บทที่ 16: สังหารเงาปีศาจ กับความสงสัยของลู่เสวียน

บทที่ 16: สังหารเงาปีศาจ กับความสงสัยของลู่เสวียน

ในความมืดมิดของเรือนตะวันตก สองร่างกำลังไล่ล่ากันอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อไม่มีคนนอกอยู่ด้วย ลู่เสวียนก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังพลังอีกต่อไป เขาปลดปล่อยพลังเลือดลมออกมาอย่างเต็มที่ ท่ามกลางความมืด ร่างของเขาร้อนระอุและส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ขนาดย่อม

พลังเลือดลมแปรสภาพเป็นกระแสสีแดงฉาน ห่อหุ้มร่างของลู่เสวียน และพุ่งทะยานขึ้นเหนือศีรษะ ดูราวกับมังกรเพลิงที่กำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เงาสีดำในชุดขาวที่วิ่งหนีอยู่ข้างหน้า ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากพลังเลือดลมอันน่าสะพรึงกลัวนี้อย่างจัง

แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร แต่เงาดำนั้นก็เริ่มปล่อยควันสีดำออกมาไม่หยุด ควันดำเหล่านั้นสลายไปในอากาศ ราวกับว่าร่างของมันกำลังถูกพลังบางอย่างที่มองไม่เห็นหลอมละลาย

ยิ่งลู่เสวียนเข้าใกล้ ร่างของมันก็ยิ่งเลือนราง เหมือนน้ำแข็งที่กำลังระเหิดเมื่อเข้าใกล้กองไฟกองใหญ่

"ยังจะหนีอีก?"

ลู่เสวียนหรี่ตามองเงาปีศาจที่กำลังพยายามหนีออกจากเขตหมู่บ้านหลิวกวน มุ่งหน้าสู่ตีนเขาของเทือกเขาใหญ่

คิดจะหนีเข้าป่าลึกงั้นรึ? ถ้าปล่อยให้มันหนีเข้าป่าไปได้ การตามล่าคงยากลำบากขึ้นอีกโข

คิดได้ดังนั้น ลู่เสวียนก็กระชับด้ามดาบในมือแน่น จ้องเขม็งไปที่เงาดำ

พรึ่บ! ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีแดงฉานอันงดงามและน่าขนลุกก็ลุกโชนขึ้นรอบใบดาบ!

แสงสีแดงจากเปลวไฟส่องสว่างไปทั่วรัศมีหลายร้อยเมตร สร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวและกดดัน วินาทีถัดมา ปราณดาบเพลิงก็ถูกฟาดออกไป กลายเป็นลำแสงสีแดงพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง!

มองจากระยะไกล มันเหมือนงูเพลิงตัวเล็กๆ ที่เลื้อยคดเคี้ยวแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่เงาดำข้างหน้าอย่างแม่นยำ

ฟุ่บ! เปลวไฟสีแดงลุกไหม้ร่างนั้นทันที ความร้อนมหาศาลเผาผลาญชุดขาวเก่าๆ จนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

เถ้าถ่านปลิวว่อนในอากาศ แต่เงาดำนั้นกลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่นิดเดียว

เพียงชั่วไม่กี่ลมหายใจ ร่างเงาดำนั้นก็ถูกไฟปีศาจสีแดงเผาจนสิ้นซาก มันสลายกลายเป็นไอสีดำ ลอยล่องในอากาศแล้วหายวับไปสู่ความว่างเปล่า

ตึก, ตึก, ตึก

เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำหญ้าแห้งดังเข้ามาใกล้ ลู่เสวียนเดินมาถึงจุดที่เงาปีศาจสลายไป มือยังคงกำดาบแน่น สายตากวาดมองรอบด้านอย่างระวัง

ลู่เสวียนเพ่งสมาธิ หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้น

ผู้ครอบครอง: ลู่เสวียน

ขอบเขต: ขั้นขัดเกลาโลหิต (สมบูรณ์)

วิชา: เพลงดาบเพลิงกัลป์ 1/9 (สามารถวิวัฒนาการได้)

แต้ม: 50

กรุณายืนยัน ต้องการใช้ 30 แต้ม เพื่อวิวัฒนาการ 'เพลงดาบเพลิงกัลป์' หรือไม่?

เมื่อเห็นข้อมูลบนหน้าต่างระบบ ลู่เสวียนก็ผ่อนคลายท่าทีระวังตัวลง

แต่ทว่า... เมื่อพิจารณาจำนวนแต้มที่ได้รับ คิ้วเขาก็ขมวดมุ่นด้วยความสงสัย

ทำไมมันถึงดูแปลกๆ ชอบกล? ถึง 50 แต้ม จะถือว่าเยอะมากสำหรับเขา แต่ความรู้สึกบางอย่างบอกว่ามันไม่ถูกต้อง

ตามหลักแล้ว ตอนที่เขาจัดการศพ 5 ศพที่โดนไอหยินเข้าสิง เขาได้มา 10 แต้ม นั่นหมายความว่า ศพหนึ่งศพมีค่าเท่ากับ 2 แต้ม

แล้วเจ้าเงาดำนี่ ซึ่งน่าจะเป็น 'ต้นตอ' ของไอหยิน ทำไมถึงมีค่าแค่ 50 แต้ม? มันดูน้อยเกินไปหน่อยไหม?

หรือว่า... เขายังฆ่ามันไม่ตาย? หรือว่า... เจ้าสิ่งนี้เป็นแค่อวตารร่างหนึ่ง ส่วนร่างต้นที่แท้จริงซ่อนอยู่ที่อื่น?

ลู่เสวียนก้มมองเถ้าถ่านบนพื้นที่เกิดจากการเผาไหม้ และหญ้าแห้งรอบๆ ที่เริ่มติดไฟลามออกไป

เขาได้แต่ส่ายหน้า เลิกคิดฟุ้งซ่าน คิดไปตอนนี้ก็ไม่มีคำตอบอยู่ดี

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น

เท้าของลู่เสวียนกระทืบลงพื้นอย่างแรง แรงกระแทกทำให้พื้นดินยุบตัว ดินทรายรอบๆ ถูกดีดกระเด็นขึ้นมา วินาทีต่อมา ดินทรายเหล่านั้นก็ถูกพลังบางอย่างพัดพาไปกลบกองไฟที่กำลังลุกลามจนมอดสนิท

จุดไฟเผาป่า ติดคุกหัวโต ข้อหานี้ลู่เสวียนจำได้แม่น

สายลมพัดผ่าน หูของลู่เสวียนกระดิกเล็กน้อย เขาเงยหน้ามองไปไกลๆ ได้ยินเสียงคนกลุ่มใหญ่กำลังใกล้เข้ามา

ตึก, ตึก, ตึก

เสียงฝีเท้านับสิบคู่ดังก้อง ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร แสงคบเพลิงสว่างไสวเป็นจุดๆ กำลังเคลื่อนที่เข้ามาทางเขาอย่างรวดเร็ว นำขบวนโดยเหลียงเฉิงที่พอเห็นเงาร่างลู่เสวียน ก็รีบตะโกนเรียก

"พี่เสวียน!" "ท่านปลอดภัยไหม!" "อยู่ทางนี้! ทุกคนตามมาเร็ว!"

ไม่นานนัก เหลียงเฉิงก็นำขบวนชาวบ้านและมือปราบมาถึง แสงไฟจากคบเพลิงส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ลู่เสวียนมองดูเหลียงเฉิงและชาวบ้านด้วยความแปลกใจ ไม่นึกว่าพวกนี้จะกล้าตามออกมา แถมยังหาตัวเขาเจออีก ดูท่า... เมื่อกี้ตอนใช้เพลงดาบเพลิงกัลป์ แสงคงจะจ้าเกินไปหน่อยสินะ

ไม่ใช่แค่จ้าหน่อยเดียว แต่แสงสีแดงฉานที่สว่างวาบเมื่อกี้ มองเห็นได้ไกลเป็นกิโล เหมือนไฟผีที่ลุกโชนกลางความมืด ทำเอาเหลียงเฉิงและชาวบ้านเกือบขวัญกระเจิง แต่สุดท้ายเหลียงเฉิงก็กัดฟันรวบรวมความกล้า นำทุกคนตามแสงนั้นมา

"ข้าไม่เป็นไร... หลี่ซาน รับดาบข้าไปเก็บที"

ลู่เสวียนตีหน้านิ่ง โยนดาบให้หลี่ซาน ที่ต้องโยนให้ เพราะดาบเล่มนี้... พังยับเยินแล้ว

ลู่เสวียนไม่คิดว่าอานุภาพของเพลงดาบเพลิงกัลป์จะรุนแรงขนาดนี้ ความร้อนที่สูงเกินพิกัดทำลายโครงสร้างดาบจนเสียหาย ดาบเล่มนี้เขาอุตส่าห์สั่งทำพิเศษเพื่อฝึกเพลงดาบอัคคีโดยเฉพาะ นึกไม่ถึงว่าพอใช้วิชาขั้นสูงกว่าอย่างเพลงดาบเพลิงกัลป์ไปไม่กี่ครั้ง ก็ใกล้จะกลับบ้านเก่าเสียแล้ว

หลี่ซานรับดาบมาอย่างทุลักทุเล พอก้มลงมองสภาพดาบ เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ตัวดาบที่เคยเงางาม บัดนี้บิดเบี้ยวผิดรูป เนื้อเหล็กกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม ราวกับเพิ่งถูกเผาในเตาหลอมมาหมาดๆ

เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ดาบเล่มนี้ต้องรองรับพลังมหาศาลขนาดไหน ถึงได้กลายเป็นเศษเหล็กได้ขนาดนี้

"คุณชาย ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ ทำไมจู่ๆ ถึงวิ่งออกมากลางดึกแบบนี้"

ชาวบ้านช่วยกันพยุงหัวหน้าหมู่บ้านเดินเข้ามา ชายชราหน้าตาตื่น ดูเป็นห่วงเป็นใยอย่างเห็นได้ชัด

ก็จะไม่ให้ห่วงได้ไง พอรู้ว่าลู่เสวียนวิ่งหายไปในความมืด เหลียงเฉิงก็รีบไปปลุกระดมคนทั้งหมู่บ้านให้ออกมาช่วยตามหา

"ข้าไม่เป็นไรท่านผู้เฒ่า พอดีเห็นของแปลกๆ เลยวิ่งตามมาดูน่ะ"

เห็นลู่เสวียนทำท่าสบายๆ หัวหน้าหมู่บ้านก็โล่งอก "ปลอดภัยก็ดีแล้วขอรับ"

เหลียงเฉิงยืนมองหลุมบ่อและความเสียหายรอบๆ ด้วยความสะพรึงกลัวในใจ วรยุทธ์ของพี่เสวียน... ก้าวข้ามขอบเขตมนุษย์ไปแล้วหรือเปล่านะ?

เมื่อเห็นว่าพี่ชายปลอดภัย เหลียงเฉิงก็วางใจ หันไปสั่งทุกคน "เอาล่ะๆ ไม่มีอะไรแล้ว แยกย้ายกันกลับไปนอนเถอะ"

(จบบทที่ 16)