บทที่ 2: เหตุวิปริต... คนตายคืนชีพ!

บทที่ 2: เหตุวิปริต... คนตายคืนชีพ!

วรยุทธ์ของลู่เสวียนบรรลุถึงขั้นขัดเกลาโลหิตสมบูรณ์แล้ว เลือดเนื้อทั่วร่างถูกหล่อหลอมจนแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า อวัยวะภายในทนทานเหนือคนธรรมดาไปไกลโข

ยามเมื่อโคจรพลังปราณเลือด ลมปราณจะพุ่งพล่านรุนแรงดุจสายน้ำเชี่ยวกราก ทรงพลังจนยากจะต้านทาน

แต่ทว่า... ในอำเภอชิงอวิ๋นเล็กๆ แห่งนี้ กลับมีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้จอมยุทธ์ระดับขัดเกลาโลหิตอย่างเขารู้สึกใจสั่นได้

สิ่งนี้ทำให้ลู่เสวียนผู้มุ่งมั่นจะเก็บซ่อนประกาย เปลือกตากระตุกถี่ๆ สัญญาณเตือนภัยในใจดังลั่น

"รอช้าไม่ได้แล้ว" แววตาของเขาเคร่งขรึมลง "วันนี้ต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว มิเช่นนั้นอาจเกิดเรื่องใหญ่ตามมา"

ณ สวนหลังบ้านตระกูลลู่

ภายใต้การนำทางของบ่าวรับใช้ ลู่เสวียนเดินตรงดิ่งมายังหน้าประตูเรือนหลังบ้าน เขายกมือขึ้นผลักบานประตูไม้ที่ปิดสนิทออก—

ทันทีที่บานประตูเปิดกว้าง กลิ่นคาวเลือดจางๆ หากแต่ชัดเจนก็พุ่งเข้าปะทะจมูก

ต้นตอของกลิ่นนั้น มาจากห้องปีกข้างที่เปิดประตูทิ้งไว้ ณ ใจกลางลานบ้าน

ภายใต้แสงตะเกียงสลัว เงาร่างเลือนรางหลายสายกำลังจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่ที่หน้าประตูห้องนั้น

ลู่เสวียนขมวดคิ้วแน่น ฝีเท้าไม่ชะงักแม้แต่น้อย เขาก้าวฉับๆ ตรงไปยังห้องนั้นทันที

เมื่อลู่เสวียนก้าวเท้าเข้ามาในห้อง สายตาก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ลู่เจียเหอ บิดาของเขายืนเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางฝูงชน ขนาบข้างด้วยชายหนุ่มสองคน—ซึ่งเป็นน้องชายต่างมารดาของลู่เสวียน

ณ ขณะนี้ ทั้งสามต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด สายตาจับจ้องเขม็งไปที่กลางห้อง

ตรงนั้นมีเตียงไม้กระดานขนาดใหญ่ตั้งอยู่ชั่วคราว บนเตียงมีร่างชายฉกรรจ์หลายคนนอนเรียงราย ถูกมัดด้วยเชือกเส้นหนาแน่นหนา

แม้เชือกจะรัดลึกจนจมลงไปในเนื้อหนัง แต่คนเหล่านั้นยังคงดิ้นรนบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยว นัยน์ตาแดงก่ำ ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ ท่าทางการดิ้นรนแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งที่ชวนให้ผู้พบเห็นขวัญผวา

"ท่านพ่อ"

เสียงของลู่เสวียนดังขึ้น ทำลายความเงียบอันหนักอึ้งภายในห้อง

ลู่เจียเหอและน้องชายทั้งสองสะดุ้งตื่นจากภวังค์ หันขวับมามองพร้อมกัน

"เสวียนเอ๋อร์ เจ้ามาแล้ว"

ลู่เจียเหอในชุดคลุมยาวสีเทาหม่น ใบหน้าดูซูบตอบ ริ้วรอยหางตาลึกราวกับถูกมีดแกะสลัก แม้แต่เคราที่ปลายคางก็เริ่มแซมสีขาวโพลน

จอมยุทธ์เฒ่าผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน บัดนี้กลับดูแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าเรื่องนี้สร้างความกดดันให้เขาหนักหนาสาหัสเพียงใด

มีเพียงชั่ววูบที่ได้เห็นหน้าลู่เสวียน ความกังวลบนใบหน้าของเขาจึงคลายลงเล็กน้อย

"พี่ใหญ่" น้องชายต่างมารดาทั้งสองรีบทักทาย น้ำเสียงนอบน้อมแฝงความเกรงกลัวที่ยากจะสังเกตเห็น

ลู่เสวียนพยักหน้าให้พวกเขาเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาไปยังกลุ่มคนที่ถูกมัดอยู่บนเตียงไม้ แล้วเอ่ยถามเสียงขรึม

"ท่านพ่อ ยังมีหนทางอื่นอีกไหมขอรับ?"

ลู่เจียเหอฟังแล้วก็ส่ายหน้าด้วยความขมขื่น

"เสวียนเอ๋อร์ สภาพของพวกเขาเช่นนี้... เกรงว่ามิใช่โรคภัยไข้เจ็บหรือบาดแผลธรรมดาเสียแล้ว มันเกินกำลังที่มนุษย์จะรักษาได้"

ลู่เสวียนหรี่ตาลง "ท่านพ่อหมายความว่า พวกเขาไปเจอ 'สิ่งนั้น' เข้าอย่างนั้นหรือ?"

คำว่า "สิ่งนั้น" พอหลุดออกจากปาก บรรยากาศในห้องพลันเย็นเยียบลงทันตา

น้องชายทั้งสองของลู่เสวียนเผลอตัวสั่นสะท้าน แววตาฉายความหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด

ลู่เจียเหอพยักหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เป็นหมอรักษาคนมาหลายสิบปี มีหรือเขาจะดูไม่ออก? หากไม่ใช่เพราะอำนาจลึกลับที่คนธรรมดายากจะเข้าใจ แล้วจะมีเหตุอันใดที่ทำให้คนเป็นๆ สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้า ไร้ความรู้สึกเจ็บปวด และทำร้ายตัวเองอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้?

ที่น่าขนลุกยิ่งกว่าคือ นับตั้งแต่เริ่มมีอาการ คนทั้งสามไม่ได้กินไม่ได้ดื่มมาตลอดสามวันเต็ม แต่กลับยังดิ้นรนไม่หยุด พละกำลังไม่ลดน้อยถอยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

ลู่เจียเหอรู้ดีที่สุดว่า คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์ ตามหลักเหตุผล การใช้พลังงานอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ อย่าว่าแต่สามวันเลย เพียงแค่วันเดียวก็ควรจะหมดแรงตายไปแล้ว

แต่พวกเขากลับไม่ตาย หนำซ้ำยังยิ่งคุ้มคลั่งหนักกว่าเดิม

"ท่านพ่อ" ลู่เสวียนหันกลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ลูกเห็นว่าเรื่องนี้ควรแจ้งให้ทางการจัดการจะดีกว่า"

ลู่เจียเหอได้ยินดังนั้น ริมฝีปากก็สั่นระริก "แต่อวิ๋นเฟิงเขา..." คำพูดขาดห้วงไปในลำคอ

เขายกมือขึ้นลูบหน้าแรงๆ ด้วยความเหนื่อยล้าและรู้สึกผิด "เป็นความผิดของข้าเอง... ที่ดูแลอวิ๋นเฟิงไม่ดี จนกลายเป็นสภาพผีเข้าแบบนี้ ข้าจะเอาหน้าไปเจอน้องรองได้อย่างไร..."

ลู่อวิ๋นเฟิง—บุตรชายหัวแก้วหัวแหวนของ 'ลู่เจียชิง' น้องชายแท้ๆ ของลู่เจียเหอ บัดนี้ก็นอนรวมอยู่ในกลุ่มคนที่ดิ้นพล่านเหล่านั้นด้วย

ความรับผิดชอบอันหนักอึ้งนี้ แทบจะกดทับผู้นำตระกูลลู่จนหายใจไม่ออก

"เฟิงเอ๋อร์! เฟิงเอ๋อร์ลูกแม่!"

เสียงร้องไห้โหยหวนดังแทรกขึ้นมาจากนอกประตู

หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งโซซัดโซเซพุ่งเข้ามาในห้อง ร่างกายผอมบางสั่นเทา แต่นางไม่สนใจสิ่งใด ถลาเข้าไปที่เตียงไม้ โอบกอดร่างที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเหวอะหวะไว้แน่น

นางไม่รังเกียจคราบเลือดสกปรกโสโครก แนบแก้มซีดเซียวลงบนหน้าผากเย็นชืดของบุตรชาย พร่ำเพ้อปานจะขาดใจ "เฟิงเอ๋อร์... เฟิงเอ๋อร์ของแม่..."

ทันใดนั้น หญิงผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้น มองลู่เจียเหอทั้งน้ำตานองหน้า "พี่ใหญ่! ไหนท่านบอกว่าเฟิงเอ๋อร์แค่ไม่สบายไงเจ้าคะ?"

"ทำไม... ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้? ใครกันที่ทำร้ายเขา!"

ลู่เจียเหอเผชิญกับคำถามที่ถาโถม ริมฝีปากขยับจะเอ่ย แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงก้มหน้าลงอย่างหมดหนทาง ไร้ซึ่งคำแก้ตัวใดๆ

เป็นเขาเองที่ส่งคนไปเชิญน้องชายและน้องสะใภ้มา โดยหวังว่าจะให้พวกเขาได้ดูใจลูกชายเป็นครั้งสุดท้าย แต่ตอนนี้ลู่เจียเหอกลับพูดไม่ออกแม้แต่คำปลอบโยน

ขณะนั้นเอง ชายผู้ยืนเงียบอยู่หน้าประตูมาตลอด—ลู่เจียชิง ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาหาลู่เจียเหอ

น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง แฝงความสั่นเครือที่ยากจะสังเกต "พี่ใหญ่... อวิ๋นเฟิง... เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?"

"น้องรอง เป็นพี่... เป็นพี่เองที่ดูแลอวิ๋นเฟิงไม่ดี ปล่อยให้เกิดเหตุร้ายระหว่างทาง" เสียงของลู่เจียเหอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสำนึกผิด

ลู่เจียชิงสูดหายใจลึก ดวงตายังคงแฝงประกายความหวังอันริบหรี่ จ้องมองพี่ชายเขม็ง "พี่ใหญ่ บอกข้ามาเถอะ อวิ๋นเฟิง... เขายังพอมีทางรักษาไหม?"

ทว่า ความเงียบงันอันยาวนานของลู่เจียเหอ คือคำตอบที่บดขยี้ความหวังสุดท้ายของเขาจนแหลกสลาย

ประกายตาของลู่เจียชิงดับวูบลงทันที ใบหน้าซีดเผือดลงเรื่อยๆ เขาเข้าใจดี พี่ชายของเขาคือหมอที่มีชื่อเสียงที่สุดในอำเภอชิงอวิ๋น หากแม้แต่พี่ชายยังหมดปัญญา... ลูกชายของเขา ก็คงไม่มีทางหวนคืนมาได้อีกแล้ว

แครก!

เสียงฉีกขาดบาดหู ดังแทรกเสียงสะอื้นไห้ในห้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน

บนเตียงไม้ ร่างของกลุ่มคนที่ถูกมัดอยู่ แอ่นตัวขึ้นอย่างรุนแรง กล้ามเนื้อปูดโปนขยายตัวอย่างผิดธรรมชาติ เชือกที่รัดแน่นจนจมลงไปในเนื้อถูกย้อมด้วยเลือดสดๆ จนกลายเป็นสีแดงคล้ำ

พร้อมกับเสียงปริแตกที่ชวนให้เสียวฟัน เชือกที่ถูกทารุณกรรมมานานก็ขาดผึงออก!

"ระวัง!"

เหตุการณ์พลิกผัน สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่มารดาของลู่อวิ๋นเฟิงซึ่งยังคงฟุบหน้าร้องไห้อยู่บนร่างลูกชาย

ลู่เจียชิงหน้าถอดสี พุ่งตัวเข้าไปหมายจะกระชากภรรยาออกมา

แต่ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตายนั้น—

มือที่บิดเบี้ยวจนกระดูกโผล่ของลู่อวิ๋นเฟิง ก็ยกขึ้นตวับ หมายจะขยุ้มเข้าที่กลางหลังของมารดา!

ฟุ่บ!

เสียงแหวกอากาศดังก้อง ลมกรรโชกแรงกวาดไปทั่วห้อง

ทุกคนเห็นเพียงเงาวูบไหว ร่างสูงใหญ่กำยำดั่งหอคอยเหล็กก็มายืนตระหง่านอยู่หน้าเตียงไม้

วินาทีถัดมา ฝ่ามือหนาหนักทั้งสองข้างก็พุ่งออกไปพร้อมกัน มือซ้ายกดศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวของลู่อวิ๋นเฟิงกระแทกกลับลงไปบนแผ่นไม้

ส่วนมือขวาผลักออกไปด้านหลังอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ส่งร่างของหญิงผู้เป็นอาสะใภ้ลอยถอยหลังออกไป

ประจวบเหมาะกับที่ลู่เจียชิงถลามารับร่างภรรยาไว้ได้ทันท่วงที

กว่าทุกคนจะตั้งสติได้จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชั่วอึดใจ ก็ทำได้เพียงมองไปยังแผ่นหลังที่เหยียดตรงดุจต้นสนนั้น

ผู้ที่ลงมือ... คือลู่เสวียน!

ลู่เสวียนใช้มือเพียงข้างเดียวกดร่างที่ดิ้นพล่านของลู่อวิ๋นเฟิงไว้กับที่แน่น แรงต่อต้านอันน้อยนิดของอีกฝ่าย เมื่ออยู่ใต้มือเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ในกำมือ

ทว่า สัมผัสที่ส่งผ่านฝ่ามือกลับทำให้ลู่เสวียนใจหายวาบ—นั่นไม่ใช่อุณหภูมิของคนเป็น แต่มันคือความเย็นยะเยือกที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก!

สิ่งที่ทำให้เขาขนลุกชันยิ่งกว่าคือ ในระยะประชิดเช่นนี้ ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคมระดับขัดเกลาโลหิตสมบูรณ์ เขากลับไม่ได้ยินเสียงหัวใจเต้นเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่ใช่แค่ลู่อวิ๋นเฟิง แต่ "คน" อื่นๆ ที่กำลังดิ้นรนอยู่ข้างๆ ภายในอกล้วนเงียบสนิท ไร้สัญญาณชีพ

วินาทีนี้ สายตาของลู่เสวียนพลันคมกริบดุจใบมีด

คนตาย... ขยับตัวได้อย่างไร?

(จบบทที่ 2)