Vol. 1 ตอนที่ 10: จับมือ(แรง ๆ) และคำสัญญาว่าจะไปเดต

Vol. 1 ตอนที่ 10: จับมือ(แรง ๆ) และคำสัญญาว่าจะไปเดต

ฉันพูดอะไรพวกนี้เองได้ยากเพราะเป็นคนขี้ขลาดมาตั้งแต่เด็ก อาจจะเพราะพี่ชายฉันมีบุคลิกที่แข็งกร้าวด้วย แต่มันก็กลายเป็นนิสัยติดตัวฉันไปแล้ว พ่อฉันที่ฝ่าฟันความยากลำบากจนได้เป็นข้าราชการระดับสูงไม่ใช่คนขี้ขลาด แม่ฉันก็เหมือนกัน ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ฉันไม่ใช่แค่ขี้อาย แต่ยังขี้กลัวอีกด้วย

อาจเพราะเหตุนี้ ฉันถึงมีเพื่อนที่มีนิสัยคล้าย ๆ กันเยอะ ถึงจองจีพิลจะแปลกแยกไปหน่อย แต่ความจริงเขาก็แพ้ทางคนนิสัยแข็งกร้าวเหมือนกัน ฉันเคยคิดว่าถ้าฉันจะคบใครสักคน ก็คงดีถ้าเป็นคนที่นำทางฉันได้ เพราะรอบตัวฉันมีแต่คนหัวอ่อน ถึงจะไม่มีสเปกในอุดมคติที่ชัดเจน แต่เรื่องนี้ฉันมั่นใจ ตัวอย่างเช่น...

"มือ"

อิมแทฮันพูดพร้อมแบมือออกมา ฉันเช็คดูว่ามือตัวเองมีเหงื่อออกไหม แล้ววางมือลงบนมือเขา แทฮันลูบมือฉันเบา ๆ แรงบีบเบากว่าครั้งแรกหน่อย แต่ก็ยังแน่นอยู่ดี ถึงจะลดแรงลงแล้ว แต่ความเจ็บก็ยังพอ ๆ เดิม

"เจ็บนะ อย่าจับแรงแบบนั้นสิ"

ฉันพยายามดึงมือออกแต่ก็เปล่าประโยชน์ พอหันไปมองแทฮัน ฉันได้กลิ่นบุหรี่จาง ๆ จากตัวเขา มันมีกลิ่นลาเวนเดอร์ผสมอยู่ด้วย เขาคงฉีดอะไรมาสักอย่างก่อนมาหาฉัน แต่กลิ่นบุหรี่มันแรงจนยังได้กลิ่นอยู่ดี

แต่กลิ่นตัวเขาไม่ได้แย่เลย มันเข้ากับเขาดีด้วยซ้ำ

อิมแทฮันขยับนิ้วไปมา มือที่กุมมือฉันอยู่คลายแรงลงอีกนิด พอรู้ว่าตัวเองพูดมากพอแล้ว ฉันเลยไม่ได้พูดอะไรต่อ

"ตั้งใจเรียนไหม?"

แทฮันถามคำถามที่ขนาดพ่อฉันยังไม่เคยถาม "อื้อ" ฉันตอบ ฝ่ามือฉันเริ่มร้อนขึ้น นี่ก็ผ่านมาสองสามสัปดาห์แล้วที่เราเดินกลับบ้านด้วยกัน ฉันเริ่มจะชินแล้ว ทั้งเส้นทางที่เดินด้วยกัน ทั้งบทสนทนากับแทฮัน ถึงเราจะไปโรงเรียนตอนเช้าและกลับตอนเย็นด้วยกัน แต่เราก็ไม่ได้ตัวติดกันตลอดเวลา อิมแทฮันจะอยู่ติวรอบค่ำเฉพาะวันที่อยากอยู่

ฉันเองก็ไม่ได้คะยั้นคะยอให้เขามาเรียนด้วยกัน บอกตามตรง การอยู่ในห้องเดียวกับแทฮันมันปวดหัวจะตาย วันนั้นฉันคงไม่มีสมาธิเรียนแน่ ถึงแทฮันจะไม่ได้อยู่ติวรอบค่ำ แต่เราก็กลับบ้านด้วยกัน อิมแทฮันจะไปฆ่าเวลาที่ไหนสักที่ แล้วมารอฉันที่ประตูหลังตอนเลิกเรียน แล้วฉันก็จะเดินจับมือเขาแน่นเดินผ่านตรอกนั้นไป

อิมแทฮันรักษาสัญญา เขามารอฉันตอน 7:15 น. และเดินไปโรงเรียนพร้อมกับฉันที่ออกจากบ้านก่อนเวลา 20 นาที แต่การจับมือจะมีแค่ตอนเย็นเท่านั้น บางครั้งเราก็เดินเข้าห้องเรียนพร้อมกัน บางครั้งก็แยกกันที่หน้าโรงเรียนด้วยเหตุผลไร้สาระว่าเขาต้องไปหาที่งีบเพราะง่วง วันต่อมาแทฮันไม่มาเรียนตอนเช้า โผล่มาอีกทีตอนพักเที่ยง แล้วเดินมาหาฉัน

"ไปกินข้าวเที่ยงด้วยกันป่ะ"

แล้วจองจีพิลก็เริ่มงอแงอยู่ข้าง ๆ ตอนนี้เขาแสดงอาการฮึดฮัดอย่างเปิดเผย แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรแทฮันหรอก บางทีฉันก็ลูบหัวจองจีพิลเล่น แต่ในนั้นแฝงความเยาะเย้ยและเมินเฉยอยู่นิด ๆ จองจีพิลเลยยิ่งของขึ้นเข้าไปใหญ่

ยังไงซะ ฉันก็ใช้ชีวิตแบบนี้ทุกวัน ฉันไม่ได้คุยอะไรกับแทฮันมากนัก แต่ฉันรู้สึกดีที่มีคนอยู่ข้าง ๆ เวลาไปและกลับโรงเรียน มันแปลกใหม่ดีเพราะฉันไม่เคยเดินกลับบ้านกับเพื่อนมาก่อน ฉันเลิกพกหูฟังไปเลย ไม่ได้หมายความว่าแทฮันเป็นเพื่อนนะ แต่ก็นั่นแหละ...

ฉันมีชีวิตประจำวันที่เรียบง่ายในแบบของตัวเอง ทั้งน่ากลัวและสนุกไปพร้อม ๆ กันที่มีแทฮัน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงสอบก็ใกล้เข้ามาแล้ว โรงเรียนเราสอบปลายภาคช้ากว่าโรงเรียนอื่น โรงเรียนส่วนใหญ่เริ่มสอบต้นเดือนกรกฎาคม แต่เราสอบกลางเดือน ฉันขยับนิ้วไปมาแล้วเกาฝ่ามือแทฮันเล่น

"นายอ่านหนังสือบ้างไหม?"

ถามไปแล้วก็ลังเลว่าควรถามไหม อิมแทฮันที่ฉันและเพื่อน ๆ รู้จักไม่ใช่คนที่จะอ่านหนังสือ เขาชอบโดดเรียนตามใจชอบ แม้แต่ช่วงสอบ พอฉันหันไปมองทีไร เขาก็นอนฟุบหลับเกือบตลอด

"..."

แทฮันไม่ตอบอีกแล้ว เขาดูเขิน ๆ เขาเอามืออีกข้างจับหัวตัวเองแก้เก้อ แล้วลดแขนลง จากนั้นเขาก็ถามอย่างระมัดระวัง

"นายชอบคนเรียนเก่งเหรอ?"

ถามได้ตรงประเด็นดีจัง ฉันหุบปากฉับ มันเป็นคำถามที่ไม่เหมาะกับคนที่ไม่เคยเรียนหนังสือเลย แต่ก็นะ การเป็นคนขยันมันก็ดี... ยังไงความขยันก็เป็นเรื่องดี... ฉันไม่มีสเปกตายตัวหรอก ฉันเลยเลือกคำตอบนั้น "อืม..." ฉันส่งเสียงในลำคอก่อนจะสบตาเขาแล้วพูดว่า

"...ฉันชอบคนขยัน"

"ฉันขยันนะ"

อิมแทฮันหัวเราะเบา ๆ หลังพูดจบ เหมือนมันเป็นเรื่องตลก ฉันก็หัวเราะแห้ง ๆ ตอบกลับไป

"นายไม่ค่อยมาโรงเรียนเลยนี่"

"ถ้าบอกให้มา ฉันก็จะมาทุกวัน"

"...จีพิลคงอกแตกตายแน่"

"ทำไมมันเป็นงั้น แปลกคนชะมัด"

ถึงอย่างนั้นดูเหมือนแทฮันจะไม่ได้เกลียดจองจีพิลนะ เขาแค่แค่นเสียงทุกครั้งที่เห็นจองจีพิลสนุกสนาน ในสายตาฉัน มันเหมือนลูกสิงโตกำลังเล่นกับลูกหมา สิงโตแค่ตบเบา ๆ หยอก ๆ แต่ลูกหมาแยกเขี้ยวใส่ขู่ฟ่อ แน่นอนว่าจองจีพิลไม่ได้น่ารักเหมือนลูกหมาหรอก

"..."

จู่ ๆ ฉันก็หยุดเดิน อิมแทฮันที่เดินนำหน้าไปก้าวหนึ่งก็หยุดและหันมามอง ฉันพยายามซ่อนสีหน้าหมองหม่นโดยไม่รู้ตัว แต่มันปิดไม่มิดหรอก

"นายชอบเล่นกับจีพิลเหรอ?"

คำพูดหลุดออกจากปาก ฉันตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็ถอนคำพูดคืนไม่ได้แล้ว อิมแทฮันขมวดคิ้วข้างหนึ่งจ้องมองฉัน

"..."

"เอ่อ ไม่สิ คือไม่ใช่อย่างนั้น..."

ฉันพยายามจะแก้ตัว แทฮันขยับมือช้า ๆ ฉันพยายามจะดึงมือที่ประสานกันอยู่ออก แต่เขาไม่ปล่อย แทฮันสอดนิ้วประสานกับนิ้วฉันแน่นขึ้น หัวใจฉันเต้นแรง

"มันไม่ตลกเลยสักนิด"

"..."

"ฉันหมายถึงเพื่อนของนายน่ะ"

"เอ๋..."

ฉันส่งเสียงประหลาดออกมา แล้วเผลอบีบมือที่ประสานกันแน่นสุดแรง อิมแทฮันร้อง "โอ๊ย!" เมื่อฉันลงแรงบีบที่ข้อนิ้วเขาเต็ม ๆ เขาตัวสั่นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เข้ากับเขาเลย

ฉันมองไปทางอื่นไม่กล้าสบตาเขา มือยังจับกันแน่น กล้ามเนื้อหน้าฉันกระตุก ฉันก้มหน้าลง แทฮันพูดต่อ

"ไปกันเถอะ"

"อือ"

เมื่อกี้ฉันทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย? รู้สึกเหมือนไส้ในท้องบิดเป็นเกลียวเลย (หึงสินะ!)

อิมแทฮันที่รอฉันอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน ยืนเด่นเป็นสง่าเหมือนทุกวัน

"กียองฮยอน"

ฉันยังสงบสติอารมณ์จากเรื่องเมื่อกี้ไม่ได้ หน้าฉันร้อนไปหมด ไม่รู้เมื่อไหร่อากาศจะเย็นลงสักที นี่มันเดือนกรกฎาคมแล้วนะ เมื่อไหร่จะฤดูใบไม้ร่วงเนี่ย? ถ้าอากาศเย็นกว่านี้ เวลาจับมือกันจะได้ไม่ต้องทนทรมานเพราะความร้อน อุ๊ย มัวแต่เพ้อเจ้อคนเดียว ฉันเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเรียก

"ต่อจากนี้ ฉันจะมาโรงเรียนทุกวัน"

ฉันเขินจนทำตัวไม่ถูก ยื่นมือออกไปเล่นนิ้วตัวเอง เชิดคางมองแทฮัน

"...อือ"

ท่าทางฉันดูงี่เง่าชะมัด ตอบรับเหมือนเด็กขี้อายเลย

"แล้วเรื่องเรียน..."

อิมแทฮันพยายามพูดด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า แต่ก็พูดไม่จบ

"ฉันจะตั้งใจเรียนด้วย นายช่วยติวให้หน่อยดิ"

"ฉันเนี่ยนะ?"

"อือ นายเรียนเก่งนี่"

ก็... ไม่ถึงกับแย่หรอก ฉันพยักหน้า กัดกระพุ้งแก้มตัวเอง อิมแทฮันที่เม้มปากอยู่ยิ้มออกมา เขาหล่อจริง ๆ นะ ปกติแทฮันจะหน้านิ่งไร้อารมณ์ แต่พอเขายิ้ม มันเหมือนมีแรงดึงดูดให้คนเข้าหา ฉันส่ายหัวแล้วเผลอมองหน้าเขา

มิน่าล่ะ พวกผู้ชายถึงได้ยอมเดินตามหลังแทฮันต้อย ๆ ฉันพยายามสงบจิตใจแล้วถามด้วยความอยากรู้

"โอเค ฉันจะช่วยนาย"

"โอ้ งั้น..."

จะไปแล้วเหรอ?

"สอบเสร็จแล้วไปเดตกันนะ"

"เดต?!"

ฉันเผลอขึ้นเสียงดังลั่น อิมแทฮันพยักหน้าอีกครั้ง เดต เดต... ฉันพร่ำบอกตัวเองในใจซ้ำ ๆ "อือ ไปเดตกัน" แทฮันพูดเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เอ่อ คือว่า..."

"เฮ้ย กียองฮยอน"

ในจังหวะที่ฉันยังตอบแทฮันไม่ถูก เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น พี่ชายฉันปรากฏตัวเมื่อฉันหันไปมอง เขาใส่ชุดวอร์มเข้าชุดกัน ลากรองเท้าแตะมาจากร้านสะดวกซื้อ ที่ข้อมือมีถุงพลาสติกสีดำห้อยอยู่ หน้าเขาดูเหมือนมีเหงื่อซึม

"...พี่"

ฉันมองพี่ชายสลับกับแทฮัน อิมแทฮันมองพี่ชายฉันแวบหนึ่งแล้วพยักหน้าให้

"สวัสดีครับ"

"เพื่อนเหรอ?"

พี่ชายถามฉัน ด้วยความที่พี่ชายดูแปลก ๆ ฉันรีบมองซ้ายมองขวาแล้วพยักหน้า

"อือ ปะ... เข้าบ้านกัน"

"..."

"ฉันไปนะ บาย"

แล้วพี่ชายก็เดินเข้ามาตบหลังตบไหล่ฉัน

"ปล่อย เอามือออกไป"

พี่ชายตบแขนฉัน หลังแขนฉันแสบเหมือนโดนไฟลวก แต่ฉันไม่อยากแสดงออกว่าเจ็บ พี่ชายเดินเร็วกว่าที่คิด ขณะที่ฉันรีบเดินตามพี่ชาย ฉันหันกลับไปมองแทฮันเรื่อย ๆ อิมแทฮันยืนมองพี่ชายฉันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังกลับ สิ่งที่เขาจะทำก็เดาได้ง่าย ๆ เขาคงไปยืนสูบบุหรี่แถวหน้าประตูนั่นแหละ

"เฮ้ย"

พี่ชายเรียกฉันตอนรอลิฟต์ แทนที่จะขานรับ ฉันหันไปสบตาพี่

"นั่นเพื่อนแกเหรอ?"

"ฮะ?"

ถามอะไรไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เพื่อนจริง ๆ เหรอ? แกไม่มีเพื่อนแบบนั้นสักคนนี่"

"..."

ไม่น่าเชื่อ พี่รู้เรื่องเพื่อนฉันดีเหมือนกันแฮะ ฉันกะพริบตาปริบ ๆ เหมือนไม่เข้าใจ หรือพี่จะสงสัยความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับแทฮัน? ฉันปล่อยมือเขาตอนสุดซอยแล้วนะ แล้วเราก็ไม่ได้คุยอะไรกันมากตอนเดินมา... ไม่น่า

'สอบเสร็จแล้วไปเดตกันนะ'

'เดต?!'

พี่คงไม่ได้ยินประโยคนั้นหรอกมั้ง เหงื่อเย็นๆ ไหลลงกลางหลัง พอฉันไม่ตอบ พี่ชายก็ถอนหายใจ

"เฮ้ย ถ้าโดนรังแกก็บอกมาตรง ๆ อย่ามาเก็บเงียบทำตัวเป็นคนโง่"

"อือ..."

"อย่าทำให้พ่อกับแม่เป็นห่วง"

ฉันหลบสายตาแล้วพยักหน้าช้า ๆ ก่อนจะเสริมไปทีหลังว่า

"เขาไม่ได้เป็นคนแบบนั้น เขาเป็นคนดีนะ"

"เออ จ้ะ"

พี่ชายประชด ประตูลิฟต์เปิดออกพอดีที่ชั้นหนึ่ง พี่ชายรอให้คนข้างในออกมาแล้วเดินเข้าไปก่อน ฉันเดินตามเข้าไปหลังจากลังเลอยู่ข้างหลังพี่ชาย