Vol. 1 ตอนที่ 9: พัดรูปสตรอว์เบอร์รีและการจับมือครั้งแรก

Vol. 1 ตอนที่ 9: พัดรูปสตรอว์เบอร์รีและการจับมือครั้งแรก

การเรียนด้วยตัวเองรอบค่ำจบลงแล้ว ขณะที่ฉันกำลังจะเดินออกจากประตูหลังเพื่อกลับบ้าน ฉันก็สังเกตเห็นเงาร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ที่ถนน ทำเอานึกถึงหมีป่าที่เคยเจอตอนไปปีนเขาดึก ๆ ก็นะ เป็นแทฮันจริง ๆ นั่นแหละ ในมือเขาถืออะไรบางอย่างอยู่ ฉันเอียงคอสงสัยแล้วค่อย ๆ เดินเข้าไปหา มือจับสายกระเป๋าแน่น พร้อมทั้งเกร็งมือเกร็งเท้าเตรียมพร้อม

"ไง"

แทฮันทักทายอีกครั้ง น้ำเสียงไม่ได้ดุดันหรือต่ำลึกเหมือนเมื่อก่อน แถมยังฟังดูนอยด์ ๆ นิดหน่อย เหตุการณ์ก่อนหน้านี้เหมือนถูกลืมไปหมดแล้วสำหรับคนตรงหน้า เขายืนเงียบกริบตามปกติ

"ไง"

ฉันทักตอบแล้วหลุบตามองต่ำ ในมือเขาถือพัดอยู่ ไม่ใช่พัดแจกฟรีที่มีโฆษณาโรงเรียนสอนศิลปะ แต่เป็นพัดรูปสตรอว์เบอร์รีน่ารัก ซึ่งดูขัดกับบุคลิกของเจ้าของอย่างแรง "อื้อ" แทฮันตอบรับ แล้วเขาก็เริ่มโบกพัดให้ฉันเบา ๆ

"นายบอกว่าร้อน"

"...ซื้อเองเหรอ?"

"มันมีขายแค่อันนี้"

อิมแทฮันใช้คางชี้ไปที่ร้านเครื่องเขียนตรงประตูหลัง มันเหมือนร้านโชห่วยมากกว่าร้านเครื่องเขียนเสียอีก ไม่ค่อยมีนักเรียนแวะเท่าไหร่ ปกติหลังเลิกเรียนรอบค่ำ นักเรียนจะออกไปหาขนมกินกันทางประตูหน้ามากกว่า ไม่มีเหตุผลที่จะเดินมาทางนี้ แล้วร้านก็ปิดประตูไปแล้วด้วย

"นายเดินมาทางประตูหลังเหรอ? เท่าที่ฉันรู้..."

ฉันหยุดพูดแค่นั้น อิมแทฮันขึ้นชื่อว่าเป็นลูกชายแห่งย่านแจชอนดง แต่การพูดถึงเรื่องนั้นอาจจะทำให้เขาไม่พอใจ ปกติจากประตูหน้าต้องนั่งรถเมล์หรือรถไฟไปถึงจะถึงแจชอนดง ฉันจ้องมองแทฮันที่กำลังโบกพัดให้ฉันเบา ๆ โดยไม่พูดอะไร

"กลับบ้านกัน เดี๋ยวไปส่ง"

"นายจะไปส่งฉันแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ?"

"อื้อ ไม่ได้เหรอ?"

ฉันส่ายหัวตอบคำถามเขา ไม่ใช่ว่าฉันรังเกียจนะ... แต่แทฮันจะไม่ลำบากแย่เหรอ? จู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา ฉันคงจะเหงาแย่ถ้าแทฮันมารับมาส่งฉันทุกวัน แล้วจู่ ๆ วันหนึ่งเขาก็หายไปปล่อยให้ฉันอยู่คนเดียว แต่ฉันไม่ได้โง่พอที่จะพูดความคิดพวกนี้ออกไปหรอก

"ก็ไม่ได้ว่าอะไรนี่"

แล้วเราก็เดินเคียงข้างกันไปช้า ๆ ถนนเส้นนี้เงียบสงบเหมือนเคย กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง เสียงแมลงกลางคืนร้องระงม ถึงจะมีเสียงคนดังลอดออกมาจากหน้าต่างวิลล่าที่เปิดอยู่บ้าง แต่บรรยากาศระหว่างเรามันแปลก ๆ

ฉันเลียริมฝีปากที่แห้งผาก มีเรื่องที่ฉันอยากคุยกับแทฮัน แต่ไม่รู้จะเริ่มยังไง ฉันกัดริมฝีปากล่างแล้วเหลือบมองตาแทฮัน

"เมื่อกี้... เรื่องจีพิลน่ะ..."

"อือ"

"โกรธเหรอ?"

"อือ"

คนคนนี้ซื่อตรงเกินไปแล้ว น่าจะรู้จักเก็บอาการบ้างสิ ฉันถอนหายใจออกมา อิมแทฮันที่ตอบรับเหมือนนกกาเหว่าก็พูดขึ้น

"ขอโทษ?"

"..."

"ก็นายบอกว่าขอโทษไง"

"อ๋อ... อื้อ..."

ไอ้จองจีพิล ไอ้บ้าเอ๊ย!

ฉันสบถด่ามันในใจ

อิมแทฮันที่เดินอยู่ข้าง ๆ เปลี่ยนจังหวะก้าวเท้า แล้วมาหยุดยืนขวางหน้าฉัน ฉันกะพริบตาปริบ ๆ เงยหน้ามองแทฮัน เขาตัวใหญ่จริง ๆ ฉันคิดเรื่องนี้ซ้ำเป็นรอบที่ร้อย

"ถ้านายรู้สึกผิดจริง ๆ"

"..."

ฉันเงยหน้ามองเขาโดยไม่ตอบ ในหัวจินตนาการไปสารพัดว่าเขาจะพูดอะไร หนึ่ง... เอาเงินมาให้หมด ไม่น่าใช่มั้ง สอง... ช่วยฉันกระทืบจองจีพิลหน่อย แต่จีพิลเป็นเพื่อนฉันนะ สาม...

'ถอดเสื้อผ้าตรงนี้ แล้วมาทำเรื่องอย่างว่ากับฉันซะ'

"จับมือหน่อย"

"..."

"..."

ทั้งฉันและแทฮันต่างเงียบกริบ ผ่านไปสักพัก ฉันถึงได้ถามออกไป

"...จับมือ?"

"อือ"

อิมแทฮันตอบเสียงเบา ตาฉันเบิกกว้างจนแทบถลน ฉันกำหมัดแล้วคลายนิ้วออก กัดริมฝีปากล่างแล้วเม้มปากแน่น พัง พังหมดแล้ว ไม่ใช่แทฮันนะที่พัง แต่เป็นฉันเนี่ยแหละ

ถ้าแทฮันสั่งให้ฉันแก้ผ้าแล้วทำเรื่องอย่างว่าจริง ๆ ฉันไม่มีทางยอมทำแน่นอน มันก็แค่ความคิดฟุ้งซ่านที่แวบเข้ามาในหัวเฉย ๆ

ก็แทฮันบอกว่าชอบฉันนี่นา พูดตามตรง ตอนเขาสารภาพเขาคงไม่ได้คิดแต่เรื่องใสซื่อบริสุทธิ์หรอกมั้ง แต่แทฮันกลับขออะไรที่โคตรจะไร้เดียงสาออกมาซะงั้น

ฉันเช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือกับกางเกง ไม่คิดว่าจะเหงื่อออกมือแต่มันก็ออก ฉันมองสีหน้าแทฮัน เขาทำหน้าแปลก ๆ

"แต่ตรงนี้... เราอยู่ข้างนอกนะ"

มันดูแปลก ๆ ที่จะบอกว่าไม่อยากจับเพราะอยู่ข้างนอก ทั้งที่ในตรอกนี้ไม่มีคนเลย ฉันจะบอกแทฮันตรง ๆ ว่า 'ฉันไม่อยากจับมือนาย' ก็ไม่ได้ เพราะเอาจริง ๆ... ฉันก็ไม่ได้รังเกียจ ปากฉันแห้งผากไปหมด

"แค่จนกว่าจะถึงถนนใหญ่"

อิมแทฮันถูนิ้วไปมาแล้วเช็ดฝ่ามือตัวเอง ฉันมองมือใหญ่ยักษ์ของเขาแล้วเงยหน้ามองเขาอีกครั้ง สีหน้าแปลก ๆ ของเขายังไม่คลายลง เขาเม้มปากมองฉัน แววตาเขาสั่นไหวนิด ๆ สุดท้ายฉันก็เบนสายตาไปทางอื่น ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิง

ฉันเชิดคางขึ้นถามอย่างถือดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

"งั้นนายจะไม่ทำอะไรจีพิลใช่ไหม?"

"อือ"

"หมอนั่นอาจจะทำอีกก็ได้นะ มันเป็นคนแปลก ๆ พอได้กัดแล้วไม่ปล่อยง่าย ๆ หรอก"

จองจีพิลเป็นคนแปลกแต่กัดไม่ปล่อย เดี๋ยวคงได้มีเรื่องกับแทฮันอีกแน่ ๆ ได้ยินแบบนั้น อิมแทฮันก็พ่นลมหายใจแล้วหัวเราะ

"ฉันไม่ทำอะไรหรอก"

นี่คือรอยยิ้มของผู้เหนือกว่า ใช่สิ แทฮันไม่มีเหตุผลต้องไปใส่ใจคนอย่างจองจีพิลอยู่แล้ว ฉันยื่นมือซ้ายออกไปหาแทฮันที่ยืนอยู่ตรงหน้า อิมแทฮันมองมือฉันแล้วคว้ามือซ้ายฉันไปเขย่าเหมือนคนเช็คแฮนด์กัน ฉันหลุดขำก๊ากออกมาเลย

"ไอ้บ้าเอ๊ย นายต้องจับด้วยมือขวาสิ"

"อ้าว"

ตอนนั้นเองแทฮันถึงเปลี่ยนมือ อิมแทฮันกุมมือฉันไว้แน่น ฉันไม่ได้คิดจะหนีไปไหนสักหน่อย แต่เขากำแน่นเหมือนกลัวฉันหายไป เขาใส่แรงเยอะมาก ฉันขยับมือไม่ได้เลย แรงบีบแรงจนเจ็บนิ้ว แรงเขาเยอะมหาศาล มือก็ใหญ่เบ้อเริ่ม แถมยัง... ร้อนจี๋

เราเดินออกจากตรอกโดยกุมมือกันไว้โดยไม่พูดอะไร อิมแทฮันสูดลมหายใจเข้าลึกเฮือกใหญ่ พอฉันหันไปมอง คอของแทฮันเกร็งจนเส้นเอ็นปูดโป่ง ฉันกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่... ทำไมบรรยากาศมันเหมือนตอนดูหนังโป๊เลยวะ

แล้วความขี้เล่นก็ผุดขึ้นมา

ปกติฉันไม่ใช่คนขี้แกล้ง ออกจะไปทางจริงจังด้วยซ้ำ แต่พอเห็นท่าทางเกร็ง ๆ ของแทฮัน ความขี้เล่นที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ ก็ระเบิดออกมา ฉันแกล้งมองไปทางอื่น แล้วใช้นิ้ว เขี่ย กลางฝ่ามือของแทฮันเบา ๆ

"..."

อิมแทฮันหันขวับมาจ้องฉันเงียบกริบ ฉันค่อย ๆ หรี่ตามองเขา ฉันกะว่าเขาจะสะดุ้ง แต่เขานิ่งสนิทไม่ขยับเลย สายตาคู่นั้นดูเหมือนพร้อมจะ เผาไหม้ ฉันให้เป็นจุนได้ทุกเมื่อ ดูเหมือนไฟจะลุกซะแล้วสิ ฉันพยายามกระชากมือออก แต่เขากลับบีบแน่นกว่าเดิม

กลายเป็นฉันเองที่อับอายและเขินจนทำตัวไม่ถูก "อุ๊ย" ฉันอุทานเบา ๆ แล้วยอมให้เขาจับมือต่อ

ไม่น่าไปแกล้งเขาเล้ย...

เราเหลือระยะทางอีกแค่ 10 เมตรก็จะถึงถนนใหญ่ ถ้าไปถึงตรงนั้น ฉันต้องปล่อยมือแทฮัน

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...

หลังจากก้าวขายาว ๆ เดินมาจนสุดทาง ถนนใหญ่ก็ปรากฏตรงหน้า บนถนนสี่เลนมีรถวิ่งผ่านไปมา ฉันคลายมือที่จับแทฮันออก อิมแทฮันเองก็ยอมปล่อยมือโดยไม่พูดอะไรมาก

"..."

ฉันแอบหลุบตามองฝ่ามือตัวเอง มือที่เคยถูกกุมไว้แน่นถูกปล่อยออก แต่มันกลับรู้สึกเหมือนมีอะไรขาดหายไป แต่ฉันไม่บอกแทฮันหรอก อิมแทฮันที่ยืนข้าง ๆ รีบยัดมือลงกระเป๋ากางเกงทันที

"เพราะได้จับมือนาย..."

"...อือ"

"รู้สึกดีชะมัด"

เสียงของแทฮันสั่นเครือในตอนท้าย ขนาดฉันเองยังอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่พอเขาพูดออกมาตรง ๆ แบบนั้น นิ้วเท้าฉันจิกเกร็งไปหมด ตัวบิดม้วนโดยไม่ทราบสาเหตุ ฉันตอบอะไรไม่ได้เลย มันดีงั้นเหรอ? ฉันชอบเหมือนกันรึเปล่านะ? แต่ที่แน่ ๆ คือมันเจ็บมือชะมัด แล้วตอนนี้... มันก็รู้สึกว่างเปล่าแปลก ๆ

ฉันเผลอลูบฝ่ามือตัวเองเบา ๆ

"พรุ่งนี้ขอจับอีกได้ไหม?"

แทฮันถาม เขาชอบถามคำถามยาก ๆ ตลอดเลย ฉันสูดหายใจเข้าลึก แล้วตอบกลับไปอย่างระมัดระวัง

"...ถ้าไม่บีบแรงเกินไปนะ"

ฉันทำแบบนี้กับเขาได้จริง ๆ เหรอเนี่ย?

ชักจะเริ่มกังวลแล้วสิ