บทที่ 47 - ความคลุมเครือ

บทที่ 47 - ความคลุมเครือ

ไดลี่รับผิดชอบดูแลเรื่องจิปาถะของอวี๋จือจือในคฤหาสน์ดยุก

ตำแหน่งของเธอคล้ายกับพ่อบ้าน แต่ค่อนไปทางอาจารย์ผู้สอนมากกว่า มักจะสอนหนังสือให้เหล่านายน้อยคุณหนูในคฤหาสน์เป็นประจำ

ในคฤหาสน์ เธอได้รับความเคารพอย่างสูง

เดินมาจนถึงเรือนรับรอง

มองไปไกลๆ ทิวทัศน์งดงาม ในทะเลสาบปลูกดอกบัวบานสะพรั่ง ต่างจากดอกบัวสีน้ำเงินในเรือนหนังสือ ดอกบัวที่นี่สีขาวบริสุทธิ์ มองแล้วสบายตา

เดินผ่านระเบียงทางเดิน

ได้ยินเสียงหัวเราะสดใสเหมือนกระดิ่งเงินดังมาแต่ไกล

เด็กสาวสวมชุดราตรีสีชมพูยืนอยู่บนระเบียงดอกไม้ ในมือถือพู่กันและจานสีห้าสี

ข้างๆ เธอ คือเก้าอี้โซฟา

คุณหนูมูมูเผ่าคองูกำลังถือช่อดอกไม้สด โพสท่าเป็นแบบให้เธอวาดรูป

เหลือบเห็นตัวเมียเผ่ากระต่ายมาเยือน นัยน์ตาสีน้ำตาลแนวตั้งของเธอก็ฉายแววขบขัน

"คุณหนูจือจือ" เธอทักทายก่อน "คุณก็มาเยี่ยมคุณหนูนีโคลเหมือนกันเหรอคะ?"

เรื่องที่คุณหนูนีโคลเผ่างูจะแต่งงานกับท่านนอร์เผ่ากระต่าย แพร่สะพัดไปทั่วจักรวรรดิวาโลแรนแล้ว สัตว์อสูรทุกตัวต่างคิดว่านี่เป็นการแต่งงานที่เหมาะสมกันมาก

ได้ยินว่า ท่านดยุกเป็นคนชักนำด้วยตัวเอง และองค์จักรพรรดิเป็นผู้พระราชทานสมรสต่อหน้าธารกำนัล

เมืองลวี่เย่ทั้งเมืองต่างปิติยินดี พวกเขาเตรียมพร้อมต้อนรับเจ้าสาวจากเผ่างูแล้ว

"คุณหนูมูมู" อวี๋จือจือทำความเคารพตอบ

เธอมองไปที่เด็กสาวหน้ากระดานวาดรูป อีกฝ่ายมีดวงตาสีอำพันที่สวยงามเป็นพิเศษ และกำลังจ้องมองเธออย่างนึกสนุกเช่นกัน

"เป็นเธอนี่เอง" นีโคลจำเธอได้ทันที

ในไลฟ์สดก่อนหน้านี้ เคยเห็นตัวเมียเผ่ากระต่ายที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับ S คนนี้ เดิมทีเธอเป็นแขกคนสำคัญของตระกูล K ตอนนี้ถูกท่านดยุกเชิญมาพักที่คฤหาสน์ถาวร

มูมูเคยบอกว่า ท่านดยุกปฏิบัติกับเธอเป็นพิเศษ

นีโคลอยากรู้นิดหน่อย

ไม่รู้ว่าพิเศษยังไง?

นีโคลที่กำลังวาดรูป ความสนใจถูกตัวเมียเผ่ากระต่ายดึงดูดไปหมด

เธอเห็นหูกระต่ายบนหัวอวี๋จือจือ อยากจะเอื้อมมือไปจับ แต่ว่ามือตัวเองเปื้อนสี กลัวจะทำเธอเลอะ

นีโคลกลั้นใจ นัยน์ตาสีอำพันฉายแววเจ้าเล่ห์

"คุณหนูจือจือ ถ้าว่างก็มาเล่นกับฉันที่เรือนรับรองบ่อยๆ นะคะ ฉันกำลังวาดรูปให้คุณหนูมูมู ถ้าเธอชอบ เดี๋ยวฉันวาดให้เธอรูปหนึ่งคนเดียวเลยก็ได้"

"ได้สิคะ~"

อวี๋จือจือรับคำทันที

เธอสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นและความเป็นมิตรของนีโคล

ปกติอยู่ในคฤหาสน์ดยุก อวี๋จือจือก็ไม่มีอะไรทำ ได้รู้จักเพื่อนใหม่บ้างก็ดี

มูมูที่อยู่ข้างๆ บ่นอุบ

"คุณหนูจือจือ ทำไมเธอเจอฉันทีไรต้องหลบหน้าทุกที ฉันชวนเธอตั้งกี่ครั้ง ก็ไม่ยอมมาทานมื้อค่ำด้วยกันสักที?"

"พอดีช่วงนั้นมีธุระน่ะค่ะ..." อวี๋จือจือตอบอย่างรู้สึกผิด

นีโคลแลบลิ้นทำหน้าทะเล้น "นั่นก็เพราะมูมูปกติดุจะตาย ไม่เหมือนฉัน ที่เข้าใจคนอื่นเสมอ"

"ยัยบ้า~" มูมูที่ถือดอกไม้เปลี่ยนท่าทางให้สวยขึ้น นัยน์ตาสีน้ำตาลเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ความสนใจของอวี๋จือจืออยู่ที่ในห้อง เธอมองเห็นเงาร่างหนึ่ง กำลังก้มหน้าเขียนหนังสือ

นีโคลที่กำลังวาดรูปเห็นดังนั้น ก็ยิ้มว่า

"พี่ชายฉันอยู่ข้างใน ถ้าเธออยากไปทักทายเขาก็ไปเถอะ"

"แต่ว่า"

"ตอนนี้เขากำลังเขียนหนังสือเล่มใหม่ ไม่ชอบให้ใครรบกวน แนะนำว่าคุณหนูจือจือรอพระอาทิตย์ตกดินค่อยเข้าไปจะดีกว่า"

พี่ชายของเธอ ท่านเคานต์เกรย์ ตั้งแต่เขียนหนังสือเรื่อง《ท่ามกลางขุนเขาและสายหมอก》ออกมา ทุกวันมีสัตว์อสูรมาขอลายเซ็นนับไม่ถ้วน

ตอนนี้มาถึงอาณาเขตท่านดยุก เพิ่งผ่านมาไม่กี่วัน ก็มีแฟนคลับตามมาถึงที่แล้ว

นีโคลเข้าใจว่า กระต่ายสาวผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในแฟนหนังสือ

มีข้ออ้างแล้ว อวี๋จือจือก็รู้สึกโล่งใจขึ้น

เธอพยักหน้า

"งั้นฉันรอถึงตอนเย็น ค่อยไปคารวะท่านเคานต์เกรย์ค่ะ"

"งั้นดีเลย!" คุณหนูมูมูกวักมือเรียก "จือจือ เธอมาเป็นนางแบบกับฉันเถอะ!"

เด็กสาววัยใกล้เคียงกันสามคน เล่นสนุกกันจนพระอาทิตย์ตกดิน

อวี๋จือจือไม่ลืมจุดประสงค์หลักที่มา

เธอค่อยๆ เดินเข้าไปในห้อง

เกรย์ที่กำลังถือพู่กันเขียนหนังสือได้ยินเสียงฝีเท้า นึกว่าเป็นคนรับที่ติดตามมา

เขาถามว่า "ขนมกุหลาบเสร็จหรือยัง?"

"อะแฮ่ม..." อวี๋จือจือพูดเสียงเบา "ฉันผ่านมาทางเรือนรับรอง เลยอยากมาคารวะคุณหนูนีโคลกับท่านเคานต์เกรย์ค่ะ"

เสียงใสหวานเจื้อยแจ้ว ท่านเคานต์ชะงักมือที่ถือพู่กัน

เขาเงยหน้าขึ้น

ข้างโต๊ะหนังสือ มีร่างบอบบางยืนอยู่ เธอสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวเรียบๆ ผิวขาวรามหิมะ ตาสุกใสเหมือนดวงดาว บุคลิกใสซื่อน่ารัก พอมองดูดีๆ ก็รู้สึกคุ้นหน้า

...เคยเจอที่ไหนนะ?

"ขอถามชื่อคุณหนู?"

"อวี๋จือจือค่ะ"

เป็นเธอนี่เอง!

ท่านเคานต์เกรย์นึกออกแล้ว

เขาเคยเจอที่หน้าห้องหนังสือท่านดยุก ตอนนั้น กระต่ายสาวผู้นี้เกือบจะชนเข้ากับอกเขา

วางพู่กันลง เขาลุกขึ้นทำความเคารพตอบ "คุณหนูจือจือเกรงใจไปแล้ว"

เกี่ยวกับตัวเมียเผ่ากระต่ายท่านนี้ เกรย์พอได้ยินข่าวมาบ้าง

ครั้งแรกที่เจอ แค่มองไกลๆ เห็นเธออวยพรให้พวกสัตว์เด็ก ต่อมาที่หน้าห้องหนังสือเพียงแวบเดียว เขาก็จำได้แม่นยำ

อวี๋จือจือมองสมุดที่วางอยู่บนโต๊ะ ดูเหมือนเขากำลังเขียนบทความใหม่

เพื่อลดความประหม่าในใจ เธอพูดเสียงเบา "ฉัน... ฉันอยากจะมาขอลายเซ็นท่านเคานต์เกรย์ แต่ลืมเอาหนังสือมาค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ"

ใบหน้าของเกรย์ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน "ที่นี่ผมมีหนังสือเยอะแยะ มอบให้คุณหนูจือจือสักเล่มก็ได้ครับ"

ชายหนุ่มเผ่างูขาววันนี้ก็สวมเครื่องแบบสีขาว นัยน์ตาสีอำพันแนวตั้งดูนุ่มนวลราวกับสายน้ำ

ไม่มีความดุร้ายเลยสักนิด

ต่างจากความรู้สึกที่ท่านดยุกมอบให้อย่างสิ้นเชิง

"รอสักครู่ครับ"

พูดจบ เขาหันหลังเดินไปที่ชั้นหนังสือ หยิบหนังสือ《ท่ามกลางขุนเขาและสายหมอก》เล่มใหม่ออกมา

เขาใช้ปากกาสีดำ บรรจงเขียนชื่อตัวเอง และคำอวยพรให้อวี๋จือจือทีละขีดทีละตัวอักษร

เกรย์เดินมาหยุดตรงหน้าเธอ

ยื่นหนังสือให้ด้วยสองมืออย่างเป็นทางการ

กลิ่นหอมจากตัวตัวเมียเผ่ากระต่าย ตั้งแต่เธอก้าวเข้ามาในห้อง ก็อบอวลอยู่ที่ปลายจมูกเขาตลอดเวลา

ตอนนี้ เห็นหูกระต่ายของเธอเปื้อนสีนิดหน่อย ก็อดหัวเราะไม่ได้

อวี๋จือจือรับหนังสือมา

เห็นชายหนุ่มตรงหน้ายื่นผ้าเช็ดหน้าสะอาดๆ มาให้

รอยยิ้มในนัยน์ตาสีอำพันของเขาสดใสเหมือนแดดฤดูใบไม้ผลิ ชวนให้รู้สึกดี

"ตรงนี้ครับ" เกรย์ชี้นิ้วไปที่อากาศบนหัวตัวเอง "หู เปื้อนสีน่ะครับ"

"อ้อ..." อวี๋จือจือรีบเอาผ้าเช็ดหน้าเช็ด แต่ว่ามือข้างหนึ่งถือหนังสือไม่ถนัด แล้วก็หาตำแหน่งไม่เจอสักที

เกรย์ยื่นมือมาดึงผ้าเช็ดหน้าจากมือเธอไป "ผมช่วยนะครับ"

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง เขาโน้มตัวลง ใช้ผ้าเช็ดหน้าในมือเช็ดคราบสีแดงบนหูกระต่ายอย่างระมัดระวัง

อวี๋จือจือกอดหนังสือแน่น ไม่กล้าขยับตัว

ท่านเคานต์เกรย์...

นิสัยอ่อนโยน เสียงก็นุ่มทุ้ม อยู่ด้วยแล้วสบายใจ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมือที่กำลังเช็ดหูอยู่นั้นอ่อนโยนเกินไปหรือเปล่า อวี๋จือจือถึงเผลอเอนตัวเข้าหาเขาโดยไม่รู้ตัว

มองจากไกลๆ พวกเขาเหมือนคู่รักที่กำลังกอดกันอย่างหวานชื่น

ที่หน้าประตู นีโคลที่กำลังเก็บอุปกรณ์วาดเขียน เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองฉากที่แสนจะคลุมเครือนี้อย่างไม่เชื่อสายตา

จนกระทั่ง มีเสียงของครูไดลี่ดังขึ้นข้างหู

"ท่านดยุกโบแลน"

[จบแล้ว]