้คน แต่ภายในเขตเมืองนั้น...

ประเทศมังกรขึ้นชื่อเรื่องการควบคุมที่เข้มงวดกวดขันอย่างยิ่ง

หากมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น ย่อมต้องมีการสืบสวนสอบสวนอย่างถึงที่สุดแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ได้มีการใช้ระเบิดนิวเคลียร์ ก็ยังพอจะมีช่องว่างให้เจรจายอมความกันได้ อย่างแย่ที่สุดก็แค่ต้องชดใช้ด้วยราคาที่มหาศาล

อย่างไรเสีย หากฉู่เหิงต้องตายไปจริงๆ ประเทศมังกรย่อมไม่อาจประกาศสงครามกับมหาอำนาจหลายประเทศพร้อมกันเพียงเพื่อคนตายแค่คนเดียว

อย่างมากที่สุดก็คือการแก้แค้นโต้ตอบ และสุดท้ายก็ลงเอยด้วยการประนีประนอม

หากฉู่เหิงไม่ตายและแผนการล้มเหลว เรื่องราวก็จะยิ่งคลี่คลายได้ง่ายขึ้นไปอีก ในเมื่อเจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บ โอกาสที่จะเกิดสงครามโดยตรงย่อมยิ่งน้อยลงไปตามลำดับ

สุดท้ายเรื่องราวก็จะจบลงที่การชดเชยค่าเสียหาย

ในท้ายที่สุด นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง ผู้ที่คิดจะเปิดฉากสงครามระดับรัฐเพียงเพราะคนๆ เดียว ย่อมมีแต่พวกวิกลจริตเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายประเทศมหาอำนาจทั่วโลกต่างมีระเบิดนิวเคลียร์ไว้ในครอบครองเพื่อเป็นเครื่องมือกำราบศัตรู จึงไม่มีใครกล้าเปิดฉากสงครามจนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้ายจริงๆ

เพราะผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดา และระเบิดนิวเคลียร์นั้นเป็นภัยคุกคามแม้กระทั่งกับเทพสงครามอย่างฉู่เหิง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย

ดังนั้น ในระดับรัฐย่อมมีความเป็นไปได้ในการเจรจา เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์บานปลายจนถึงจุดที่ไม่อาจหวนคืน

ตราบใดที่หลังจากนั้นมีการกำจัดกลุ่มคนที่เกี่ยวข้องทิ้งไป ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผล และจ่ายผลประโยชน์ให้มากพอ ทุกอย่างย่อมเจรจากันได้

ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างขุมกำลังต่างๆ ย่อมเป็นการขับเคี่ยวด้วยเล่ห์เหลี่ยมและกลยุทธ์เสมอ

พวกเขาจะไม่ทำสงครามหากไม่ถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุดจริงๆ

ดังที่มีผู้เคยกล่าวไว้ว่า: การเมืองคือศิลปะแห่งการประนีประนอมซึ่งกันและกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีสุดยอดอาวุธอย่างระเบิดนิวเคลียร์เข้ามาเกี่ยวข้อง

ปัจจัยส่วนบุคคลนั้น เมื่อเทียบกับระดับรัฐแล้ว ช่างดูเล็กน้อยเหลือเกิน

แม้แต่คนที่โดดเด่นอย่างฉู่เหิงก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เป็นไปไม่ได้ที่จะทำสงครามกับมหาอำนาจอื่นที่มีนิวเคลียร์เพียงเพื่อคนอย่างเขาคนเดียว

นี่ไม่ใช่ความเย็นชาหรือไร้หัวใจ แต่มันคือการมีความรับผิดชอบต่อชีวิตของผู้อื่น

มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะละทิ้งชีวิตของผู้คนนับพันล้านเพื่อคนๆ เดียว แล้วไปทำสงครามกับประเทศอื่นจนพังพินาศไปตามๆ กัน เรื่องพรรค์นั้นมีอยู่แค่ในนิยายที่ไร้เหตุผลเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อใดที่มีการใช้อาวุธหนัก หรือแม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ภายในอาณาเขตของประเทศมังกร นั่นจะไม่ใช่แค่เรื่องของฉู่เหิงอีกต่อไป

แต่มันคือเรื่องของประเทศมังกรทั้งประเทศ

มันคือเรื่องของศักดิ์ศรีแห่งชาติ

และมันไม่ใช่แค่ปัญหาของประเทศมังกรเพียงลำพัง แต่เป็นปัญหาของมหาอำนาจทั่วโลก

หากเจ้ากล้าใช้ระเบิดนิวเคลียร์ในประเทศมังกรเพื่อสังหารฉู่เหิงในตอนนี้ เช่นนั้นในวันหน้าเจ้าจะกล้าใช้มันกับเมืองหลวงเลยหรือไม่?

หรือแม้แต่จะใช้กับประเทศอื่นๆ ด้วยรึเปล่า?

เมื่อถึงจุดนั้น ย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสงคราม

การเจรจาจะไม่มีผลอีกต่อไป

นี่คือเรื่องของศักดิ์ศรีและความมั่นคงของชาติอย่างถึงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ขุมกำลังที่กล้าทำลายกฎเกณฑ์เช่นนี้ สมควรถูกกำจัดทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาที่ใหญ่หลวงตามมาในภายหลัง... หลายวันต่อมา

"เรามาคุยกันหน่อยไหม"

ฉู่เหิงมองดูจ้าวอสูรประจำเขตที่เขาเพิ่งสยบลงได้อย่างง่ายดายด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเมตตา

"หึ..."

มอนสเตอร์ผู้ปกครองเขตที่มีลำตัวสูงหลายเมตร ปกคลุมด้วยเกล็ดหนาและมีเขาเดี่ยวอยู่บนหัว ดูคล้ายกับหมูป่า ยอมก้มหัวที่เคยหยิ่งทระนงลงต่อหน้าฉู่เหิง

สิ่งที่ตามมาก็คือขั้นตอนเดิมๆ ที่เขาเคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตลอดเส้นทางการเดินทาง เขาได้กำราบจ้าวอสูรไปแล้วหลายตน แต่ทว่าสีหน้าของฉู่เหิงกลับดูไม่มีความสุขนัก ทั้งที่เขายอมพำนักอยู่ที่หวงซานเพื่อบำเพ็ญเพียรนานนับเดือน ด้วยความหวังว่ามอนสเตอร์เหล่านี้จะวิวัฒนาการจนสามารถช่วยฝึกฝนเขาได้

ทว่า ความเร็วในการวิวัฒนาการของพวกมอนสเตอร์กลับตามไม่ทันความเร็วในการพัฒนาของเขาเลยแม้แต่น้อย

ความจริงคือ ช่องว่างระหว่างเขากับพวกมันกำลังขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ

และแน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่อาจช่วยขัดเกลาฝีมือให้เขาได้อีกต่อไป

"ข้าอยากรู้นักว่า คนพวกนั้นจะลงมือเมื่อไหร่กันแน่"

หลังจากเอ่ยลาจ้าวอสูรที่ยอมศิโรราบ ฉู่เหิงก็ออกเดินทางต่อไปท่ามกลางการส่งท้ายของมัน โดยมีเสี่ยวไป๋ที่ยังคงเคี้ยวกระดูกมอนสเตอร์อย่างไม่ลดละตามหลังมา

"ข้าหวังว่าคงอีกไม่นานนัก"

ฉู่เหิงรู้สึกทั้งคาดหวังและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน

คาดหวังต่อการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น

และกังวลว่าคนพวกนั้นจะมาช้าเกินไป จนถึงตอนนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา ทั้งในฐานะนักสู้และผู้ใช้พลังจิต ต่างก็บรรลุถึงระดับเทพสงครามขั้นกลางแล้ว

ระดับครรภ์สมาธิก็อยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม

เรื่องของสภาวะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ และบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในทุกๆ ด้าน

วิชาศิลปะการต่อสู้ประจำชาติขั้นสภาวะละเอียดอ่อนก็เข้าสู่ระดับสมบูรณ์แล้วเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น จากการหยั่งรู้ในสภาวะแห่งลม ผนวกเข้ากับความรู้ทั้งหมดที่เคยเล่าเรียนมา เขาได้สร้างสุดยอดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ขึ้นมา นั่นคือ: เพลงเตะพายุบุศย์

มันคือวิชาการต่อสู้ที่มีพละกำลังแฝงก้าวข้ามขั้นสภาวะละเอียดอ่อนของศิลปะการต่อสู้ประจำชาติไปถึงหกเท่า และบรรลุถึงพละกำลังแฝงสูงสุดเก้าเท่า

นี่ไม่ใช่แค่พลังภายในเหมือนในวิชาดาบสายฟ้าเก้าเนตร แต่มันคือพลังแฝงแห่งจักรวาล ซึ่งหมายความว่าฉู่เหิงมีพลังโจมตี พลังป้องกัน และความเร็วเพิ่มขึ้นถึงเก้าเท่าจากปกติ

อาจกล่าวได้ว่า ตัวเขาในยามนี้สามารถสังหารตัวเขาเมื่อหนึ่งเดือนก่อนได้โดยไม่ต้องออกแรงหลายกระบวนท่าเสียด้วยซ้ำ

ในเวลาไม่ถึงเดือน เขาได้รุดหน้าไปอย่างมหาศาล

หากเขายังต้องรอต่อไปอีก โดยไม่ต้องพิจารณาเรื่องอื่น เมื่อเขาบรรลุถึงระดับเทพสงครามไร้พ่าย ต่อให้ใช้อาวุธที่ร้ายแรงที่สุดในปัจจุบันของมนุษย์อย่างระเบิดนิวเคลียร์ มันก็จะไร้ผลต่อเขาโดยสิ้นเชิง

และในความเป็นจริง เขาก็อยู่ไม่ไกลจากการเป็นเทพสงครามไร้พ่ายแล้ว

ต้องรู้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

พลังแฝงเก้าเท่าได้ยกระดับความเร็วในการฝึกวิชาปฐมโกลาหลไปสู่อีกขั้น

ผนวกกับระดับครรภ์สมาธิที่เขากำลังจะทำความเข้าใจได้ในไม่ช้า

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขา นอกจากจะไม่ช้าลงแล้ว กลับยังพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากคนพวกนั้นยังลงมือช้ากว่านี้อีก การต่อสู้ครั้งนี้ก็คงไม่อาจช่วยขัดเกลาตัวเขาได้อีกต่อไป