บทที่ 42: ความสงสัยของลู่เสวียน? สิ่งลี้ลับที่มนุษย์สร้างขึ้น?

บทที่ 42: ความสงสัยของลู่เสวียน? สิ่งลี้ลับที่มนุษย์สร้างขึ้น?

ลู่เสวียนที่เพิ่งมาถึงบริเวณหน้าค่ายโจร สังเกตเห็นว่าค่ายนี้ไม่มีประตูใหญ่

รั้วไม้เก่าๆ ล้มเอียงกะเท่เร่ มองผ่านช่องว่างเข้าไปเห็นสภาพภายในได้อย่างชัดเจน

บ้านเรือนทรุดโทรม หญ้ารกทึบ บรรยากาศเงียบสงัดชวนขนลุก

"นี่มัน... ตัวบ้าอะไร?" ลู่เสวียนรูม่านตาหดเกร็ง พึมพำด้วยความไม่อยากเชื่อ

กลางวันแสกๆ แท้ๆ แต่เขากลับเห็นสิ่งมีชีวิตที่ผิดธรรมชาติอย่างรุนแรง

ชายหนุ่มเสื้อผ้าขาดวิ่นคนหนึ่งกำลังวิ่งโซซัดโซเซตรงมาหาเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังสุดขีด

และข้างหลังชายคนนั้นไม่ถึงสิบก้าว สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายทารกแต่ตัวชุ่มไปด้วยเลือด กำลังคลานสี่ขาไล่ตามมาติดๆ

มันคลานด้วยท่าทางบิดเบี้ยวผิดมนุษย์ ส่งเสียง กร๊อบแกร๊บ น่าสยดสยองทุกครั้งที่ขยับตัว

ศีรษะที่บิดเบี้ยวเอียงพับไปข้างหนึ่งอย่างผิดธรรมชาติ ดวงตาปูดโปนเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งไปที่เหยื่อ

เห็นดังนั้น ลู่เสวียนก็วางมือบนด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ

เป็นเขานั่นเอง!

ลู่เสวียนจำชายที่กำลังวิ่งหนีตายคนนั้นได้ทันที

ซูเทียนฉี... คนที่เคยหาเรื่องเขาเมื่อครู่นี้เอง

ตอนนี้ความหยิ่งยโสโอหังของซูเทียนฉีหายไปจนหมดสิ้น หน้าซีดเผือด ตาแดงก่ำ วิ่งหน้าตั้งออกจากค่ายโจรราวกับคนบ้า หวังว่าขาจะงอกเพิ่มมาอีกสักคู่

ในใจเขากรีดร้องด้วยความกลัวแทบเสียสติ... จู่ๆ เจ้าทารกโลหิตบัวขาวนั่นก็เลิกสนใจหลี่เยียนหราน แล้วหันมาไล่ล่าเขาแทน!

นังแพศยาหลี่เยียนหราน! ทำไม... ทำไมไม่รั้งมันไว้!

เงาแห่งความตายคืบคลานเข้ามาใกล้ทุกที ซูเทียนฉีวิ่งสุดชีวิต ลมหายใจหอบถี่จนแสบคอ

เขาแค่อยากจะหนีไปให้ไกลที่สุด ไกลจากไอ้ตัวประหลาดบิดเบี้ยวข้างหลังนั่น

แต่ทว่า... ความเร็วของมันช่างน่าเหลือเชื่อ...

สายตาของซูเทียนฉีพร่ามัวเพราะความกลัว จนกระทั่งเขาวิ่งมาถึงหน้าประตูค่าย แล้วก็ต้องชะงัก

ร่างสูงใหญ่ของใครคนหนึ่งยืนตระหง่านขวางทางออกอยู่

"อยากตายหรือไง! หลบไป!"

ซูเทียนฉีตะคอกเสียงแหบแห้ง ความกลัวตายเปลี่ยนเป็นโทสะ อยากจะฉีกคนที่ขวางทางให้เป็นชิ้นๆ

แต่วินาทีถัดมา เขาก็จำได้ "แก... ไอ้สวะ!"

ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาของลู่เสวียนดูราวกับยมทูตในสายตาเขา ดวงตาสีดำสนิทไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

"อ๊ากกก!"

ยังไม่ทันที่ซูเทียนฉีจะพูดจบ แขนซ้ายของเขาก็ถูกของมีคมตัดขาดสะบั้น!

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ซูเทียนฉีล้มกลิ้งไปข้างหน้า

มันตามมาทันแล้ว!

ซูเทียนฉีกลิ้งตัวไปบนพื้นด้วยความทรมาน แล้วก็ได้เห็นภาพที่ทำให้หนังหัวชา

เจ้าตัวประหลาดนั่นกำลังนั่งอยู่ต่อหน้าเขา ในมือถือแขนซ้ายของเขา และกำลังกัดกินมันอย่างเอร็ดอร่อย!

ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านจากปลายเท้าขึ้นสู่สมอง

ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ซูเทียนฉีกัดฟันข่มความเจ็บปวด ลุกขึ้นวิ่งหนีต่อ ทั้งที่แขนซ้ายขาดเลือดไหลนอง

เขาเงยหน้าขึ้นเห็นลู่เสวียนยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมหน้าประตูค่าย เหมือนคนสติหลุดทำอะไรไม่ถูก

เห็นแบบนั้น ซูเทียนฉีก็ปิ๊งไอเดียเอาตัวรอด แสยะยิ้มชั่วร้าย แล้วพุ่งตรงเข้าหาลู่เสวียนทันที

เขารู้ตัวแล้วว่าวิ่งหนีเจ้าทารกโลหิตไม่พ้น

ขืนวิ่งต่อไปแบบนี้ มีแต่ตายกับตาย

สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ! ไอ้โง่นี่ยืนบื้อเป็นเป้านิ่งพอดี งั้นก็ตายแทนข้าซะเถอะ!

"แกตายซะเถอะ!"

ซูเทียนฉีพุ่งเข้าประชิดตัวลู่เสวียน ใช้แขนขวาที่เหลืออยู่ผลักลู่เสวียนเต็มแรง

ในเมื่อหนีไม่พ้น ก็ใช้ไอ้โง่นี่เป็นเหยื่อล่อ ถ่วงเวลาให้เขาหนีรอดไปได้!

แต่ทว่า... ทุกอย่างกลับไม่เป็นอย่างที่คิด

ฝ่ามือที่ผลักออกไปเต็มแรง กลับวูบผ่านร่างของลู่เสวียนไปเฉยๆ ราวกับว่าลู่เสวียนที่ยืนอยู่ตรงหน้า เป็นเพียงภาพลวงตา ไม่มีตัวตนอยู่จริง

ตุบ!

ซูเทียนฉีที่ผลักวูบ เสียหลักหน้าทิ่มลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

ทำไม? สมองของซูเทียนฉีขาวโพลน ไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น

เขาจำได้แม่นว่าเล็งไปที่ตัวลู่เสวียนชัดๆ

แต่ขณะที่เขานอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น เท้าเล็กๆ ชุ่มเลือดคู่หนึ่งก็มายืนอยู่ตรงหน้า

ซูเทียนฉีได้สติ เงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดผวา

ภาพที่เห็นคือ... ใบหน้าทารกขนาดมหึมาที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาสีขาวโพลนส่องแสงประหลาด จ้องมองเขาในระยะประชิด

เขามองเห็นเศษเนื้อของตัวเองที่ยังติดอยู่ที่มุมปากของมัน

"ช่ว..."

วินาทีถัดมา ปากกว้างที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมก็อ้าออก แล้วงับลงมาโดยไม่ลังเล

ลู่เสวียนยืนมองอยู่ห่างๆ คิ้วขมวดมุ่น จ้องมองสัตว์ประหลาดตัวเท่าทารกที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

นี่มันตัวบ้าอะไร? ค่ายโจรซ่อนตัวประหลาดแบบนี้ไว้ด้วยเหรอ?

ไม่เห็นมีใครบอกเขาเรื่องนี้เลย

เจ้าตัวประหลาดกำลังสวาปามเหยื่อใต้ร่างอย่างตะกละตะกลาม มือเล็กๆ สีขาวซีดนั้นมีพละกำลังมหาศาล ฉีกกระชากร่างเหยื่อเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากค่ายโจรด้วยความเร็วสูง พร้อมกับพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่าน

หมัดหนักๆ กระแทกเข้าใส่ร่างสัตว์ประหลาดจนมันร้องลั่น ปลิวว่อนไปกระแทกพื้นไกลลิบ

ลู่เสวียนเลิกคิ้ว มองผู้มาใหม่

เป็นผู้หญิงคนนั้น! ยอดฝีมือ ขั้นขัดเกลาโลหิต

แต่สภาพของนางดูไม่ค่อยดีนัก ต้นขาข้างหนึ่งมีเลือดไหลโชก ย้อมชุดสีฟ้าจนกลายเป็นสีแดงเข้ม

หลี่เยียนหรานที่เพิ่งซัดเจ้าสัตว์ประหลาดกระเด็นไป หันมาตะโกนใส่ลู่เสวียนที่ยืนอยู่ข้างหลัง

"หนีไปเร็ว!"

เสียงตะโกนนั้นทำให้ลู่เสวียนขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม เขาไม่ได้หนีตามที่บอก แต่กลับจ้องมองเจ้าทารกปีศาจด้วยความสนใจ

ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่?

เสียงตะโกนของหญิงสาวดังขึ้นอีกครั้ง ยิ่งทำให้ลู่เสวียนสงสัย

"แยกกันหนี!"

"จำไว้! เจ้านี่เรียกว่า 'ทารกโลหิตบัวขาว' เป็นสิ่งลี้ลับที่ 'ลัทธิบัวขาวชำระโลก' สร้างขึ้น!"

"ใครรอดไปได้ ให้รีบไปรายงานนายอำเภอชิงอวิ๋นทันที!"

"ห้ามปล่อยให้มันหลุดออกไปข้างนอกเด็ดขาด ไม่งั้นจะเกิดหายนะ!"

พอหลี่เยียนหรานพูดจบ เจ้าทารกโลหิตบัวขาวที่ถูกซัดกระเด็นไปก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

เลือดไหลซึมออกมาจากบาดแผลทั่วตัว บริเวณที่โดนหมัดของหลี่เยียนหรานมีควันขาวลอยออกมา แต่เพียงพริบตาเดียว ควันนั้นก็จางหายไป พร้อมกับพลังเลือดลมที่หลี่เยียนหรานอัดใส่ไปก็สลายไปด้วย

หลี่เยียนหรานมองศัตรูด้วยความหวาดหวั่น จิตใจเริ่มโอนเอนอยากจะถอยหนี

"เจ้าหนีไปก่อน! ข้าจะถ่วงเวลาไว้ให้!"

วินาทีต่อมา ทารกโลหิตบัวขาวก็กลายเป็นเงาวูบ พุ่งตรงมาทางประตูค่าย

หลี่เยียนหรานกัดฟัน เตรียมจะพุ่งเข้าปะทะเพื่อขวางมันไว้

แต่ทว่า... เงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกลับพุ่งแซงนางไป ลมกรรโชกแรงปะทะร่างนางจนเซ

ชายคนนั้นพุ่งเข้าใส่ทารกโลหิตบัวขาวซึ่งๆ หน้า เร็วกว่านางเสียอีก!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น!

ทารกโลหิตบัวขาวถูกลูกถีบอันทรงพลังอัดกระเด็นกลับเข้าไปในค่ายโจรราวกับลูกบอล!

เพียงชั่วพริบตา มันก็ปลิวหายลับไปในความมืดของค่ายโจร

และชายร่างสูงคนนั้น ก็พุ่งไล่ตามมันเข้าไปติดๆ

หลี่เยียนหรานยืนแข็งทื่ออยู่ที่หน้าประตูค่าย สมองขาวโพลน ทำหน้าเหมือนคนปัญญาอ่อน

เหตุการณ์เมื่อกี้เกิดขึ้นเร็วมาก เร็วเสียจนนางมองไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

(จบบทที่ 42)