บทที่ 8 อาจารย์เจียว

บทที่ 8 อาจารย์เจียว

"ดี"

หลายคนในที่ประชุมต่างพากันกระซิบกระซาบออกมาพร้อมกัน ใบหน้าของแต่ละท่านเปี่ยมไปด้วยความยินดีและความคาดหวัง

ประธานสถาบันและคนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ทว่าหลังจากความดีใจผ่านพ้นไป พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะกลับมาวิตกกังวลอีกครั้ง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาเริ่มกังวลยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

แม้ต้นทุนจะลดลงแล้ว แต่หากยาสารสกัดนี้มีข้อเสียที่รุนแรงเกินไป มันก็ยังไม่สามารถนำมาใช้งานจริงได้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม สำหรับกลุ่มคนที่รู้จักนิสัยของฉูเฮงดีอย่างจงสือลู่ กลับไม่ได้กังวลมากนักในตอนนี้ เพราะด้วยนิสัยที่สุขุมรอบคอบของลูกศิษย์คนนี้ หากข้อเสียนั้นรุนแรงจนรับไม่ได้ เขาไม่มีทางนำมาเสนอในเวลาเช่นนี้แน่นอน

และมันก็เป็นอย่างที่พวกเขาคาดไว้จริงๆ

"ยาสารสกัดพันธุกรรมนี้ไม่มีความเสี่ยงต่อชีวิตในการใช้งานครับ แต่เมื่อใช้แล้ว ศักยภาพส่วนหนึ่งของผู้ใช้จะถูกเผาผลาญไป โดยคิดเป็นห้าเท่าของสิ่งที่ได้รับมา"

"กล่าวคือ การจ่ายต้นทุนเป็นอนาคตห้าส่วน เพื่อแลกกับผลลัพธ์เพียงหนึ่งส่วน โดยจะสูญเสียศักยภาพไปสี่เท่าโดยตรง"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ฉูเฮงเองก็มีสีหน้าเสียดายอย่างปิดไม่มิด

ทว่า นี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถทำได้ในขณะนี้แล้ว

ด้วยความรู้ที่สั่งสมมาแต่เดิม ผนวกกับพรสวรรค์และความสามารถในการทำความเข้าใจที่วิวัฒนาการขึ้น ประกอบกับการใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ช่วยคำนวณ ผลลัพธ์ที่ได้ก็มาถึงเพียงระดับนี้เท่านั้น

ตามการคำนวณของเขา หากเขายังไม่สามารถบรรลุระดับดวงดาวได้ ยาสารสกัดพันธุกรรมนี้ก็คงไม่สามารถพัฒนาให้ดีขึ้นกว่านี้ได้อีกแล้ว

เพราะการเปลี่ยนผ่านจากกึ่งนักรบไปสู่นักรบ คือการวิวัฒนาการครั้งแรก

นี่คือการวิวัฒนาการจากคนธรรมดาไปสู่ระดับฝึกหัด

ครั้งที่สองคือการข้ามพ้นระดับฝึกหัดขั้นที่เก้าไปสู่ระดับดวงดาว

สำหรับการพัฒนาในช่วงระหว่างระดับฝึกหัดทั้งเก้าขั้นนั้น ไม่ใช่ว่าไม่มีการวิวัฒนาการเกิดขึ้น แต่ขนาดของการวิวัฒนาการนั้นไม่มากพอที่จะทำให้ฉูเฮงเกิดการก้าวกระโดดทางปัญญาอย่างเห็นได้ชัดเหมือนในตอนนี้

เฉกเช่นเดียวกับไวรัสอาร์อาร์ในครั้งนี้ การรอดชีวิตจากมันย่อมนำไปสู่การวิวัฒนาการในระดับหนึ่ง แต่ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นในเชิงปริมาณ และยังไม่ถึงขั้นการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

ดังนั้น ต่อให้มีการพัฒนาขึ้นมากเพียงใด ในสายตาของคนระดับฉูเฮง หากปราศจากการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ มันก็ไม่เพียงพอที่จะใช้ศึกษาวิจัยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำข้ามยุคสมัยของตนเองได้

ด้วยเหตุนี้ การวิจัยยาสารสกัดพันธุกรรมที่สมบูรณ์แบบกว่านี้จึงเป็นไปไม่ได้โดยปริยาย

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับระยะเวลาอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาพัฒนาไปถึงระดับดวงดาว ความจำเป็นในการวิจัยยาสารสกัดนี้ก็แทบจะหมดไป

เพราะยาสารสกัดของเขาสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว และระดับการพัฒนาก็ไปถึงเพียงแค่ระดับผู้ฝึกหัดขั้นต้นเท่านั้น

หากคนผู้หนึ่งเลือกฝึกฝนวิชาการต่อสู้ชั้นสูง หลังจากที่ผ่านการวิวัฒนาการมาแล้วครั้งหนึ่งย่อมไม่มีความยากลำบากใดๆ อีก

โดยธรรมชาติแล้ว ยาสารสกัดพันธุกรรมนี้จึงเป็นเพียงสิ่งที่อุบัติขึ้นเพื่อใช้งานให้ทันท่วงทีในยุคสมัยนี้เท่านั้น มิเช่นนั้นมันคงถูกฉูเฮงสั่งผนึกไว้ตลอดกาล

หรืออาจจะถูกปล่อยให้ลืมเลือนไปเลยด้วยซ้ำ

"วิเศษมาก"

"มีความหวังแล้ว"

"สมกับเป็นฉูเฮงจริงๆ"

...แรงกดดันที่เคยถาโถมมลายหายไป เมื่อได้รับข่าวดีเช่นนี้ แม้จะเป็นกลุ่มคนจากรังมังกรที่มีสภาวะจิตใจมั่นคงเพียงใด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความตื้นตันพร้อมรอยยิ้ม

แม้จะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับความตายแล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่อาจเรียกว่าเป็นข้อบกพร่องได้เลย

ในขณะเดียวกัน ทุกคนต่างตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของพรสวรรค์ของฉูเฮงอีกครั้ง

นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากในจีนทุ่มเทวิจัยมานานกว่าทศวรรษ แต่กลับไม่อาจเทียบเคียงกับฉูเฮงเพียงคนเดียวได้

พรสวรรค์นี้มันช่างน่ากลัวเกินไปจริงๆ

ในความเป็นจริง พรสวรรค์ของฉูเฮงไม่ได้สูงล้ำเกินหน้าทุกคนขนาดนั้น เดิมทีพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับเดียวกับจงสือลู่ และเขาก็ได้ทำการบำเพ็ญเพียรในภายหลัง

แม้การฝึกฝนนั้นจะไม่ได้ส่งผลให้เกิดการวิวัฒนาการที่ยิ่งใหญ่เท่ากับการข้ามผ่านจากคนธรรมดาไปสู่นักรบ

แต่มันก็ยังช่วยยกระดับพรสวรรค์และความสามารถในการทำความเข้าใจของฉูเฮงขึ้นมา

มันทำให้ตัวเขาเพียงคนเดียวมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับสถาบันวิจัยระดับแนวหน้าทั้งสถาบัน

แต่หากเทียบกับเหล่านักวิทยาศาสตร์ชั้นยอด เขาก็ยังถือว่าอยู่ในระดับเดียวกัน

จนกระทั่งหลังจากการวิวัฒนาการในครั้งนี้เองที่ทำให้เขาเหนือกว่าพวกเขาไปอีกขั้นหนึ่ง

ทันใดนั้นเอง

ท่ามกลางกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์หญิงผมสีดอกเลาผู้หนึ่ง ซึ่งดูแล้วมีอายุไม่ต่ำกว่าแปดสิบปีแต่แท้จริงแล้วคือเก้าสิบปี ได้เอ่ยถามฉูเฮงว่า "องค์กรในยุโรปเหนือนั่นทำสำเร็จแล้วใช่ไหม"

สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปที่จุดเดียว และพากันจ้องมองไปที่ฉูเฮง

ฉูเฮงเหลือบมองผู้ถามและเข้าใจได้ในทันที ท่านคือหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ระดับสมบัติของชาติแห่งอาณาจักรมังกรที่มีบารมีสูงยิ่งกว่าอาจารย์ของเขาเสียอีก ในวัยเก้าสิบปี ท่านยังคงต่อสู้อยู่ในแนวหน้าของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

และท่านเป็นที่รู้จักในวงการวิทยาศาสตร์ด้วยสายตาที่เฉียบคมและระบบความคิดที่ชัดเจนยิ่ง

ท่านคือ อาจารย์เจียว

ชื่อที่ดูแสนจะธรรมดา ชื่อที่หากดูเพียงตัวอักษรก็แทบจะไม่รู้เลยว่าเป็นชื่อของผู้หญิง

แต่ท่านคือหนึ่งในเสาหลักที่ค้ำจุนอาณาจักรมังกรอย่างไม่ต้องสงสัย

ในชีวิตเก้าสิบปีของท่าน ท่านอุทิศเวลาถึงเจ็ดสิบปีให้แก่ประเทศชาติ พ่อแม่ สามี และลูกๆ ของท่านล้วนสละชีพเพื่อแผ่นดินนี้ทั้งสิ้น

เหลือเพียงท่านเพียงลำพัง

แต่ท่านไม่เคยตัดพ้อ ไม่เคยพร่ำบ่น และไม่เคยหยุดพัก ท่านกลายเป็นเสาหลักของประเทศและเป็นผู้มอบปีกให้แก่การทะยานขึ้นสู่อำนาจของชาติ

หากพูดถึงประเทศนี้ คงไม่มีใครกล้ากล่าวว่ารักแผ่นดินยิ่งกว่าท่าน

และไม่มีใครกล้าพูดว่าความช่วยเหลือที่มอบให้แก่ประเทศนี้มีค่ามากกว่าหรือมากมายกว่าสิ่งที่ท่านได้ทำ

"อาจารย์เจียวครับ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาจารย์เจียว ฉูเฮงอดไม่ได้ที่จะเป็นฝ่ายกล่าวทักทายด้วยความเคารพอย่างสูงสุด และการกระทำของเขาก็ทำให้ทุกคนในที่ประชุมมีความประทับใจต่อเขาดียิ่งขึ้น

แม้แต่บางคนที่ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้าแต่ในใจลึกๆ เคยรู้สึกไม่พอใจที่เขาใช้เจตจำนงแห่งหมัดเข้ากดดันพวกเขาก่อนหน้านี้ ก็พลันสลายความไม่พอใจนั้นไปสิ้น

กลับกลายเป็นความชื่นชมในตัวฉูเฮงเพิ่มขึ้นมาแทน

ไม่ใช่ว่าคนเหล่านั้นใจแคบ แต่เป็นเพราะพวกเขารู้สึกว่าก่อนหน้านี้ฉูเฮงดูจะขาดความเคารพต่อผู้อาวุโสไปบ้าง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้นแล้ว

ด้วยประสาทสัมผัสอันทรงพลังของฉูเฮง เขาย่อมรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของทุกคนได้ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่ทำในสิ่งที่เขาเห็นว่าถูกต้อง และไม่ได้สนใจความเห็นของผู้อื่น

ด้วยสภาวะจิตใจอันเป็นเอกลักษณ์อย่าง นอกกระดานหมาก ตราบใดที่เขาไม่ยินยอม ก็เป็นการยากที่คนภายนอกจะเข้ามาแทรกแซงเขาได้

ความจริงแล้ว สภาวะจิตใจพิเศษของเขาก็มีส่วนสำคัญที่ทำให้เขาสามารถใช้เจตจำนงแห่งหมัดส่งผลกระทบต่อคนสี่สิบหกคนทั่วประเทศผ่านหน้าจอวิดีโอได้

บึ้ม

ฉูเฮงไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่เขากลับชกหมัดออกไปหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นอากาศก็เกิดเสียงดังสนั่นจากการแหวกฝ่า และเพียงแค่เขาส่งกระแสจิต เก้าอี้ที่วางอยู่ข้างตัวก็ลอยขึ้นมาในอากาศ

หลังจากทำเช่นนั้น เขาจึงกล่าวกับกลุ่มคนที่กำลังเบิกตาค้างว่า "ผมรอดพ้นจากไวรัสอาร์อาร์มาได้ และด้วยความรู้ที่สะสมมาในอดีต ทำให้ผมบรรลุการวิวัฒนาการโดยสมบูรณ์ ในตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำสำเร็จครับ อย่างน้อยที่สุดผมก็ยังไม่พบปัญหาใดๆ ในตัวผม"

ทันใดนั้นเอง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของอาจารย์เจียวและคนอื่นๆ ก็ทอประกายขึ้นเล็กน้อย และประธานสถาบันก็ได้เอ่ยปากขึ้นเป็นครั้งแรก "ส่งข้อมูลชุดนั้นให้ฉูเฮง"

"รับทราบครับ" เลขาธิการส่วนตัวของประธานรีบดำเนินการทันที

เพียงไม่กี่สิบวินาที ไฟล์ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉูเฮง

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ"

เขาไล่สายตาอ่านข้อมูลเกี่ยวกับ ระดับฝึกหัดเก้าขั้น ผู้ใช้พลังจิต อารยธรรมต่างดาว ระดับดวงดาว และข้อมูลอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ฉูเฮงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย

อินเทอร์เน็ตนั้นสะดวกสบายก็จริง แต่สำหรับประเทศอย่างจีน ข้อมูลสำคัญย่อมไม่ถูกเก็บไว้ในอินเทอร์เน็ตเพียงอย่างเดียว แต่มันถูกบันทึกไว้ในรูปแบบของตำราด้วย

เฉกเช่นข้อมูลที่อยู่ตรงหน้าเขา

แม้จะไม่ถึงขั้นตัดขาดจากการเชื่อมต่อโดยสิ้นเชิง แต่มันก็มีการป้องกันที่แน่นหนาอย่างยิ่ง อย่างน้อยที่สุดต่อให้ฉูเฮงจะใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ด้วยสิทธิ์การเข้าถึงระดับชาติและอัลกอริทึมพิเศษของเขา เขาก็ยังไม่สามารถค้นพบข้อมูลเหล่านี้ได้ด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้ได้ยืนยันความจริงข้อหนึ่ง

"นี่คือโลกแห่งกลืนกินดาราจริงๆ ด้วย" อารมณ์ที่ซับซ้อนฉายชัดอยู่ในส่วนลึกของดวงตาฉูเฮง