บทที่ 18: โกหกหน้าตาย

บทที่ 18: โกหกหน้าตาย

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอรุณเบิกฟ้า

ชาวบ้านหมู่บ้านหลิวกวนถูกหัวหน้าหมู่บ้านปลุกตั้งแต่เช้าตรู่

และแจ้งให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่ศาลาประชาคมของหมู่บ้านในวันนี้

คำสั่งนี้แน่นอนว่าเป็นของเหลียงเฉิงที่สั่งให้หัวหน้าหมู่บ้านดำเนินการ

หลังจากได้รับการยืนยันจากลู่เสวียนเมื่อคืนว่า หมู่บ้านหลิวกวนจะปลอดภัยจากสิ่งลี้ลับไปอีกนาน เหลียงเฉิงก็วางแผนจบเรื่องนี้ทันที

ส่วนความจริงเรื่องการตายของชาวบ้านสองคนและทหารอาสาอีกสามคน... เหลียงเฉิงไม่ได้โง่พอที่จะพูดความจริงออกไปหรอก

จะให้เขาบอกชาวบ้านหรือว่า "หมู่บ้านพวกเอ็งมีผีสิง แล้วคนพวกนั้นก็โดนผีฆ่าตาย" อย่างนั้นเหรอ?

ขืนพูดความจริงออกไป ชาวบ้านได้สติแตกกันพอดี เกิดความโกลาหลวุ่นวายจนคุมไม่อยู่แน่

ณ ศาลาประชาคมหมู่บ้านหลิวกวน!

เหลียงเฉิงยืนสง่าอยู่กลางโถง ด้านหลังมีลูกน้องมือปราบยืนขนาบ

แต่ที่แปลกตาคือ มือปราบเหล่านั้นช่วยกันหามแผ่นไม้ที่มีผ้าขาวคลุมปิดบางสิ่งไว้อย่างมิดชิด

เมื่อเห็นชาวบ้านมารวมตัวกันพร้อมหน้า เหลียงเฉิงก็เริ่มเปิดฉาก

"เอาล่ะ เงียบๆ หน่อย!"

เสียงตะโกนกึกก้องของเหลียงเฉิง ทำให้เสียงจอแจในโถงเงียบกริบลงทันตา ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบสงัด

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เหลียงเฉิง รวมถึงลู่เสวียนที่นั่งสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ ที่เก้าอี้ด้านข้าง

เมื่อเห็นว่าทุกคนตั้งใจฟัง เหลียงเฉิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วเริ่มแถลงการณ์

"จากการที่ข้าได้ออกไปสืบสวนเมื่อคืนนี้ ข้าได้ค้นพบสาเหตุการตายของคนเหล่านั้นแล้ว"

"และข้าก็ได้จัดการ 'ฆาตกรตัวจริง' จนสิ้นซากไปแล้วด้วย ต่อไปนี้หมู่บ้านหลิวกวนจะไม่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นอีก"

"พวกเจ้าทุกคนวางใจได้แล้ว!"

เหลียงเฉิงตัดสินใจรวบรัดตัดความ ปิดคดีฆาตกรรมในหมู่บ้านหลิวกวนให้จบๆ ไปด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค

"จริงเหรอ?" "เยี่ยมไปเลย!" "ท่านมือปราบเก่งจริงๆ แป๊บเดียวก็หาสาเหตุการตายของต้าหลงกับเถียจู้เจอแล้ว" "ต่อไปพวกเราไม่ต้องนอนผวาแล้วสินะ!" "ท่านมือปราบจงเจริญ!"

…………

สิ้นเสียงเหลียงเฉิง เสียงเซ็งแซ่ของชาวบ้านก็ดังขึ้นทันที

ทุกคนมีสีหน้ายินดีปรีดา ต่างพากันกล่าวขอบคุณเหลียงเฉิงยกใหญ่

ตั้งแต่เกิดเรื่อง ชาวบ้านต่างใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวง ไม่กล้าขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพร วันๆ เอาแต่หวาดผวา กลัวว่าจะโชคร้ายไปเจอฆาตกรเข้า พอตะวันตกดิน ทุกบ้านก็ปิดประตูเงียบมิดชิด มุดหัวอยู่แต่ในผ้าห่มตัวสั่นงันงก

ทันใดนั้น หญิงชาวบ้านคนหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากฝูงชน ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา นางตรงเข้าไปหาเหลียงเฉิง แล้วทรุดตัวลงทำท่าจะคุกเข่า

"ท่านมือปราบเจ้าขา ฆาตกรที่ฆ่าผัวข้าอยู่ที่ไหน? ขอให้ท่านช่วยคืนความเป็นธรรมให้ข้าด้วยเถิด!"

เหลียงเฉิงเห็นท่าไม่ดี รีบก้าวเข้าไปหา ใช้ปลายรองเท้าบูทสอดเข้ารับเข่าของนางไว้ ไม่ให้คุกเข่าลงกับพื้น

"ข้าบอกไปแล้วว่า ฆาตกรถูกข้าจัดการไปเรียบร้อยแล้ว"

พูดจบ เหลียงเฉิงก็หันไปโบกมือให้ลูกน้องด้านหลัง

"พวกเจ้า มัวยืนบื้ออะไรอยู่ เอาของกลางออกมาโชว์สิ!"

"ขอรับ หัวหน้า!"

มือปราบเหล่านั้นรีบยกแผ่นไม้ขึ้นสูง แล้วกระชากผ้าขาวออก

โครงกระดูกสัตว์รูปร่างประหลาดปรากฏขึ้นบนแผ่นไม้ ดูเหมือนจะเป็นกระดูกของสัตว์ร้ายบางชนิด

แต่ยังไม่ทันที่ชาวบ้านจะได้เพ่งมองชัดๆ ผ้าขาวก็ถูกคลุมกลับลงไปอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ลู่เสวียนเห็นฉากนี้เข้าถึงกับพูดไม่ออก เขาเดาทางเจ้าอ้วนเหลียงเฉิงออกทะลุปรุโปร่งแล้ว

โกหกหน้าตายได้โล่จริงๆ เจ้าอ้วนเหลียงเฉิงนี่เหมาะกับการเป็นข้าราชการจริงๆ ให้เป็นแค่หัวหน้ามือปราบในอำเภอเล็กๆ นี่ดูจะเสียของไปหน่อยมั้ง

"นี่คือสัตว์อสูรที่มีพิษร้ายแรง คนเหล่านั้นตายเพราะพิษของมัน"

"เท่าที่ข้ารู้มา พิษของสัตว์ชนิดนี้จะทำให้ผู้ที่โดนพิษเกิดอาการคลุ้มคลั่ง ไม่รู้สึกเจ็บปวด และทำร้ายตัวเอง"

"ส่วนสาเหตุที่ศพเหล่านั้นลุกขึ้นมาเดินได้ ก็เป็นเพราะฤทธิ์ของพิษชนิดนี้แหละ"

"พิษนี้ทำให้ภายนอกดูเหมือนตายไปแล้ว แต่จริงๆ พวกเขายังมีลมหายใจเฮือกสุดท้ายอยู่ ร่างกายเลยขยับเขยื้อนได้เอง"

เหลียงเฉิงร่ายยาวเป็นชุด หน้าตาจริงจังขึงขัง ไม่มีพิรุธแม้แต่น้อย

ชาวบ้านฟังกันตาแป๋ว ตั้งใจฟังทุกคำพูดของเหลียงเฉิง จะฟังรู้เรื่องหรือไม่รู้เรื่อง หรือจริงๆ ไม่ได้ฟังเลยก็ไม่อาจทราบได้ แต่ทุกคนก็พยักหน้าตามหงึกหงัก

"ท่านมือปราบ ข้าขอดูสัตว์ร้ายตัวนั้นชัดๆ หน่อยได้ไหม ข้า..."

หัวหน้าหมู่บ้านกำลังจะเอ่ยปากขอดูหลักฐาน แต่เหลียงเฉิงรีบชิงตัดบท

"เอาล่ะท่านผู้เฒ่า ในเมื่อคดีคลี่คลาย ฆาตกรถูกกำจัดไปแล้ว ข้าคงต้องขอตัวลาก่อน"

"ซากสัตว์ร้ายนี่ไม่ต้องดูหรอก มันเป็นของกลางสำคัญ ข้าต้องรีบนำกลับไปรายงานท่านนายอำเภอเพื่อปิดคดี"

เหลียงเฉิงปฏิเสธคำขอของหัวหน้าหมู่บ้านอย่างเด็ดขาด

ก็แหงล่ะ โครงกระดูกนั่นเขาเพิ่งให้ลูกน้องไปคุ้ยหาซากสัตว์มามั่วๆ เมื่อคืนนี้เอง เอาเศษกระดูกสัตว์หลายชนิดมาต่อๆ กันแบบลวกๆ ขืนให้ดูใกล้ๆ ก็ความแตกกันพอดีสิ

"ท่านผู้เฒ่า ไม่ต้องห่วง และไม่ต้องคิดมาก หมู่บ้านหลิวกวนปลอดภัยแล้ว" "สัตว์ร้ายที่มีพิษแบบนี้ มีแค่ตัวเดียวในโลก ต่อไปไม่มีตัวอะไรมาทำร้ายคนได้อีกแล้ว"

ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่มีนัยยะลึกซึ้ง เหลียงเฉิงมองหน้าหัวหน้าหมู่บ้านอย่างสื่อความหมาย

หัวหน้าหมู่บ้านที่เดิมทียังคลางแคลงใจ พอได้ยินประโยคสุดท้ายก็เข้าใจทันที

เขาผ่านโลกมามากขนาดนี้ มีหรือจะฟังไม่ออกว่าเหลียงเฉิงต้องการสื่ออะไร

ความหมายของเหลียงเฉิงคือ หมู่บ้านปลอดภัยแล้ว เรื่องอื่นอย่าไปเซ้าซี้รู้มากจะดีกว่า

………..

ณ ทางออกหมู่บ้านหลิวกวน

บนถนนดินเหลือง ฝุ่นตลบฟุ้งกระจายไปทั่ว

รถม้าคันหนึ่งถูกห้อมล้อมด้วยขบวนม้า 5-6 ตัว ราวกับดวงดาวล้อมเดือน มุ่งหน้าสู่เส้นขอบฟ้าและค่อยๆ ลับตาไป

คนกลุ่มนี้ก็คือคณะของลู่เสวียนและเหลียงเฉิงที่กำลังเดินทางกลับ

ลู่เสวียนนั่งอยู่ในรถม้า เลิกม่านหน้าต่างด้านหลังขึ้น มองกลับไปยังทิศทางของหมู่บ้านหลิวกวนด้วยสายตาลึกล้ำ

เงาปีศาจ?

จนถึงตอนนี้ ลู่เสวียนยังคงคิดถึงเงาดำลึกลับที่เจอเมื่อคืน

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับของจริง สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่มอบ 'ถุงเลือดใหญ่' อย่างแต้มระบบให้เขาถึง 50 แต้ม!

50 แต้มเชียวนะ! ต่อให้ลู่เสวียนยึดกิจการร้านยาตระกูลลู่มาเป็นของตัวเองคนเดียว ก็ยังหาแต้มได้ไม่เยอะขนาดนี้ในคราวเดียว

ดังนั้น ลู่เสวียนจึงจดจำเจ้าสิ่งลี้ลับตัวทำเงินนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ

เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหมู่บ้านหลิวกวนต่อไป

หากเจ้าเงาปีศาจนั้นยังไม่ตายจริงๆ ตามที่เขาคาดการณ์ไว้

นั่นหมายความว่า เขาจะมีโอกาสกลับมา 'ฟาร์ม' มันอีกรอบ เพื่อกอบโกยแต้มระบบจำนวนมหาศาล

ถ้าเป็นแบบนั้น ลู่เสวียนก็จะสามารถอัปเกรดวิชาวรยุทธ์ได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทะลายกำแพงคอขวด และเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

(จบบทที่ 18)