บทที่ 51 มาสิ มาทำร้ายกันและกัน!

ในหัวของจ่างซุนอู๋จี้มึนงงไปหมด หลี่เค่อ… นี่มันไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เลย!

หลี่เค่อมองดูจ่างซุนอู๋จี้ที่อยู่ข้างๆ อย่างเยือกเย็น กล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “ฉีกั๋วกง ท่านว่าข้อเสนอที่ข้าพูดมาเป็นอย่างไร? ข้าเห็นด้วยกับความคิดของท่าน! ข้ายินดีที่จะทำตัวเป็นแบบอย่าง! อย่างไรเสียต้าถังนี้ก็คือต้าถังของตระกูลหลี่ข้า การที่สามารถช่วยท่านพ่อของข้ารักษาเสถียรภาพของต้าถังได้ นี่ก็ย่อมเป็นเรื่องดี!”

เมื่อมองดูจ่างซุนอู๋จี้ ในใจของหลี่เค่อก็แค่นเสียงเย็นชาไม่หยุด มาสิ มาทำร้ายกันและกัน ถอดถอนใช่ไหม? ให้ตายสิ เสือไม่แสดงอำนาจ เจ้าคิดว่าข้าเป็นแมวป่วยรึ! คิดว่าข้าจะตีคนเป็นอย่างเดียวจริงๆ รึ?!

ให้ตายสิ! นี่มันไม่ได้แล้ว! เวรเอ๊ย! ขุนนางคนอื่นๆ วุ่นวายกันไปหมดแล้ว! เพราะข้อเสนอของหลี่เค่อนี้ มันช่างเหมือนกับการตีไปที่เส้นเลือดใหญ่ของขุนนางทุกคน! คิดว่าขุนนางเหล่านี้ไม่กินข้าวปลาอาหารบนโลกมนุษย์จริงๆ รึ?

ถึงแม้ต้าถังจะไม่เหมือนกับราชวงศ์ชิงในยุคหลัง ที่มักจะเกิดเรื่องขุนนางคอร์รัปชันอยู่บ่อยๆ นั่นก็เพราะว่าขุนนางของต้าถังก็คือตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ก็คือคนที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ! พวกเขาย่อมไม่สนใจเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ จากการซื้อขายตำแหน่งขุนนางอยู่แล้ว!

นี่เป็นประเด็นที่หนึ่ง ประเด็นที่สองย่อมต้องเป็นระบบการเป็นขุนนางของต้าถังที่มีอยู่สองประเภท อย่างแรกก็คือการสอบขุนนาง แต่การสอบขุนนางไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถเข้าร่วมได้ แต่เป็นตระกูลบัณฑิตเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมได้! อย่างคนธรรมดาอื่นๆ ต่อให้ท่านจะเป็นราษฎรดีมีทะเบียนบ้าน ขออภัย ท่านก็ไม่สามารถเข้าร่วมการสอบขุนนางได้!

ดังนั้นอิทธิพลของตระกูลขุนนางเก่าแก่ถึงได้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้!

วิธีการเป็นขุนนางอย่างที่สองก็คือระบบการเสนอชื่อ ระบบการเสนอชื่อจะพูดให้ง่ายๆ ก็คือ ท่านรู้จักผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่ยินดีที่จะช่วยพูดดีๆ ให้ท่านต่อหน้าฮ่องเต้ ท่านก็จะสามารถเป็นขุนนางได้

หลี่ไป๋สุดยอดใช่ไหม? แค่เอื้อนเอ่ยวาจา ก็คือครึ่งหนึ่งของยุคทองแห่งต้าถัง! แต่หลี่ไป๋ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าร่วมการสอบขุนนาง! เพราะบ้านของเขามาจากตระกูลพ่อค้า! ท่านสามารถอ่านหนังสือได้ รู้หนังสือได้ เรียนรู้ได้ แต่การจะเข้าร่วมการสอบขุนนางเป็นขุนนาง ขออภัย! ไม่ได้

ดังนั้นในช่วงวัยกลางคนของหลี่ไป๋ หลังจากที่ได้รู้จักกับองค์หญิงอวี้เจินและผู้ใหญ่อย่างเฮ่อจือจางแล้ว ถึงได้รับการเสนอชื่อให้เป็นขุนนาง แต่ตำแหน่งขุนนางที่เขาได้เป็นก็เป็นเพียงขุนนางที่บันทึกชีวิตประจำวันของฮ่องเต้ พูดง่ายๆ ก็คือ ขุนนางที่คอยขัดเกลาถ้อยคำให้ฮ่องเต้

นี่จึงได้มีบทกวีอมตะที่ตู้ฝู่เขียนไว้ในยุคหลังว่า หลี่ไป๋หนึ่งโต่วร้อยบทกวี เมาหลับในร้านสุราเมืองฉางอัน โอรสสวรรค์เรียกมาก็ไม่ขึ้นเรือ อ้างตนว่าเป็นเซียนสุรา

นี่ก็คือสาเหตุที่หลี่ซื่อหมินอันที่จริงก็อยากจะแก้ไขปัญหาตระกูลขุนนางเก่าแก่มาโดยตลอด แต่กลับไม่มีวิธีแก้ไข จนกระทั่งถึงสมัยของอู่เจ๋อเทียน ถึงได้ถูกอู่เจ๋อเทียนแก้ไข

อันที่จริงการแก้ไขของอู่เจ๋อเทียนนอกจากจะเพราะนางโหดเหี้ยมพอแล้ว ยังมีอีกข้อหนึ่งก็คือ ในช่วงเวลานั้นตระกูลขุนนางเก่าแก่ไม่มีทางที่จะผูกขาดตำราหนังสือได้อีกแล้ว การแพร่หลายอย่างกว้างขวางของเทคโนโลยีการพิมพ์และเทคโนโลยีการทำกระดาษคือรากฐาน จากนั้นอู่เจ๋อเทียนภายใต้เงื่อนไขพื้นฐานนี้จึงสามารถพัฒนาระบบการสอบขุนนางได้อย่างเต็มที่

มิเช่นนั้นแล้ว หากไม่มีบัณฑิตที่เพียงพอ ท่านจะส่งเสริมระบบการสอบขุนนางไปก็ไม่มีประโยชน์

หากหลี่ไป๋เกิดในยุคเจินกวน เดิมทีเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีความสามารถขนาดนั้น เพราะครอบครัวพ่อค้าในยุคนี้ก็หาหนังสือมากมายขนาดนั้นไม่ได้! หนังสือหลายเล่มเป็นฉบับเดียว ถูกปิดกั้นอยู่ในตระกูลขุนนางเก่าแก่เดิมทีไม่ให้ท่านอ่าน

“ฝ่าบาท! ข้าต้องการยื่นฎีกาถอดถอนฉีกั๋วกงพ่ะย่ะค่ะ!” ท่ามกลางฝูงชน ฝางเสวียนหลิงพลันก้าวออกมา กล่าวเสียงดัง

“หืม?” หลี่ซื่อหมินเลิกพระขนงขึ้น

“ข้าขอถอดถอนฉีกั๋วกงที่ใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน เพราะมีความแค้นส่วนตัวกับสู่หวางเตี้ยนเซี่ย จึงนำอารมณ์ส่วนตัวเข้ามาในราชสำนัก ในฐานะซือคงแห่งราชวงศ์ การกระทำของฉีกั๋วกงในครั้งนี้ไม่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติ ไม่เป็นประโยชน์ต่อฝ่าบาท!” ฝางเสวียนหลิงกล่าวเสียงดัง

“ข้าเห็นด้วย!” ขุนนางอีกคนหนึ่งกระโดดออกมา

ในไม่ช้าขุนนางคนอื่นๆ ก็ทยอยกันออกมาทีละคน หลี่เค่อมองดูภาพนี้ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย หลี่ซื่อหมินก็เช่นกัน

หลังจากที่ขุนนางประมาณเจ็ดแปดคนก้าวออกมาแล้ว จ่างซุนอู๋จี้ถึงได้โค้งตัวคารวะ “ข้ารู้ความผิดแล้ว เว่ยกั๋วกงถอดถอนได้ถูกต้อง ขอฝ่าบาทโปรดลงโทษ!”

ในใจของหลี่เค่อแค่นเสียงเย็นชาไม่หยุด ถึงแม้สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้จะเคยผ่านมาหลายปีแล้ว แต่ต้องยอมรับว่า คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นหัวแหลมทั้งนั้น! หากหลี่เค่อไม่ใช่สถานะองค์ชาย เขาคิดว่าตนเองคงจะอยู่ไม่รอดเกินสองสามบท

ทำไมฝางเสวียนหลิงถึงกระโดดออกมา? อันที่จริงฝางเสวียนหลิงไม่ใช่เพราะคำพูดของหลี่เค่อส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตระกูลฝาง ฝางเสวียนหลิงกระโดดออกมาก็เพราะคำพูดเมื่อครู่ของหลี่เค่อและการถอดถอนของจ่างซุนอู๋จี้ ได้ผลักดันหลี่ซื่อหมินขึ้นไปบนที่สูง!

หลี่ซื่อหมินต่ออันตรายของตระกูลขุนนางเก่าแก่นั้นในใจมีอยู่แล้ว ฝางเสวียนหลิงจะไปรู้ได้อย่างไร? แต่ฝางเสวียนหลิงรู้ว่าไม่มีวิธีจัดการ และพอคำพูดของหลี่เค่อออกมา หลี่ซื่อหมินไม่ว่าจะตรัสอย่างไรก็จัดการได้ไม่ดี ล้วนแต่เสียพระพักตร์

เพราะคำพูดของหลี่เค่อมีเหตุผลหรือไม่? แน่นอนว่ามีเหตุผล ก็เพราะว่ามีเหตุผล หากหลี่ซื่อหมินไม่ทรงทำ นั่นก็หมายความว่าพระองค์ทรงกลัวตระกูลขุนนางเก่าแก่ อย่างน้อยก็คือยอมอ่อนข้อให้ พระพักตร์นี้เสียไปอย่างใหญ่หลวง

หากจะทำ จะสามารถดำเนินการต่อไปได้รึ? ไม่ได้! ย่อมต้องมีคนนับไม่ถ้วนออกมาคัดค้านจนตัวตาย! ถึงตอนนั้นทั้งราชสำนักก็จะระเบิด หลี่ซื่อหมินก็ยังคงต้องยอมอ่อนข้ออยู่ดี ถึงตอนนั้นหลี่ซื่อหมินยิ่งเสียพระพักตร์!

ดังนั้นฝางเสวียนหลิงจึงกระโดดออกมา เขาออกมาเพื่อช่วยหลี่ซื่อหมินให้พ้นจากสถานการณ์ลำบาก แต่เขาไม่สามารถถอดถอนหลี่เค่อได้ เพราะหลี่เค่อยอมรับผิดแล้ว และยังเสนอข้อเสนอแนะอีก ยังบอกว่าจ่างซุนอู๋จี้พูดถูก ดังนั้นจึงทำได้เพียงถอดถอนจ่างซุนอู๋จี้

ยิ่งไปกว่านั้น ก็เป็นจ่างซุนอู๋จี้ที่เป็นคนก่อเรื่องนี้ขึ้นมา อันที่จริงหากจ่างซุนอู๋จี้ไม่ไปหาเรื่องหลี่เค่อ หลี่เค่อก็เป็นแค่ปลาเค็มคนหนึ่ง ในราชสำนักเขาไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยว

ตอนนี้ท่านจ่างซุนอู๋จี้ก่อเรื่องแล้ว ก็ต้องใช้ท่านเป็นตัวเชือดไก่ให้ลิงดู ขุนนางคนอื่นๆ ก็ย่อมต้องตามมา!

นี่ไง เป็นจริงดังคาด พอฝางเสวียนหลิงถอดถอน ขุนนางกลุ่มใหญ่ก็กระโดดออกมาโดยตรง และจ่างซุนอู๋จี้ก็ถือโอกาสลงจากเวทีโดยตรง เรื่องนี้ก็ย่อมจะคลี่คลายไปโดยปริยาย

ได้แต่พูดว่า สมแล้วที่เป็นฝางผู้เล่ห์เหลี่ยมตู้ผู้เด็ดขาดในประวัติศาสตร์ หลี่เค่อรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ตู้หรูฮุ่ยเสียชีวิตด้วยโรคภัยในปีเจินกวนที่สี่ ตอนนี้ก็เหลือเพียงเฒ่าฝางคนเดียว อันที่จริงฝางเสวียนหลิงคนนี้ใช้ได้ ในบรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋นสายตรง หลี่เค่อนับถือเพียงคนเดียว

“เอาล่ะ ในเมื่อฉีกั๋วกงเจ้ารู้ความผิดของตนเองแล้ว เช่นนั้น ให้ปรับเบี้ยหวัดเจ้าครึ่งปี! เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจ ในภายหน้าจงระมัดระวังให้มากขึ้น” หลี่ซื่อหมินตรัสเรียบๆ ดูเหมือนจะไม่มีอารมณ์ผันผวนอะไร

“ข้า ขอน้อมรับพระบัญชา!” จ่างซุนอู๋จี้กล่าวเสียงดัง

“หลี่เค่อ!” หลี่ซื่อหมินหันไปหาหลี่เค่ออีกครั้ง!

“ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อโค้งตัวอย่างจนปัญญา เขารู้ว่าพ่อเฒ่าของตนเองกำลังจะหาความสมดุลอีกแล้ว

“กักบริเวณที่คฤหาสน์สู่หวางนอกเมืองสองเดือน ห้ามกลับเข้าฉางอันก่อเรื่อง!” หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยสีพระพักตร์สงบนิ่ง

“ลูกขอน้อมรับพระบัญชา” หลี่เค่อดีใจอย่างยิ่ง! พ่อเฒ่าสุดยอด ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าไม่อยากจะเข้าประชุมราชสำนัก! แน่นอนว่าเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะแสดงออกมา แต่กลับกล่าวด้วยสีหน้าที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง

“เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้ ดำเนินการหัวข้อต่อไป!” หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์

จ่างซุนอู๋จี้และหลี่เค่อกลับไปนั่งที่ของตนเองอย่างเงียบๆ

ในราชสำนักกลับสู่ความสงบอีกครั้ง จนกระทั่งเลิกประชุมราชสำนัก หลี่เค่อก็หันหลังเดินจากไป ไม่อยากจะมองดูไอ้เฒ่าคนนั้นแม้แต่วินาทีเดียว น่ารำคาญจะตายอยู่แล้ว

แต่ทางด้านหลี่เค่อยังไม่ทันจะเดินไปได้ไกล ก็ถูกทหารองครักษ์คนหนึ่งขวางไว้

“สู่หวางเตี้ยนเซี่ย ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านไปรอที่ตำหนักเหลียงอี๋พ่ะย่ะค่ะ”

“ก็ได้” หลี่เค่อเกาหัวอยู่บ้าง เขาไม่ได้คิดว่าพ่อบังเกิดเกล้าราคาถูกของตนเองจะยังคงกริ้วอยู่ อยากจะซ้อมเขาต่อ คาดว่าคงจะมีเรื่องจะพูดกับเขา