บทที่ 41: ทารกโลหิตบัวขาว! ความหวาดกลัวของหลี่เยียนหราน!
บทที่ 41: ทารกโลหิตบัวขาว! ความหวาดกลัวของหลี่เยียนหราน!
บทที่ 41: ทารกโลหิตบัวขาว! ความหวาดกลัวของหลี่เยียนหราน!
เมื่อปราศจากประตูขวางกั้น สภาพภายในค่ายโจรก็ปรากฏแก่สายตา
ลานกว้างเงียบสงัดไร้ผู้คน พื้นดินเต็มไปด้วยรอยเท้าสับสนวุ่นวายและรอยเลือดที่ยังไม่แห้งดี กลิ่นคาวเลือดเหม็นคลุ้งลอยอบอวลในอากาศ ชวนให้รู้สึกคลื่นไส้
หลี่เยียนหรานที่ตอนแรกยังดูไม่ยี่หระ พอเห็นสภาพนี้เข้าก็หน้าถอดสีทันที
"แย่แล้ว!"
วินาทีต่อมา นางก็พุ่งตัวเข้าไปในส่วนลึกของค่ายด้วยความเร็วสูง ซูเทียนฉีและเฉินหลิงเฟิงเห็นท่าไม่ดีก็รีบวิ่งตามไปติดๆ
ณ ห้องโถงใหญ่กลางค่าย
พื้นห้องโถงเต็มไปด้วยเศษกระดูกขาวโพลนที่ถูกแทะจนเกลี้ยง พื้นนองไปด้วยของเหลวสีแดงฉานราวกับทะเลเลือด
ชายชราร่างผอมแห้งหนังหุ้มกระดูก... ฟางเซิ่ง... กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางกองกระดูก มือของเขาคว้าบางอย่างยัดเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง ของเหลวสีแดงไหลย้อยจากมุมปากหยดลงพื้น
"ไม่พอ!"
"ยังไม่พอ!"
"คนล่ะ? ตายไปไหนกันหมด!"
ฟางเซิ่งโยนกระดูกในมือทิ้ง กวาดสายตาแดงก่ำไปรอบๆ ด้วยความคลุ้มคลั่ง แต่รอบกายเขาไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลือให้กินอีกแล้ว
"ไม่!"
"ลัทธิบัวขาวชำระโลก!"
"ไอ้พวกนอกรีตสารเลว!"
"พวกแกหลอกข้า!"
ฟางเซิ่งเงยหน้าคำรามก้องฟ้า สติสัมปชัญญะเริ่มกลับคืนมา เมื่อมองเห็นกองกระดูกเกลื่อนพื้น เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองเพิ่งทำเรื่องเลวร้ายอะไรลงไป
น้ำตาโลหิตไหลพรากจากเบ้าตาลึกโหล ความรู้สึกขยะแขยงและความเกลียดชังที่มีต่อลัทธิบัวขาวพุ่งพล่าน
เขาอยากจะอาเจียนสิ่งที่กินเข้าไปออกมา แต่ทำไม่ได้
เพราะสิ่งที่กินเข้าไปทั้งหมด ถูก ดอกบัวขาว ที่หน้าอกดูดกลืนไปจนหมดสิ้นแล้ว
ก้อนเนื้อสีแดงสดกลางดอกบัว บัดนี้ขยายใหญ่โตมโหฬารจนน่ากลัว มันหลุดร่วงจากหน้าอกของฟางเซิ่งลงมากองกับพื้น โดยมีเพียงก้านบัวเส้นบางๆ เชื่อมต่อกับร่างกายของเขาอยู่
ผ่านเยื่อบางใสที่ห่อหุ้มก้อนเนื้อนั้น มองเห็นใบหน้าบิดเบี้ยวทารกปีศาจอยู่ภายใน เหมือนพร้อมจะฉีกกระชากออกมาทุกเมื่อ
"หยุดนะ! ข้าไม่อยากตาย!"
"ลัทธิบัวขาว!"
"ข้าจะเป็นผีตามจองเวรพวกแก!"
ฟางเซิ่งรู้สึกได้ชัดเจนว่า เลือดเนื้อและพลังชีวิตของเขากำลังถูกดอกบัวขาวดูดกลืนไปอย่างตะกละตะกลาม
ร่างกายที่ผอมแห้งอยู่แล้ว ยิ่งเหี่ยวเฉาลงไปอีกจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ดูน่าสยดสยองราวกับซากศพเดินได้
ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในห้องโถงราวกับสายฟ้า
หลี่เยียนหรานมาถึงแล้ว! นางจ้องมองก้อนเนื้อสีแดงตรงหน้าฟางเซิ่งด้วยสายตาหวาดผวา
"ทารกโลหิตบัวขาว!"
"เป็นไปไม่ได้! ฟางเซิ่ง เจ้ากล้าใช้เมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์บัวขาวจริงๆ หรือ!"
ฟางเซิ่งเงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน สายตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและไม่ยินยอม
"หน่วยวิหคดำ... ฮ่าๆๆๆ!"
ยังไม่ทันจะหัวเราะจบ ร่างกายของฟางเซิ่งก็สลายกลายเป็นผุยผง เหลือเพียงหนังแห้งๆ และโครงกระดูกร่วงลงกองกับพื้น
ฟางเซิ่ง! ตาย!
ตำนานหัวหน้าค่ายโจรลมดำที่ถูกหน่วยวิหคดำไล่ล่ามาหลายปี จบชีวิตลงอย่างอนาถ โดยไม่ได้ต่อสู้แม้แต่กระบวนท่าเดียว
แต่หลี่เยียนหรานกลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย
นางยืนตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือศัตรูร้ายกาจ จ้องเขม็งไปที่ก้อนเนื้อบนพื้น
ทารกโลหิตบัวขาว... สิ่งมีชีวิตวิปริตที่ฟักออกมาจากเมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์บัวขาว มันมีพลังน่าสะพรึงกลัวเทียบเท่ากับยอดฝีมือ ขั้นขัดเกลาโลหิต!
และที่ร้ายกาจที่สุดคือ... ในตัวมันมี 'ปราณบัวขาว' อันแปลกประหลาด ที่สามารถต้านทานพลังเลือดลมของยอดฝีมือขั้นขัดเกลาโลหิตได้ ทำให้ฆ่าให้ตายยากมาก
ถ้าเจอมันตัวต่อตัว ยอดฝีมือขั้นขัดเกลาโลหิตมีแต่ตายกับตาย ทางรอดเดียวคือหนี!
เว้นแต่จะมียอดฝีมือขั้นขัดเกลาโลหิตหลายคนช่วยกันรุม ถึงจะพอมีโอกาสชนะ
หรือไม่อย่างนั้น... ก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับ 'ขั้นลมปราณภายใน' เท่านั้น!
ผู้มีลมปราณภายใน สามารถใช้ 'ปราณฟ้าดิน' บดขยี้ปราณบัวขาวในตัวมันได้อย่างง่ายดาย ตัดขาดแหล่งพลังงานของมัน แล้วมันก็จะตายไปเอง
นี่คือเหตุผลที่หน่วยวิหคดำต้องกำจัดฟางเซิ่ง และเป็นเหตุผลที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยยอมแลกทุกอย่างเพื่อกวาดล้างลัทธิบัวขาวชำระโลก
เจ้าสิ่งนี้คือ 'สิ่งลี้ลับที่มนุษย์สร้างขึ้น' เป็นเหมือนย่อส่วนของพวกภูตผีปีศาจ
โชคยังดีที่การฟักตัวของทารกโลหิตบัวขาวทำได้ยากมาก ต้องใช้เลือดลมของยอดฝีมือขั้นขัดเกลาโลหิตเป็นอาหารเลี้ยงดู แถมตอนเริ่มฝังเมล็ดพันธุ์ ผู้ถูกฝังต้องยินยอมพร้อมใจ ไม่อย่างนั้นพลังเลือดลมจะเผาทำลายเมล็ดพันธุ์จนไหม้เกรียม
ขณะที่หลี่เยียนหรานกำลังตัดสินใจว่าจะถอยดีไหม ซูเทียนฉีและเฉินหลิงเฟิงก็วิ่งตามมาถึงพอดี
"ใต้เท้าหลี่ เกิดอะไรขึ้น!"
คำถามนั้นไม่ต้องการคำตอบ เพราะทั้งสองคนมองเห็นก้อนเนื้อประหลาดและดอกบัวขาวบนพื้นแล้ว
เฉินหลิงเฟิงผู้เงียบขรึมเริ่มหน้าตื่น ส่วนซูเทียนฉีหน้าซีดเผือด ก้าวถอยหลังด้วยความกลัว
"นี่มัน..."
"ทารกโลหิตบัวขาว!"
หลี่เยียนหรานตะโกนลั่น "หนีเร็ว!"
สิ้นเสียงเตือน ก้อนเนื้อนั้นก็ระเบิดออก!
สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ ตัวเล็กเท่าทารกแรกเกิด ผิวหนังชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ ปรากฏตัวขึ้น ดวงตาส่องแสงสีขาวน่าขนลุก
ฟุ่บ!
ลมกรรโชกแรงพัดวูบ
เฉินหลิงเฟิงที่ยืนอยู่ใกล้ประตูที่สุด จู่ๆ หน้าอกของเขาก็เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่!
มองลอดรูโหว่นั้นไป... เจ้าทารกโลหิตบัวขาวกำลังยืนอยู่ด้านหลังเขา ในมือเล็กๆ สีขาวซีดนั้น กำหัวใจที่ยังเต้นอยู่ แล้วยัดใส่ปากกลืนลงไปหน้าตาเฉย!
จังหวะที่มันกำลังกลืนกิน หลี่เยียนหรานก็ลงมือ! กระบี่ยาวในมือกริบวาววับ ฟันฉับเข้าใส่ร่างทารกปีศาจจนขาดเป็นท่อนๆ!
หลี่เยียนหรานระเบิดพลังเลือดลมออกมาอย่างเกรี้ยวกราด จ้องมองศัตรูด้วยความโกรธแค้น
แต่ทว่า... ชิ้นส่วนร่างกายของทารกโลหิตบัวขาวกลับสมานเข้าหากันด้วยความเร็วที่มองด้วยตาเปล่าแทบไม่ทัน กลับมาสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน!
ดวงตาสีขาวโพลนของมันจ้องเขม็งมาที่หลี่เยียนหราน
วินาทีต่อมา ร่างของมันก็กลายเป็นเงาเลือนราง พุ่งเข้าใส่หลี่เยียนหราน!
ตูม!
หลี่เยียนหรานกระเด็นลอยไปกระแทกผนัง กระบี่หลุดจากมือร่วงลงพื้น
เมื่อนางลุกขึ้นยืน ที่ต้นขาซ้ายมีรอยกรงเล็บลึกจนเห็นกระดูก เลือดไหลอาบ และมีควันลอยออกมาส่งเสียง ฉ่าๆ พลังเลือดลมในกายนางกำลังต่อสู้กับปราณบัวขาวที่แทรกซึมเข้ามาอย่างดุเดือด
หลี่เยียนหรานกัดฟันข่มความเจ็บปวด มองดูทารกปีศาจด้วยความหวาดกลัว
ซูเทียนฉีเห็นท่าไม่ดี ไม่คิดจะช่วยใครทั้งนั้น หันหลังใส่เกียร์หมาวิ่งหนีสุดชีวิต มุ่งหน้าออกไปทางประตูค่าย
แต่ทว่า... เจ้าทารกโลหิตบัวขาวกลับละความสนใจจากหลี่เยียนหราน หันไปไล่ล่าซูเทียนฉีแทน!
ณ หน้าประตูค่ายโจร
ลู่เสวียนปรากฏตัวขึ้น
เขาไม่ได้กลับเมืองไปตามที่บอก แต่ย้อนกลับมาเพื่อดูให้แน่ใจว่าโจรพวกนี้ถูกกำจัดสิ้นซากจริงๆ ถึงจะวางใจได้
(จบบทที่ 41)